INTRODUCTION

La Genèse hébraïque contient dans ses chap. II et XI deux récits traditionnels d’une haute importance, je veux parler de la plantation du paradis terrestre après la création de l’homme, et de la dispersion des peuples après le déluge. Dans le premier, l’auteur sacré nous entretient d’un jardin de délices, planté à Y Orient dans la contrée d’E den, et destiné à l'habitation d’Adam et Eve , jardin arrosé par une source unique qui de là se partageait en quatre bras ou canaux , appelés Phison , Gihon •, Hiddeqel et Phrath , et arrosant quatre régions dont trois seulement sont désignées, Havilah, Kouch et Assur (1). Dans le second, il rapporte qu’après le déluge, les descendants de Noé , lors de leur émigration de YOrient, trouvèrent une plaine au pays de Sennaar où ils s’arrêtèrent ; qu’ils y bâtirent une ville (Babvlonc) et uno haute tour (Ba-

(1) Genèse . II , 8-14.

bel); mais qu’ayant voulu élever celte tour jusqu’aux cieux, Jéhovah confondit là leur langage et les dispersa par toute la terre (i).

Ces deux narrations ont de tout temps appelé à bon droit l’attention des exégètes, des éthnologues, des géographes, des historiens et des philosophes , de tous ceux , en un mot , qui ont voulu remonter à l’origine des traditions de l'ancien monde et fixer le point de départ des premières migrations des races humaines. La seconde a été récemment l’objet d’une discussion intéressante entre MM. Ewald (2) et Lassen (5) , d’une part, et MM. E. Burnouf (4), et F Nève (o), de l’autre, au sujet de l’origine aryenne ou sémitique des récits indiens sur le déluge. MM. Ewald et Lassen se sont également préoccupés de la première (6) , et leurs aperçus nouveaux sur la situation d’Eden , de son jardin et de ses quatre fleuves, ont été acceptés en France tant parM. le baron d’Eckstein (7) que par M. E. Renan (8), ancien lauréat et aujourd’hui membre de l’Institut.

(1) Ibid, XI, 1-8.

(2) Geschichte des Volkcs Israël , I , p. 302-20 , l. rt édit.

(3) Indische Alterthumskunde , I, p. 528-9 et 539-40.

(4) Bhâgavata-Pourdna , III , préface , p. xxni-u.

(5) Voyez les quatre articles insérés dans les Annales de philosophie chrétienne de M. A. Bonnetty, de janvier à avril 1851, 4.” série, t. III, p. 47-68; p. 98-115; p. 185-201, etp. 256-73. Voyez aussi les deux précédents articles du même indianiste publiés antérieurement dans les mêmes annales, avril et mai 1849 , 3. e série, t. XIX, p. 265-79, et

(6) Voyez leurs ouvrages ci-dessus cités, aux mêmes pages.

(7) D’abord dans l’ Athcnæum français des 22 avril, 27 mai, 19 août 1854, ensuite dans le Correspondant du 27 juillet, même année, et enfin dans le Journal Asiatique de 1853.

(8) Histoire générale des langues sémitiques , liv. V, diap. n, §. v, p. 447-63. Paris, 1855, in.8.°— De l’origine du langage, ch. xi, p. 219-36. Paris, 1858, in-8".

Le point de savoir si ia tradition indienne du déluge serait originairement étrangère à l’Inde, reste controversée. M. E. Burnouf la considérait comme une importation Sémitique ou Chaldéenne. M. Lassen a fini par se ranger à cette opinion (i); mais M. Ewald a persisté dans la sienne (2) , et , comme le remarque très-bien M. E. Renan (3) , les récents travaux de R. Roth (4) , A. Weber (S) , Fr. Windischmann (6) , A. Kuhn (7), fondés sur l’étude des Yêdas, semblent lui avoir donné gain de cause. Il paraît en résulter que les récits indiens du Çatapâtha-Brâlimana (8) , du Mahdbhdrata (9) et du Bhdgavata-Pourdna (10), sur le déluge de Manou-Vâivasvata, ne seraient que les échos partiels , pins ou moins altérés, de la tradition générale sur le grand cataclysme.

Les anciens interprètes de la Bible pensaient généralement que l’Orient du premier récit génésiaque était le môme que celui du second , et qu’en conséquence il fallait chercher le jardin d’Eden à l'Est des possessions sémitiques , et môme au delà de l’ancien empire des Perses, c’est-à-dire, soit au Nord de l’Inde dans la chaîne de Plmaüs (l’Himâtaya) , soit

(I) Iml. Alterth., I. Anliang, p. xcm.

(8) Gesch des Volk. Isr., I, p. 3Gt, 8.* édit, et Jahrbücher der biblischen Wissenschaft, IV, 1833, p. 337.

(3) Hist. gin. des langues sémitiques, I, p. 458.

(4) Münchener Gelehrte Anzeigcn, 1849, p. 86 et suiv.; 1850, p. 73.

(5) Indische Studien, 1, 1850, p. 161 et suiv.

(6) Ursagen der Arischen Vælker (München), 1853), p. 4 et suiv.

(7) Zeitschrift fur Vergleichende sprachforschung , IV, p. 88 (1854).

(8) Oupanichad extrait par M. A. Weber du Yadjour Vida blanc et traduit en français par M. Nève dans les Annales de Phil. Chrit., eah. de janvier 1853, p. 57-8.

9) Episode édit! par M. Tlopp eu 1839, et traduit en français par M. Pauthier, Revuede Paris, année 1834, 1. XUI, p. 305-10.

(10) Traduction de M. E. Burnouf, III, p. 359-70.

au Sud dans Plie deSérendib (l’ÎIe de Ceylan) (1). A la renaissance des lettres, les commentateurs adoptèrent d’abord cette corrélation. Mais dans la suite, ayant remarqué que l’arche de Noé s’était arrêtée sur les montagnes de l’Ararat (2) , et que la plus ancienne géographie historique des Sémites se rapporte à l’Arménie, à la Gordyène et à la Médie-Atropalène des Grecs, où on les voit campés depuis le temps d’Arphaxad, l’un des ancêtres d’Abraham (3), ils firent volte-face; ils partirent de l’hypothèse, déjà admise avant eux, que, dans le grand cataclysme, l'espèce humaine avait trouvé une planche de salut dans les lieux mêmes qui avaient abrité son berceau (4). D’où ils conclurent que le jardin d’Eden devait être cherché dans la région montagneuse où le Phase, l’Araxe, le Tigre et l’Euphrate prennent leurs sources (3). Il est vrai que, pour arriver à celte conclusion, il fallait méconnaître le sensque la Genèse applique toujoursau mot hébreu Mqdm, ou à l’Orient, qui figure dans les deux récits génésiaques comme déterminatif topographique. C’est aussi ce qu’ils ne manquèrent pas de faire. Pour cela ils mirent à profit la double acception de ce terme circonstantiel , signifiant, dans les textes hébreux, tantôt à l'Orient , et tantôt au Commencement , comme si le Pentateuque contenait un seul verset où Mqdm serait appliqué au temps, et non à l'espace (6).

(1) Voyez là-dessus le résumé de D. Calmet, Bibl. de Vence, I, p. 832-5, in-4«.

(2) Genèse, VIII, 4.

(3) Sur cet antique séjour des Sémites , voyez les observations de M. E. Renan , Hist. des langues sémitiques , p. 25-30 et 449-5.

(4) Ce point de vue, critiqué par Malte-Brun, Géographie universelle, III, p. 17, édit, de M. Cortambert, est encore suivi de nos jours par quelques exégètes d’ Allemagne.

(5) Sanson, Reland, D. Calmet, le p. Romain-Joly, etc. Voy. Bibl. de Vence, ubi supra, p. 339-53.

(6) Mqdm y signifie partout ab oriente, comme Qdmh y veut dire orien-

Le docte évêque d’Avranches a réfuté cette erreur dans son Traité du Paradis terrestre (1) , et depuis ce temps elle n'a pas été reproduite, à ma connaissance du moins.

L’hypothèse qui place le jardin de délices et l’arche diluvienne sur le même groupe de montagnes a été adoptée par les Indiens, et il n’y a guères d’apparence que ces peuples Aryens l’eussent empruntée aux nations Sémitiques. La simple liaison des idées pouvait également y conduire les uns et les autres, tant elle semble naturelle 1 Mais en la prenant pour base, on peut aujourd’hui se demander si l’Ararat de la Genèse (2) était le même que l’Ararat des livres bibliques subséquents (3), ou, en d’autres termes, si cet éthnique, d’origine douteuse (4), ne reproduisait pas, en l’altérant, un terme aryen , c’est-à-dire zend ou sanscrit, Arydratha , char des Aryas , désignant vaguement une montagne septentrionale, située ailleurs qu’en Arménie , et, par exemple, au nord de la Médie , de la Perse , de l’Inde ou même de la Bactriane , comme le conjecturait déjà , au siècle dernier, le savant abbé Millot (5) : montagne ainsi nommée parce qu’à sa cime était censé tourner le char des sept

tem uemis. Voyez les exemples cités dans le Thésaurus linguœ hebr. de Geseniu9, p. 1193-4.

(1) Voyez ce Traité, p. 38 à 53.

(î) Genèse, VIII, 4.

(3) Voyez II Rois , XIX, 37 ; Isaïe, XXXVII, 38 ; Jérém., U, Ï7.

(4) Les Arméniens le prétendent syncopé HArayi-Arat, tache ou Bétrissure d 'Arayi, leur ancien roi, battu dans la plaine A'Aïrarad par Tannée de Sémiramis (Gesenii thés. ling. hebr., t. I.», p. 153, A); mais, dans cette supposition, n’aurait-on pas écrit et prononcé en arménien Arayiarat, au lieu d 'Aïrarat ?

(5) Mémoires de l’anc. Acad, des inscript., LXV, p. 48-9, édit, in-12. — Avant lui, Gorope Bécan, W. Raleigh et Schuckfort avaient émis les mêmes opinions. Voy. à ce sujet YHist. univ. des Anglais, I. p. 194, iu-4°.

Mahârchis Brahmaniques, des sept Araschaspands persaus et des sept Kâkabim chaldéens , c’est-à-dire le char des sept astres de la grande Ourse.

Celte question ne paraîtra point trop hasardée à ceux qui savent : 1." qu'en sanscrit le titre d’Aryas, les illustres, les nobles, les vénérables, se donnait aux plus grands dieux du PanlhéoD védique (i); 2.° que les sept astres ou Richis de la grande Ourse étaient du nombre (2) ; 3.° que cette constellation portait aussi les noms de Vdhartam et de Ratha, chariot (3) ; 4.° que les récits indiens du déluge font naviguer les sept dépas qui la composent, dans l'arche diluvienne avec leur Noé (Manou-Yâivasvata) , non-seulement pour lui tenir compagnie sur l’immense Océan des eaux débordées, mais encore pour l’aider à amarrer son vaisseau à l’un des plus hauts pics de niimavat, appelé tantôt Ndubandhanam , attache du navire (4) et tantôt Manoravasarpanam , descente de Manou (5) ; f>.° que les Chaldéens partageaient ces idées mythiques, comme le prouve la complainte d’Isaïe sur la chûte de l’orgueilleux monarque de Babylone, de cet astre du malin, fils de l’aurore, de cet oppresseur des nations qui s’était vanté de ne pas descendre, à l’exemple des autres rois, dans les profondeurs du Chéol, mais d’aller s’asseoir

(1) Voyez la table du Rig-Véda, traduction Langlois, in Verbo.

(î) Voy. Ibid, au mot Richis.

(3) Colebrooke, Miscell-Essays, II, p. 357. — A. Kutrn, Zeitschrit fiir die Wissenschaft der Sprache, I, p. 151-60, Berlin 1846. — F. Nève, Essai sur le mythe des Ribhavas, p. 306. Paris, 1847. — Sàyana, dan3 le Rig- Véda de M. Wilson, I, p. 16.

(4) Mahdbhdrata, IB, 187, v. 127-93 et suiv., I, p. 665.

(5) Çatapdtha-Drdhmana, trad. de M. Nève , dans les Annnales de Philos, chrét., 4.» série, III, 1851, p. 58. Ce! autre nom rappelle celui de la Naxuana de Ptolémée, première descente, ville située à 3 myr. Sud-Est de fArarat de nos cartes. Voyez là-dessus les Mém. sur l’Arménie de Saint Martin, I, p. 267.

au-dessus des étoiles du Dieu fort et de prendre place h côté du Très-Haut sur la montagne de l'assemblée (en hébreu Har-Môad) , sous-entendu des Chébâ-kôkabim ou des sept astres de la grande Ourse, au flanc septentrional (1). Remarquons d'ailleurs que ces conceptions Chaldéennes se sont perpétuées chez les Tsabiensde la Mésopotamie qui mariaient le culte des sept planètes à l’adoration des sept astres de la grande Ourse dans leur célébration des mystères du Nord sur leur haute raoutagee du septentrion, réputée séjour du seigneur des lumières, du père des génies célestes, et nommé Schemdl, le naut-Dieu, synonyme de l’hébreu Eliân (Alioun), le Très-Haut (2).

D’un autre côté , on se rappelle que Ptolémée mentionne une ville d'Aratha dans la Margiâne, à l'Est de la mer Caspienne (3), et le Mahâbhârata une nation d ’Arattas dans le Pendjâb (4). En faisant précéder ces deux noms de l’éthnique Har , montagne, à la fois zendet Hébreu, on pourrait en

(1) Isaîe, XIV, 4-20. — S e . Théodore! ( Interprét . sur Isaïe, H, p. 64), dit très-bien à ce sujet : « On rapporte qu’il y a au Nord des Assyriens et des &Ièdes une haute montagne qui sépare ces peuples des nations scythiques, et que cette chaîne est la plus haute de toutes les montagnes de la terre. » [Cest sans doute une allusion il VAllordj des Perses, séjour d’Ormuzd et des Amschaspands, placé d’abord dans les monts Belour-Tag, au Nord de Bactre, puis dans les monts Elvend au Nord de Persépolis.] L'explication de Tliéodoret a été adoptée tant par Michaelis, Orient. Bibl., V, p. 191, et Supylem. ad Lexica hebr, p. 1112, que par Gesenius, Commentar. über den lesaia, I, p. 403-4, et II, p. 316-26, et Thesaur. lingure Hebrææ, p. 606, B.

(2) Voyez l’extrait du Fihrist-El-Vlùn de Mohammed Ben-lsluïgin-Nedîm, publié et traduit par le D. r Chwolsohn, dans son livre intitulé die SSabier und der SSabismus, II, p. 1 et suiv. (St.-Petcrsbourg, 1856, in-4°), ou bien la note de Gesenius, sur Isaïe, II, p. 324.

(3) Géogr. VI , C. XII.

(4) Voyez l’extrait donné par M. Troyer dans la RAdja-Taranginl, I , p. 565 el suiv.

tirer les composés Hararatha , montagne d ’Aratha et Hardrattas , montagne des Araltas , puis, en supprimant les désinences a ou tas , en déduire les formes sémitiques Hararath ou Hararat, (texte Samaritain Hrrt), désignant des peuples ou des pays placés sur de hauts plateaux au Nord de l’Inde ou de la Perse.

Il est vrai que le texte hébreu n’a point VH initial et que les Arméniens écrivaient Aïrarat , ce qui suppose un composé zend Airyaratha. Il est vrai encore que les ethniques Ariarathus , Ariarathis , Ariaratliia, Ariarathœa et Ariarathira, relevés par Bochart (1) et par Cellarius (2), tant pour la grande Arménie que pour la petite, c’est-à-dire pour la Cappadoce , induisent à penser que les Bactro-Mèdes, en étendant leur domination sur ces contrées , mi-partie aryennes , mi-partie sémitiques , ont pu appliquer à la première ce nom zend d ' Airya-ratha , raccourci par les Sémites en Ararat, tout aussi bien que celui de Har-Aratha , abrégé également par eux en Ararat, en sorte que l’Arménie resterait en possession de la montagne diluvienne. Mais n'oublions pas qu’après le déluge, les descendants de Noé étaient venus de l’Orient dans la plaine de Sennaar, et que l’Àrarat de nos cartes est au Nord de cette plaine. Il faut donc que le premier rédacteur de la Genèse ait eu en perspective quelque sommet gigantesque situé à l’Est deBabylone , car c’est là nécessairement qu’il se place par la pensée lorsqu’il parle d’émigration de l’Orient et d’arrivée au pays de Sennaar (3).

(1) Phaleg, I , t. 3.

(S) Geographia antigua , Il , p. 21 et suiv.

(3) Von BoUlen ( die Genesis, p. 94), et, après lui, M. Benfey {Monatsnamen , p, 197), faisaient venir Ararat du sanscrit Aryi-Varta (séjour des hommes honorables), nom par lequel les lois de Manou , II , 22 , désignant l’Hindoustan propre. Mais l’étymologie pèche en ce qu’elle

On n'ignore pas , d'ailleurs, que les anciens n’étaient pas unanimes sur la situation de l' Ararat diluvien. Si la plupart des interprètes le plaçaient en Arménie , quelques auteurs désignaient le Caucase (1), d’autres une montagne de Phrygie (2), d’autres encore l’un des monts Gordyéens ou Carduques, au centre du Kourdislan (3). Co dernier Ararat, prôné par les Chaldéens et admis par les Juifs de la Babylonie , conviendrait mieux que celui de l’Arménie adopté par les Juifs de la Palestine et de l’Egypte (4), comme étant situé à l'Orient de Babylone, Toutefois , il pèche encore en ce qu'il s’élève non pas à l’Est , mais au Sud de Niuive ; car les Persans , les Afghans et les Boukharcs, convertis à l’Islamisme, étendent l’Ararat de la Genèse , les premiers au mont Elvend près d’Hamadan , l’ancienne Ecbatane de Médie (3), les se-

supprime arbitrairement le V radical de Varia. On ignorait alors que 17ran des Perses s’était appelé en zend Qaniratha-Bdmi (haut char orné), nom altéré par Anquetil en Khounnerets-Bdmi, et synonyme, à ce qu’il semble, du sanscrit Tchditra-ratha (char peint), désignant le jardin du dieu des richesses , planté au nord de l’Inde , et qu’en substituant Airya à Qani, on pouvait facilement arriver à Airya-ratha , arménien A'irarat (le char illustre ou des illustres).

(1) Josephe Ben-Gorion, Historia Judaîca, VI, p. 96.

(2) Sibyll. Orac., p. 159 , édit, de Serv. Galle. — Cedrcnus, Histor. compend. II, p. 10 D.-Moses khoren., dans Saint-Martin, Mém. sur l’Arménie , U , p. 349.

(3) Bérose , Alexandre Polyhistor , St.-Epipkane , Jonathan-Ben- Ouziel, etc., etc. Voyez la Geographia Sacra du savant Bochart,qui approuve ce sentiment, Phaleg, I, ch. m, p. 19-20 , ou les Mém. de Saint-Martin sur l’Arménie , I, p. 260-8, et notez les noms de Baris, Masis , Korkoura , Kibitos , c’est-à-dire arche , navire ou vaisseau , donnés à ces divers monts d ’ Ararat.

(4) On désignait deux à trois monts d’ Ararat dans la Gordyène et autant dans l’Arménie. Voyez là-dessus les détails fournis par Saint- Martin , ubi suprà.

(5) Kazwiui , dans Ritter , Asien , VI , 92-5.

condsau monl Jfouner ou Nourgil (mont lumineux) de l'Afghanistan propre (1), et les derniers au Noura-Tag (mont lumineux encore) de la grande Boukharie (2). 11 est probable qu’au temps de la domination des Arabes dans l’Hindoustan , les Kachmiriens leur montrèrent le mont Ndubandhanam [attache ou lien du navire], pic énorme des monts Hiraâlayas qui s’élève à trois journées de marche du district de Lar (5), et revendiquèrent également pour leur vallée le Gan-Eden [jardin d’Édeu] de la Genèse. Leurs voisins n’étaient pas en reste avec eux sur ce second point. Les Persans montraient la vallée de Scheb- Baovan , dans IcFarsistan, près du désert de Naubendan , et les Boukhares la vallée de Sogdh (4).

Du reste, les deux traditions du Paradis terrestre et du Déluge ne sont pas tellement liées entre elles que l’une ne puisse marcher sans l’autre. Aussi les livres Zends, qui font mention de la première, ne disent-ils rien de la seconde.

Notons ici qu’en adoptant les idées généralement reçues en cette matière , les Perses auraient transporté leur Al-Bordj, pour Har-Bordj, mont élevé (5), successivement de l'Est au

(1) A. Burncs , Voyage à Bâkhara , traduction de M. Albert Montemont , p. 76 et 80 ; ou Travels in Bûkhara (texte anglais), I , p. 117.

(2) Baron de Meyendorff , Voyage <C Orembourg à Boukhara, traduction de M. Jauhert , p. 97 , 149-50.

(3) Wilford, Asiat. Researches, VI, p. 522. — Vigne , Travels in Kasmere, etc., I , p. 272. — MM. Troyer , Burnouf , Lassen et Nève ont malà-propos , ce me semble , élevé des doutes sur l'antiquité de ce nom , donné par le Mahàbhârata et qui paraît se retrouver dans celui des Nabannai de Ptolémée. Aussi M. H. Kiepcrt l’a-t-il maintenu sur la carte de l’Inde antique dressée pour le grand ouvrage de M. Lasseu.

(4) D’Herbelot, Biblioth. orient., p. 336, 352, 658 et 797. — Le désert de Naubendan , situé au Sud du mont Damavand qui le domine , tiret-il soü nom de celui de Ndubandhanam , qu'aurait porté autrefois cette montagne volcanique ?

(5) En Zend Berezat-Gairi , (masc.), haut mont, ou Hard-Berezaitt, (fém.), montagne élevée.

Sud, puis à l’Ouest de la mer Caspienne, depuis le Belour-tag jusqu’au Caucase, tandis qu’à l'inverse les Juifs et les Arabes auraient transporté leur Ararat de l’Ouest au Sud , puis à l’Est de la même mer , depuis le Caucase jusqu'au Belourtag. Mais s’il est vrai de dire, avec l’auteur de la Genèse, que les anciens peuples ont suivi dans leurs premiers déplacements la marche journalière du soleil, ce grand régulateur de leurs migrations successives, l’opposition ci-dessus signalée ne sera-t-elle pas purement imaginaire? Ne faudra-t-il pas admettre que les Sémites, en retournant dans les contrées orientales d’où ils étaient venus à l’origine, y ont tout simplement retrouvé, reconnu et ressaisi les noms de leurs anciens sites? Et ne sera-ce point le cas de répéter après le Psalmiste: Et Jordanis conversus est retrorsum ? C’est ce que pensaient les anciens Pères de l’Eglise, et je ne vois pas de motifs suffisants pour m’éoarter de leur opinion.

Avant la découverte des livres zends et sanscrits , nombre d’exégètes avaient cherché le paradis terrestre, non seulement dans la Colchide vers les sources du Phase et de l’Araxe, comme je l’ai dit ci-dessus, mais encore soit dans la Syrie Damascène, entre le Khrysorrhoas et VOronte (1), soit dans la Palestine, vers les sources du Jourdain (2), soit dans l’Arabie-Heureuse, entre le fleuve Salé et YAkhana de Pline (5), soit enfin et surtout dans la Babylonie, à l’endroit où l’£uphralee t le Tigre se réunissent pour former le Chât-El-Arab, puis se partagent en deux bras avant de se jeter dans le golfe Persique (4). Les partisans de ce dernier système avaient

(1) Leclercq , le P. Ahram , etc.

(8) Heidegger, Lakemaclier, etc.

(3) Jean Herbin et le P. Hardouin.

(t) Calviu, E. Morin , Bocliart, Huet , les auteurs anglais de l 'Histoire universelle, le P. Brunet, etc., etc.

— in-

compris que le Gan-Eden de la Geuèse devait avoir été planté à l’Est et non pas au Nord ou au Sud de la Judée (1). Malheureusement leur hypothèse, aa lieu de quatre fleuves sortant d’Eden, en donnait deux qui y entrent. En outre, elle supposait , contrairement aux données de la Géographie ancienne, que le Tigre et l’Euphrate se rendaient autrefois à la mer par une seule embouchure (2). Enfin elle avait le défaut de ne pas avancer assez loin dans les pays réputés Orientaux par rapport aux peuples Sémitiques.

De nos jours on a senti la nécessité d’en revenir aux indications des pères de l’Église, quelque vagues qu’elles fussent (3), en s’arrêtant de préférence aux montagnes situées au Nord de l’Inde ; car la mention de Pile de Ceylan , placée au Sud , ne paraissait être que le résultat d’un mal-entendu provenant soit de l’équivoque des dénominations, soit de la similitude des récits traditionnels (4). On a comparé les écrits des Juifs, des Chrétiens et des Musulmans à ceux des Brâhmanes, des Bouddhistes et des Mazdavaçnas , inconnus dans les siècles passés , et l’on en est arrivé à reconnaître que le Jardin d’Éden avait dû être placé à l'Orient de Babylone, de Suse , de Ninive , d’Ecbatane et de Persépolis. On penche à croire que les Sémites, après leur émigration de l’Orient, ont , par esprit national , substitué le Tigre et l'Euphrate h deux fleuves plus orientaux , et que, par cette intrusion , ils

(1) Huet , de la situation du Paradis terrestre , p. 38 et suiv.

(S) Voyez là-dessus D. Calme t , Bible de Vence, I, p. 336.

(3) Cependant Sehulthess,Tuch, RoscnmulleretGesenius ont persisté à placer Éden au Nord-Ouest de la mer Caspienne , tout en adoptant l’Indus pour le Phison. Voy. le Thesaur ling. hebr. du dernier, p. 282, 606, 995 et 1096.

(t) Les Indiens eux-mêmes avaient reporté dans cette lie des tables d’abord propres aux monts Himàlayas. Voyez les articles Ravanu et Siva de la Biogr. univ. de Michaud, partie mythologique.

ont gâté In tradition primitive (t). Du reste on avoue ta difficulté de retrouver sur la carte et les deux anciens fleuves remplacés par Hiddeqel et Phratli et les deux autres appelés Phison et Gihon.

Les hésitations des investigateurs proviennent de ce que PlndeetlaPcrsepeuventégalcmcDlbienfournirchacunequatregrands fleuves pour remplir le cadre génésiaque; car désormais il semble que c'est entre ces deux régions orientales que le débat doit se concentrer. L’Assyrie et la Babylonie sont à écarter, en ce sens du moins que leurs fleuves (le Tigre et l’Euphrate), neflgurent là que comme deux traits d’union entFe les Sémites et les Aryens ou Japhétiques. Même en acceptant ces deux derniers cours d'eau, les deux autres n'en resteraient pas moins à déterminer. Jusqu’alors les savants se sont presque tous arrêtés pour ceux-ci, les unsauGangeetàl’Indus (2), les autres à l’Oxus et à 1 Iaxarte (3), et d'autres à l’Indus et à l’Oxusencorc (4). Celte dernière solution est en vogueaujourd’hui, parce qu’elle a l'avantage de marier les traditions persanes avec les récits hindous. Mais il reste beaucoup à dire là dessus. Avant tout, il s’agit de savoir si leGan-Éden des Hébreux répond au Mérou des Indiens ou à l’Alboidj des Perses» ou à l’un et à l’autre à la fois ; question d’autant plus difficile à résoudre d’une manière ^complète «l satisfaisante, que sa solution dépend de celle de quatre ou au moins de deux antres inconnues dont on ne peut la dégager qu’après les avoir elles-mêmes résolues.

(1) H. Ewald, Geschichte des Wolkes Israël , I, p. 376-7, note 2, 2' édit. ; et E. Renan , Histoire générale des Langues Sétnilii/ues, I , page 451.

(2) Les pères Philippe de la S '"-Trinité, Georgi et Paulin de S'-Barthélémy , etc.

(3) G. Wahl cite à ce sujet lbn-Batouta et Ahmed Ben-Etfendi.

(4) Benfey, Lassen, Ewald , baron d’Kckstein , E. Renan , etc.

Le travail qui va suivre date déjà de plus de 24 ans. Il a été lu à l’ Académie d’Amiens dès 1854 , puis retouché , modifié et relu à la même compagnie en 1842 , et enfin refondu en 1854 pour entrer dans un plus grand ouvrage, interrompu par suite degrands malheurs de famille et qui, probablement, ne verra jamais le jour. Cet essai arrive un peu tard, je le sens. Il paraîtra bien long à ceux qui ont lu sur la question les deux courts résumés de M. E. Renan , de ce jeune et vigoureux athlète qui tient aujourd'hui chez nous , dans la littérature orientale ou Sémitique, le rang que E. Burnouf y occupait naguères dans la littérature Aryenne ou Sanscrite En me décidant à le livrer enfin à la publicité, mon dessein a été de développer, d'éclaircir et de rectifier les aperçus de mes devanciers. Que cette intention me serve d’excuse!

J’v traiterai d’abord du Mérou, puis de I ’Albordj, ensuite du Gan-Ëden, en môme temps que de leurs quatre fleuves respectifs, et enfin, dans une 4.* section, de quelques points accessoires qui se rattachent à ce séjour primitif des deux races de Japhet et de Sera. Si je passe à peu près sous silence la troisième race, celle de Kham , c’est qu’elle s’est mêlée de bonne heure aux deux précédentes et que ses souvenirs se confondent avec les leurs (1).

(t) D'après la Genèse, x, 21 , îles trois fils de Noé , Japliet était Valné, Sem le cadet, et Kliam le dernier-né.