L’ALBORDJ ET SES QUATRE FLEUVES

Les fragments qui nous restent des livres zends, pchlvis et parsis , nous offrent il peu près le pendant des livres indiens sur les quatre fleuves paradisiaques ; niais par lambeaux obscurs et tronqués. De môme que les Aryas de l’Inde plaçaient leur fabuleux Mérou entre la petite Boukharieet l'Hindoustan supérieur, de même les anciens Aryas de la Bactriane plaçaient leur mythique Albordj (1) entre la petite Boukbarie et la Bactriane. Et cet Albordj était à la fois, comme le Mérou , le pôle et le centre du monde , le point fixe du ciel autour duquel le soleil et les planètes faisaient leurs

(1) Eli zend, HarA-Berezaitl , la montagne élevée, acc,u Ilaranm Berezaitim , d’où , eu pelilvi Har-Bnnlj, puis Al-Bordj (joignez-}' la forme Bourzin). Il ne faut pas songer ici <1 l'article arabe Al , ni traduire le Bordj, ainsi que l’a montré M. Millier, Essai sur la langue pehlvie , Journal Asiat., 3« série, VII, p. 337. — Le Zend-Avesta dit plus fréquemment Gain' Berezanç, de même signification , plur. Garayô Berezantô,

ae. c if sing. Gairlm Berezantem. Sur Forigine et les dérivés de l'adjectif zend Berezan , thème Berezat (sansc. Vrihat), voyez E. Burnouf , Yaçna ,

p. 185-6 , 239-40 , avec la note 115 ; ibid., not. et éclaire., p. lxv, n° 3, etp. lxxix , et Journal des savants, année 1833 , p. 599. — Notre profond philologue avait oublié de joindre h sa liste des noms gréco-latins tirés de ce qualificatif zend , celui de la montagne de Plirygie où résidait la mère des dieux, je veux dire du mont Bérécynthe. Je le lui ai

révolutions (1). A la céleste Gangâ des Brahmanes, les Mazdayaçnas opposaient la céleste Ardvi-Çoûrd (Anquetil Ardouisour), appelée le palais des ruisseaux, qualifiée coursier vigoureux , et supposée descendre au midi du trône d’Ormuzd (2). Ils opposaient à l’arbre de Vie Djambou ou Sôma l’arbre de Vie Haoma ou Gogard , planté comme l’autre dans la source divine (3) ; aux jardins de Brahma les jardins d'Ormuzd (4); à la ville quarrée du premier la ville quarrée du second , arrosée aussi par un fleuve unique qui de là s’épanche également par ses quatre portes en forme de quatre fleuves (5) , et enfin à 1 ’Arydvarta brâhmaniquc, placé entre deux mers (les golfes du Bengale et d’Oman), l'Airyana persane, aussi renfermée entre deux mers (le golfe d’Oman et le lac d’Aral). Il ne manque guère ici que les quatre animaux de la bouche desquels s’épanchent les quatre fleuves. Cependant , si les fragments d'origine persane restent muets à cet égard, en

indiqué dans mon rapport sur ses travaux philologiques relatifs à la langue zende (Mém. de l'Aoad. d'Amiens, vol. de 1835, p. 510-2) , et il parait avoir accueilli mon opinion motivée, si j’en juge par une note de mon savant ami M. Alfred Mnury, aujourd’hui membre de l'Institut , insérée dans son Histoire des religions de la Grèce antique. (Voyez Ibid., I, p. 79 , note 2).

(t) Voyez Zend-Avesta , II, p. 3«5 , et Anquetil, ibid-, I, 2 e partie, p. 88 , note 6.

(2) Zend-Avesta, I, 2 e partie, p. 85, note 9 et p. 246; II, p. 165-6; 367-9 et 399. — M. E. Burnouf, Yaçna, p. 440-2 et note 296, lisait Ardviçoùra au masc. Mais plusieurs manuscrits portent Ardvt-çoûrà au fémin. J’adopte cette lecture après M. Martin Iiaug qui ajoute à ce nom composé l’épitliète zende Andhitd , devenue l 'Anahid des Perses. Voyez sou opuscule intitulé : Dos erste kapitel des Vendiddd , p. 11-2 et 24.

(3) Zend-Avesta ,1,2» partie , p. 156 ; B , p. 70 , 150-4 , 217, 363 , 398, 403-4.

( 4 ) Ibid., I, 2' partie , p. 88 , note 3 ; p. 263-4 ; II , p. 26 , 145 , 221.

(5) Ibid., II, p. 165, avec la note 1. Comparez ibid., I, 2* partie, p. 269-70 et 275-8.

revanche ils nous parlent soit de quatre oiseaux célestes placés dans le Gorotraan ou l’Albordj céleste (i), soit de quatre grandes étoiles sentinelles du firmament, placées aux quatre points du ciel et chargées de la garde de quatre planètes remarquables (2). Enfin M. E. Burnouf a retrouvé dans le Zend- Avesla quelques vestiges des trente-deux génies gardiens de l’horizon (3) , de même que M. Schmidt en avait découvert d’autres traces dans la tradition mongole où ils forment avec Khormouzd a (c’est-à-dire avec Ormuzd), la troupe des Trayastrincha-dévas ou trentre-trois dieux brâhmaniques (4).

Du reste, rien de précis, rien de déterminé sur la situation du merveilleux Albordj, non plusque sur les noms et les directions des quatre grands cours d’eau qui en découlaient. Le Boundehesch semble même réduire les quatre fleuves à deux seulement qu’il nomme YArg-roud et le Vék-roud. Il les présente comme sortant du trône d’Ormuzd pour s’écouler l’un à l’Est et l’autre à l’Ouest (6), et les distingue des deux fleuves terrestres portant les mêmes noms qu’il place à la tête de ses dix-huit rouds ou cours d’eau de la terre d’Iran (6). A la manière dont il en parle, on dirait qu’il y a eu débat chez les Perses entre ces deux fleuves pour la primauté, de même que, chez les Indiens, entre le Gange et l’Indus. En effet, le Yéhroud y a le pas sur PArg-roud ; mais avec cette mention qu'Ormuzd aime toujours ce dernier et qu'il l'a connu avant tous les autres rouds (7).

L’Albordj des Mazdavaçnas était à la fois mythique et réel ,

(1) Ibid., 1 , 2« partie , p. 229 ; Il , p. 228.

(2) Ibid., O, p. 349.

(3) Yaçna , p. 340-6.

(4) A. Rémusat, dans le Fœ-koue-ki , p. 65.

(5) Zend-Avesta , II, p. 361, 370 et 390.

(6) Ibid., Il , p. 391.

(7) Ibid., Il, même page.

general ou particulier. Au premier cas, il répondait aux Lôkalôkas des Brâhmanes et aux monts Kaf des Mahométans, c’est-à-dire qu’il désignait une rangée circulaire de montagnes que l'on supposait environner la terre (1). Au second cas, il désignait un groupe montagneux plus circonscrit, mais dont la situation n’est pas clairement déterminée. Les Perses modernes placent celui-ci tantôt dans les monts Balkan, situés sur les côtes orientales de la mer Caspienne, près du désert de Kharizm ou Khovaresm , tantôt dans les monts Arvand , Ervend, Alvand, Elvend, Albours ou Elbours médiques, qui s’étendent parallèlement aux côtes méridionales de la même mer, tantôt enfin dans les monts du Causase Géorgien qui s’élèvent au sud-ouest de celte mer intérieure , et parmi lesquels on remarque un mont Albrouz ou Elbrouz (2). Ces divergences ne prouvent qu’une seule chose, à savoir : que les Aryas de la Bactriane, en contournant la mer Caspieone à l’est , au sud et à l’ouest , ont voulu y retrouver la montagne sacrée de 1 ’Airyanem-Vaédjô , en pehlvi Iran-Védj, leur ancienne patrie, la première région créée pure par Ormuzd, arrosée par YArg-roud et bornée par l’Albordj. On verra plus loin qu'ils en ont fait autant à l’égard de plusieurs de leurs anciens fleuves orientaux dont ils ont transporté les noms à des fleuves du midi et de l’occident , entre autres au Tigre, à l’Euphrate et à l’Àraxe.

Anquetil-Du perron (3) et après lui GontherWahl (4) et Saint-Martin (o), trompés par une vagne indication du Bound-

(1) Ibid., Il , p. 357 et 365.

(2) Ibid. ,1,2' partie , p. 222 , note 1, et U , p. 78. — E. Burnouf , Yaçna, p. 261.

(3) Zeml-Avesta , 1 , 2' partie , p. 5 , avec les textes de renvoi.

(4) Altes und neues Vorder und Mittel Arien , p. 859.

(5) Mémoires sur l'Arménie . I , p. 269-71.

ehesch (1 ), plaçaient cet Airyan$m-Vaédjô, contigu au Berezatgairi , dans l’Aderhaïdjan ou Médis- A tropatène des anciens (2), et l’A riéma, patrie supposée de Zoroastre , dans la ville d’Ourmiàh , située entre des montagnes escarpées à l’ouest du lac du même nom. Mais cette hypothèse, déjà rejetée par Rhode , Herder, de Hammer, Heeren et Salvcrte (3), ne peut plus s'e soutenir en présence des savantes discussions d’E. Burnouf (4). Il est maintenant avéré que le mot zend Airyanem, syncopé en A iran et Iran, et celui d 'Âiryaman, abrégé en Ariéma, ne désignent ni la ville d’Ourmiâh , ni à plus forte raison l’Arménie elle-même, malgré la ressemblance des dénominations, et que si le second ethnique qui, en sanscrit, est l’un des noms du soleil (3), s’applique en zcnd à un pays quelconque , ce pays doit être cherché au nord-est , bien plutôt qu'au sud-ouest de la mer Caspienne , c’est-à-dire vers les contrées où Pline mentionne des scythes Aramœi , des Arimaspi, des Art'aeœ, des Antariani , des Arizantes (6). Rhode l'avait vu tout le premier (7), mais E. Burnouf l’a démontré.

En se plaçant au nord-est de la Caspienne, faut-il avec E. Salverte (8) remonter jusqu’au bassin du Sara-Sou et du

(1) Zend-Avesta , 0, p. 410.

(2) Sur les diverses formes anciennes et modernes de cet éthnique , voyez Saint-Martin , Mémoires sur V Arménie, I , p. 128-9.

(3) Voyez l'analyse de leurs objections dans les Religions de l’Antiquité ,1,2* partie , p. 679-83 , et pour les développements Heeren , du Commerce et de la politique des anciens, I, p. 204, 421-4 et 430-8, et E. Salverte, des Noms propres d’hommes et de peuples , Il , p. 458-80.

• (4) Yaçna, p. 248-55 ; note et éclaire., p. cv-vu , et addit. et correct.,

p. CLXXXI-V.

(5) Cest-à-dire qu’il y désigne l’un des douze Aditgas ou soleils de l’année prenant les formes des douze astérismes qu'ils parcourent chacun durant un mois.

(6) E. Burnouf, Ubi Suprà, p. cv et suiv.

(7) Die heilige Sage des Zend Volkes , p. 85.

(8) Traité des noms propres d" hommes et de peuples, 11 , p. 461.

Yar-lakchi , par 4t)°20' de latitude boréale , sous prétexte que, dans l'Iran-Védj, selon le Boundehesch , le plus long jour d’été égalerait les deux plus courts jours d’hiver, et la plus longue nuit d'hiver les deux plus courtes nuits d’été (1)? Ou , qui pis est, faut-il avec le docteur Haug (2) s’enfoncer beaucoup plus au Nord dans la Sibérie, par la raison que , d’après le Vendîdàd-Sadé, I Iran-Védj n’aurait que deux mois d’été sur dix mois d’hiver (3)?

Les rapports signalés par le critique français entre le jours et les nuits d’hiver et d'été, quant h leurs durées respectives, s’appliqueraient également bien aux bassins de la haute Irtychc et de la haute Angara , pays des anciens Arimaspes qui exploitaient les mines d’or des monts Altaï, ce qui nous ramènerait au système de Wilford sur l’identification de la Bhadrd des Pourânistes ou avec l'Obi ou avec l’Iénissey. D’ailleurs le Boundehesch n’applique point sa remarque h Vlran-Yédj. Il fait sans doute allusion à quelque contrée septentrionale du monde habitable, c’està-dire à l’un des sept Karchavares (pays cultivés) de la terre entière , plutôt qu’à l’un des sept Aklim ou climats du Qani~ ralha-Bdmi (haut char orné) ou empire d’Iran , analogues les uns aux sept Dvîpas indiens du monde et les autres aux sept Varchas de l’Inde. Car la cosmographie des Perses ressemblait en beaucoup de points à celle des Hindous (4).

(1) Zend-Avesta , II, p. 398.

(4) Das erste kapitel des Vendidâd , uebersctst und erlautert , p, 9 el S 4-5 ; ou dans Bunseu , CE gyptens Stelle in der Weltgeschicbte , dernier volume , p. 1Î3 et 1Ï8-9.

(3) Zend-Avesta, I, ï • partie , p. i«S.

(4) Voyez là-dessus, entre autres textes du Zend-Avesta , cités à la table des matières aux mots KeKhvars et Khounnerets , le fragment persan rapporté ibid., 1 , *' j>artie , notices, p. xkk.

A l’égard des dix mois d'hiver et des deux mois d’été de l’Iran-Védj , relevés par le critique allemand , cette vague indication du Yendîdàd ne suffit pas pour reléguer ce pays dans la Sibérie. En effet, les rapports des voyageurs constatent que la température annoncée convient tant au grand qu’au petit plateau de Pâmer oq Pamir (1), situés l’un et l’autre entre la grande et la petite Boukharie, ou plus généralement à la chaine méridienne des Bélottr-Tag (monts des cristaux), ou Boulyt-Tag (monts des nuages) , quoique, cette chaîne, prise dans sa plus grande longueur, ne s’étende du Sud au Nord que depuis le 36* degré 1/2 jusqu’au 42* degré 1/2 de latitude boréale.

C’est donc avec raison que MM Chr. Lassen (2) et H. Kiepert (3) placent l’ancien Albordj des Bactro-Médes ou des Médo-Perses entre les sources de quatre grands fleuves dont il est le réservoir commun, savoir : l'Iaxartc au Nord, le Kachgar-Tarîm à l’Est , le Kameh-Indus au Sud et le Pendj- Oxus à l’Ouest. Aussi l’ Albordj est-il appelé deux fois nombril des eaux (4), en zend Nafedhrô apdm , en sanscrit Nâbhi opâm (latin ümbo aquarum) io), qualification précieuse qui s'ap-

(1) Hiouen-Thsang , I, p. 271 et 437. — Song-Yun , dans Asie centrale. II , p. 458. — A. Bûmes , Travels into Bokhara , II, p. 207.

(2) Ind. Alterth., I, p. 526-7.

(3) Carte du premier volume de Y Ind. Alterth., et mémoire particulier ayant pour titre : Ueber die Geographischen Anordnung der nnmen Arisrhcr Landscbaften in ersten fnrgard des Vendidiid, et analysé dans les Monathsherinhte der kœniglichen pruss. Aknd. der Wissenschaften zu Berlin, atiss demJahre 1856 , p. 621-47. — I.e docteur Hauglui a répondu dans un article de journal où il n’a fait que maintenir son premier système.

(4) Zend-Avesta ,1,2° partie , p. 255 ; et II, p. 264. — Voyez lé-dessus le Yaçnn , p. 247 et sniv.

(5) Cest dans le même sens que Pliilostrate , Yie rf' Apollonius de

— ex-

plique très-bien au point de partage de tous les cours d'eau qui descendent des Mouz-Tag (monts de glace) et des monts Bélour.

M. E. Bumouf s’arrêtait plus particulièrement à la première de ces deux chaînesdont le point culminant parait êtrele Terek-Tag qui unit les monts Belour , d’un côté , aux Asférah- Tag ou Isférah-Tag du nord de la Sogdianc et, de l’autre, aux Thian-Chan ou Tengri-Tag (montagnes célestes) du nord de la petite Boukharie. Des deux flancs de ce groupe, tournés l’unau Nord-Ouest et l’autre au Sud-Est, s'échappent diverses sources du Sir-daria-Iaxarte et du Kachgar-daria- Tarîm. Ce serait là le plus ancien Albordj, celui que le Boundehesch appelle tantôt Tireh-Albordj et tantôt Haut- Houguer (1), en zend Berezô Houkairya , le haut (mont) aux belles formes (2). Entre les deux fleuves ci-dessus rappelés, notre grand philologue ne disait rien du second et insistait beaucoupsur le premier. Il considérait celui-ci comme le fleuve de V Airyanem-Vaêdjô , dans lequel Ahriman avait produit la grande couleuvre, mère de l’hiver ebdu froid (3), ce qui indique que , dans sa pensée, celte région devait répondre à la vallée du haut laxarte , appelée Çaka-Dv\pa par les Brâhmanes u ’-m par Ptoléraée et Sakita par Danville (4).

Cependant M. E. Bumouf semblait admettre un second

Jtjane . III, 3, appelle le Mérou des Indiens rî; itfmêt 0,«®aAof. C’est aussi ce me semble, à ce nombril indien des eaux que le poète védique Dlrghatamas fait allusion duns un texte, d’ailleurs assez obscur, diversement traduit par M. I.anglois (Kig-Vèda, I, p. 387, st. 33 ) et Wilson (Rig-Vèda, II, p. 138, st. 33).

(1) Zend-Avesta , II , p. 357 et 305.

(2) E. Bumouf, Journal Asiat., 4' série, V, p. 261-2.

(3) Zend-Avesta , I, V partie , p. 204-5.

(4) Voyez Yaçna , add. et corr., p. clxxxv. — A la p. ex des notes et éclaire., il suppose riran-Vêdj placé à une latitude plus élevée que la .Sogdianc ou tout au moins sous le même parallèle.

Albordj moins septentrional , et appelé en zeud Ouçadarena, en pehlvi Hôçaddstdra (Anquetil Boschdaschtar) , c'est-à-dire dépositaire de l'intelligence (l), montagncquele Boundehesch place dans le Sistan ou Sedjeslan (2), la Sakutane d’Isidore deKharax. Anquetil traduit locomposé zend Ouçadarena par montagne de vie et déclare que c’est l’Albordj { 5 ). On ne retrouve celte montagne lloschdaschtar ni dans le Sistan ni dans une province de la Perse plus septentrionale , et M. E. Burnouf n’osait en fixer la position (4). Peut-être faut-il la placer dans la chaîne méridienne des Belour-Tagau nord du Pouchtigour, mont de la nourriture ou delà prospérité, vers les monts de Pamir, d’où s’échappent à l’Est deux affluents du Tarlm , au sud le Kameh-Indus, h l’ouest le Pendj- Oxus et au nord-ouest un bras du Sir-daria-Iaxartc. Il se pourrait toutefois qu’elle appartînt ù la chaîne plus méridionale des Hindoukouch (monts indiens), qui, au Nord, tient auxBelour-Tag par le Pouchligour et, au Sud, aux Soulaiman- Kôh (monts de Salomon) par le Kôh-i-Baba (père des montagnes). Le Boundehesch désigne celle-ci par les noms d'Aprasin, Aphrasin, Paresin, Pareach ou Parés, selon les transcriptions d’Anquelil (5), et d’après celles de Millier Arpdrçin, pour Harpdrcin (montagne persique), Pdrçin (persique) et même Parç (6), comme sur les inscriptions cunéiformes (7).

(1) Yaçna , p. 412-8.

(2) Zend-Avesta , II, p. 3 (U et. 360.

(3) Ibid., 1,2' partie, p. 88, avec la note 3, et II, p. 322.

(4) Yaçna, p. 416.

(5) Zend-A resta, II , p. 3G5 , 399.

(6) Journal Asiat., 3' série , VII , p. 337. Cette chaîne est évidemment le Paropamise ou mieux Paropanise des Grecs dans lequel existait une ville de Parsia, aujourd’hui Per sait . Voyez Lassen, hui. Alterth., III, p. 127 et 134-5.

(7) E. Burnouf, Mémoire sur deux inscriptions cunéiformes trouvée* prés Hamadan , p. 8fi.

Ce livre la qualifie de chef de toutes les montagnes après l'Albordj (I), et il en fait découler quatre fleuves de l’Iran , le Balkh-roud, le Môrou-roud , le Harô-roud et Vllomandroud (2) , sans compter ceux des pays voisins qui n’intéressaient pas son auteur.

Ce second Albordj, tout indéterminé qu’il est, aurait donc sous l’aspect hydrographique la même importance que le premier. Mais il a un autre mérite sous le point de vue ïoroastrien. Il était , en quelque sorte, le Sinaï ou le Mérou des Mazdavaçnas , c’est-à-dire la montagne où Ormuzd, à l'exemple de Jéhovah et de Brahma , avait décrété son décalogue. « C’est du haut de celte montagne , remarque le profond » commentateur de l’Yaçna, qu’a été promulguée la parole » sainte, comme le démontre le texte de l’Iescht d’Ormuzd » où, pour posséder la parole (Mauthra), le Parse invoque • rintelligenced'Ormuzd ; pour la réciter, la langue d’Ormuzd; » pour la promulguer, la montagne dépositaire de l’intelli- » gence (3). • L’Ouçadarena (que ce soit le Pouchtigour ou le Kôh-i-Baba ou quelque mont intermédiaire), répondait sans doute au groupe montagneux où le législateur des Perses s’était retiré dans une caverne, selon la tradition des Guèbres, pour y converser avec Ormuzd et méditer la loi de réforme qu’il voulait donner aux Mazdayaçnas (4). Malheureusement cette tradition ne nous apprend pas mieux que le Boundehesch la véritable situation des montagnes désertes où Zoroastre

(t) Zend-Avesta, II , p. 364.

(2) Ibid., H, p. 392-3.

(3) Yaçna , p. 418.

(4) Dans le Vendidàd (Zend-Avesta , I, 2« partie , p. 431), Ormuzd dit à Zoroastre : « J’ai répondu aux différentes questions que vous m’avez » faites sur la montagne , » c’est-it-dire sur PAlbordj, selon le traducteur Anquetil, ibid., p. 22, note 1.

passa dix ou vingt années de sa vie (i). Tout ce que l’on sait , c'est qu’elles étaient voisines de la Persidc, et encore est-ce par un Grec qu’on le sait (2).

M. Lassen semble porté 5 étendre le premier Albordj jusqu’à la partie de la chaîne parallèle du Kouen-Lun d’où s’échappent au nord-ouest le Yarkand-Daria et au sud-est leChayouk , affluent oriental de l’Indus supérieur, plus important, selon lui, que le Kameh, affluent occidental du même fleuve (5). Mais il raisonne ainsi au point de vue brahmanique, plutôt qu’au poiut de vue iranien ; car, lorsqu’il arrive à celui-qi , il ne craint pas de placer les plus anciennes demeures des Mazdayaçnas tant à l’est qu’à l’ouest du Belour- Tag. Il va même plus loin : il conjecture que les Indiens en ont conservé quelque souvenir, puisque, dans leur cosmographie mythique , ils placent dans ces contrées l’origine commune des quatre ou des sept grands fleuves du üjamboudvipa ou du monde habitable (4).

De son côté, M. II. Kiepert n’hésite pas à identifier le Vindousaras du Râmâyana avec le Sir-i-Koul du plateau de Pamir et à placer V Airyanem-Vaédjô dans le Belour-Tag, entre les sources de l’Iaxarte au Nord, du Tarîm à l’Est, du Kameh au Sud et de l’Oxus à l’Ouest (»). Le docte géographe n’ose pas d’ailleurs se prononcer sur le point de savoir si l’Iran-Védj est le berceau primitif de la race Iranienne , ou si cette race a pris pour son point de départ la plus ancienne station dont elle se souvenait , réserve circonspecte, approu-

(1) Voyez là-dessus la Vie de Zoroastre , pnr Anquetil , dans le Zend- Avesta ,1,2* partie , p. 22-9.

(2) Eubulus, dans Porphyre , de Antro nympharum, c. VI.

(3) Voyez son Ind. Alterth., I, p. 20-1, 587, note 2, et 846.

(4) Lassen , ibid., I, p. 21 et 527.

(5) Voyez sa carte de Y Ind. Alterth., et celle du mémoire cité ci-dessus , ainsi que les p. 680-1 du volume qui en contient l’analyse.

vée par M. E. Renan (1), mais que MM. La&en (2) et E. Burnouf (3) n’auraient probablement pas faite, eux qui traduisaient Airyanem-Vaédjô , non point par Iran pur, comme Anquetil (4) et le docteur Haug (5), mais bien par l’Atryana notre patrie, notre pays d'origine (6).

Ces vues d’ensemble s'appliquent aux Aryas de l’Inde aussi bien qu’aux Aryas delà Perse. Examinons-lcs d’abord relativement à ceux-ci. Nous reviendrons ensuite à ceux-là.

Dans ces derniers temps, le vaste plateau de Panier ou de Pamir a appelé d’une façon particulière l’attention des éthnographes, et surtout celle de M. A. de Uumboldt (7). C'est de là , en effet , que découlent les quatre grands cours d’eau ci-dessus désignés. Celte région alpestre, fort célèbre en Asie, est d’ailleurs très-peu connue en Europe. Les voyageurs qui l’ont parcourue (8), et ceux qui en ont approché plus ou

(1) De l’origine du tangage , 2 e édit., p. 227.

(2) Zeitschrift fur die Kunste des Morgenlandes. VI , p. 29.

(3) Journal Asiatiq., 4 e série , V, p. 286-8.

(4) Zend-Avesta , passim.

(5) Vas erste kapitel des Vendidàd etc., p. 9 cl 25 du tirage à |wirt.

(6) Le premier terme , Airyanem , paraissant être un adjectif préposé au second , Vaédjô, qui , de son côté , semble être employé comme substantif neutre , il eût été mieux, ce me semble, de traduire patrie aryenne, dénomination équivalente à celle A'Airya-n-anm Vaédjô , pairie des Aryas , au lieu de faire de Vaédjô un appositif Airyanem , considéré comme substantif. — Du reste, M. Lassen, Jnd. Alterth., I , p. 6, note 4 , compare avec juste raison le nom actuel de l’Aderbaïdjan il son nom zend hypothétique Athrô-Vaédjô , en grec Atropatène, c’est-ii-dire patrie du feu, suivant Strabon , Géogr., XI,. c 18.

(7) Voyez son Asie centrale, Il , p. 374-412.

(8) Us 9ont au nombre de quatre dont deux Chinois, Song-Yun et Iliouen-Thsang (vi* et vu* siècles de notre ère), et deux Européens, Marco-Polo (XIII e siècle) et le lieutenant Wood 11838).

moins (1), en parlent comme du lieu le plus élevé de lu terre et nommé pourcette raison Bâm-i-Dounyâ, faîte du monde (2), ayant au centre un grand lac en forme de croissant, réputé source des quatre fleuves en question et appelé Sar-i-Koul ou Sir-i-Koul, mot hybride, selon toute apparence, écrit de vingt manières différentes et dont la vraie orthographe est aussi difficile à démêler que sa signification originelle (3).

La tradition qui fait sortir de ce lac les quatre fleuves ou leurs bras principaux est constante parmi les indigènes. Elle est attestée par Wood (4) et surtout par A. Burnes , qui l’accepte comme vraie après informations prises (5). Elle est pourtant inexacte, car, ainsi qn’on l'a vu à la l.'" section, le Narîra-Iaxarle vient du lac Issikoul, par 42°30 / de latitude boréale ; le Tachbalik-Kachgar-daria-Tarîm du lacKarakoul, par 38»80' ou 56', et le Kameh-Khoaspe-Indusdu lac Hanou- Sar, par 36°30'. Il n’y a guères quelePendj-Oxps et un bras du Yarkand-daria-Tarîm qui sortent du Sir-i-Koul, situé par 37 0 27', selon la supputation de Wood , par 38°40', suivant celle de Burnes, et par 39°10', d’après celle de Macarloey (6),

(1) Tels que Macartney, Elphinstone , A. Dûmes, A. de llumboldt et W. Mooreroft.

(2) Wood , Joumey ta the source of the river Oxus , p. 332 , 354 , 359.

(3j La table des dix premiers volumes de l 'Erdkunde de Ritter en présente dix-sept formes plus ou moins altérées. Dans le nombre , je remarque celles de Dsarikkul , Surildeol , Surikgol , qui peuvent faire songer à un composé arabe persan ou turc Tsarik-Koul , lac secourable , car le Boundehesch dit que la source Ardouisottr qui coule au Midi sur l’Albordj est secourab/e du haut de cette montagne (Zend-Avesta, II, p. 368 avec la note 7). Mais l’exact Wood écrit constamment Sir-i-Koul , d’après la prononciation des indigènes , et ce mot , ainsi orthographié , appelle d’autres interprétations. J’y reviendrai tout-àl’heure.

(4) Ubi Supra, p. 356-8.

(5) Travels into Bokhnra, II, p. 180.

(6) Voyez là-dessus IM*»* renlrnle de M. A. de Huinholdt , Il , p. 103-6.

si tant est que le Surik-Koulàu dernier, le Dsarikoul ou Sarikol du second et leStr-i-Ko«i du premier désignent un seul et même lac. Le docte Rilter ne croyait pas à cette identité et préférait admettre au moins quatre lacs de ce nom , le premier au passage du Terek-Tag, le second dans les monts Belour, le troisième sur le (petit) plateau de Pamir et le quatrième sur les frontières du Badakchan (1).

Ces divergences de nom et de latitude ont induit desavants géographes à penser que le mot Sai ikoul ou Sirikoul est un terme commun désignant un lac en général ;2). J'en conclus qu'à ce titre il aura été appliqué aux lacs lssikoul , Karakoul et Uanou-Sar ; mais que , comme il était plus particulièrement le nom de celui qui donne naissance à i'Oxus (nom que Wood , par parenthèse, transcrit constamment Sir-i-Koul (3), les indigènes, trompés par la ressemblance équivoque des dénominations, auront cru que les quatre fleuves dérivaient du même lac. Et, en effet, il paraît y avoir eu confusion 1" entre le Sir-i-Koul du Pendj et le Uanou-Sar du Kameh , les deux lacs étant entièrement semblables (4) ; 2° entre le même Sir-i-Koul et te Karakoul, en ce qu’ils semblaient tous deux pères de la rivière de Serakol , affluent du Yarkand-

(1) Voyez entre autres textes de Y Erdkunde, III, p. 049 et VII, p. 488-9.

(2) Ritter, Erdkunde, VII (ou Asien V), p. 489; A. de Huinboldt, A ne centrale , II, p. 407.

(8) Le premier et le dernier terme de ce nom sont liés entre eux par la particule i, signe du génitif en arabe , en persan et en turc. Ces deux mots ont des significations très-analogues, h'oul , kol . goul, gui, gheul veulent dire amas d'eau , étang , lac , dans les langues tar tai es , tandis que , dans les idiômes aryens, sar, ser, sir, sur signifient source, eau, rivière, fleuve. On peut donc traduire lac des fleuves. Mais comme ser ou sir en persan , exprime aussi l’idée de tête, chef, cime, etc., on pourrait également rendre ce composé par chef des tacs. Le lecteur choisira.

(4) Wood, VbiSuprù, p. 360.

daria-Tarîm , le second lui donnant naissance et le premier lui livrant passages travers ses flots (1) ; 5° entre le Karakoul et le Riang-Koul , sources d’un affluent de l’Oxus, appelé rivière de Karateghin (2) ; 4° entre le Surik-Kou! de Macartnev et le Touzkoul de Klaproth , placés tous deux à 59 o 10' de latitude boréale et réputés sources l'un du Peudj-Oxus, et l’autre de son affluent le Chiber ou Adem-Kouch (3), etS» entre ce Touzkoul du plateau de Pamir d’où pourrait bien sortir au Nord le bras méridional de l’Iaxarte , et le Touzkoul , Issikoul ou Temourtou du Mouz-Tag d’où s’échappe le bras septentrional du même fleuve (4).

Quoi qu’il en soit de ces conjectures sur l'origine de la tradition iranienne des quatre fleuves, considérés comme sortant d’une seule et même source, l’importance reconnue que les Bactricns attachaient à leur grand fleuve Oxus a dû leur suggérer l’idée de faire jouer au lac Sir-i-Koul un rôle tout semblable à celui que les Indiens attribuaient au Manassarovar. Pour rester dans le vrai, il faut avec MM. Wood (S) et A. de Humboldt (6), substituer à ce lac le plateau qui le supporte. On a ainsi un Mérou boukharien plus septentrional et même plus exact que le Mérou tubétain. Les pèlerins bouddhistes de la Chine ne l’entendent pas autrement. Song-Yun parle d’une montagne de Poi formant plateau et ayant au centre un lac (7) habité par un dragon venimeux (objet d’une

(1) XV. Moorkroft, Travels in Him'ilaya, etc., I, p. 376; II, p. 271.

(2) Voyez là-dessus Ritter, Erdkunde , VII , p. 492.

(3) Voyez l’art. Djihoun du Dictibn. géogr. universel.

(4) Voyez ci-dessus, 1'* section, p. 36-7.

(3) Wood , Vbi Suprà , p. 356-8.

(6) Asie centrale , I , p. 163 ; Il , p. 404.

(7) Ce plateau et ce lac sont-ils ceux dont parle Hiouen-Thsang , comme le suppose M. A. de Humboldt, Vbi Suprà, II, p. 390 , ou bien se rapportent-ils à la ville de Tacbbalik et au lac. Karakoul, ainsi que le pense M. Ritter, Asien , 111, p. 499?

tradition de désenchantement mythique (1), et dit que ce sommet qui semble situé à la moitié de la hauteur du ciel , est appelé le milieu entre le ciel et la terre (2). Ce dragon venimeux n’est peut-être pas sans rapport avec la grande couleuvre, mère de l'hiver et du froid, produite par Ahriman dans le fleuve d’Airyanem-Yaédjô, selon la tradition des Perses (3). Mais la montagne de Poi rappelle mieux le Soumérou des Indiens, surnommé Mahd-Pantha ou grand chemin du ciel (4). De son côté, Hiouen-Thsang déclare que la vallée de Po-mi-lo ou de Pho-mi-lo (le plateau de Pamir) est située entre deux montagnes neigeuses et forme le centre des monts Tsoung-Ling (monts des oignons), c’est-à-dire des monts Belour; car les Chinois, au lieu de restreindre les Tsoung- •Ling aux montagnes transversales qui, au Sud-Est, relient l’Hindou-Kouch au Kouen-Lun , les étendent vers le Nord à toute la chaîne méridienne des Belour-Tag. Il ajoute qu'au centre de celte vallée il y a un grand lac (5) qui est situé au milieu du Tchen-pou-Tcheou ( Djambou-DvîpaJ sur un plateau d’une hauteur prodigieuse, et que ce lac, dans la partie qui va du Sud au Nord , correspond au lac Aneou (Anavatapta) (6). Wood (7) et Moorkroft (8) annoncent à leur tour que le lac Si r-i-Koul est très- vénéré tant par les indigènes (lesKara- Kirghiz) que par les peuples voisins: nouveau trait de conformité avec leManassarovar. Le second rapporte même qu’au

(1) M. Stau. Julien a traduit cette légende dans Y Asie centrale de M. A. de Humboldt , Il , p. 450-8.

(î) Dans Y Asie centrale , p. 292.

(3) Zend-Avesta , I, 2 e partie, p. 264.

(4) Lassen, Ind. Alterth., I , p. 50.

(5) Hiouen-Thsang, I, p. 271-3 et p. 437-8.

(6) Cest-à-dire au Manassarôvar. Voyez ci-dessus, 1" section, p. 26.

(7) Vbi Suprà, p. 342.

(8) Travets in Himalaya etc., Il, 271-2.

milieu il y a une île réputée le séjour des Djins el des Péris, et au centre de cette île une maison décorée par les Tubétains de têtes et de queues de Yaks , avec des pavillons à ses quatre côtés. Il parle des superstitions qui s’y pratiquent ou s’ÿ rattachent, et rapporte que les indigènes montrent aux environs les ruines d'un ancien fort, bâti, suivant eux, au temps d’Afrasiab , ce roi du Touran si célèbre dans les légendes persanes (1). Enfin , le premier déclare avoir découveet dans les contrées voisines plusieurs vestiges du culte du feu par les Gpèbres ou sectateurs de Zoroastre (2). D’un autre côté, on n'ignore pas que les Tadjiks qui parlent le persan sont encore répandus dans la petite Boukharie, presque autant que dans la grande (3), et qu’au vu* siècle de notre ère, la religion des Mazdayaçnas dominait parmi les Turcs de ces régions (4).

Ces circonstances me déterminent à prendre le plateau de Pamir pour l 'Airyanem-Vaêdjô des livres zends, c’està-dire pour le berceau de la race iranienne, pour la patrie originelle des Aryas de la Perse (5). D’un côté, en effet , Amraien-Marcellin plaçait des Ariani entre les Sères (à l’Est) et les Paropamisades (à l'Ouest), en faisant observer que ces peuples étaient exposés aux souffles de l’Aquilon (6), ce qui convient aux habitants du plateau de Po-mi-lo , tel que le

il) Moorkroft , II, p. 271-3.

(4) Wood, p. 933.

(3) A. Réinusat , Histoire de la ville de Khaton , préface , p. xiv cl suiv. — Klaproth, Asia Polyglotta , p. 439. — Ritter, Asie», V, p. 511-28. — A. de Humboldt, Asie centrale, n , p. *14. — Lassen , Ind. Alterth., I, p. 547.

(*) Hiouen-TKsang . I, p. 56. Selon le savant traducteur, p. XLvii, les Turcs dominaient alors , depuis un demi-sièle , de la région de l’Iaxarte à celle de l’Hindou-Konch.

(5) Zend-Avesta , I, 4 e partie , p. 463-5.

(6) Voyez p. 381, édit. Valee.

décrit Hiouen-Thsang (1). D’un autre côté, Kalhana, historien du Kachmîr, rapporte que, suivant quelques-uns, un roi de celte vallée, nommé Lalitàditya, qui régnait au vu* siècle de notre ère , ayant porté la guerre au nord de son empire , y était mort par la chiite subite de grands tourbillons de neige , dans la région appelée Arydnaka (2), texte qui, comme l’a très-bien vu M. Troyer, reporte Y Arydnaka dans les monts Belour (3). Or, le mot sanscrit Arydnaka, privé de son suffexe ka, paraît identique au zend Airyanem pour Aryanam, terme qui, suivi de Vaédjô, veut dire, chez les Perses, yalrie aryenne, mais qui , employé seul , désigne la totalité des provinces de l'Iran (4).

Il est vrai que MM. £. Burnoufel Lassen inclinaient h reporter l’Airyanem-Vaêdjô au nord-ouest du plateau de Pamir, vers les sources de l’Iaxarte, en se fondant sur cette considération que les trois contrées qui suivent celle-là dans le Vendîdàd sont: Çoughdhâ, Mâurou et Bâkhdhl , c’est-à-dire la Sogdiane, la Margiane et la Bactriane, et non Bâkhdhl, Mâurou et Çoughdhâ (3). Mais on peut répondre que les Aryas de la Perse , émigrant du Bolor vers l’Ouest avec leurs troupeaux , leurs chariots et leurs bagages , ne devaient pas s’engager dans les deux passages de Pamir et de Sir-i-Koul , entre le 37 e et le 39 e degré de latitude boréale, peu praticebles pour des armées expéditionnaires, et qu’il ne leur restait à prendre que la route des grandes caravanes, située par 41' 1/2

(1) I, p. 271 eU37.

(2) Râdja-Tarangini , liv. IV, si. 367, t. Il, p. 159 de la traduction française.

(3) Ibid., Il , p. 509. Le savant traducteur y montre que la tradition mentionnée par Kalhana a été suivie par Aboul-Fazil (II , p. 157-65).

(t) Strabon , liv. XI , c. 11. — Yaçna , mot. et éclaire., p. ex.

(5) E. Bumonf, Yaçna, not. et éclaire., p. ex, et add. et correct.’ p. C1.XXXJ-V. — Lassen, Ind. AHerth-, I , p. 6 et 526-7.

entre les districls de Kachgar et de Khôkand, en traversant le Kachgar-Dabahn ou col de Kachgar, au lieu nommé autrefois la tour de pierre (Lithinos-Purgos), et aujourd’hui le trône de Salomon (Takth-i-Soulaiman) (1).

Il est vrai encore que le fleuve dans lequel Ahriman , selon le Yendîdâd , a produit la grande couleuvre , mère de l'hiver et du froid, semble répondre à l’Iaxarte dont le nom arabe Sirr, froid excessif (2), rappelle le nom sanscrit de la Çîld, Yengelée; mais nous avons vu que les Bouddhistes appliquaient cette seconde dénomination au fleuve Tarîm qui la méritait çar la froideur de ses eaux au sortirxles montagnes neigeuses. Le Pendj-Oxus pouvait aussi se l’arroger, si l’on s’en rapporte aux relations chinoises compulsées par Klaproth. En effet, on y raconte que sa source est cachée totalement sous des glaces compactes, sans aucune fente , qu’on dit épaisses de 40 longueurs de lances ou de plus de 167 mètres (5). J’en dirai aulant du Vakhchdb, appelé d’abord en turc Aksou , eau blanche comme la neige qu’il charrie, puis Sourkh-db, eau rouge, à cause de l’or qu’il roule dans ses flots. Il semble même qu’on puisse appliquer à celui-ci le nom pehlvi de Dâredjé, que le Boundehesch donne au fleuve de l’Iran- Vêdj (4); car, en arabe, ce mot, sous la forme Deredjè, signifie marche, échelon, degré, et le Yakch-âb, après sa réunion avec le Karateghin, court entre des précipices et tombe de rocher en rocher avec beaucoup de fracas (S).

(1) Tous les géographes sont d’accord là-dessus , Heeren , Klaproth , Ritter, A. de Humboldt , Lassen , etc. — Voyez au surplus les remarques de M. Stan. Julien , dans Hiouen-Thsang , 1 , préf. p. xlvi.

(2) On l’écrit également sir et syr, ce qui rend très-douteux le sens de grand froid, appliqué à ee fleuve. Voyez ci-dessus la note 3 de la

(î) Klaproth, dans le Dict. géogr. unit’., au mot Djihotm.

(t) Zend-Avesta , II, p. 393.

(S) Klaproth , Ubi Suj)rà.

Au surplus, il u’est pas impossible de ramener la source de l’Iaxartesur le plateau de Pamir, si l’on consent à prendre le bras méridional de ce fleuve pour le cours d'eau auquel la glose pehlvie de l'Yaçna rend applique la qualification d’eau Arvanda (i). En effet, cette branche de i’iaxarte découle au Nord, par 40 de latitude boréale, du groupe de montagnes d'où sortent au Sud , par SO, la rivière de Karateghin, affluent du Vâkhch-âb qui , lui-même , est un affluent du Pendj- Oxus, et à l’Est, h très-peu de distance de cette rivière, le bras moyen du Kachgar-daria-Tartm (î).

Toutefois ce Mezzo termine ne me paraît point acceptable. Le Vcndldâd entend parler d’un grand fleuve et non d’un simple affluent, et ce grand fleuve dont il ne donne pas le nom , devait s’appeler en zend Ourvat-raodha , en pazend Ourvant-rout , en pehlvi Arvanda et répondre à l’Arg-roud du Boundehesch, qui, dans ce livre, forme le pendant du Véh-roud (3). Or, puisque celui-ci est l’Oxus, il semble que celui-là ne puisse être que l’Iaxarte, et nous sommes ainsi reportés pour l’Airvanem-Vaêdjô au-delà du plateau de Pamir et des monts Belour.

L’objection est très-forte et mérite d’être examinéeà fond.

Le Boundehesch auquel on en appelle, contient certain texte, ambigu en apparence , mais qui , rapproché de la relation de Hiouen-Thsang , écrite vers la même époque , conduit à une interprétation tout opposée.

Voici d’abord comment s’exprime l'écrivain chinois, en parlant de la vallée alpine de Pamir et de son lac central : a De la partie occidentale du lac sort un large courant qui , à » l’Ouest , s’étend jusqu’aux frontières orientales du royaume

(1) Yaçiui, texte, p. Ï48.

(î) Klaproth , Ubi Suprn.

(3) Ynpna . addit. et correct., p. CLXXXl-v.

» de Ta-mo-si-thiéti (sansc. Dhamasthiti?) (i), se joint au » Po-tsou ou Fo-tsou (sansc. Yatchou , Oxus) et coule vers » l’occident. C’est pourquoi, sur la droite de ce lac, toutes » les eaux se dirigent vers l’Ouest. De la partie orientale du » lac sort aussi un large courant qui , du côté du Nord-Est , » arrive aux frontières occidentales du royaume de Kie-cha » (Kachgar), se joint au fleuve Silo (sanscrit Çltâ , Tarira) et » coule vers l’Orient. C'est pourquoi , sur la gauche de ce lac , » toutes les eaux coulent vers l’Est (2). » La question de savoir quels sont ces larges courants qui rejoignent le Tartm et l’Oxus pour s’écouler ensemble les uns à l’Est et les autres à l’Ouest, est ici indifférente (3). Ce qui importe, c’est la direction des deux grands fleuves en sens contraire.

Le Boundehesch répète en trois endroits différents , comme citation extraite de la loi des Mazdayaçnas , qu'Ormuzd, par l’amour extrême qu’il a pour les hommes, a fait couler de son trône, du côté du Nord, du côté de l’Albordj, de l’Albordj même , deux ronds, l’un daos l’Est , l’autre dans l’Ouest, avec cette mention que l’un est l’Arg-roud et l’autre le Yéhroud (4). N'en peut-on pas conclure que le premier est le Tarîm , puisque le second est reconnu pour être l’Oxus? Il est

(t) Peut-être vaudrait-il mieux dire Dharmasthitt.

(î) Hiouen-Thsang, traduction de M. S tan. Julien, I, p. 438. Comparer Ibid., p. 272.

(3) Feu Jacquet, dans une lettre écrite en 1836 à M. A. de Humboldt et analysée par M. Ritter (Asien , III , p. 493-7), prenait le Karakoul pour le lac des dragons mentionné par Hiouen-Thsang. Eu conséquence il faisait correspondre le courant de l’Est à la rivière de Tachbalik et celui de l’Ouest à la rivière de Vakhàn. — H. Stan. Julien , qui s'arrête avec raison an lac Sir-i-Koul, dit que les indigènes nomment le cours d'eau de l’Est Oulan-Ousou. Mais il ne donne pas le nom de celui de l’Ouest. Cest une lacune à réparer. Je conjecture que Y Oulan-Ousou est la rivière de Serakol , mentionnée par Moorkroft.

(4) Zend-Avesta . Il , p. 861, 370 , 390.

vrai que de ces trois textes les deux derniers appliquent le Véh-roud à l’Est et l’Arg-roud à l’Ouest , ce qui faisait croire à Anquelil que le compilateur entendait par Arg-roud le fleuve Aragus de Strabon , l'Aragvi de nos cartes , affluent du Kour ou Cyrus, dans la Géorgie (1). Mais le premier texte est conçu en termes qui supposent la direction de l’Arg-roud au levant et celle du Véh-roud au couchant. Dès lors l’Arg ne peut être que le fleuve de la petite Boukharie, comme le Véh est celui de la grande.

M. E. Burnouf, sans s’expliquer sur le Tarlm, s'arrêtait à l’Iaxarle, en s'appuyant d’abord sur des raisons philologiques dont personne ne méconnaîtra la force , et ensuite sur quelques indications du Boundchesch , qui paraissent contredites par d’autres ou susceptibles d’une explication différente. Voici les motifs qui , outre celui qui précède, me déterminent à rejeter son opinion.

Le Kachgar-Tarîm, en chinois Ta-li-raou, méritait de trouver place dans la tradition persane tout autant que dans le récit bouddhique. D’une part , en effet , ce grand fleuve de la petite Boukharie ne le cède pas en volume et en étendue au Sihounlaxarte. De l’autre, les Bouddhistes lui avaient appliqué le nom sanscrit de Çllô , de même qu’à la contrée qu’il arrose celui d 'Outtara-Kourou , pays septentrional (par rapporté l’Inde), et au lacLop, dans lequel il se décharge, celui de mer du Nord-Est , par opposition à leur Tchakchou-Oxus qui baigne la région de Kéloumdla et afflue à la mer du Nord- Ouest ou lac Aral. Enfin , le Tarlm porte aujourd’hui encore des dénominations qui font songer à celles A’Arvat , Aurvat , Aurvand, Ourvant et Arg, par lesquelles les Mazdayaçnas désignaient le fleuve de la Transoxiane, ainsi que l’a ample-

(1) Ibid., p. 390 , note 3 , et Strabon , XI , p. 500.

ment démontré M. E. Burnouf (1). Je veux parler des noms A'Ergheou, Ergouo, Ergono, provenant sans doute de la même racine, arv ou arb, aller, courir. En effet la première syllabe Erg est identique à VArg du Boundchesch, et s’il est vrai de dire avec le savant philologue que l’Arg pehlvi dérive du pazend Arvat (zend Aurvat), cheval ou rapide, d’abord articulé krg-ou-at , puis réduit successivement à Arg-ott et à Arg, on peut hardiment avancer que la forme Erg-ou-ô pour Argou-ô , est moins altérée encore (2).

Il est hors de doute que les Perses ont appliqué à l'Iaxarte les titres relevés par M. E. Burnouf et rappelés ci-dessus. Des peuples cavaliers devaient naturellement le nommer cheval en considération de la rapidité de sou cours au sortir des montagnes où il prend naissance. Mais ces mêmes noms iis les ont successivement reportés sur l 'Orghand-âb de l’Arakhosie, sur i'Arosix ou Oroalis de la Médie et de la Perse , sur le Pasi- Tigre, probablement pour Parsi-Tigre, de la Médie et de la Susiane , sur la petite rivière Alvand, Alvend, Elvend de la Médie (3), sur le Ttgre-Arvand de l’Assyrie, sur V Arases de l’Arménie , sur I ’Oronte de la Célésyrie , sur VAragus de l’ibérie,etc.,etc., partout enfin où ils out étendu leur domination avec leur langage (4). Le Tarîm a dù les recevoir avant tous

(1) Yaçna , addit. et correct., p. ci.xxihv. Le savant philologue cite en preuve les mots zends HAvnni , Vdta et Màurou-dp , devenus en pazend Hâgouam , Goudd ou Govdd , Mourgou-âb, puis Mourgdb.

(2) Quant à la forme Ergh-eou , la Hnalc eou semble être pour Ara , comme dans l’altération chinoise Aneouta pour le pâli Aiuwatatta. Dans cette hypothèse, on pourrait déduire Ergh-eou d’un qualificatif aryen Arval-vat , equis preeditus.

(3) Voyez la carte de Hennell ou le Yaçna , p. 249 , note 121, in fine.

(4) Voir là-dessus Yaçna , add. et corr., p. a.xxxiu. Les anciens comptaient au moins cinq fleuves du nom d’d rajev, selon d’Auville , Mem. de F Acad, des Insrript. , XXXVf , p. 79.

ces fleuves. Car il y a toute apparence qu’à une époque trèsreculée les Arvas de la Baclriane avaient occupé la petite Boukharie, en même temps que la grande, et même auparavant, comme je suis porté à le penser; de telle sorte que le nom zend d’ Àurcat-Raodha aurait passé du Tarîm à l'Iaxarte, plutôt encore que de l’Iaxarte au Tarîm. Delà vient peut-être que les indications, d’ailleurs très-vagues du Boundehesch sur son Arg-roud , peuvent se rapporter au fleuve de la petite Boukharie tout aussi bien qu'à celui de la Transoxiane. Je citerai , entre autres , celle-ci que PArg-roud est au-dessus du Véh-roud (I). La Bactriane étant plus basse que la petite Boukharie, on a pu dire que le fleuve de celle-ci était audessus du fleuve de celle-la. Quant à la circonstance que ces deux rouds s’entr’aident ou coulent de concert (2), elle s’explique très-bien dans l’hypothèse qui les fait sortir de la même source Ardvl-Çoûrâ pour couler en sens opposé par une sorte de convention tacite qui les porte à arroser en même temps les plus anciennes contrées de l’Airyana Sérico-Baetrienne , la grande et la petite Boukharie. Ajoutons qu’entre les lacs Lop et Kach ou Gach de ce dernier pays et près d’une petite rivière appelée Tirîm , nos cartes placent une ville û'Orgheou-Khaitou qui serait en zend Aurvat-Kélou (l’étendard du cheval), de même qu’elles indiquent dans le Badakchan , près des rives du Kokcha, une vallée d'Argandjika, célèbre par ses mines de fer, et non loin de là, dansl’Afghanistan, une plaine d’Argou, arrosée par un charmant cours d’eau (3). Enfin, rappelons que les chevaux de la petite Boukharie Bont très-renom-

(1) Zend- Avista, II, p. 391.

(2) Ibid., II , même page.

(3) Wood , Ubi Supra , p. 249 et 304 .—.Irgh, en turc , signifie canal, rigole , eau courante , etc. Ce nom parait identique à l 'Arg du Boundetiesch ; il vient sans doute comme celui-ci du zend Aurrnt.

més dans ia Chine (1), en sorte que, quand la glose pehlvie ou sanscrite du Yaçna zend rapporte, au sujet de l'Albordj, que l’dau Arvanda qui s’en écoule est celle qui produit les plus beaux chevaux (2), on pourrait, s'il en était besoin, songer au Kachgar-Tarîra tout autant qu’au Sihoun-Iaxarte.

Ce n’est pas que je veuille rejeter ce dernier fleuve , je l’admets au contraire , mais comme conrs d’eau du Nord , de même que j’admets pour fleuve du Sud le Kameh , Khooar , Khoaspe ou petit Sind. Le premier, nous l’avons vu, a ses sources, sinon dans le lac Issikoul , au moins dans le mont Terek-Tag qui en est voisin et qui réunit lesThian-Chan aux monts Belour par le Mouz-Tag , tandis que le second a les siennes dans le lac Haoou-Sar, près du mont Pouchliguer qui, de son côté, unit les monts Belour au Kouen-Lun par les Thsoung-Ling. Le Kachgar-Tarîm et le Vakchâb-Oxus, nous l’avons vu aussi , sortent l'un du lac Karakoui et l'autre du lac Sir-i-koul , situés tous deux sur le Belour-Tag, entre l’Issikoul et le Hanou-Sar. Enfin, les indigènes, nous l’avons vu encore, se prévalent de la situation élevée du Sir-i-koul, au centre de la très-haute vallée de Pamir pour prétendre que ces quatre grands cours d’eau y prennent naissance (3).

Les Perses semblaient faire du Kameh ou petit Sindh appelé Kasch ou Kasp dans le Boundebesch, une branche de leur Yéh-roud-Oxus (4) , sans doute en considération de la proximité de leurs sources. Ils n’allaient pas si loin à l'égard de l’Iaxarte , mais parmi ses noms grecs , relevés par E. Burnouf (5), celui d’o (Zend, Vakchou-areta?) c'est-à-dire

(1) Yaçna, texte , p. 247-8 , et add. et corr., p. clxxxv.

(2) A. Rémusat, Histoire de la ville de Khotan , p. 1» et 28.

(3) Voyez ci-dessus, p. 67.

(4) Zend-Avesta, II, p. 393.

(5) Varna, addit. et correct., p. CLXXXV.

POxus vénéré (1), indique une certaine similitude établie entre les deux fleuves. Le nom plus usuel d'ial*pn,s (Zend Yakchârela?) n’est peut-être qu’une atténuation du premier, par sub-tilution de la faible F à la forte V, et soustraction de la voyelle ou. Cependant il serait peut-être mieux d’admettre avec le docte baron de Sainte-Croix (2) qu’il dérive du nom mongol Ik-Sœrte, le grand fleuve, à la condition toutefois de remplacer ik par yakch (comparez Yar-Yakchi, la rivière grande); d’où résulterait le composé Yakchsærte, le grand fleuve ou le vénéré courant , car le qualificatif Yakch pourrait bien être d’origine aryenne (5). Du reste, si les deux autres noms grecs de l’Iaxarte o4*»r«« et opti*pr*! pour 'Ofiàpricf paraissent n’avoir rien de commun avec ceux de l’Oxus (4) , on peut dire qu'il en est autrement d’un autre nom du premier fleuve, celui d’ a /«les, puisqu'Hérodote l’applique au second (5). Or, 'Ap*lis, comme l’a montré Al. £.

(1) M. E. Buruouf, (Yaçna, p. 462, à la note m fine , etp. 478-4, donne encore à Areta les sens analogues de grand, illustre et lumineux qui conviendraient également ici. — Voyez d’ailleurs Pott, Etymol Forschung., introd. p. LXU-lx. — Lassen, Inil. AHerth.,1 , p. 6 avec la note 3, et II, p. 872 avec la note 3.

(2j Examen critique des historiens d'Alexandre, p. 717.

(3) En sanscrit Yakcha, le vénérable ou le vénéré, est le nom des génies serviteurs du dieu du Nord Kouvéra et gardiens de son jardin, de ses trésors, de ses richesses.

(4) La première forme peut venir du thème fort Arrani, et la seconde du thème faible Anal, quoiqu’on ne s’explique pas bien, pour la première, l’insertion d’une sifflante qui, après le changement de la syllabe an en arg, change celle-ci en args, ou arks. Pour la seconde, l’explication va de soi , en admettant le nom mongol Sœrte, car Op £a;r>)f répond alors à Argsœrfe, le rapide fleuve, analogue à Yakch-sarte, le respectable fleuve. Notons qu’Ammien-Marcelin donne un accusatif Araxatem, sans la nasale ou la liquide du milieu.

(5) Hérodote, H, 202-11 ; IV, 40. — J’adopte ici l’interprétation de M. Lassen (hui. A/terth., II, p. 113, note 4; p. 364, note 2, et p. 604),

Burnonf, dérive d'Arvat, réduit à Arv (1).

Quoiqu’il en soit de ces étymologies , il me paraît suffisamment établi que les mazdayçnas avaient originairement pour fleuves paradisiaques : le Kachgar-Tarîm à l’est , le Kameh-Indus au sud, i’Oxus-Djhoun à l’ouest et le Sihounlaxarte au nord, tous quatre réputés sortir d'une source commune , arrosant quatre contrées distinctes : 1.» la petite Boukharie’, i.° le Baltistan avec le Kaboul ; 5.° la grande Boukharie, et 4 ° la Transoxiane , et se déchargeant dans

qui était aussi celle de d’Auville (Ment, de l'âne, ncad. des inscrip. , xxxvi, p. 79-85). J’avoue pourtant que Heeren (De la polit, et du com. des peuples de l’antiquité, II, p. 346-7), Rennell (The yeographtjcal System of Ilcrodotus, p. 34, 404, etc.), et Barbié du Bocage (dans V Examen critique des historiens <f Alexandre, p. 849) tenaient pour l’Iaxarte.

(1) Yaçna, addit. et correct, p. clxxxv. — I ci toutefois revient la difficulté signalée dans l’avant-dernière note relativement à l’insertion d’une sifflante. On peut répondre que le thème grécisé Afa-j , pour are, s’est fléchi suivant diverses déclinaisons, qu’il est devenu fi la troisième Apal, Génitif Apayos, à la seconde Apaysç, Génitif Aiuytr, et il la première encore, en partant du N lf A sa?, pris comme thème secondaire. Apurée, Génitif , A > « ?s ». Voici d’ailleurs les divers noms zends de l’Oxus, tels qu’on peut les déduire des transcriptions étrangères : 1.* Vakoit, sansc. Vasou, bon, saint, pur, riche (Yaçna p. 100-3, avec les notes), d’où le pehlvi Véh et le chinois Vei ; 4.° Vanghou de même signification l Yaçna, ibid., st. p. 148-9, 380-1, etc.), d’où la forme sanscrite Vankou dans le Mahâbhàrala (Ind. Alterth. I, p. 843, note 1); 3.“ Vakchou ou Vakhchou, sansc., Vakchou, qui fait croître ou qui porte des bateaux, d’où les formes grecques ’oà%er, ’0«?of (en latin Oaxes , Oaxtis). Voyez Claudii salmasii plinianœ exercitationes in solinum, p. 984-5 ; 4.° FanAchou , même signification que Vakchou , en sansc. Vankchou, nom du même fleuve dans le Mahàbhàrata (Ind. Alterth., ubi snprà); 5.° probablement aussi Votckou , le parleur , d’où le chinois Fa-tsou, Fo-tsou , Po-tsou ; et 6.» enfin Tchakchou, de même signification , ou Sou-Tchakehou, qui parle bien, fort, haut ou beaucoup , par allusion sans doute au bruit que font les vagues du haut Oxns h sa descente des montagne*.

quatre iners opposées , le lac Lop , le golle de Koutch , la mer Caspienne et le lac Aral.

Il en résulte que la contrée centrale où ces fleuves prennent naissance, n’est autre que le plateau de Pamir , pris au sens le plus large , c’est-à-dire comme s’étendant le long du Belour-Tag, probablement depuis le Pouchtigour de l’Hindou— Kouch jusqu'au Terek-Dabahn du Mouz-Tag

M. A. de Elumboldl pense que la célébrité de ce plateau en Orient, n’est pas seulement due à sa hauteur prodigieuse qui l’a fait nommer le milieu entre le ciel et la terre (1) , mais qu’elle est le reflet de cette vénération attachée au nom mythique de Mérou, à ce massif duquel découlent les grands fleuves d’Asie et qui a été habité longtemps (ajoutons et depuis une époque très-reculée), par des peuples blonds à prunelles bleues vertes (2) que l’on croit appartenir à la souche Indo-germanique (3).

M. E. Burnouf dérivait le nom de Pamir d’un composé sanscritique Oupa-Mêrou , comme qui dirait pays S ous- Mêrouen (4) , ou plutôt voisin du Mérou, car Oupa signifie auprès et dessous (5) , de même qu'il tirait Bactra du Zend Apakhlara (6) , par suppression des voyelles initiales OU et A. Quoique M. Lassen ait élevé des doutes sur la bonté de

(1) Asie centrale, II, p. 389, et Moorkroft, Travels, etc.. Il, p. 271.

(2) Seres, rutilis comis et cœruleis oculis, dit Pline, V, 2t. Voyez aussi Hiouen-Tsang, I, p. 39G.

(3) A. de Humboldt, ubi suprü, II, p. 412, et Cosmos, II, p. 520, note 47. Comparez Hitter, Asien, V, p. 61 1-28, et Ukcrt, Geog. der Grieclten und Roemer, troisième partie, sect. 2, p. 275.

(4) Dans \' Asie centrale de M. A. de Humboldt, I, p. 404, en note, et II, p. 389.

(5) Par exemple, Oupakantha, propinquus, veut dire à la lettre: atl gulam ou sub gvld.

(t>) Yaçnn, not. et éclaire., p. r.xi-ij.

celte étymologie (i), elle paraît pourtant très-acceptable, sauf une légère modification. D’une part, en effet , les livres zeods placent leur source Ard\î~ çoûrâ sur leur albordj, et non point auprès ni au-dessous (2). D'autre part, les Yakhânis et les Kirghiz eu disent autant de leur lac sacré , comme le prouve leur dicton : « Le lac Sir-i-koul est sur le toît du monde et le toît du monde dans Pamir (3). Enfin l’exact et scrupuleux Wood écrivant toujours Pamir, tandis que Marco-Polo, Elphinstone et A. Bûmes, moins constants, transcrivent tantôt Pâmer ou Pamere , et tantôt Pameere on Pamir , la dernière orthographe paraît être la meilleure , selon l’observation de M. A. de Humboldt (4). De là deux conséquences: la première qu’au lieu (l'Oupa-Mérou , syncopé en Pâmer, c’est Oupa-Mtra , abrégé en Pamir, qu'il conviendrait d’admettre pour le nom aryen de ce plateau, et la seconde que cet ethnique doit signifier non plus pays situé auprès , autour ou au-dessous du Mérou, c’est-à-dire de la montagne ayant un lac , selon l’étymologie de M. E. Burnouf, mais bien pays autour du lac, en sanscrit Mira, suivant le même philologue (5), c’est-à-dire pays autour du Sir-i-koul. En effet , le plateau de Pamir s’étend autour de

(1) Ind. Alterth-, I, p. 847, note 2.

(2) Zend-Avesta, II, p. 144-3, 173-8, 243, 355-9, 397-8, et I, deuxième partie, p. 246.

(3) Wood, Journet/ to the source etc., p. 349-52. — A. de Humboldt, Asie centrale. II, p. 410.

(4) Asie centrale, IT, p. 402. — Ce patriarche de la science invoque aussi les transcriptions chinoises Pn-mi-lo et Phrt-mi-lo de Hiouen- Tsang, qui supposent une forme aryenne Pamira (comparez le chinois Kia-chi-mi-lo au sanscrit Kaçmlra). Mais elles méritent moins de confiance, parce que les pèlerins bouddhistes rendent Soumèrou soit par Sou-mi -/ou, soit par Sou-mi-liu, Voyez YHiouen-Tsang de M. Stan. Julien, II, p. lxxii, et I, p. 76.

(5J Dans {'Asie centrale de M. A de Humboldt, l, p. 1 15, en note.

ce lac à six journées de marche en tout sens, selon Marco- Polo (1), A. Burnes (2) et Wood (3). Par conséquent, outre le Sir-i-koul , il comprend les lacs Ilanou-sar, Kara-koul , Riang-koul et Touzkoul , si ce dernier, nommé par Klaproth seul , ne se confond pas avec l’un des précédents, en un mot, les différents amas d’eau d’où s'échappent diverses sources du Kameh , de l’Oxus, du Tarîm et peut- être môme de l’Iaxarte. Sous ce rapport , Oupamira pourrait être interprété pays autour des lacs. Mais le singulier parait préférable, parce que les Yakhânis, pour qui l’Oxus est le roi des fleuves, s’arrêtent de préférence au Sir-i-koul et nomment petit Pamir (Khourd Pamir) la partie du grand plateau dans laquelle le Pendj prend naissance (4). Dans tous les cas , il ne faut point s’arrêter à la conjecture de Malle Brun qui, en se fondant sur un manuscrit fautif de Marco-Polo, lisait Pani -, en place de Pamir, et traduisait pays des sources (S).

Tout porte a croire que le petit Pamir a éclipsé le grand aux yeux des indigènes, car nos voyageurs européens , leurs

(1) Du rebus orientatibus, I, 37.

(2) Travels into Bokhara, II, p. 207.

(3) Journey to lhe source, etc., p. 355.

(4) Wood est le seul qui distingue deux plateauxde ee nom, quoiqu’il ue précise pas le petit. (Voyez ubi suprù, p. 349 et 352).

(5) Ce géographe en appelait à un subtantif sanscrit Pan, Panis,

ou Panir, eau, source, qu’il retrouvait aussi dans Puropanisus, écritplus fréquenunent Paropamisus et interprété par lui montagne des sources. (Voyez sa Géographie universelle, V, p. 124, cinquième édit.) Malheureusement les lexiques sanscrits ue donnent pas ce sens uu mot Punis ou Panir (Voyez Lassen, lad. \lterth., 1, p. 757, note 4), et il est à peu près reconnu aujourd’hui que le nom grécisé sauoe a. cra< est une transcription écourtée d’une forme sanscrite Para-oupa-nickadha , désignant à la fois l’Hindou-Kouch ou Caucase indien et le peuple qui l’habitait, nommé par Ptolémée (Voyez le même

l-assen, ubi suprà, I, p. 22, note 4, et II, p. 136 avec la note t).

écho», ne parlent gucres que du premier. Bien qu’à l’exemple de Soug-Yun cl de Hiouen-Tlisang (1), ils le trouvent peu propre à la production des céréales (2), ils n’en vantent pas moins les riches prairies qui le couvrent , les troupeaux d’Àntilopes qui s’v nourrissent, les bœufs ou yaks et les chevaux qui s’v engraissent et s'v rétablissent en moins de vingt jours (3). Du reste, ils s’accordent avec les pèlerins chinois pour reconnaître que la région du Sir-i-Koul forme une terrasse d’une altitude prodigieuse , du haut de laquelle l’observateur voit s’abaisser sous ses yeux toutes les cîmes neigeuses de l’Asie centrale (4), et ils ne désavouent point le titre de Bâm-i-Dounyâ , faîte du monde, que lui donnent les indigènes (3).

Le petit plateau de Pamir et le lac Sir-i-Koul rivalisent donc avec le petit plateau de Ngari et le lac Manassarovar. Les premiers se rattachent aux traditions des Mazdavaçnas , comme les seconds à celles des Brâhmanes. Dans l’origine, l’Oxus et le Tarîm étaient pour les uns ce que le Gange et l’Indus étaient pour les autres , c’est-à-dire les deux fleuves par excellence. Voilà pourquoi le Boundehesch ne fait sortir du trône d’Ormuzd , placé sur l’Albordj, que deux rouds ,

(1) Hiouen-Thsang, 1 , p. 271 et 487.

(2) A. Burues , IV, p. 2071

(3) Marco-Polo , dans Malte-Bruu , IX , p. 289 , 3' édit. — Wood , Obi Suprà, p. 331, 355 et 365. — A. de Humboldt, Asie centrale, II , p. 404. — Notez que la source Ardvl-Coàrd est qualifiée Drvnçpâ dans les livres zends , littéralement qui épaule les chevaux , c’est-à-dire qui les remet en bon état. Voyez Zend-Avesta , II, p. 199, et M. Haug, Ubi Suprà t p. 24.

(4) A. Burnes, II, p. 207. — Wood, p. 355 et 359. — A. de Hum. boldt, II, p. 404.

(5) Wood , p. 332 , 354 , 359. — A. de Humboldt , U , p. 410.

l’un à l'Est et l’autre à l'Ouest, l’Arg-roud et le Véh-roud (i); voilà pourquoi aussi un certain Oupanichnd , extrait du Sam.T Vèda et nommé Tchihandouk par Anquelil, ne fait saillir du trône de Brahmâ, placé dans le Brahma-Lôka , au-dessus du Mérou , que deux grands cours d'eau, dont il n’indique ni les noms ni les directions , mais qui étaient vraisemblablement le Gange et l’Indus, considérés dans leur cours inférieur, dirigé pour l’un au Sud-Est et pour l'autre au Sud- Ouest de leur point commun de départ (2). Ces récits fragmentaires se conçoivent d’ailleurs : ils mettaient en relief deux fleuves nationaux et laissaient momentanément dans l’ombre deux fleuves étrangers, savoir : l’Iaxarte du Nord et le Kameh du Sud chez les Perses; le Tarîm du Nord-Est et l’Oxusdu Nord-Ouest chez les Indiens.

Maintenant, quel est de ces deux plateaux celui qui a transmis à l’autre la tradition des quatre fleuves orientés? Car, quelque naturel que cela paraisse, sous le point de vue de l’orientation, il semble que l’idée de ne choisir que quatre courants parmi celte foule de grandes rivières qui s’écoulent du système Himâlayen , et celle de les faire sortir d’une source unique, soit amas d’eaux, soit massif de montagnes, n’ont pu naître à la fois dans deux régions différentes sans aucune communication.

M. Benfey se prononçait en faveur du Manassarovar d’où il faisait partir les deux branches de la famille aryenne, l’une vers l’Inde et l’autre vers la Perse (3). Mais depuis la publication des savantes recherches de MM. E. Burnouf et Lassensur les origines de cette race, les érudits d’Allemagne,

(1) Zend-Avesta , II , p. 361.

(2) Oupnekhat , I, p. 84.

(3) Voyez l’article Indien de l'AUgememe Encyelopœdie de Ersch et Oruber, 2' seet., XVII, p. 14.

tels que R. Roth , A. Weber, Fr. Windischmann , A. Kuhn , M‘“ Haug et H. Kiepert , cités avec éloge par M. E. Renan (1), inclinent la plupart pour le lac Sir-i-Koul, et l’un d’eux (M. Haug) pour un lac plus septentrional encore. Quant à moi , j’ai déjà annoncé plusieurs fois à la section précédente (2) que je me range à l’avis de la majorité. Je n’hésite pas à voir dans le lac de l’Oxus et du Tarîm le Vindousaras du Râmâva- . na. Je m’arrête à ce lac central et je le considère comme le point de départ des deux grandes branches de la famille aryenne.

Des rives du Sir-i-Koul , deux routes s’ouvraient à l’émigration, volontaire ou forcée, de ces deux peuplades, l’une au Nord et à l'Ouest , par la Sogdiane, la Bactriane, la Margiane et le Hérat; l’autre au Sud et à l’Ouest, par la petite Boukharic, le Baltistan , le Kaboul et le Pendjab.

Il est reconnu que les Mazdayaçnas ont suivi la première pour se rendre en Perse. Tout porte à croire que les Brahmanes ont adopté la seconde pour descendre dans l’Inde.

En séjournant aux alentours des lacs du Belour-Tag dont le plus remarquable est le Sir-i-Koul, les uns et les autres y auront conçu l’idée de leurs quatre fleuves sortant d’une source unique, cl courant vers les quatre points cardinaux, idée qu’ils auront ensuite essayé de reproduire dans leurs nouvelles résidences. Ainsi, pour ne parler d’abord que des Brâhmanes , il est probable qu’en faisant halte dans le petit Tubet, ils auront remplace le Sir-i-Koul par le Manassarovar, puis modifié la série des quatre fleuves, selon les contrées qu’ils occupaient , et pris successivement pour chef des quatre le Sindh du Ptndjdb, puis le Gange de l’Inde Gangétique.

(1) Histoire générale des langues sémitiques , p. 458 , et de l'origine du languge , p. 2ï5.

(î) Voyez ci-dessus , p. il, 27 r 8, 3t>, S», 40.

Tout me porte même à penser que lesPourànas font allusion au plateau de Pamir, lorsqu'ils parlent de leur mythique Pouchkara-Dvîpa, pays du lac ou pays du lotus, que Wilford identifie à l 'Outtarakouru (i). Le Bhâgavata , entre autres, raconte qu’au milieu de ce Dvîpa s’élève, à une hauteur prodigieuse, un mont unique nommé Mdnasôllara , lequel sert de limite aux deux Yarchas (segments) situés au-dessous et au-dessus de lui, et que c’est sur cette montagne que sont placées, aux quatre points de l'horizon , les quatre villes des gardiens du monde, Indra et les autres (2). Le Vichnou déclare bien à son tour que l’arbre de vie de celle région est le Nyagrôdka (5), comme il est celui de VOuttarakourou dans un récit pourânique des quatre jardins, des quatre lacs et des quatre fleuves (4). Or, d’uu côté, le Mânasôttara-Giri suppose un Mdnasôttara Hrada (l’un mont et l’autre lac septentrional de l’esprit divin) (5); car le nom Anavalapta (non échauffé par les rayons du soleil), en chinois Aneouto, s’applique à la fois au lac Manassarovar et au mont Kailâsa (fl). D’un autre côté, les Bouddhistes de la Chine annoncent que le lac du plateau de Po-mi-lo, dans la partie qui va du Sud au Nord, correspond au lac Aneou ( to ), et que ce lieu est le centre du Djamboudvipa ou du continent habitable (7). Moorkroft nous apprend , eu outre , que ce lac passe pour être habité par des Djins et des Péris, c’est-à-dire par des esprits (8). Enfin , la

(l,i A niât. Rés., VIII, 285.

(i) bhdgav.-P., II, p. 487, si. 30.

(3) Vish.-Pur., p. 201 .

(4) Bhdgav.-P., U , p. 42a , si. 13.

(3) Comparez ibid., II, p. 157, si. 14, et préface, p. v, note l.

(6) Klaproth, Magaz. Asiat., II, p. 235-8.

(7) Hionen-Thsang, I, p. 272 et 437.

(5) Travels in the Himdlayae te., II, p. 274.

divinité qu'on y adore est Brahmâ , selon les Pourânisles (1). Ne peut-on pas inférer de ces rapprochements que c’est sur le modèle de ce Manassdtara-Hrada que le dieu a créé son Mdnasa-Sarôpara ?

La conclusion nie paraît d’autant plus acceptable que le Boundehesch place dans l’I ran-Védj une montagne qu’il nomme tour à tour mont Manesdt cl mont Zarededj (2). Le premier nom, dérivé de Slanas, esprit, rappelle tout h la fois cl le mont Mdnasôttara des livres sanscrits et le mont Ouçadarena des livres zends, dépositaires l’un de l'esprit et l’autre de l'intelligence. Le second semble syncopé d'une forme zende Zarayô-Tedjô signifiant pic du lac, par allusion soit au Siri-Koul , placé sur le toit du monde , comme 4Nnt les indigènes, soit au Kara-Koul , situé un peu plus au Nord. En effet , ces deux lacs devaient être également chers aux anciens Aryas, comme donnant naissance le premier au Pendj- Oxus , fleuve de l’Ouest ou de la Baclriane, et le second au Yaman-Kachgar-Tarîm , fleuve de l’Est ou de la petite Boukharie, c’est-à-dire aux deux grands cours d’eau qui , suivant les vieilles traditions persanes, servaient de limites entre * l’Iran placé au Sud et le Touran situé au Nord (5). Et ceci, par parenthèse, nous explique pourquoi le Boundehesch ne fait découler du trône d’Ormuzd quedeux fleuves, au lieu de quatre, l’Arg-roud-Tarîm et le Yéh-roud-Oxus, quoique d'autres fragments zoroastriens supposent qu’il s’en écoulait deux autres qui , comme on l’a vu , devaient être l’Iaxarte et le Khonar-Kameh.

(1) Vishnu-P., p. 201 ; Bhdgan.-P., p. 467, si. 32.

(2) Zend-Avesta , II, p. 356 et 364.

(3) -Auquetil, Zend-Avesta , H , p. 283 , note 1. — M. Reinaud , Mém. géogr. etc. sur l’Inde, p. 55. — Firdoùsi , dans le Schah-Nameh, ci-aprés analysé.

Eu ce point, comme en beaucoup d'autres, la tradition Baclro-Médique ou Médo-Persane, telle que je la conçois, concordait avec le plus ancien récit ludo-Bràhmanique. Elle adoptait les mêmes fleuves et restait également fidèle aux deux conditions fondamentales du mythe primitif, l'orientation des quatre courants et leur sortie d’une source commune. Elle n’en différait même point au fond en ce qui touche le lac et le mont sacrés ; car la différence des dénominations n’entraînait pas celle des localités : le Vindousaras et le Sir-i-Koul, le Uémacringa et le Berezatgairi se confondaient. Ce sont les Aryas de l’Inde qui, en remplaçant le plateau de Pamir par celui de Ngari , ont adopté le Mànassarovar et le Kailàsa. Les Aryas de la Perse, étant restés plus longtemps au\*environs du Belour-Tag, ont mieux conservé le souvenir des localités.

Cependant les Mazdavaçnas s’étaient vus amenés de bonne heure à délaisser la Transoxiane et it s’étendre dans le Scdjestan. Dès lors il devint naturel de remplacer l’iaxarte, fleuve désormais inhospilalier et ennemi, par l’Helmend, fleuve ami et bienfaisant. Il va sans dire que celte substitution en cnlraiue une autre, bien moins considérable, celle de l’indus à son affluent le Khonar, Kameh , Khoaspe ou petit Sindh.

Les auteurs Persans et Firdoùsi à leur tête, nous apprennent que Féridoun , septième roi de la dynastie dite des Pichdâdiens, antérieure à celle des Kéans, partagea l’empire entre ses trois fils; qu’il donna à Selm le pays de Roum (I) et l’occident , à Tour le pays de Touran , ou des Turcs et de la Chine, et à Iredj le pays d’Iran avec le désert des guerriers

(1) I.es Perses entendent par ce nom la partie de l’Asie it l’ouest et au nord-ouest de l'Euphrate. Voyez Zcnrl-A venta , II, p. S07.

iirmés de lances (1) ; qu’à cette époque le Touran s’étendait depuis le pays où l’on se sert de tentes jusqu’au Maveralnaliar (la Transoxiane) où le Djihouu forme la limite entre les deux royaumes ; que les premiers descendants de ce monarque ne respectèrent pas les frontières du Touran et de l'Iran, et se disputèrent à main armée la possession du Djihoun ; mais que les limites fixées par Féridoun furent rétablies sous Kâi-Kobad , premier roi de la dynastie des Kêans , contemporain d’Afrasiab , le Touranien ; que ce dernier eut toute la partie de la terre comprise entre le Djihoun et la frontière de Roum, et qui de là s'étend en ligne continue jusqu'à la Chine et au Khotan ; qu’enfm le premier conserva tout le pays d’Iran , y compris le Zaboulislan , et que son pouvoir devait finir à la frontière où commençait l'usage des tentes (2).

Sansaccorder à ces récits relativement très-modernes une autorité historique qu’elles n’ont pas, on peut néanmoins y ajouter foi en ce qui touche les délimitations géographiques. On y voit que, dès unehaute antiquité, le Touran embrassait d’abord la Transoxiane, bornée au Midi par le cours de l’Oxus, et ensuite la partie du Turkestan chinois habitée par des peuples qui vivaient sous des tentes et limitée au Sud par les pays de Kachgar, Yarkaud et Khotan, en d’autres termes, par les rivières qui forment le système du Tarîm. On y voit aussi que l’Iran comprenait à l’Est, sous le nom de Zaboulistan , les régions montagneuses situées sur la rive gauche du haut et du bas Indus.

(1) Cette légende rappelle celle des Arméniens sur le partage de la terre par Xisuthrus entre ses trois fils Sim ou Zérouan , Titan et Yapétosth (copies de Noé , Sem , Kham et Japheth). Voyez l’Histoire de Moi.se de Khorène , dans ses premiers chapitres.

(2) Voyez le livre des rois ou Schah-Nameh de Firdoûsi , traduction de M. Jules Mohl, membre de l’Institut et professeur au collège de France , I, p. 139 , 437 et 477-9.

Il résulte de ces documents dont je me sers à defaut d’autres, que, d'un côté, le Tarîm et l'Oxus séparaient les Sères et les Irauiens, peuples sédentaires, des tribus nomades, Scythes ou Tarlares.ct que, de l’autre, l'iaxarle qui leu r : avait originairement servi de limite , était déGnilivement resté Touranien. J’en conclus que ce fleuve a dù disparaître delà tradition paradisiaque des Mazdayaçnas par les mêmes motifs que l’indus avait disparu de celle des Brahmanes.

De tous les fleuves de l’Ariane persique , telle qu’elle s’étendait avant les conquêtes des rois Akhéménides, l’Helraend était le seul qui pût remplacer l’iaxarle.

Ce grand cours d’eau du Sedjestan avait bien des droits au litre de fleuve paradisiaque. Il a ses sources dans les Hindou- Kouch au mont Kôh-i-Baba d'où s’échappe également le Kaboul , affluent du Kameh qui a les siennes un peu plus haut au mont Pouchtiguer. La longueur de son cours est d’environ 125 mvr. jusqu’à son embouchure dans le laeZéreh, ou plutôt dans le lac Hamoûn , car aujourd'hui il ne va plus jusqu’au Zéreh, presque desséché (I), et les livres zends en parlent comme d’un fleuve presqu’égal en importance à l’Oxus, en raison soit des villes bordées de ponts, soit des campagnes sillonnées do canaux et de digues qu'il parcourait ou fertilisait , circonstances qui lui ont fait donner le nom zend de Haétoumat ou Haéloumant, pehlvi Itomand, Itmand et même Avmand, sanscrit Séloumat , qui a des ponts ou des chaussées (2). Dans le moyen âge,Massoudi le représente

(1) Cortambert , dans son édit, de Maltebrun , III , p. 58. — J. -P. Ferrier, Caravan Journeys and Wanderings in Persia , etc., p. 428, t’appelle Meschila , mot arabe , do même signification que te persan Hatnoùn , c’est-à-dire étendu.

(2) E. Burnouf , comment, sur le Yaçna , not. et éclaire., p. I.VII-I.XI et p. xr.vii. — Do là sont venues les dénominations européennes d’Éty-

comme environné de jardins et de champs ensemencés et couvert de naviies (1). Ce fleuve paraît d’ailleurs avoir été désigné par l’épithète zende de Phralô, le large, sanscrit védique Prathah. D'une part ,eu effet, Isidore de Kharax donnait le nom d e Phrada h la ville de Prophthasie , Zarang ou Douchait , capitale du Sedjestan , baignée aujourd’hui encore païen canal de l’Helmend (2). D’autre part , Pline désignait l’un de ses affluents , le Kach, Kech ou Kouch-roud actuel , par le titre d Ophradus (5), répondant au zend Hou-Phrdlô, le trèslarge, ainsi que l’a fort bien vu et interprété feu E. Jacquet dans un savant article du Journal asiatique français (4). Enfin , l’Helmend correspondait à l’Oxus , en ce sens que tous deux bornaient au Sud et au Nord les contrées iraniennes, telles qu’elles sont décrites dans le Vendidâd zend (5).

J’insiste sur l’application ît l’Helmend du nom de Phrat ou Frât qu’on lit d'abord dans l’Afrin pazenddes sept Amschaspands et ensuite dans le Bcundehesch pehlvi, parce que ’ M. E. Burnouf, dans son commentaire sur le Yaçna zend, inclinait à le prendre pour une désignation de l’Euphrate babylonien (6).

mandri:, Erymanllie , Héritnantlie , Helmend, Hilmend, Hermend, Hirmeud , Hindmand et Hindmend , recueillies par ce savant , ibid.

(1) Voyez le Mémoire géogr. etc. sur l’Inde de M. Ue maint , Ubi Suprù, p. 216.

(St) Gosselin , notes sur Strabon , V, p. 103 , n» 2.

(3) Histoire mtur., VI , 25.

(4) 3* si' rie , IV, p. 372.

(5) Voyez là-dessus le résumé de M. bassen, Ind. Altertb., I , p. 526-7, note 1 .

(6) Ad dit. et correct., p. clxxxiv. — Il est vrai qu’alors feu Jacquet n'avait pus encore publié l’article du journal cité tout à l’heure. Tout me porte à penser que notre grand philologue se serait arrêté au fleuve du Spdjestan , s’il avait eu l’occasion de revenir sur ce sujet. J’en ai

Il se peut que l’auteur du Boundehesch qui brouille tout , oit pensé il l’Euphrate. Mais celui de l’Afrin des sept Amschaspands paraît avoir songé à l’Helmend. Voici, en effet, ce qu’il dit : » Soyez toujours fort par le mont Arrand , sojez » toujours fort par le mont Revand , soyez toujours fort par, » le grand , l’excellent Pdresin , soyez toujours fort par le » mont Damarand. » Puis il ajoute : » Soyez toujours fort » par YOurvand-roud , sovez toujours fort par le Vèh-roud, » soyez toujours fort par le Frâl-rmd \i). » Or, le mont Arvand est évidemment la montagne d’où s'écoule l’Ourvandroud , soit le Sir-Iaxarle, soit le Kachgar-Tarîm , appelé eau Arvanda par Nériosengh (2). Le mont Révand que le Boundehesch place dans le Khoraçan ou ilérat {•>), doit être une montagne de laquelle s’écoule un bras de l'Oxus ou Véhroud (4). On ne saurait prétendre que le Frât-roud s’échappe du mont Damavand , car cette montagne volcanique ne donne naissance à aucune rivière importante, à aucun fleuve digne d’être mvoquéconcurremment aveclesdeux qui précèdent (5). Donc le Frât-roud doit être en rapport avec le mont Pâresin, nommé aussi Aphrasin, Aprasin, Parés ou Paresch, montagne qui , suivant le Boundehesch , a sa source dans le Sedjestan , s’étend au Nord jusqu’à l’Odjestan (la Tartarie indépendante) (6) et livre passage à l’Itomand-roud ,

pour garant, une pptite conversation que nous eûmes ensemble en 1842 ou sujet (tes quatre fleuves dont il me savait alors préoccupé.

fl) Zend-Avesta, II, p. 78.

(2) Yaçna , texte , p. 247-8.

(3) Zcnd-Âvesta , II, p. 366.

(4) Vraisemblablement le Mourgflh qui aujourd'hui parait se perdre dans les subies.

(5) Le Boundehesch en fait seulement découler 1 ' Arez-roud , petite rivière qui parcourt le Tapristan ou Tabaristan (Zend-Avetfa , II , p. 393.)

(6) Ibid., II , p. 364-5 , 392 , 399 , 410.

ainsi qu’à trois autres cours d’eau moins considérables, le Balkh-roud, la Môrou-roud et le Harô-roud (i). J'écarte ces trois rivières parce qu’elles ne sont que de simples affluents ou se perdent dans des sables après un parcours relativement peu étendu. Il ne reste donc à choisir que l’Helmend. Cependant il se pourrait qu’autrefois le Héri-roud, eu pchlvi Harô-roud, en zend Harôyouraodha , eût été un affluent de l’ilelmend, et qu'il eût porté le titre zend de Phrathù , le large. En effet, le Boundehesch déclare que le Frâl-roud , à sa source, arrose Aroum ou Haroum, c'est-à-dire la ville de Hérat, selon l’interprétation de quelques mobeds Parses , qui voient dans ce nom peblvi H aroum une syncope de l’ace ir zend llarôyôum, n' r Harôi/ou (ayant de l’eau), nom de la ville baignée par le lléri-roud, VArius des anciens (2). Dans tous les cas, nous serions ici bien loin de l’Euphrate de la Babylonic.

Quant au remplacement duKameh par l’Indus, il n’a pas besoin d’explication. En s'étendant à l’ouest de ce grand fleuve, les Perses virent le Kameh se grossir du Kaboul et se rendre aveo lui dans le Sindh. Il n’en fallait pas tant pour faire de ces trois cours d'eau un seul et même fleuve auquel ils donnèrent indifféremment les noms de Kdsé ou Kasch, de Kasp, de Kachgar, de Mehrd-roud , de Mehram-Bir ou de Mehram tout court (3). D’un autre côté , le Kameh ou Khonar portait autrefois le nom d eKohaspa, cheval des montagnes (4), analogue au nom d’ Aureal, cheval rapide, lui-môme synonyme du qualificatif Tedjera, flèche lancée avec force. Ces

(1) Ibid., II , p. 392-3.

(2) Ibid., II , p. 392 , note 2. — Yaçnn , no I. et éclaire., p. rjj-iu.

(3) Voyez Zend-Aveita, II, p. 393 ; M. Ueinaud, Mém. géogr. etc. sur l’Inde , Vbi Suprà , p. 215 , 277.

(t) I,nssen , Ind. Alterlh., II, p. 129.

trois cours d’eau soûl très-rapides et souvent resserrés entre des rochers et des montagnes escarpées, surtout dans la partie supérieure de leurs cours (1). Aussi les chantres védiques représentaient-ils l'Indus comme s’élançant de la terre avec une force infinie , semblable aux eaux qui jaillissent du nuage avec le bruit du tonnerre , ou au taureau mugissant qui bondit dans la plaine (2).

La substitution de l'Ilelmcnd à l’Iaxarte offrait l’avantage de ramener le récit, autant que faire se pouvait, à l’oricntatation primitive, eu ce que le remplaçant coulait au Sud- Ouest en contraste avec l'Oxus, courant au Nord-Ouest. La symétrie était moins bien observée à l'égard des deux autres fleuves, le Yarkand-Tarîm et le Sindh-Indus , car le cours de l’un est un peu dirigé vers le Nord-Est, tandis que celui de l’autre ne l'est nullement vers le Sud-Est.

Telles sont les phasesque la tradition des quatre fleuves parait avoir éprouvées chez lesMazdayaçnas jusqu’aux conquêtes d'Alexandre. Si postérieurement , elle en a subi de nouvelles, le Zend-Avesta n’en offre aucune trace. Celles que l’on connaît et dont je parlerai à la section suivante , sont Lien moins aryennes que sémitiques, et, sous ce point de vue, ne doivent pas nous occuper dans celle-ci.

Toutefois, avant de la clore, il est bon de dire quelques mots d'une anecdote racontée par le père de l’histoire, bien qu’elle ne se rattache qu’indirecleinent au sujet que je traite. Je veux parlerdu récit médo-bactricn d’Hérodotesur un grand fleuve d’Asie, nommé Akès (3), lequel, après avoir coulé

(1) Voyez notamment par l'Indus le Diction, gcogtviih. unie, au mot Sindh.

(2) Rig-YMa , IV, p. 305 , si. 3.

(3) Grer àïij;, appelé Aiq; dans Hesrcliius.

dans une plaine environnée de tous côtés d’une montagne qui avait cinq ouvertures, prenait autrefois son cours par chacune d’elles , se distribuait de toute part et arrosait les terres de cinq peuples limitrophes, les Khorasmiens, les Dyrcaniens , les Parthes, les Sarangéens et les Thamanéens (i). Quoiqu’il ne s’agisse là que des dérivations naturelles ou artificielles d’un seul et même fleuve dont les rois de Perse surent tirer parti pour le trésor royal, en faisant faire à chacune des cinq ouvertures de la montagne des portes ou écluses qui ne s’ouvraient que moyennant finance , on n’y doit pas moins voir une allusion détournée aux cinq courants de l’ouest du Mérou mentionnés par le Bhâgavala-Pourâna (2), je veux dire à cinq cours d’eau qui , en se réunissant , formeraient l’Oius. En effet, le nom de Pendj ou Pandj, « les cinq, » que lui donnent les Yakhanis , peut venir de ces cinq bras du fleuve , tout aussi bien que des cinq pics ou sommets indiqués parWood (5). Nous aurions ainsi une Pentapotamie bac-

(1) Hérodote , HI , § cxvn , -p. 94-5, traduction Larcher. — Ce traducteur, ibid. , vm , p. 5 , ainsi que Sainte-Croix etBarbié du Bocage , Examen critique des historiens d’Alexandre , p. 194 et suiv., et p. 829-30 ; Rennell , The geographicnl System of Berodotus , p. 195 ; Gatterer, Sur l’origine des Finnois, des Lettoniens et des Slaves, p. 17, et Heeren , De la politique et du commerce des peuples de l'Antiquité, I , p. 205 , pensent que ce fleuve est l’un des bras de l’Oxus inférieur. Ritter, au contraire (voyez son Erkunde , VIU , l>» partie, ou Asien, VI , p. 150-1), incline à le prendre pour une branche du système de l’Helmend.

(2) Voyez II , p. 427, st. 23.

(3) Joumey, etc., p. 328. — Cet estimable voyageur parle en cet endroit de la ville de Kila- Pandj, capitale du pays de Vakhan , située sur le Pendj et nommée Pandja par W. Moorkroft ( Travels , etc., II , p. 271). — Notez qu’un ancien affluent de l’Oxus , le Kohik ou Zerafchan , autrefois Sogdh-roud et Polytiinéte , qui se perd aujourd’hui dans un lac , parait avoir ses sources dans un autre lac appelé Pondjikand, « l’urne des cinq. »

trienne analogue au Pendjab de l'Hindoustan supérieur, i'Oxus jouant dans l’une le même rôle que le Sindh jouait dans l’autre, celui de roi des fleuves, de source et de réservoir des cinq cours d’eau.