LES EXCITANTS PSYCHOLOGIQUES

Voici ce que nous entendons par là : toute sensation peut se transformer, selon le tempérament du sujet, en un sentiment et en un jugement esthétiques.

Il y a des douleurs nobles et des douleurs honieuses ; il y a des odeurs suaves et des odeurs répugnantes; il y a des sensations gustatives fines et délicates, et des sensations gustatives fortes et grossières; il y a des spectacles répugnants et des spectacles où la beauté éclate; il y a des sons aigres, laids, et des sons majestueux, profonds, émouvants; de même pour les rythmes. Que ces distinctions entre les diverses qualités d’une sensation, en fonction des sentiments esthétiques, soient constantes, c’est ce que nous croyons vivement, car le langage en fait foi. Il suffit pour s’en convaincre de lire des vers d’un vrai poète. Nous pensons en ce moment à certain poème de John KEATS, où les images d’origine purement visuelle ou gustative s’organisent en un tableau où la poésie éclate à chaque vers. Sans discuter la valeur esthétique d’une œuvre du genre de « La Veillée de la Sainte Agnès » (The Eve of St.- Agnes), nous nous contenterons de noter un procédé d’évocation poétique, dont un poète apprécié a fait usage, au cours d’une œuvre, > qui a de fervents admirateurs.

Or, si une sensation pure peut se transformer chez tout le monde en un sentiment esthétique, c'est qu’elle exerce sur l’affectivité une impression profonde, elle déclanche en somme une émotion qui se fixe, après, en un sentiment, puis en un jugement : c’est cette émotion qui est intéressante pour nous, car c’est à partir de celle-ci que le tonus affectif est modifié.

Voici ce à quoi nous voulons en venir : l’émotion née de l’excitation sensorielle joue un rôle double. D’une part, elle prend corps en un sentiment, et d’autre part elle exerce sur l’affectivité, au sein de laquelle elle plonge ses racines, une influence exaltante, ou déprimante, qui s’exagère, en étendue comme en profondeur, chez les psychasthéniques. Nous rappelons à ce propos le cas du psychasthénique en qui la musique de Bach développe l’optimisme, le cas du jeune pianiste dont parle le Docteur Dumas, qui s’excite par la vision de scènes d'horreur, et le cas du malade de FÉRÉ qui augmente sa résistance à la fatigue par l’influence de l’odeur de la sueur des femmes.

Il y a donc là une série d’excitants très actifs qui jouent un rôle aussi important qu’un excitant chimique tel que l’alcool ou le tabac, et même que l’alcool et le tabac sont incapables de remplir.

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