LES ÉMOTIONS ET LES SENTIMENTS

Une chose qui prouve bien que notre classification des excitants n’est que commode et en montre l’artifice, c’est que ces émotions et ces sentiments que nous avons placés à part dans le groupe des excitants psychologiques, sont nécessairement liés au groupe précédent (les excitants sensoriels).

En effet, les émotions dont nous voulons parler ne sont pas toutes étrangères à une origine sensorielle. La peur en est la preuve. Cette émotion est recherchée comme un excitant par certains psychasthéniques, et nous en faisons une chose distincte de la sensation. Or, la peur n’est pas vide de sensation. Même en comptant pour rien, la sensation par laquelle l’objet de la peur est reçu, on est bien obligé de voir qu’il n’y a pas qu’une émotion pure dans la peur. En effet, la peur naît de la sensation, elle est la perception d’une sensation d’une part, et, d’autre part, elle est le trouble qui résulte d’une association de la représentation, qui vient de faire irruption dans la conscience, avec des idées, ou des sentiments, qui correspondent à un état ancien de l’affectivité. Cet état, par la loi d’association, est restitué, et il se produit une série de manifestations psychologiques et physiologiques que nous appelons la peur. Mais alors d’où vient cet état ancien?

Rire

Comment la peur est-elle née? Il faut croire qu’elle est toute autre chose qu’une sensation tactile, vi-

suelle ou auditive puisque ce qui fait peur à l’un

laisse l’autre parfaitement calme, et que réciproquement l’inverse peut se produire. Il y a donc une capacité d’avoir peur qui est plus ou moins grande selon les individus mais qui existe pour tous, et il faut croire que la peur est un réflexe dont le déclanchement est l’objet d’une manœuvre spéciale à chaque individu.

Le pianiste dont le Docteur Dumas parle dans « Troubles mentaux et nerveux de guerre » est un exemple d’excitation par la peur; le spectacle des morts était répugnant, mais il était aussi effrayant (à tel point que le souvenir de ces visions atroces poursuivait le pauvre diable) et d’un seul coup, par une unique sensation, le malade trouve deux excitants de sa tension psychologique : l’excitant sensoriel simple avec interprétation en sentiment de dégoût, et l’excitant « émotionnel », la peur, la frayeur, qui était d’emblée, par le fait de l’éducation et de l’expérience, interprété comme tel par le malade.

A côté de la peur on peut placer la surprise.

Il s’agit encore là d’une émotion, c’est-à-dire d’un changement dans la série des mouvements de l’affectivité; la surprise, c’est en somme la pierre dans

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la mare; il y a des ondes qui naissent, interfèrent avec les ondes déjà présentes et apportent leur part de changement dans la surface de l’eau. On peut comprendre ainsi le mécanisme de la surprise comme excitant.

Il y a sans doute une preuve du recours à cet excitant, dans le fait qu’un certain genre d'individus ne peuvent pas supporter la vie réglée et les emplois du temps à longue échéance. Ce sont ces gens pour qui un plaisir attendu perd, de ce fait, tous ses charmes, qui sont incapables d’ordre et de prévoyance, qui ne goûtent rien tant que l’impromptu, les initiatives tumultueuses et sans lendemain, et que l’on a appelé les bohèmes.