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Ce malheureux, on le rencontre tous les jours: il est souvent très intelligent, il est souvent artiste, il adore la musique, il est avide de connaître, mais tout l’ennuie; bientôt, il ne peut s'intéresser à rien, et le plus souvent il n’aboutit à rien, tuant en lui un génie naissant, une œuvre qui eût pu être belle parce que sa faiblesse, son mal, ne lui permet pas d'atteindre au dehors, dans le réel, ce qui fait l’objet de l’activité des autres.

D'une imagination puissante, il vit dans un monde fermé, inconsistant, où tout se mêle, se fond à tout dans un désordre incomparable, et les grandes choses qu’il voudrait faire disparaissent en un affaissement de l’énergie qui réduit à néant ces magnifiques espérances. De ces décombres montent des angoisses qui se brisent et dont il veut se délivrer coûte que coûte.

Le malade cherche alors l’excitant sauveur, avidement, âprement, et ces recherches anxieuses sont une manifestation du besoin d’excitation qui fera l’objet de ce travail.

Ce besoin, toujours puissant, varie dans son intensité : du désir à l’impulsion, du platonisme le plus éthéré à la réalité la plus crue.

Nous nous proposons donc, au cours de ce travail, d’étudier les manifestations du besoin d’excitation dans la psychasthénie; et nous mettrons, s’il

y a lieu, en évidence, les variations de l’intensité dans le besoin d’excitation. Nous examinerons ensuite les divers excitants recherchés d’instinct ou après expérience par les malades, en tâchant de les classer en fonction des groupes de faits, psychologiques le plus souvent, dont ils dépendent.