DU GROUPE CT

Ce groupe si commun dans les langues anciennes a été rejeté par les idiomes qui en sont dérivés, et celles mêmes des langues primitives qui ont subsisté jusque dans les temps modernes l'ont aussi profondément modifié. Dans les idiomes slaves kt, suivi de ^, î ou e, seul cas qui peut se présenter, se change en c en russe et en serbe, eue = ts en polonais et en tchèque, en U en slavon ; ainsi *nokti (noctem) a donné respectivement dans ces cinq langues noc, noc, noUi ^ Les langues germaniques ne souffrent pas davantage le groupe ct\ déjà le gothique ne tolérait pas la gutturale explosive devant t et la remplaçait par h; c'est ainsi que noûc, noctem y avait pour équivalent nahts. Les idiomes de la même famille sont restés fidèles à cette tendance du plus ancien d'entre eux, et nahts est devenu nacht en haut-allemand, c'està-dire que l'explosive primitive a fait place à une spirante. Les langues celtiques offrent une transformation analogue ; ainsi en irlandais à octo correspond ocht ; il en est de même en grec moderne pour cy.Tw qui s'y est changé en àyjnù. Sur le sol de l'ancienne Italie une modification analogue s'était déjà produite ; tandis que la langue du Latium admettait le groupe et, il était remplacé par ht en ombrien, où recte se disait rehte ; l'osque avait de même ehtra pour extra. Mais le latin lui-même a fini par rejeter à l'époque de sa décadence ce groupe qu'il avait admis jusque-là ; c'est ce que montrent les inscriptions ; à partir du III® et du iv*' siècle de notre ère, c tombe ou est assimilé à t ; ainsi on trouve cinium pour cinctum, defuntus pour defunetuSy lattucœ pour lactucœ, prœfetto pour prœfecto , santus pour sanctus, etc. ^. Les idiomes romans devaient poursuivre cette

1. Kuhn's Zeilschrift XIV, 252. — Schleicher. Comp. 303. — Miklosisch, Gram. der slav. Sprachen.