CANCER DE L’UTÉRUS

Au point de vue de la conception, de la grossesse et de l’accouchement.

Nous avons été témoin, durant notre clinicat, d'un cas intéressant de cancer du col de l’utérus pendant la grossesse, qui s’est terminé par la mort de la mère et de l’enfant. Ce cas malheureux a provoqué de notre part une série de recherches sur les faits analogues observés soit par nos maîtres, soit par nos confrères. C’est le résultat de ces recherches que nous nous proposons d’exposer dans ce travail aussi brièvement que possible.

Les rapports que nous voulons saisir et établir entre le cancer de la matrice et les différentes phases de la conception avaient préoccupé les auteurs les plus anciens; nous en trouvons des preuves irrécusables dans leurs œuvres.

Hippocrate (1) affirme que l’utérus peut être affecté de carcinome véritable et que cette maladie n’empêche

(1) Ilept 'pivao'.eïwv, lib . II.

pas la grossesse de se produire, d’arriver même à terme; mais il reconnaît qu’une telle tumeur rétrécit les voies génitales et peut rendre l’accouchement difficile.

Rœderer (1) s’exprime ainsi : « Dans le cas où une portion seulement de l’utérus est envahie par le squirrhe et où l’un des ovaires est resté sain, la grossesse peut exister, mais on doit avoir des craintes sérieuses pour le moment de l’accouchement. »

Dans le Sepulchretum ou Anatomia practica (2) de Théophile Bonet, nous trouvons la première histoire de ce genre, extraite des observations de Knoblochius, et qui est reproduite dans le livre de Thomas Bartholin (3), en ces termes : « La femme d’un militaire, pâle et abattue, était en travail depuis plus de trois jours sans pouvoir accoucher, lorsque je fus mandé près d’elle. Je constatai dans l’abdomen, au niveau de la région ombilicale gauche, l’existence d’une tumeur dure, volumineuse, résistante au toucher. Après cette observation je doutai de l’heureuse terminaison de l’accouchement. Après avoir employé en vain tous les remèdes usités en pareils cas, l’orifice restant fermé, je songeais à faire l’opération césarienne, quand la femme mourut. L’autopsie démontra qu’il existait une rupture de l'utérus et que celui-ci était le siège d’une tumeur squirrheuse d’un développement considérable puisqu’elle s’étendait depuis le fond de l’organe jusqu’à l’orifice interne du col.

(1) De uteri scirrho in.Ej. collectione dissert., p. 256.

(2) Tom. II. Genevæ, 1679, lib. ni, sect. xxxvur, obs. III, § tO, p. 1379.

(3) De insolitis partus viis, 1664, cap. III, p. 21.

Dans les Mélanges des curieux de la nature (1671, 2e année, Iena, n° CCL1V), on trouve une observation de Simon ayant pour titre : Rupture de l’utérus pendant le travail de l’accouchement. « C. W..., âgée de35ans, ayant eu quatre enfants, fut prise, après le dernier, de douleurs utérines compliquées d’une toux sèche et d’un amaigrissement prononcé. C’est dans ces conditions qu’elle devint enceinte pour la cinquième fois; la grossesse parvint à son terme ; les contractions utérines durèrent quatre jours sans résultat. La mère et l’enfant moururent le cinquième jour du travail. L’autopsie démontra l’existence, à gauche, d’une rupture de l’utérus; à droite, d’une tumeur dure s’étendant jusqu’au col. »

Fabrice de Hilden (1), sous le titre Ex scirrho matricis difficultas pariendi, raconte un exemple remarquable de cas de dystocie dû à un squirrhe de l’utérus. « Une dame fut six jours en douleurs, sans que le fœtus pût être expulsé. Quand je fus appelé, je la trouvai à l’agonie. — L’autopsie démontra que l’utérus était rompu et que la tête de l’enfant se trouvait dans la cavité abdominale.

« La difficulté du travail était due à un squirrhe qui avait la grosseur d’une tête d’enfant et adhérait au col de la matrice. » On est en droit de se demander ici, comme dans plusieurs autres observations, s’il s’agissait bien d’un cancer et non d’un corps fibreux.

Dans le Sepulchretum de Bonet (t. II, p. 1374, § 6), nous lisons l’observation suivante de Noël, chirurgien de Genève : a Une femme, après un accouchement trèspénible, mourut le jour suivant.

(1) Opéra. Prancof. 1682, cent. I, obs. 67.

L’utérus fut trouvé fort épais et squirrheux dans tout sonpourtour. »

Le DrRau (1), physicien de la ville de Fulda, observa un cas de dystocie causé par la dégénérescence squirrheuse de toute la paroi antérieure de l’utérus. — L’accouchement fut terminé par le forceps. — Mais cette femme, devenue enceinte une seconde fois, mourut pendant le dernier accouchement.

Un nouvel exemple est contenu dans le Sepulchretum de Bonet (2) et reproduit dans ;Morgagni (De sedibus et causis morborum, epist. 48, art. 2, p. 533) , et dans les Mélanges des curieux de la nature (an. 1671, obs. 180, p. 277). L’observation est de J. Dobrzensky. * La femme d’un militaire fut en travail pendant six jours sans résultat; enfin, brisée par les douleurs, elle succomba. — L’abdomen étant ouvert, Dobrzensky trouva le col de l’utérus gonflé comme par un abcès et laissant écouler un liquide sanieux d’une odeur fétide. » Ici, nous ne croyons pas qu’on puisse, comme le fait Puchelt, regarder cette tumeur du col comme une production squirrheuse. Remarquons, du reste, en passant, qu’il existe dans le travail si souvent cité de cet auteur, une confusion regrettable entre les différentes espèces de tumeurs utérines qui peuvent compliquer la grossesse.

Dans les observations que nous venons de citer, c’est le corps de la matrice tout entier ou en grande partie qui est le siège de la production morbide; la rupture de l’organe, la mort de la mère et de l’enfant

M) Cf. Sieboldi Lucinam, t. V, 1, p. 121. Marburg, 1809.

(2) Tom. II, lib. m, sect. xxxvm, obs. I l, § 3.

en sont les conséquences presque fatales. — La terminaison est plus variable, et la physionomie du travail plus intéressante à étudier dans les cas où le col seulement est envahi parle carcinome. Lorsque la cavité cervicale et les orifices sont atteints, il peut sembler, de prime abord, qu’une lésion aussi grave doive s’opposer à la fécondation ; il n’en est rien cependant. Les nombreux exemples que nous avons recueillis témoignent de la fécondité des femmes placées dans ces tristes conditions. — En y réfléchissant, dit Robert, on n’a pas de peine à comprendre qu’une désorganisation même profonde du col de l’utérus ne mette pas obstacle à la fonction génératrice ; en effet, la seule condition indispensable à son accomplissement, c’est que la partie du sperme qui doit agir sur l’ovule puisse pénétrer, et l’on sait aujourd’hui que le plus petitpertuis peut offrir une voie suffisante. La science possède à cet égard des faits fort extraordinaires dont on ne saurait mettre en doute l’authenticité. Nous pouvons citer à l’appui de cette opinion un passage d’une observation que nous avons recueillie pendant notre internat à la Maternité de Paris. Nous avons vu, dans cet établissement, une femme, enceinte de neuf mois environ, qui présentait, à une petite distance du col utérin, une cloison vaginale complète, sous forme de diaphragme, percée seulement de deux petits orifices latéraux.

Ceux-ci, malgré leur étroitesse, avaient suffi pour livrer passage au sperme et permettre à la fécondation d’avoir lieu.

Dans l’observation suivante le col de l’utérus avait été complètement détruit.

Observation I.

(Dict. des Sciences médic., tome III, p. 592.)

Unefemmê,âgée de 37 ans, seprésente,le 1er septembre 1811, à Phôpilal de la Charité, avec une perte de sang excessive, pour laquelle elle vient réclamer les secours de la médecine : cette perte date de huit mois et demi; elle s’est renouvelée depuis cette époque un grand nombre de fois, pour les causes les plus légères, et presque toujours le lendemain et le surlendemain du coït. La malade est d’une pâleur extrême, et néanmoins elle n’est pas très-maigre ni très-affaiblie ; elle n’a rien perdu de sa gaieté naturelle ni de son appétit; son pouls est grand, fort et un peu fréquent; toutes ses fonctions sont dans le meilleur état; elle n’éprouve et n’a jamais éprouvé la plus légère souffrance; enfin elle se plaît â répéter à tous ceux qui l’interrogent qu’elle n’est pas malade; il lui tarde de n’être plus sujette aux hémorrhagies utérines pour retourner à ses occupations de cuisinière qu’elle n’avait jamais interrompues avant son entrée à l’hôpital. Elle croit être enceinte, et l’on remarque, en effet, dans le côté gauche de l’hvpogastre, une tuméfaction considérable qui paraît formée par le développement de la matrice ; mais la fréquence des pertes et l’état d’anémie où la malade paraît réduite, éloignent toute idée de grossesse; il existe d’ailleurs, dans les intervalles des hémorrhagies, un écoulement ichoreux fétide très-abondant. Plusieurs personnes instruites reconnaissent par le toucher que le col est entièrement détruit : on ne trouve à la place qu’un très-large ulcère, à surface inégale, anfractueuse, dans lequel on ne distingue pas même l’orifice utérin. M. le professeur Dubois, qui a touché la malade quatre mois avant son entrée à la Charité, l’a jugée atteinte d’un ulcère h la matrice et lui a prescrit les remèdes qui sont généralement

employés dans le traitement de cette affection. On ne voit donc rien de mieux à faire que de continuer les mêmes remèdes. Vingt et quelques jours se passent sans aucun changement; la malade, souvent questionnée et soigneusement observée, ne se sent jamais la plus légère douleur ; elle dort bien et mange de bon appétit ; elle n’est incommodée que par la fétidité de son écoulement, dont ses linges sont presque toujours infectés. De temps h autre il lui arrive encore de perdre, dans le courant de la journée, ou dans la nuit, plus d’une pinte de sang pur, en gros caillots d’un rouge vif. Ces hémorrhagies ne sont, au reste, accompagnées d’aucun malaise, mais seulement d’une diminution progressive des forces. Le 22 septembre, à sept heures du matin, elle est prise tout à coup, et pour la première fois, de douleurs violentes dans les reins et dans le ventre; elle perd en même temps une grande quantité d’eau, et vers deux heures après midi, elle accouche, à notre grande surprise, d’un enfant mort, mais à terme et bien constitué. Dès ce moment elle se regarde comme guérie et se livre plus que jamais à sa gaieté. Après l’accouchement, les pertes ichoreuses continuent, la malade s’affaiblit de plus en plus sans perdre l’appétit ni le sommeil. Vers le milieu de janvier, elle ne quitte plus le lit , ses jambes sont œdémateuses, le reste du corps est très-amaigri et un peu bouffi. Enfin, elle expire le 25 février 1812. L’ouverture du cadavre montre un large ulcère qui a détruit non-seulement toute la partie du col de l’utérus qu’on nomme museau de tanche , mais encore la partie supérieure du vagin. Ce dernier conduit communique avec l’intérieur de la vessie urinaire par une ouverture d’environ 1 pouce de diamètre, dont les bords sont formés, de même que tout le reste de la surface de l’ulcère, par un putrilage brunâtre extrêmement fétide. (Bagli et Cazal.)

Ainsi la conception peut se produire quand il existe un cancer du col même assez avancé ; le fait n est pas

douteux puisqu’il est prouvé par un grand nombre d’exemples. Mais cela ne sufdtpas; lesfemmes qui sont atteintes de cette affection sont-elles proportionnellement aussi fécondes que les autres? Voilà ce qu’il serait intéressant de savoir. — S’il est difficile de répondre à cette question par des statistiques, on peut y répondre par le raisonnement. S’il n’y a pas d’obstacle mécanique qui s’oppose absolument à l’accomplissement de la fonction génératrice, l’état cachectique sous l’influence duquel se trouve la femme, peut, en s’opposant à l’ovulation, la frapper de stérilité. — Nous répondrons donc par la négative à la question de fécondité proportionnelle des cancéreuses.