INFLUENCE RÉCIPROQUE DE LA GROSSESSE ET DU CANCER DU COL DE L’UTÉRUS

Aujourd’hui qu’on connaît mieux les modifications qui se passent dans les différentes parties de l’appareil pendant la gestation, et qu’on sait à n’en plus douter que le développement de la cavité qui renferme l’œuf fécondé se fait presque exclusivement aux dépens du corps de l’organe, on comprend qu’une désorganisation plus ou mois avancée du col ne s’oppose pas nécessairement à la marche régulière de la grossesse : c’est d’ailleurs ce qui résulte de l’analyse des nombreux exemples de ce genre que nous avons eus sous les yeux ou que nous avons recueillis dans les différents auteurs.

Mais il n’en est pas moins vrai que souvent la femme n’arrive pas à son terme. C’est ainsi que celle dont on

doit 1 observation à M. Marchand vit le travail se déclarer au huitième mois. 11 en fut de même dans le fait de Simon, rapporté par Levret. Dans l’observation de Littré publiée dans l’histoire de l’Académie des sciences (1705), c’est àseptvxois que se manifestèrent les contractions utérines, qui ne purent vaincre la résistance du col. La femme qui en fait le sujet succomba sans être accouchée; on pratiqua la gastrotomie; mais on retira un fœtus qui avait cessé de vivre.

Dans un cas observé à la Maternité de Vienne, le cancer envahissait le col, le vagin et le rectum. La malade accoucha avant terme, d'un enfant vivant. C’était le quatrième qu’avait cette femme. Elle succomba à des phénomènes de pyémie.

Brudwell Exton (1) fut appelé pour une femme pâle et maigre qui était accouchée d’un'enfant au terme de sept mois. Un liquide ichoreux sortait assez abondamment du vagin. En explorant l’utérus, l’auteur constata qu’il existait autour de l’orifice une tumeur squirrheuse d’une grande dureté et délivra la femme non sans difficulté.

Le Dr Laubreis (2) vit une femme atteinte de dégénérescence squirrheuse du col de la matrice qui, pour cette raison, expulsa avant terme le produit de conception.

Enfin on a vu la matrice se débarrasser du produit de conception à une époque moins avancée. Nous citerons comme exemples les observations suivantes :

(1) System of midwifery, London, 1751, case 19.

(2) Cf. Siebolds Journal, tom. VIII, 2, p. 402. Frankf. 1828.

Observation IL

Cancer du col de la matrice. — Dégénérescence s’étendant à toute la circonférence, au-dessus des parties accessibles au toucher. — Travail prématuré spontané. — Avortement à six mois de deux enfants (grossesse gémellaire). — Par James Moncrieff Arnott, chirurgien-major au Middlesex Hospital.

Elizabeth Simpson, Ai ans, mariée, mère de neuf enfants, vient demander à entrer à l’hôpital le 5 octobre dernier , comme ayant un cancer de l’utérus. Elle avait sevré son dernier enfant quinze mois auparavant, et depuis n’avait pas revu ses règles, excepté une fois en décembre et en grande quantité. Neuf mois après, des pertes leucorrhéiques commencèrent à apparaître. En mai elles furent mélangées de sang, prirent une odeur désagréable et s’accompagnèrent de douleurs lombaires. En juillet, elle vint dans cet hôpital, y resta cinq semaines dans les salles de médecine, où la nature de la maladie fut déterminée par le Dr West à la suite d’un examen au spéculum. Elle sortit pendant six semaines et revint plus malade qu’à sa sortie.

En l’examinant, je trouvai la portion vaginale de l’utérus élargie, indurée, d’une consistance cartilagineuse. La lèvre antérieure était très-développée, mais presque toute la circonférence avait un aspect rugueux et irrégulier. L’orifice était ouvert, la surface interne des deux lèvres rétrécie. La brèche de la lèvre postérieure était excoriée, comme faite au couteau. La dégénérescence s’étendait sur le col au-dessus du point accessible au Loucher. L’utérus était immobile dans le bassin.

Environ cinq semaines après son entrée, cette malade demanda, s’il était possible à une personne, se trouvant dans sa situation, d’être enceinte, et elle faisait cette demande parce qu’elle avait senti quelque chose d’analogue à des mouvements fœtaux et que son abdomen était augmenté de vplume.

Le Dr West, interrogé, déclara qu’elle était enceinte de cinq mois environ.

Considérant les difficultés et les dangers qui pouvaient se présenter pendant le travail, et la nécessité probable d’inciser les parties malades, il fut convenu qu’elle resterait dans la salle des cancéreux ; le Dr West l’assurant avec bonté qu’il lui donnerait des soins quand elle le demanderait.

Heureusement pour la mère, environ quinze jours après survint un travail prématuré. Durant toute la journée du 12, la malade éprouva beaucoup de douleurs utérines, le liquide amniotique s’écoula. La nuit, les douleurs diminuèrent assez d’intensité pour permettre à la malade de prendre quelque repos. Par le toucher vaginal, on constate que le col est effacé; le tiers postérieur de l’orifice est mince, dilatable, sain ; les deux tiers antérieurs durs et résistants. On sent le coude droit; l’utérus se contracte énergiquement et descend à chaque douleur. Son orifice, qui a la largeur d'une couronne , est si rigide, que le segment antérieur est projeté en avant et en bas au moment de chaque contraction, et l’orifice dévié si loin en arrière qu’il peut être difficilement atteint par le doigt de la main gauche.

Le pouls s’élève à 120; la malade commence à accuser un sentiment prononcé de faiblesse avec de fréquentes envies de vomir. Un peu d’eau-de-vie releva les forces ; les contractions utérines devinrent plus violentes, mais ne parurent pas avoir grand effet sur l’orifice. A deux heures survint une violente douleur; j’entendis un son pareil à celui que donne quelque chose qui se rompt et un enfant mâle, de près de six mois, naquit.

Le bras droit et le côté de la poitrine étaient presque noirs, par suite de la pression qu’ils avaient subie.

Immédiatement nous sentîmes les membranes d’un autre fœtus qui sortit en moins de cinq minutes, et un fœtus fe-

melle sc présentant par les pieds lut expulsé. Il fit quelques essais pour respirer.

Les placentas sentis à travers l’oritice utérin lurent retirés après quelques tractions.

L’orifice utérin n’avait pas plus de 3 pouces de diamètre; il n’était nullement déchiré.

Le 15 novembre au soir survinrent quelques douleurs utérines et le pouls s’éleva au-dessus de 120; il tomba rapidement, après l’application de quelques sangsues, à 106, comme avant le travail, et depuis il n’y a plus eu de symptômes alarmants.

Elizabeth Simpson vécut encore près de six mois. Elle garda le lit pendant ce temps, éprouva continuellement des douleurs dans la région iliaque droite ; l’opium seul pouvait les calmer.

Deux mois avant son décès apparurent des douleurs dans la cuisse droite, accompagnées d’une légère tuméfaction du fémur, qui augmenta progressivement jusqu’à acquérir, au moment de la mort, le volume d’une noix de coco.

Trois semaines auparavant, une exophthalmie de l’œil droit avec épiphora et perte complète de la vue fut constatée. L’autopsie démontra l’existence d’une masse cancéreuse détruisant largement l’utérus, s’étendant à l’os iliaque et même à la tête du fémur. Une tumeur d’un caractère analogue existait au fond de l’orbite droit.

Observation III.

Carcinome du col utérin. — Avortement à six mois et demi de grossesse. — Extraction de l’œuf (1) .

« Mme X..., demeurant à Passy, âgée de 27 ans, réglée

(1) Nous devons cette observation à l’obligeance de M. le D' Guéniot, professeur agrégé de la Faculté de médecine de Paris.

à 1-i ans, mariée à 15, mère pour la première fois à 16, et depuis lors ayant eu trois autres grossesses terminées comme la première à terme, par la naissance cl’enfants vivants. Aujourd’hui, -18 août, enceinte pour la cinquième fois, arrivée à six mois et demi de grossesse, en travail depuis plus de trenle-six heures, ayant perdu les eaux depuis hier matin (il était une heure de l’après-midi quand je vis cette dame).

Le toucher vaginal révèle l’existence d’un cancer végétant du col utérin, qui forme une tumeur grosse comme le poing sur la lèvre antérieure et envahit tout le reste du col sous forme de tissu dur, résistant, fragile et anticipant même sur le vagin. Cette dame a des pertes répétées depuis quelque temps. M. Gosselin la vit à trois mois de grossesse, appelé en consultation par le Dr Tenneson. Il fut convenu d’expecter, et en cas de perte inquiétante, d’arracher une portion de la tumeur et de cautériserj au fer rouge.

Depuis le lo août, MmeX... souffre de contractions utérines. Elle a perçu, hier encore, les mouvements de son enfant. Cette dame, d’une grande beauté passée, est anémiée, un peu jaune et porte les traces évidentes de son affection organique (cachexie avancée).

Au toucher, orifice large comme une pièce de 5 francs, très en arrière à cause de la tumeur antéricilre ; cette déviation de l’orifice est tellement prononcée, qu’il faut introduire la main pour l’atteindre. La matrice est animée de contractions qui reviennent fréquemment et la malade est extrêmement fatiguée, quoique très-courageuse ; la langue est un peu saburrale, le pouls fréquent. La malade perd quelques gouttes de sang liquide et un caillot. Tout le pourtour de l’orifice élant dur, ferme, inextensible, l’accouchement ne se ferait pas sans intervention. La patiente étant chloroformisée, j’introduisis la

main jusqu’à l'orifice, sur lequel je trouvai les deux mains de l’enlànt, la tôte et un pied (le droit). Je ramenai ce pied et j’y fixai un lacs. Après quelques efforts de traction, je parvins à extraire l’autre pied et à faire évoluer le fœtus qui fut extrait mort après vingt minutes d’opération totale. Pendant cette opération, je ramenai un fragment, gros comme une mandarine, de la tumeur cancéreuse qui forme dans la lèvre antérieure une tumeur grosse comme le poing. Je dus aussi débrider à gauche et un peu en arrière l’orifice utérin, pour extraire la tête fœtale arrêtée d’une manière invincible audessus de ce cercle dégénéré qui ne cédait en aucun point d’une manière notable. Perte de caillots sanguins assez modérée. La malade n’a rien senti pendant l’opération. Délivrance normale. Enfant pesant environ 2 kilogr. Fille morte depuis peu, car elle était encore fraîche. Mais je ne perçus, à aucun moment, pendant l’opération, de pulsations du cordon. C’est une enfant de 6 mois et demi environ.

Le lendemain de l’opération, 19 août, la malade va relativement bien; elle n’a pas perdu d’une manière exagérée. Ventre plat, utérus dur; pas de frisson. Pouls à 128 comme avant l'accouchement. Cette dame s’est bien rétablie des suites de couches. Douze à quinze jours après l’opération, elle a quitté Passy et plus tard s’est adressée à un guérisseur pour son affection cancéreuse. »

Sur 120 femmes atteintes de cancer du col de la matrice pendant la grossesse, traitées parle DrLewer, à Guy’ s hospital, 40 0/0 ont avorté

Il est naturel de penser que l’étendue plus ou moins considérable de la maladie explique les variétés qu’on rencontre sous ce rapport. La lésion est-elle limitée

à 1 une des lèvres ou à la portion vaginale du col, on comprend que la grossesse puisse arriver à son terme. S étend - elle plus profondément et jusqu’à 1 orifice interne, par exemple, les contractions utérines se développeront plus souvent prématurément. C’est ce qui existait dans l’observation de James Arnott, puisque la dégénérescence cancéreuse s’étendait à toute la circonférence du col aii-clessus des parties accessibles au toucher, et dans l’observation de M. Guéniot, où est notée l’existence d’un cancer végétant envahissant le col tout entier. Ces propositions sont certainement vraies d’une manière générale; mais il ne faut pas oublier que plusieurs circonstances peuvent compliquer la question, et il faut en tenir compte quand on veut donner aux faits leur véritable interprétation. — Ainsi, tantôt il faudra chercher le point de départ des contractions utérines dans l’altération du col et dans la réaction que cette altération a fait naître dans les parties supérieures de l’organe; tantôt, au contraire, il faudra invoquer les troubles dont l’origine est dans l’état général : ceux-ci agissent soit en détruisant le fœtus qui, devenu alors corps étranger, sollicite l’action utérine, soit en mettant enjeu la contractilité de l’organe, comme cela s’observe souvent dans les grandes perturbations de l’économie.

Dans certains cas, au contraire, la grossesse, au lieu d’être arrêtée dans sa marche, continue son cours au-delà du terme normal. Nous donnerons comme preuves de cette prolongation exagérée du terme de la grossesse les observations suivantes.

La plus intéressante est celle qui a été publiée par

un médecin d’Edimbourg, dans le Glasgow medical Journal, p. 129 :

Observation IV.

Cas rie carcinome de l’utérus dans lequel la grossesse se prolongea jusqu’au dix-septième mois, par Menzies.

Vers la fin de février 1852 , je fus appelé pour visiter Mistress S., résidant route de Provanmill. C’est une femme d’une taille élevée, âgée de 28 ans environ, mariée depuis cinq ans et mère d’un enfant. Teint jaune, peau brune, yeux noirs. Cette femme s’attendait à accoucher de jour en jour et était persuadée que sa délivrance ne pouvait tarder. Elle se plaignait d’une douleur aiguë à la partie inférieure de la région inguinale gauche, augmentant d’intensité sous l’influence des mouvements de la malade et datant de trois jours. Cette région était sensible au toucher, mais dépourvue de tout gonflement ; on ne remarquait rien dans l’aspect extérieur de l’abdomen. Anxiété générale; langue sèche et couverte d’un léger enduit blanchâtre. Pouls à 104. Peau chaude et sèche; constipation.

Sangsues appliquées au niveau du point douloureux, suivies d’un cataplasme térébenthiné. Calomel, 5 grains à l’intérieur. Huile de castor et teinture de jusquiame en onctions sur l’abdomen. La malade se trouve soulagée les jours suivants et sort bientôt de l’hôpital. Je n’entendis plus parler d’elle jusqu’à la fin de mars, époque à laquelle je reçus avis qu’elle était en travail. Je la trouvai au lit, se plaignant de douleurs intermittentes commençant au centre de l'abdumen , s’étendant au dos et jusqu’à la région hypogastrique. Elles duraient de- i puis trente heures, mais n’étaient pas fréquentes. La tumeur utérine était très-proéminente, présentait de profil une sur- '

lace plane très-dure au palper (cette dureté n’augmentait pas pendant les douleurs) ; elle s’étendait jusqu’à l’épigastre, mais elle me parut un peu descendue depuis mon dernier examen.

L’orifice utérin était complètement fermé; ses lèvres antérieure et postérieure dures et non influencées par les douleurs. . .

Le vagin était humide et froid. Anxiété. Pouls fréquent et un peu faible. Langue blanche.

Le travail ne fit aucun progrès et rien ne changea le jour suivant.

Persuadé que la femme s’était trompée dans le calcul de la durée de la grossesse, je lui fis subir un interrogatoire et recueillis les renseignements suivants : vers la fin d’avril, au commencement de mai 1831, quoique nourrissant son premier enfant, un gros garçon âgé de douze mois , elle eut ses règles pour la première fois depuis son accouchement. Un mois après, elle sevra son enfant et ne revit plus ses menstrues.

Pendant la grossesse actuelle, elle n’avait rien remarqué de particulier jusqu’au milieu de février, époque à laquelle les mouvements de l’enfant cessèrent tout à fait; de plus, la femme éprouva une sensation de poids et de froid dans l’abdomen, et les seins , qui étaient auparavant développés et pleins, devinrent petits et flasques. Elle ne se souvenait pas exactement du moment où elle sentit les mouvements du fœtus pour la première fois; mais ce dont elle était sûre, c’est qu’ils existaient en octobre -1 831 .

La tumeur abdominale était très proéminente et d’une forme ovoïde parfaitement définie; dure, quoique fluctuante.; quand elle était tranquille, elle se trouvait située exactement sur la ligne médiane, mais susceptible d’être déplacée latéralement. De tous côtés, la percussion donnait un son mat. L’auscultation, répétée avec soin, plusieurs jours de suite et consécutifs

veinent, à de longs intervalles, me üt découvrir le souffle placentaire et les battements du cœur fœtal. Par le vagin, on sentait l’utérus dur et élastique. On ne sentait pas la tête du fœtus à travers le segment antérieur de l’utérus. La miction était facile, mais il y avait généralement de la constipation. La défécation s’effectuait avec douleur et difficulté.

Seins flasques, privés de lait. Auréole brune très-marquée et parsemée de larges papilles.

Les douleurs abdominales et lombaires avaient été très-violentes et fréquentes pendant la nuit; elles continuèrent pendant le jour, sans effet sur la dilatation du col de l'utérus; mais la partie inférieure de cet organe descendit sous leur influence, dans la cavité pelvienne. Vers le soir, des calmants furent administrés, qui eurent pour résultat de procurer un peu de sommeil pendant la nuit. Le matin, les douleurs recommencèrent de nouveau , et comme l’irritation gastrique s’était beaucoup calmée, que les forces de la malade étaient revenues, je résolus de lui donner de petites doses de tartre stibié, dans le but de produire un relâchement des voies génitales ; des fomentations émollientes furent faites dans le même but sur les parties. Ce médicament produisit une détente générale, mais n’eut pas d’effet sur l’orifice du col. Pendant la nuit suivante, il y eut peu de changement.

Le soir du jour suivant (le quatrième de mon attente), la malade était tellement épuisée que je dus de nouveau avoir recours aux remèdes anodins. L’état général s’améliora, les douleurs, d’abord énergiques, devinrent de plus en plus faibles ; je résolus d’attendre une nouvelle reprise du travail.

Depuis cette époque jusqu’à la fin d’avril, l’état d’irritation locale et générale se calma ; mais dans la dernière partie de ce mois, les douleurs devinrent de nouveau plus actives et s’accompagnèrent d’une sensibilité plus vive à la pression. L’utérus descendit davantage dans l’excavation pelvienne,

mais 1 examen de son col me convainquit que celui-ci possédait jusqu’alors une égale, sinon une plus grande somme de dureté et de résistance. L’orifice externe était ouvert et permettait l’introduction du doigt dans la cavité cervicale jusqu’à 1/3 de pouce. Une sonde de femme fut introduite dans la cavité utérine sans rompre les membranes; cette petite opération détermina l’écoulement de quelques gouttes de sang. Je me déterminai à favoriser la dilatation du col avec la tente éponge ; dans ce but, j’en introduisis une très-courte à une petite profondeur, le jour suivant. Environ six heures après son application , il y avait un écoulement subit d’environ 12 onces de sang; le toucher me fit constater l’existence d’une masse aplatie, mais bosselée, avec des nodosités d’une densité semi-cartilagineuse adhérente à la lèvre antérieure du col utérin. Je craignis qu’il ne s’agît d’un placenta devenu trèsdense par le fait de quelque production morbide développée dans son tissu. Le vagin fut tamponné ; des compresses froides appliquées sur la vulve. L’écoulement de sang cessa bientôt, mais les douleurs continuèrent à se manifester énergiquement pendant deux jours, sans produire la dilatation de l’orifice.

Je fis appeler le D' James Paterson, professeur de gynécologie à l’Université d’Anderson. Cet illustre médecin fut d’avis que la petite masse qui partait de la lèvre antérieure était une production étrangère naissant du col et non un placenta malade. La patiente, qui était d’un teint pâle et d’une grande faiblesse générale, se trouvait probablement atteinte d’une affection maligne. Le fœtus était évidemment mort. Nous convînmes d’attendre jusqu’à ce qu’un danger immédiat se manifestât, et je me contentai de soutenir les forces de la malade avec des aliments réparateurs et des remèdes anodins appropriés.

Environ une semaine après, un examen attentif me convainquit que le col de l’utérus n’était pas complètement obli-

téré, qu’il existait à la partie inférieure une portion de la cavité cervicale dans laquelle le doigt pouvait pénétrer; ce que j’avais pris pour un placenta malade n’était autre chose que la lèvre antérieure de l’orifice interne, épaissie, indurée, bosselée, avec un dépôt interstitiel de tissu morbide. Il n’y avait pas d’écoulement vaginal fétide et je ne sentis rien de semblable à une surface ulcérée. Pas d’examen au spéculum.

La malade maigrissait, perdait ses forces. Elle avait fréquemment une grande sensibilité de la région épigastrique et des autres régions de l’abdomen, qui était généralement calmée par des sinapismes et des préparations térébenthinées. A cette époque, l’action utérine persistait dans une grande mesure. Pendant les six derniers mois, elle croissait à intervalles irréguliers, mais n’atteignait plus la force qu’elle avait possédée précédemment. Les douleurs se montraient chaque jour, devenaient plus violentes vers le soir et forçaient souvent la patiente à prendre, pour reposer la nuit, des doses de morphine et de conicine. Elles changèrent graduellement de caractère. Des douleurs lancinantes partaient de l’hypogastre pour s’irradier vers le sacrum; d’autres suivaient le trajet des nerfs crural et sciatique. Deux mois avant la terminaison, la malade se plaignait d’une sensation persistante de faiblesse, de chaleur, de douleur ayant son siège dans les reins et qui rendait impossible la station verticale prolongée.

La tumeur utérine s’était éloignée graduellement de la région épigastrique en devenant plus dure, moins volumineuse et moins fluctuante. Sa résistance devint inégale, les membres du fœtus plus facilement perceptibles à travers les parois utérines. La matrice continua à descendre lentement dans la cavité pelvienne, jusqu’à ce que le col fût à une distance d’un pouce du périnée. Un peu de difficulté dans la miction.

Défécation longue, difficile et douloureuse.

Les seins, qui avaient été flasques et privés de lait, de-

vinrent, dans le mois de juin, plus développés, et la sécrétion du lait fut si abondante que le linge de la femme était tout mouillé par le liquide.

Le 3 novembre, je recevais une lettre qui me mandait de nouveau près de ma malade. Comme j’étais indisposé, mon ami le Dr Gill me remplaça et constata les symptômes d’une péritonite subaiguë : douleur vive dans la partie supérieure de l’abdomen, soif et envie de vomir, constipation, fréquence du pouls, peau chaude et sèche. Ces symptômes furent dissipés par les sangsues, les cataplasmes térébenthinés et les onctions mercurielles.

Mais ils se manifestèrent de nouveau, le 17 de ce même mois, et déterminèrent la mort. Pendant l’attaque de péritonite, le Dr Paterson avait vu la malade avec le Dr Gill et avait constaté que la sonde ne pouvait être introduite à plus d’un pouce et demi dans le col. Considérant l’état de la femme comme désespéré , il jugea inutile une intervention quelconque.

Voici les résultats de l’autopsie :

Le corps était émacié. En incisant la paroi abdominale, on fit échapper une quantité considérable de gaz, et en outre 8 onces de sérum mélangé avec des flocons de lymphe qui se trouvait dans la cavité péritonéale; le péritoine était fortement congestionné. L’inflammation s’étendait à la totalité du péritoine, mais était surtout marquée au niveau du fond de l’utérus. Une incision de la paroi antérieure de cet organe donna issue à une petite quantité de gaz fétide et découvrit la tête et les épaules du fœtus, le siège étant contenu dans la partie inférieure. L’enfant était étroitement embrassé par les parois utérines ; le liquide amniotique avait été tellement résorbé que le fœtus était en relation directe avec elles. Le vertex avait été tellement aplati par l’action des fibres musculaires de l’organe, qu’il revêtait une forme cuboïde, dans la totalité

du crâne. Le fœtus, mâle, bien conformé, paraissait être arrivé à terme. Les cheveux et les ongles étaient bien formés; il n’avait subi aucune décomposition. La peau était d’une couleur normale quand elle eut été débarrassée de la matière sébacée et des débris de liquide amniotique dont elle était re- ; couverte. Le cordon ombilical paraissait avoir été sain, quoi- j qu’il eût revêtu la teinte verte d’un commencement de putré- ; faction. Le placenta, qui avait été aisément détaché du fond de l’utérus, était fortement injecté et d'une densité plus grande qu’ordinairement. Il ne contenait pas de caillots, avait une forme circulaire, était limité par un bord abrupt et privé de ses membranes comme s’il avait été disséqué avec le scalpel.

On trouva dans la cavité utérine un liquide (10 onces environ) j très-épais, trouble, d’une couleur jaune-brun sale, horriblement fétide. La surface interne de l’utérus présentait une muqueuse très-ramollie ; ses capillaires et ses veines étaient remplis d’un sang noir.

L’orilice utérin admettait à peine une plume d’oie et se trouvait rempli par une matière épaisse et molle qui empêchait , l'écoulement du fluide de sa cavité. La circonférence de cet I orifice interne consistait dans un anneau remarquablement . ferme et résistant, aussi dur qu’un cartilage, plus épais dans sa moitié antérieure que dans sa moitié postérieure. Le même tissu morbide envahissait la portion inférieure du corps de l’utérus, diminuant d’épaisseur à mesure qu’il atteignait des d régions plus élevées. Dans les portions voisines du col, les,? fibres musculaires étaient tellement atrophiées qu’elles étaient i difficilement appréciables. Dans la partie moyenne du corps, elles devenaient plus évidentes. Au niveau du fond de l’utérus, elles étaient très-abondantes et lui communiquaient une teinte | sombre. Sous l’influence d’une forte pression, un segment de lissu dense laissa écouler une petite quantité de fluide opalescent, dans lequel l’examen microscopique démontra la pré-. I

sence .d’une certaine quantité de matière granuleuse et de quelques cellules nucléées et granuleuses, de forme irrégulière ; quelques-unes avaient une forme sphérique, les autres étaient étoilées ou fusiformes.

Cette observation est très-intéressante, car elle nous fournit un exemple de grossesse prolongée, fait trèsrare et même nié par un grand nombre d’accoucheurs. Nous ne pouvons avoir de doute sur la durée de la grossesse, car nous avons à notre disposition tous les éléments possibles pour nous édifier sur ce point : dernière époque des règles ; certitude d’avoir senti les mouvements de l’enfant dans le mois d’octobre de la même année ; cessation de ceux-ci et apparition simultanée de la sécrétion lactée en février 1852.

Les cas de grossesse prolongée sont exceptionnels : ils ne s’observent ordinairement que chez les femmes où l’œuf s’est développé hors de la cavité utérine (grossesse extra-utérine, inclusion, fœtale, grossesse utérine interstitielle, et encore, dans cette dernière, la paroi de l’utérus se rompt souvent avant le terme, (avant la fin du neuvième mois).

Menzies rapporte un deuxième fait de grossesse prolongée, par suite d’un cancer du col utérin, dans lequel le fœtus fut graduellement expulsé en fragments pendant les trois mois qui suivirent le terme ordinaire de la gestation.

Dans la première observation que nous venons de rapporter, ce qui est remarquable, c’est la durée excessive de la gestation ; on peut expliquer cette anomalie à la fois par la résistance invincible du col complètement infiltré de produits cancéreux, et par l’atro-

phie d’une partie des fibres musculaires du corps de l’organe envahi, comme nous l’avons vu, par le néoplasme.