SYMPTÔMES

Le cancroïde est une affection qui débute, dans F immense majorité des cas, d’une manière insidieuse. Le malade peut en porter longtemps le germe visible sans se douter qu’il court aucun danger, et le médecin voit souvent avec surprise des altérations bénignes d’habitude donner lieu à celte grave maladie. En effet, ce n’est ordinairement qu’une papule, un petit bouton, une simple verrue, une végétation, une tache eczémateuse, une gerçure avec desquamation, etc», qur, après un temps variable de quelques jours à plusieurs années, deviennent le point de départ du cancroïde. Néanmoins le malade en sera ordinairement averti par un sentiment de prurit inaccoutumé qui le sollicitera sans cesse à se gratter, à arracher les pellicules, excroissances, croûtes, que peut présenter le point affecté. Peu à peu, sous l’in- 0 uence d e l’excita i ion pathologique seule, ou activée par d’intempestifs attouchements, par une violence quelconque, le mal s’accroît, prend de l’extension; il se manifeste une vascularisation plus grande, le petit bouton acquiert l’aspect verruqueux , la verrue s’injecte, se fendille, s’ulcère, la crevasse s’étend, se multiplie, la desquamation devient plus abondante, l’excoriation devient une ulcération, et celle-ci, tantôt végétante et papillaire, tantôt rongeante, devient un cancroïde.

Il peut se faire que le mal persiste pendant de longues années et même toute la vie sous ces formes simples , ou à ce degré de bénignité, offrant ou non, quelquefois à des intervalles plus ou moins longs, une légère douleur prurigineuse, une sécrétion épidermique plus marquée. Tout cela ne révèle alors qu’une affection purement locale, ce n’est que le prélude d’un danger qui n’existe pas encore. Suivant les phases progressives de la maladie, on verra surgir les divers phénomènes que nous avons esquissés plus haut avec les

formes variées que nous avons signalées en traitant de l’anatomie

pathologique.

11 n’est pas rare, et cela s’observe surtout à la lèvre, au prépuce , aux grandes lèvres , à la face , de voir l’affection se propager , s’étendre d’une manière diffuse et en nappe sans donner lieu à aucune proéminence extérieure, mais tendant au contraire à envahir le derme, à l’infiltrer et à gagner en profondeur. Cette forme radiante est moins circonscrite dans ses limites, plus rapide dans sa marche, et parcooséquent plus difficile à opérer ou plus dangereuse pour le malade. Plus tard il survient des démangeaisons vives ou quelquefois cuisantes à la surface; d’autres fois ce sont de véritables élancements douloureux; l’hyperémie augmente, il y a imminence d’ulcération. La couche épidermique, de plus en plus soulevée par des papilles volumineuses, ou par la formation de nodules cancroïdes isolés, se fendille d’abord, ce qui donne lieu à une ou plusieurs crevasses d’où suinte une petite quantité de liquide séreux. Ce liquide devient plus abondant, offre bientôt des caractères de purulence et de saniosité. L’épiderme rapidement formé meurt aussi vite, tombe, et la surface ulcérée se recouvre de croûtes formées de pus et d’épiderme, croûtes que l’on arrache ou qui tombent spontanément pour se reformer de nouveau. Ces opercules pathologiques sont-ils enlevés, on trouve souvent au-dessous un travail ulcératif considérable; le fond de l’ulcération apparaît formé de papilles plus ou moins développées , rouges, coniques, réunies ou isolées; mais à mesure que la mortification des tissus devient plus active , ces caractères disparaissent et font place à des masses putrilagineuses, sanieuses, infectes, où l’œil nu ne retrouve plus aucune forme. L’ulcération, qui n’a encore porté aucune atteinte à la santé générale du malade, peut devenir énorme ainsi que l’exsudation. Peu à peu la cachexie se déclare , le malade accuse des douleurs plus ou moins vives, insupportables même, qui !e privent de sommeil et de repos, il gémit, perd l’appétit, dépérit rapidement. Il tombe dans le marasme, et meurt d’épuisement et de souffrance, ou d’infection pu-

(ride, quand des lésions de fonctions importantes n’ont pas plus tôt hâté ce terme fatal. Quelquefois on aperçoit, autour de la partie ulcérée, de petits soulèvements lobulaires , offrant au toucher une petite tumeur élastique, arrondie. Ce sont de petits foyers cancroïdes qui se ramolliront et détermineront également l’ulcération. Nous ne reviendrons pas ici sur les particularités d’altération de la peau , ou d’ulcération mentionnées à l’anatomie pathologique. Le travail végétant ou ulcératif sera d’autant plus rapide qu’il atteindra les surfaces muqueuses, indication impérieuse de recourir aux moyens les plus prompts pour détruire le mal. Quant aux cornes cutanées dont la base devient quelquefois le siège de l’affection ean~ croïde, elfes ne sont absolument autre chose que des masses épidermiques produites par une hypersécrétion de papilles hypertrophiées à la base.

I! est très fréquent de voir les ganglions du voisinage, atteints soit de gonflement inflammatoire, soit de dégénération cancroïde, et devenus douloureux, entraîner des ulcérations, suppurations , etc. Enfin, de même que les tumeurs cancroïdes peuvent envahir les tissus voisins, de même elles peuvent s’accompagner de leur hypertrophie qui n’implique nullement la dégénération cancroïde. 11 n’est pas rare non plus de les voir comprimer quelque gros tronc vasculaire , y déterminer la formation de caillots , ce que l’on appelle phlébite adhêsive, d’où résultent des œdèmes partiels.