PU CAIUCTBRB BELLIQUEUX DES FRANÇAIS

NOTE G. (Page 95.)

« Les fructueux succès obtenus par les troupes confédérées d’Allemagne à 'Wissembourg, à Sarrebruck, à Wœrth, leur ont ouvert la route de Paris. Que les Français ne s’illusionnent donc pas; militairement parlant ils ne peuvent plus arrêter la marche des armées victorieuses, car, la droite de leur armée ayant été complètement battue en Alsace et le centre enfoncé à Forbach, les restes de leurs troupes sont obligés de se ooneenti%F très-loin de l'échiquier de guerre, afin de pouvoir se réordonner avec calme et sans courir les périls de prochaines attaques. Ils abandonneront donc indubitablement les Vosges (ce qu’ils doivent déjà avoir fbit) et se réfugieront sous Paris. »

{Diritto, 13 août IS7Q).

n L’armée française (1) ayant été repoussée dans Metz, ot coupée de Ghâlons et de Paris, il ne reste aux Français qu’à faire un dernier et suprême effort devant Paris pour tenter là encore une fois la fortune des armes. »

(Diriito, 22 août 1870).

M II ne reste à Bazaine qu’un seul espoir : celui d'étre secouru par Mac-Mahon, Mais, Mac-Mahon peut-il, avec environ cent vingt mille soldats, abandonner le camp retranché qui le protège et marcher contre le prince

(1) U s’agit de celle de Bazaine après Gravelolte.

BT DBS CAüSEâ DB LEURS DERNIERS DliSASTnES. 163

héréditaire de Prusse, en courant le risque d’être, par celui-ci, surpris dans sa marche et battu? üt, d’un autre côté, peut-il rester à Châlons où, si Bazaine capitule, il çncovprt ùoe défaite certaine et aussi le danger d’être coupé de Paris? Quant à moi| dans une aussi gravp situatioUi je courrais défendre Paris en laissant un dé* tacbement à Châlons.

« A Paris, en recueillant la garnison de cette ville et celle de Lyoui en ae renforçant des nombreux bataillons de volontaires et de-gardes*mobiles, on pourrait tenter à nouveau le sort des armes et recommencer les prodiges de valeur de 1793. Mais, si la France ne se réveille pas pour combattre une guerre révolutionnaire, qu’elle ne compte plus pouvoir repousser l’invasion étrangère.

«...La guerre méthodique est maintenant impossible aux Français ; il ne leur reste plus qu'à commencer, et vite, la guerre nationale; et la victoire alors certainement sourira à leurs armes. « (Vititto, 26 août 1870).

Sur le môme sujet le général Ulloa mû communique la note suivante i

M Le journal YltaHe d’aujourd’hui (l" février 1872), dit que la Gaxette de Berlin, en publiant la première partie des études militaires du général de Moltke, sur la campagne de 1870, déclare que si Mac-Mahon, au lieu de marcher au secours de Bazaine, se fût dirigé sur Paris, le plan des Prussiens aurftit houlevçrté, »

NOTE H. (Page 114.)

Dans une savante* étude (1), publiée d’abord en articles dans le Diritto en novembre 1870, puis en brochure le mois suivant, le général Ulloa démontre que la prétendue science militaire nouvelle des Prussiens consiste simplement dans l’habile application des principes depuis longtemps connus et employés par les hommes de guerre dignes de ce nom.

NOTE I. (Page 139.)

Dans son livre : La deuxûme armée de la Loire, le général Ghanzy dit aussi :

«... L’ennemi... entrait dans Orléans le 13 octobre (2),

après avoir repoussé les quelques troupes, réunies à la hâte, avec lesquelles les généraux de Polhès et de la Motterouge avaient essayé de défendre le Loiret. » Otons à César ce qui n’appartient pas à César : le général de Polhès n’a rien défendu du tout ; bien mieux il quittait précipitamment Orléans, après une escar-

(1) La Niiova strategia et la Nuova taitica prussiana.

(2) Le général Ghanzy commet ici une erreur de date^ c*est le li au soir que les Bavarois entrèrent à Orléans.

mouche dans laquelle ses troupes avaient eu l'avantage, pendant que, de leur côté, les quelques Prussiens qui s’étaient aventurés jusqu’à quatre lieues de cette ville, se retiraient non moins précipitamment.

Ecoutons à ce sujet un témoin difûcile à récuser ;

« L’ennemi n’avait alors qu’un but : ravager les plaines de la Bcauce, entre Pithiviers et Artenay, pour ravitailler l’armée assiégeante. Dans ses pointes hardies, au nord de la forêt d’Orléans, et sur plusieurs points différents à la fois, il ne se proposait qu'une chose : dérouter nos troupes et cacher ses réquisitions dont Toury et Pithiviers étaient les entrepôts.

« Le 26 septembre, cinq à six cents cavaliers prussiens, du corps du prince Albert, s’avançaient dans la direction de Cbevilly. Arrivés au hameau de la Croix- Briquet, ils furent chargés par cent cinquante dragons et hussards français, qui, se repliant à dessein, amenèrent l’ennemi sous le feu de la 8» compagnie du 3® bataillon des mobiles du Loiret, embusqués derrière le remblai du chemin de fer. L’ennemi déconcerté tourna bride, laissant sur le lieu du combat soixante hommes, tant tués que blessés, et entre nos mains deux prisonniers. La nouvelle de ce petit succès donna quelque confiance aux Orléanais dans les troupes dirigées par le général de Polhès. Aussi quels ne furent pas leur étonnement, leur stupeur et leur indignation, en apprenant le lendemain matin que l’armée française s’était

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r$[pliée, pour la seconde fois (1), sur la rive gauche, si précipitamment que huit cents hommes avaient été oubliés dans la forêt I Un conseil de guerre s'était tenu pendant la nuit, en présence de M, le préfet, et tous les généraux consultés par le général commandant de Polhès s’étaient prononcés pour l’ évacuation d’Orléans, jugeant que topte résistance était impossible « devant des forces supérieures. » Il eût été préférable pour l'honneur militaire de M. de Polhès, d’envoyer, le jour, des éclaireurs sur le terrain, au heu de recueillir des voix, le soir et à huis clos, sur un parti qu’il n'était pas obligé de suivre. Or, les forces supérieures signalées par un seul cavalier français fuyant, qui, peut-être, était im espion prussien'déguisé, se réduisaient à six ou sept cents Prussiens, qui eux-mêmes, sur une dépêche reçue dans la journée, s’étaient repliés sur Toury et sur Châteaudun. »

Invasion prussienne de 1870. I. Les Bavarois à Orléans, par l’abbé Th. Gocliard. (Orléans. — Séjourné, libraireréditeur. rr- 1871.)

NOTE J. (Page 147 )

u.„ Qu jour où nous parvint le télégramme ^ an-

(1) La première fois c’était le SI, par ordre du général Peitavin... aealeméRt cette fois il n’await pas été Üré un ôoup 4e fasll. (N. du T.l

Rf DES CAUSES DE LEURS DERNIERS D^ASTRES. 167

nonçait que les Prussiens avaient forcé la ligne de la Moselle et repoussé, à Mars-la-Tour, Bazaine sous Metz..., le séparant de Mac-Mahon qui se retirait sur Chdlons..., nous dîmes : « Militairement parlant la campagne est perdue pour les Français. »

« En nous exprimant ainsi nous entendions dire qu’à la guerre méthodique il fallait substituer la guerre nationale ou révolutionnaire.

Âu lieu d'agir par grandes masses il fallait organiser beaucoup de petites armées répandues sur le vaste territoire de la France; retirer les garnisons des forteresses et des villes en les remplaçant par des volontaires ; éviter les grandes batailles et faire cette guerre dépositions et d’évolutions dans laquelle se montrèrent si habiles Turenne et Montecucculi sur le Rhin, Wellington en Portugal, et où déployèrent tant de courage et de constance les Turcs, contre les invasions des Russes, et les Espagnols contre la prépotence française.

<1 L'ennemi aurait ainsi été obligé d’éparpiller ses forces sur un vaste échiquier de guerre, d’étendre outre mesure son front d’opération et sa ligne d’opération.

« ... Les Français auraient gagné un temps suffisant pour disposer de leurs immenses ressources militaires, concentrer et grossir leurs petites armées, et pouvoir enfin livrer une grande bataille à l’ennemi fatigué et affaibli.

« Il est vrai qu’un tel système était ardu lorsqu’à Paris étaient concentrées toutes les autorités et les ad-