INTRODUCTION

À la deuxième Conférence de la Haye, tenue en 1907, M. de Martens s’exprimait ainsi:

« Quand nous avons codifié Les lois de la guerre, sur « terre ou sur mer, nous l’avons fait, non pour glo- « rifier la guerre et la force brutale, nous les avons « écrites, au nom de la pitié qui est dans le cœur « humain, au nom du droit qui doit régir notre rai- « son, et au nom sacré de la paix, qui est l'idéal des « aspirations humaines » (1).

A l’époque présente, à mesure que la science augmente la force des engins destructifs, rendant les

(4) Actes et Documents de la deuxième Conférence de la Haye. Vol. III, pp. 924-925.

guerres plus meurtrières, — et que tous les grands Etats du monde civilisé multiplient sans cesse les impôts (1), pour avoir sous la main des armées permanentes, toujours plus nombreuses, mieux commandées, mieux pourvues d'armes nouvelles, de chefs habiles, et prêtes à marcher sur l'ennemi au premier signal, — un mouvement très marqué d'opinions, — que les conférences de la Haye de 1899 et 1907 ont accentué encore, — se dessine en faveur de la paix.

Malgré les dernières guerres qui ont ensanglanté l'Europe, le grand mouvement humanitaire du Xvrr° siècle a continué sa marche ascendante, ef a montré aux hommes que les Nations sont unies par des liens de toutes sortes, que les divers peuples, selon l'idée exprimée par Sully, dans un mémoire à Henri IV, sont dans un état de dépendance réciproque, par leurs relations, au point de vue commercial et économique.

Le xix° siècle marque les efforts remarquables réalisés pour arriver à la solution amiable des conflits internationaux. La conscience publique semble se révoller contre les forfaits commis en femps de guerre; les peuples comprennent, maintenant, que la paix est un élément de prospérité et unissent leurs efforts pour réaliser éet idéal si beau.

(1) En France, 30 0/0 des receltes fiscales sont consacrés à l'armement, L'Allemagne dépasse de beaucoup ce chiffre effroyable,

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On se rend compte que si autrefois les conflits armés ont produit des effets bienfaisants, — l’émancipation des races humaines, la complète indépendance des nations n’ont pu être obtenues qu'au prix de victoires et de sang versé, — aujourd’hui, contrairement à lopinion de Th. Morus, « il n’est pas nécessaire que les guerres se rallument de temps en temps » (1).

Les efforts accomplis jusqu'alors ont abouti à d’heureuses conséquences. L'idée d’un droit international, notamment, a fait des progrès, et les résultats obtenus dans la codification du droit des gens permettent déjà d'arriver à la solution juridique de nombreuses questions internationales.

De plus, la pratique de l'arbitrage tend chaque Jour à se généraliser davantage (2). Des tentatives, même, ont été faites pour l'institution d’un tribunal arbitral permanent; ces essais n’ont pas été couronnés de succès, mais si l'arbitrage entre nations n'est pas encore déclaré obligatoire et total, des traités importants ont consacré cette mesure (3).

(1) V. Thomas Morus, l’Utopie.

(2) V. Richet, Les Guerres et la Paix. Paris 1899. P. 109 à 120.

(3) Le 14 mars 1911, Sir Edward Grey a fait, à la Chambre des Communes, un important discours sur l'arbitrage obligatoire, entre les Etats-Unis et l'Angleterre, sur toutes les questions, y compris celles se rapportant aux intérêts vitaux, aussi bien qu’à l'honneur national. Ce discours a été accueilli, en Angleterre, avec une grande confiance. Si ce traité ébait adopté, il pourrait se faire que,

dans la suite, plusieurs grandes nations y adhèrent ou signent entre elles de semblables conventions,

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