CONCLUSION

nantes digne d'admiration, dans sa vie orageuse et parfois amorale digne de compassion, Rousseau, justiciable de la psychologie pathologique autant que de la critique littéraire, a plus d'un titre à l'indulgence dont il donnait Texemple à l'égard des écrivains «. Entraînant par l'éloquence, profond par la sensibilité, il a remué mieux que nul autre plusieurs bonnes fibres de l'âme humaine. La poésie de ses rêveries nous ravit avec lui aux sphères célestes ; moraliste et politique, il puise sa plus grande énergie communicative dans la revendication des droits de la nature. La cognée de l'auteur d'Émile a ébranlé des superstitions, abattu des préjugés; ses aspirations profanes et religieuses peuvent se ramener à une seule, la justice : au nom de la justice, Rousseau réclame de Dieu la vie future et des hommes l'égalité. Puisqu'il n'a pas la bonne fortune de compter parmi les rares élus devant qui tous s'inclinent, sacrifions la sympathie ou l'antipathie à l'équité. Juge de son être moral, il se frappe la poitrine la tête haute ; en s'accusant, il se glorifie. Soyons pour lui plus modestes : respectons-le. Sans défense contre ses passions, il fut courageux vis-à-vis des hommes dans la pensée de leur être utile, et il a chèrement payé l'auréole de génie qui le protège.

a. « Il faut, » disait-il, « leur savoir gré des pages où l'on a trouvé plaisir ou instruction et passer sur le reste. » Que ne peut-on passer sur les conséquences tirées par certains disciples !

NOTES COMPLÉMENTAIRES

1. — « La voix du peuple est la voix de Dieu. » (III, 281, 282.) « La volonté générale est... la règle du juste et de l'injuste. » (Ne traitons pas de vol la subtilité prescrite aux enfants de Lacédémone pour gagner leur frugal repas : proposition dans le goût d'Helvétius identifiant la législation et la morale.) « Ce grand et lumineux principe » a été développé par Diderot à l'article Droit de l'Encyclopédie, auquel Rousseau a dû contribuer. En voici l'essence : Personne ne m'est plus cher que je me le suis à moimême ; je veux être heureux, même au prix du malheur d'autrui; c'est la voix de la nature. — Que répondre à ce raisonneur violent avant de l'étouffer? L'individu n'a pas le droit de décider de la nature du juste et de l'injuste ; au seul genre humain appartient cette décision, parce que le bien de tous est la seule passion qu'il ait. La volonté générale est toujours bonne; elle n'a jamais trompé et ne trompera jamais.

Pour enseigner à son élève « les principes du bien et du mal », Rousseau s'adresse à Puffendorfî. Il rapproche la morale du droit naturel (III, 44), s'il ne les identifie.

Le Supplément au Voyage de Bougainville renferme plusieurs idées communes à Diderot et à Rousseau. Vanité des institutions des civilisés : l'homme, le citoyen, le religieux, « trois codes qui n'ont jamais été d'accord » ; barbarie de nos lois sur le mariage indissoluble. « Il existait un homme naturel; on a introduit au dedans de cet homme un homme artificiel, et il s'est élevé dans la caverne une guerre civile qui dure toute la vie. Tantôt l'homme naturel est le plus fort, tantôt il est terrassé par l'homme moral et artificiel, et dans l'un et l'autre cas le triste monstre est tiraillé, tenaillé, tourmenté, étendu sur la roue... etc. » — Faut-il civihser l'homme? Oui, si vous vous proposez d'en être le tyran.

2. — « La terre absorbe également le vice et la vertu; il faut être heureux par la pente de sa nature : voilà toute ma morale. » (Diderot.) Rousseau, à qui cette morale intérieure avait donné « terriblement à penser », n'en a point pratiqué d'autre. Il a foi dans ses penchants. « Le principe fondamental de toute morale est que l'homme est un être naturellement bon, aimant la justice et l'ordre... » (III, 64.) Comme Helvétius, Diderot valait mieux que telles de ses pensées; l'article Juste, dans l'Encyclopédie, corrige le trait ci-dessus de ses Tablettes.

Mme de VercelHs faisait du bien aux malheureux pour faire le bien en soi, plutôt que par une véritable commisération (VIII, 16) ; « âme élevée et forte », mais peu sensible, défaut qui chagrinait Rousseau, — Le précepeur d'Emile s'engage avec lui dans un pas scabreux. Livre IV. «... Quoi

£)U CHAPITRE

qu'il arrive, je t'arracherai plus aisément aux femmes qu'à toi. » (II, 307.) Saint-Preux à Julie : « ... N'as-tu pas suivi les plus pures lois de la nature?... La chaîne qui nous lie est légitime. » Julie à Saint-Preux : « C'est en vain qu'une voix mensongère murmure au fond de mon âme... Nature, ô douce nature, reprends tous tes droits ! »

3. — Sa pénétration est naturellement « très mousse » ; de même son sens moral. Il a besoin d'être dirigé. Il n'a pas fait de sottises tant qu'il a été « sous les yeux de maman ». « Elle me conduisait et me conduisait toujours bien. » 11 faut que Mlles Galley et de Grafïenried l'éclairent sur Venture pour qu'il voie un moment le personnage avec moins de plaisir. Il a appris de lui « les paroles infâmes » à l'aide desquelles il se rappelle l'air du menuet, triomphe du concert de Treytorens.

Le précepteur d'Émile a bronché sur la conscience; il attend la douzième année pour l'éveiller en lui. Émile à quinze ans n'est pas mûr pour recevoir la notion de Dieu, ni à dix-huit pour savoir qu'il a une âme. — Jean-Jacques fait l'homme plus bête qu'il n'est, à dessein de le rapprocher de son type, le sauvage. « L'une des acquisitions de l'homme, et même des plus lentes, est la raison, etc. » (III, 75.) c Les hommes dispersés parmi eux (les animaux) observent, imitent leur industrie et s'élèvent ainsi jusqu'à l'instinct des bêtes » (I, 85), pour le dépasser bientôt, il est vrai (I, 89). Rousseau donnerait plus de lumières naturelles au sens moral, si le sien n'en avait manqué assez souvent. « L'absence d'éducation morale avait prolongé l'enfance de son esprit au delà du terme ordinaire. » George Sand explique ainsi l'abandon de ses enfants, dont il a cru être le bienfaiteur. (X, 64, 65.) — Rousseau veut que les enfants restent enfants sans usurper^ à leur détriment, les qualités de l'âge mûr. Polisson dans ses jeunes années, selon la nature, à quel âge a-t-il eu la sagesse d'un homme solidement équilibré? L'enfant prodige, chose rare, est devenu un homme de génie, mais la complexion qui lui a donné le génie a produit des lacunes : hypertrophie d'un côté, atrophie de l'autre.

4. — « On peut nuire innocemment. » Si la faute est involontaire, on ne la doit point punir. L'auteur des Lettres de la montagne, animé d'intentions « pures », a voulu défendre la religion, la liberté, la justice (III, 417, 121). — En se disculpant aux dépens de Marion, Rousseau ne songeait pas à lui nuire. — Le chasseur abat la pièce de gibier sans s'inspirer de l'intention de lui faire du mal.

« La longue inhabitude de résister peut môme amollir leurs âmes au point de faire le mal par faiblesse... Lecrime même neleurestpas étranger... mais l'expresse volonté de nuire, la haine envenimée... y sont inconnues. Trop souvent on y voit des coupables, jamais on n'y voit un méchant. » (IX, 109.) Quoi qu'en pense Dupeyrou, il n'a pas mis de « méchanceté » dans sa lettre du 10 juillet à Hume : quel mal pouvait-elle lui faire, « n'étant vue que de lui seul »? « Elle est, j'ose le dire, un prodige de force d'âme et de modération. » (A Dupeyrou, 8 janvier 1767.) « Pour du mal, il n'en est entré dans ma volonté de ma vie et je doute qu'il y ait aucun homme au monde qui en ait réellement moins fait que moi. » (jo^ Promenade.) Il peut donc s'estimer le meilleur des hommes.' — Les Promenades reprennent « l'examen sévère et sincère » des Confessions; il s'y dépeint « sans adresse, sans art, sans dissimulation, sans prudence, franc, ouvert, impatient, emporté », qualités parmi lesquelles la critique doit faire un choix (IX, 372, 329, 327).

NOTES COMPLÉMENTAIRES

5. — IX, 397. « Étant un jour abordé par deux personnes à la fois, avec l'une desquelles j'avais accoutumé d'être gai jusqu'à la folie, et plus ténébreux qu'Héraclite avec l'autre, je me sentis si puissamment agité que je fus contraint de les quitter brusquement, de peur que le contraste des passions opposées ne me fît tomber en syncope. » (XII, 297.) « Un malveillant que je rencontre suffit pour me bouleverser : tout ce que je puis faire en pareil cas est d'oublier bien vite et de fuir, i» — L'effroi agit fortement sur sa machine. « Je frémis en voyant en l'air ces cornes terribles... Le moment où l'effroi me suggéra le projet de fuir... » (VIII, 28^ 30.) « Je sortis rapidement de l'église, . . et me livrant à mon agitation, je courus tout le reste du jour, errant de toutes parts, sans savoir ni où j'étais, ni où j'allais, etc. » (IX, 318.) Il fuit de même les devoirs cruels. — Rousseau n'a pu se maîtriser au moment du mensonge; mais le lendemain, alors que l'état violent ne subsistait plus, le sens moral réveillé aurait dû corriger l'aberration de l'instinct. La faute, d'abord à demi involontaire, est devenue inexcusable. A Bossey, l'amour-propre lui avait donné du courage contre les ténèbres de la nuit (II, 106) ; il lui a fait commettre ici une lâcheté.

6. — Ton solennel et théâtral : « époque terrible et fatale, etc. . . ». (VIII, 299. ) « Qui que vous soyez qui voulez connaître un homme, osez Mre, etc. » (VIII, 227.) L'auteur de Y Inégalité se suppose dans le Lycée d'Athènes, « ayant le genre humain pour auditeur ». « En entrant sur le territoire de Berne... je me prosternai, j'embrassai, je baisai la terre et m'écriai dans mon transport : « Ciel, protecteur de la vertu, je te loue, je touche une « terre de hberté! » En 1765, il qualifiera les Suisses de « peuple inhospitalier » : on lui aurait volontiers mesuré l'air à la pinte, à la condition de la payer bien cher; « pays d'iniquité », « terre homicide ». — Boursouflure déclamatoire : « Nous ne pouvons plus nous passer de manger des hommes... C'est toujours dans les capitales que le sang humain se vend à meilleur marché. « [Emile.) — Cf chap. III, p. 90, note 17.

7. — Le sentiment de l'égahté « produit bien plus d'orages que l'amour de la liberté et fait naître... des événements d'une plus terrible nature ». «... Dans sa grandeur comme dans sa petitesse, (ce sentiment) se peint à chaque ligne des écrits de Rousseau et s'empare de l'homme tout entier par les vertus comme par les vices de sa nature. » Mme de Staël, De la littérature considérée dans ses rapports avec lés institutions sociales. Charpentier, 1887, p. 256.

8. — « Puisqu'elles sont faites (les sottises), il ne me reste qu'à les expier et à tâcher d'en obtenir le pardon, que je vous demande par la commisération due à mon état. » (XII, 203.) Auprès de Conway (XII, 16), il rejette les plaintes indiscrètes qui lui sont échappées, sur son « humeur aigrie, portée à la défiance et aux ombrages par des malheurs continuels ». La lettre à Duchesne (22 décembre 1761) exprime un repentir sincère, mais discuteur; il bat en retraite en escarmouchant. Hume, bienveillant, jusqu'à la lettre outrageante du 23 juin 1766, écrivait le 2 mai que ses « accès de spleen donnent parfois à sa conduite un air de bizarrerie et de violence qui ne lui sont pas naturels ». — « Ses inconséquences, ses aspérités, ses méprises involontaires et la plupart des reproches qu'on lui a faits, tomberont dans l'oubli ou n'inspireront que de la pitié : ce qu'il eut de bon, do grand et de sublime (dans ses œuvres immortelles) vivra dans la mémoire des hommes. » (Dusaulx.)

DU CHAPITRE XII

9. — Entre autres, D'" Mercier, Explication de la maladie de Rousseau et de l'influence qu'elle a eue sur son caractère et ses écrits, 1859, in-S» ; — A. Espinas, Le Système de Jean-Jacques Rousseau, Revue Internationale de l'enseignement, 1896; — Cabanes, Le Cabinet secret de V histoire, 3e série, Paris, 1898 ; — D'" Châtelain, La Folie de Jean- Jacques Rousseau, Paris, 1890; — Chronique médicale, 1900, Étude médicale sur Jean- Jacques Rousseau, par le D' Régis.

10. — VIII, 61, — Pessimiste et misanthrope de tempérament, sauvage et farouche dès la treizième année, il n'en est pas moins dévoré du « besoin » d'aimer et d'être aimé ; il voudrait avoir <.( deux âmes » pour aimer double : sorte de philiomanie; sensualité de l'àme, aussi impérieuse que l'autre en lui et plus difficile à satisfaire, si l'imagination n'ofi'rait le supplément. — Erotomanie : crudité naïve de ses moralités; Héloïse, 2^ partie, 1. 15; souvenirs de Y Emile, II, 307. Le jour du mariage, en écoutant le précepteur, « Sophie, honteuse, tient son éventail sur ses yeux » , Le surlendemain, nouvelle homélie. « J'insiste impitoyablement » ; il y trouve du plaisir. Une influence pathologique aphrodisiaque explique ici le défaut de délicatesse. Rousseau, jamais graveleux, s'élève contre les indécences grossières ou finement voilées de la comédie (I, 207, 208). Ses gravités malséantes lui font perdre une partie de son avantage (II, 449). — L'adversaire des spectacles rappelle, à l'appui de sa thèse, que le patricien Manilius fut chassé du sénat « pour avoir donné un baiser à sa femme en présence de sa fille » .

11. — « Soit tempérament, soit habitude d'être malheureux, je porte en moi une source de tristesse dont je ne saurais bien démêler l'origine. J'ai presque toujours vécu dans la solitude, longtemps infirme et languissant, considérant la fin de ma courte vie comme l'objet le plus voisin; un vif degré de sensibilité dans une âme qui n'a jamais été ouverte qu'à la douleur, portant continuellement dans mon sein et mes propres peines et celles de tout ce qui m'était cher. » (Mémoire Dupin, 1749.) — Sa « grande maladie » de 1736 (VIIIj, 159, 162) et les effets de sa chute à Ménilmontant sont à noter (IX, 332). Indications sur ses maladies, XII, 133, 134, 150; Lettres inédites de Jean-Jacques Rousseau, correspondance avec Mme Boy de La Tour, 1892, passim. — « Depuis que j'ai perdu le sommeil (1736), je l'ai peu regretté ; l'oisiveté me suffit et, pourvu que je ne fasse rien, j'aime encore mieux rêver éveillé qu'en songe, » Il dit à Hume qu'il ne veut plus écrire et « n'aurait jamais écrit du tout, s'il avait pu dormir la nuit ». Hume, à Blair, 25 mars 1766.

12. — La timidité est une des formes de l'émotivité inhibitive. En public, il reste court, phobie verbale. Au bosquet de la Cascade, le mot du charretier provoque un éclat de rire qui achève de paralyser l'amoureux. Il ne savait pas trouver le mot juste au moment voulu. En présence de Zulietta, « le dégoût n'avait point de part à ce rapt ». L'obsession peut être impulsive; fugues, dromomanie, cleptomanie, exhibitionnisme (D'' Régis).

13. — L' Inégalité {l, 110, 150) préconise une période intermédiaire entre le pur état de nature et la civilisation, où l'homme, grand enfant à peine effleuré de la culture sociale, était heureux par son enfance même. Jean- Jacques se représente comme un spécimen de ce premier âge, assimilation fondée à quelques égards. La réflexion, la conscience sont débiles en lui comme dans l'enfant : il est le fils d'une civilisation dont l'intensité

NOTES COMPLÉMENTAIRES

peut produire, en certains individus, les mêmes effets que le défaut de culture. Les lacunes du jugement et du sens moral caractérisent les incomplets, dégénérés par névropathie : c'est l'homme revenu par régression à l'état primitif (D"" Châtelain). Rousseau se qualifie de primitif, dans une tout autre pensée. Il y a des dégénérés supérieurs que les décadents déhquescents se garderont de traiter en confrères.

Père dénaturé, ou trop naturel, le chat tue les petits dont il est l'auteur, pour affranchir la chatte des soins maternels qui la détournent de lui. — Bulletin de l'Institut général psychologique, mars-avril 1905, p. 165. Psychologie zoologique; une voleuse d'enfants chez les rats.

« Historien de la nature », Rousseau voit l'homme vrai dans le demisauvage, alors qu'il faut le définir dans l'épanouissement normal de ses facultés. Politique, il voudrait pouvoir rétrograder à une phase transitoire de la jeune humanité ; il s'égare en divers sens (I, 52, 62, 94, 148), par suite d'un faux départ. Les Platon et les Xénocrate, ses « maîtres » (I, 84), n'auraient pas plus couronné V Inégalité que les juges de Dijon,

14. — Dans les premiers temps, c'étaient des explosions de fureur; plus tard, « occupé de fleurs, d'étamines, d'enfantillages », livré à ses douces rêveries, ou rendu au paradis terrestre de la campagne, « au miheu de la verdure. .. je goûte 'un plaisir intense aussi vif que si j'étais le plus heureux des mortels » (8» Promenade). « Moi, le plus sensible des êtres,... sans combats, sans efforts sur moi-même, je me vois presque avec indifférence dans un état dont nul autre homme peut-être ne supporterait l'aspect sans effroi », au milieu d'une génération « frénétique ». « Je n'ai pas mérité mon sort, cela me suffit. » Il compte sur le temps, « défenseur dont les opérations sont lentes, mais sûres; je les attends ». « Je me fie à la Providence... et je me tais » (1766) (XI, 388). A cette date, il poursuit la rédaction des Confessions ; elles seront ses Châtiments. Ses ennemis les redoutent : « Leur conscience agitée alarme leur tête et leur persuade toujours que j'écris. » (1767.) Ces mémoires, appelés à faire la lumière sur ses persécuteurs et source nouvelle de persécution, l'ont fait chasser de Suisse (IX, 57) et retenir prisonnier d'État en Angleterre. — Que n'a-t-il un Bayard pour le défendre ! (A de Belloy, 19 février et 12 mars 1770.)

15. — « Rousseau était trop régi par ses sens et son imagination pour que le jeu et la liberté de ses facultés intellectuelles ne se ressentissent pas de cette domination. » (D'Escherny.) La proximité d'un puissant foyer d'électricité fausse le chronomètre. — Rousseau névrosé croit à ce qu'il dit comme il croit à une insomnie après un profond sommeil, comme il a une conscience incertaine de la manière dont il a passé la nuit. Souvent il croit qu'il croit, sans donner à l'objet de sa croyance l'adhésion sohde d'une réflexion maîtresse d'elle-même. — Il se métamorphose à ses yeux par l'imagination et aux nôtres par l'imagination et la feinte. Vétat /?c^^/(VIII,27) où il se place en ses rêveries le rend heureux ; la physionomie fictive qu'il offre parfois au lecteur le flatte sans nous faire illusion. Le romancier de VHéloïse « doute qu'on se puisse contrefaire à ce point ». (IV, 16.) La plume et la nature de Rousseau sont capables des contrefaçons les plus fortes, grâce à une imagination qui transforme, transpose complètement son être. Il a des mouvements de jalousie aussi violents auprès de JuUe que pour Mlle de Breil. Voir 2" préface à'Héloïse (IV, 6, 7).

16. — Grimm voitun « horrible système » dans sa lettre du 19 octobre 1757. « Comme si un homme toujours hvré à l'emportement de ses passions.

t)U CHAPITRE XIÎ

cfui heureusement ne sont pas d'un méchant, pouvait jamais avoir de système »! * (A Mme d'Houdetot, 4 novembre 1757, Buffenoir.) « Rousseau n'est pas méchant par système ; c'est un orateur éloquent, la première dupe de ses sophismes. » (Diderot, t. II, p. 412.) « Vous n'êtes pas cruel... vous êtes malade. » (Dusaulx.)

Jamais, en douze ans, Gorancez ne l'a entendu dire du mal de personne, ni rien d'injurieux contre ses ennemis. Auprès de Gorancez, d'Alembert, qui peut-être croyait au suicide, parlait de Rousseau avec larmes et regret de lui avoir suscité des tracasseries. — Bernardin de Saint- Pierre, Essai sur Jean-Jacques Rousseau, cite des traits de sa délicatesse et de sa probité « supérieure » à son génie. Gf à d'Ivernois (7 janvier 1765, XI, 195}. Il se refuse à profiter de la franchise postale des fermiers généraux (X, 155), et veut préserver d'une « duperie » les acheteurs de livres à lui, achetés « magnifiquement sur les quais » (XI, 423). Il désapprouvait les nouvelles éditions . Si l'on ajoute ou retranche à un ouvrage, on trompe le libraire et les acheteurs de la première édition par ce changement. L'exagération des scrupules est un des traits de la névropathie. — Le D"" Ghatelain, aliéniste, fait le portrait du névropathe et du même coup celui de Rousseau : « Au moral, émotivité excessive, impressionnabilité maladive, exagération de tous les sentiments qui, très versatiles, oscillent constamment entre les extrêmes; sympathies ou antipathies non suffisamment motivées; bizarreries, inconséquences, puérilités; entêtement et faiblesse de volonté; imagination parfois très vive et lacunes de jugement; disproportion entre les aspirations et les actes ; phases d'excitation et de dépression ; défectuosité du sens moral. »

1 7. — Mémoire bonne à conserver « pour l'honneur de l'espèce humaine » ; « mort sans avoir eu de sa vie un seul ennemi. Heureux homme! » (VIII, loi, 152.) Ges éloges témoignent qu'il lui a pardonné l'incident du voyage de Lyon, en 1754 ; son imagination l'a peut-être exagéré en 1766. — Les abbés Gaime et Gatier suivent le cortège d'un regard sympathique, non blessés de la franchise du Vicaire savoyard. — Didon, aux champs Élysées, répond aux excuses d'Énée par des regards et un silence courroucés [Enéide^ VI, 466). Quel accueil Mme de Warens fera-t-elle au fils d'Isaac prenant place à ses côtés?

18. — « Que d'écrivains et que d'ouvrages dérivent de notre Rous-

Rousseau abuse ici du mot système qui, dans la pensée de Grimm, signifie arguments de justification (X, 168). — Il use des contrastes de sa nature pour se justifier des imputations du « sot public » et de ses adversaires. Ils se réfutent eux-mêmes en formulant sur lui des jugements contradictoires. Ses qualités réelles excluent celles qu'on lui prête.

A Diderot, 2 mars 1758 : « Je suis emporté dans la colère et souvent étourdi de sang-froid » ; « Un fourbe a de l'adresse et du sang-froid ». (X, 184.) — Moi! un hypocrite? « J'ai suscité contre moi tous les partis » en soutenant ouvertement « la cause de Dieu et de l'humanité ». Lettre à M. de Beaumont, III, 85. — Il allègue volontiers en sa faveur la simplicité naïve de ses goûts, la douceur de ses penchants. Est-il vraisemblable, en effet, qu'un grand enfant qui joue à l'oie et s'amuse à des herbes sur la eage de ses oiseaux, ait l'étoffe d'un esprit aigu ou d'un passionné violent?

Le botaniste est bon enfant Avec sa boîte de fer -blanc.

NOTES COMPLÉMENTAIRES

seau! Je retrouvais les points d'attache de Chateaubriand, Lamennais, Proudhon... Il est un ancêtre en tout : il a créé le voyage à pied avant Topffer, la rêverie avant René, la botanique littéraire avant George Sand, le culte de la nature avant Bernardin de Saint-Pierre, la théorie démocratique avant la Révolution de 1789, la discussion politique et la discussion théologique avant Mirabeau et Renan, la pédagogie avant Pestalozzi, la peinture des Alpes (?) avant de Saussure ; il a mis la musique à la mode et éveillé le goût des confessions au public ; il a fait un nouveau style français, le style serré, châtié, dense, passionné... Rien de Rousseau ne s'est perdu et personne n'a influé plus que lui sur la Révolution française, puisqu'il en fut le demi-dieu de Necker à Bonaparte, et personne plus que lui sur le xix^ siècle, puisque Byron, Chateaubriand, Mme de Staël^ George Sand dérivent de lui. » (H. Amiel, Journal intime.)

Avec « fort peu de capacité pour l'étude », il a voulu d'abord, en lisant les auteurs, se faire un magasin d'idées vraies ou fausses, en attendant que sa tête fût assez bien fournie pour pouvoir comparer et choisir. Il a commencé tard à mettre en exercice sa faculté judiciaire, et quand il a publié ses propres idées, on ne l'a pas accusé d'être un disciple servile jurant in verba magistri (VIII, 169). Rousseau a exagéré son autodidactie auprès de Hume : « Il a lu très peu... vu très peu... il a réfléchi. Il a étudié très peu et il n'a pas beaucoup de savoir. Il a seulement senti. » (Hume à Blair, 1766.)

19. — Schiller, Ode à Rousseau, œuvre de jeunesse. — « ... Soctate a péri par des sophistes; Rousseau souffre, Rousseau meurt par des chrétiens, Rousseau qui des chrétiens veut faire des hommes. » — « Tu n'étais pas fait pour cette terre... Tu fus trop honnête pour elle, trop grand... trop humble peut-être... Rousseau, retourne chez toi, chez les anges tes frères, d'entre lesquels tu t'es échappé. » (Traduction Régnier.) — Encensé par les uns, poursuivi par les autres d'une lapidation plus passionnée que celle de Motiers... il ne suffit pas, pour se défaire de Rousseau, de lui jeter la pierre, il faut compter avec lui.

20. — Deux courants contraires se heurtent dans ÏÉinile. Le Vicaire savoyard parle de la chasteté en homme plutôt qu'en prêtre : combattre la nature, c'est Toffenser (II, 237). Rousseau, poète idéal, la célèbre avec ivresse. « La chasteté doit être surtout une vertu délicieuse pour une belle femme qui a quelque élévation dans l'âme. Tandis qu'elle voit toute la terre à ses pieds, elle triomphe de tout et d'elle-même... Les sentiments tendres et jaloux, mais toujours respectueux des deux sexes, l'estime universelle et la sienne propre, lui payent sans cesse en tribut de gloire les combats de quelques instants... Quelle jouissance pour une âme noble que l'orgueil de la vertu jointe à la beauté ! Réahsez une héroïne de roman, elle goûtera des voluptés plus exquises que les Laïs et les Cléopâtre, et quand sa beauté ne sera plus, sa gloire et ses plaisirs resteront encore ; elle seule saura jouir du passé.» (II, 363.) Rousseau détruit l'effet de son hymne à la chasteté par ce retour indiscret à la nature : « Il sera toujours grand et beau de régner sur soi, fût-ce pour obéir à des opinions fantastiques. » Moins fâcheuse est la chute du sonnet d'Oronte. — Toute sa vie, il a oscillé d'un pôle à l'autre, entre Mlle de Vulson et Mlle Goton, sa hardie petite maîtresse d'école ; il a même éprouvé à la fois ces deux amours si différents (VIII, 17). — Mieux fait pour s'accommoder des Dryades que des Zulietta, il passe volontiers des transports érotigues aux ravissements éthérés. « Hommes sensuels, corps sans âmes, ils (Émile et Sophie) connaî-

DU CHAPITRE XII

Iront un jour vos plaisirs et regretteront toute leur vie l'heureux temps où ils se les sont refusés. » Gf 1^' Dialogue (IX, 119), peinture vive de l'amour libertin opposé aux tendresses de YHèloïse dont la lecture le « jette dans les plus angéliques extases ».

Gœthe était blessé du conflit de l'idéal et de la sensualité dans Pygmalion. « Petit ouvrage qui fît une grande sensation... production étrange... Nous voyons un artiste qui a produit une œuvre parfaite et qui ne se trouve pas satisfait- d'avoir présenté, selon les règles de l'art, son idée et de lui avoir donné une vie supérieure : non, il faut qu'elle descende jusqu'à lui dans la vie terrestre ; ce que l'esprit et la main ont produit de plus sublime, il veut le détruire par l'acte le plus vulgaire de la sensualité. » {Mémoires, t. VIII, p. 424.)

2 1. — Rousseau a exercé une séduction immédiate sur les Allemands. Lessing fait son éloge, dès 1751, à l'occasion du Discours de Dijon; Kant éprouve pour lui une admiration qu'il fait partager à Herder, et Herder communique son enthousiasme à Gœthe. Tous les rénovateurs de la poésie allemande, en 1768, les plus grands comme plus tard les plus médiocres, ne jurent que par Rousseau. La réaction contre les classiques français prédisposait la nouvelle Allemagne en faveur de l'auteur genevois, mais surtout, Rousseau offrait aux aspirations allemandes, dans la réforme de la philosophie et des croyances religieuses, de l'histoire, de l'éducation, de l'état social, une formule attirante : le retour à la nature, l'affranchissement de toute convention ou tradition de préjugé. De là son prestige extraordinaire en Allemagne. Les uns ont appliqué ses idées à la réforme de la poésie, des sciences religieuses et historiques (Herder); d'autres à celle du droit, de l'éducation (Basedow); d'autres, comme Schiller, ont écrit des drames à thèse tendant à la transformation de la société ; tous ont pour mot d'ordre la Nature. — Par beaucoup de côtés il y a des affinités marquées entre les Allemands et Rousseau. Sa rehgiosité, son caractère prononcé de sentimentalité, de rêverie parfois mystique, son apparente naïveté, son ton de gravité si différent de la légèreté et du persiflage voltairien, par-dessus tout son admiration des beautés de la nature, devaient le rendre populaire en Allemagne. L'homme qui parlait avec une si vraie émotion des sites agrestes, de la vie champêtre, du charme des voyages à pied, avait quelque chose d'allemand. Hettner, l'historien de la littérature allemande au xviii« siècle, a marqué fortement l'influence de Rousseau en Allemagne et en particulier sur Herder. Gf Herder et la Renaissance littéraire en Allemagne au XVIlh siècle^ par Joret ; 6« Conférence du centenaire de Rousseau, par Marc Monnier, p. 271.

Quand un caractère original est mis en relief par le génie, l'apparition dans notre espèce d'un individu nouveau séduit au désir de multiplier un type inédit de la vieille humanité. En dépit des émules, Rousseau est resté une édition princeps et dernière. — Importance de l'individuel^ Gœthe, Œuvres, traduction Porchat, t. X, p. 370. Influence de Rousseau sur le romantisme, Brunetière, Manuel de L'histoire de la littérature française, p. 341, 421.