PROPOSITIONS MALSONNANTES

communiquer, on s'en sert aisément pour acheter tout le reste ». Rousseau s'attaque donc avec le plus de passion à la plus redoutable ennemie de l'égalité. Il ne tarit pas contre les riches : « Tout n'est-il pas au riche quand il veut jouir?... Ses lares sont les lieux où l'argent peut tout; son pays est partout où son coffre-fort peut passer. » « Choisissons un riche pour élève ; nous serons sûrs au moins d'avoir fait un homme de plus, au lieu qu'un pauvre peut devenir homme de lui-même ^. » A tout moment il aboie contre les privilégiés de la fortune, sans prendre soin de dissimuler le motif de son envie. « Ce qu'il y avait en moi de plus difficile à détruire était une orgueilleuse misanthropie, une certaine aigreur contre les riches et les heureux du monde, comme s'ils l'eussent été à mes dépens et que leur prétendu bonheur eût été usurpé sur le mien ^. »

La nature veut qu'on ait des enfants ; si l'on ne peut pas les nourrir, « c'est l'état des riches, c'est votre état qui vole aux miens le pain de mes enfants » (à M^^e Francueil, 1751) ^. La loi de Sparte faisait mourir les enfants mal constitués, « différente en cela de nos sociétés, où l'État, en rendant les enfants onéreux aux pères, les tue indistinctement avant leur naissance » (I, 85). « La feinte charité du riche n'est en lui qu'un luxe de plus ; il nourrit les pauvres comme des chiens et des chevaux. Le mal est que les chiens et les chevaux servent à ses plaisirs, et qu'à la fin les pauvres l'ennuient » (à Moultou, 29 janvier 1760) « Ce n'est pas lui qui le fait (le bien), c'est sa richèsse. Elle le ferait sans lui mieux encore, répartie entre plus de mains, ou plutôt anéantie par ce partage, et tout le bien qu'il croit faire par elle équivaut rarement au mal qu'il faut faire pour l'acquérir » (1775).

a. « Je ne serais pas fâché qu'Emile ait de la naissance : ce sera toujours une victime de plus arrachée au préjugé, s

b. En retour, unepente naturelle l'attire vers les malheureux (VIII, 255). — « Ceux qui dominent les autres ne sont ni plus sages ni plus heureux qu'eux. Si chaque homme pouvait lire dans le cœur de tous les autres, il y aurait plus de gens qui voudraient descendre que de ceux qui voudraient monter. » A ce titre, contentons-nous de plaindre les grands.

c. « Adoptez les enfants des citoyens sans propriété, et il n'y a plus pour eux d'indigence » [Projet de Le Peletier).

d. La 9» Promenade met en contraste les plaisirs de mépris auxquels s'amuse la noble compagnie de la Chevrette, à une façon de foire aux pains d'épice, avec la joie pure qu'il goûte en donnant des pommes aux petits Savoyards .

LA PSYCHOLOGIE DE J.-J. ROUSSEAU

Pourquoi faire l'aumône? « Mon ami, c'est que, quand les pauvres ont bien voulu qu'il y eût des riches, les riches ont promis de nourrir tous ceux qui n'auraient de quoi vivre ni par leur bien, ni par leur travail. » (Émile.) a J'ai lu quelque part que les mendiants sont une vermine qui s'attache aux riches. Il est naturel que les enfants s'attachent aux pères ; mais ces pères opulents et durs les méconnaissent et laissent aux pauvres le soin de les nourrir [2 1 J . » A ne regarder la condition de mendiant que comme un métier, « si le grand nombre des mendiants est onéreux à l'Etat, de combien d'autres professions qu'on encourage et qu'on tolère n'en peut-on pas dire autant? » (IV, 377.) « Monseigneur, il faut que je vive. — Je n'en vois pas la nécessité. » Le pauvre hère osera-t-il répondre avec Jean- Jacques : (( Puisque, de toutes les aversions que nous donne la nature, la plus forte est celle de mourir, il s'ensuit que tout est permis par elle à quiconque n'a nul autre moyen possible pour vivre... Ce n'est pas le malfaiteur cju'il faut pendre, c'est celui qui le force à le devenir [22 j. » (Émile.) Du pain ou du plomb; sois mon frère ou je te tue. «D'ailleurs, les friponneries ne sont jamais permises que quand la nécessité les rend pardonnables. Elles coûtent l'honneur et la vie à l'indigent et sont la gloire et la fortune du riche. » (Fragments des Institutions politiques.) Dans Tétat civil

(( La force publique, ajoutée au plus fort pour opprimer le faible, rompt l'espèce d'équilibre que la nature avait mis entre eux... Toujours la multitude sera sacrifiée au petit nombre et l'intérêt public à l'intérêt particulier. Toujours les noms spécieux de justice et de subordination serviront d'instrument à la violence et d'armes à l'iniquité. D'où il suit que les ordres distingués qui se prétendent utiles aux autres, ne sont en effet utiles qu'à eux-mêmes aux dépens des autres; par où l'on doit juger de la considération qui leur est due selon la justice et la raison . » [Emile.) « Les fripons publics établissent toujours leurs monopoles sur les choses nécessaires à la vie, afin d'affamer doucement le peuple sans que le riche en murmure. Si le moindre objet de bixe ou de faste était attaqué, tout serait perdu; mais, pourvu que les grands soient contents, qu'importe que le peuple vive? «(I, 255.) « L'esprit universel des lois de tous les pays est de favoriser toujours le fort contre le faible et celui qui a contre celui qui n'a rien. » {Kmile.) Les riches et les puissants « n'estiment les choses dont ils jouissent qu'autant que les autres en sont privés, et, sans changer d'état, ils cesseraient d'être