ESPRIT ET FORME

communion, Zvvingle et Calvin avaient jugé que, pour les lumières de leur époque, ce n’était là qu’une subtilité. Ils réduisirent celle cérémonie à un simple mémorial de la cène , telle que la considéraient et la pratiquaient les premiers chrétiens. La foi religieuse de ces derniers donna néanmoins accès aux doctrines du péché originel , de la rédemption , de la grâce cl de la prédestination , que Calvin crut devoir déduire d’une épître de St.-Paul.

Quoi qu’il en soit des variétés d’appréciation secondaire chez les réformateurs , on leur doit le retranchement de l’abus des indulgences , de celui des miracles , de ceux de la confession auriculaire et du célibat des prêtres. Ils ont rendu à la vie active des myriades de moines et de religieuses ; par eux les opérations frauduleuses des anges ont cessé leur scandale , et les saints, vénérés seulement au ciel , n’ont plus servi de prétexte à des ruses qui les déshonoraient ici bas. La crédulité du peuple a cessé d’être détournée du droit sens par les visions et les prestiges. Enfin , à un culte tout de formes extérieures et d’éclat , à un culte essentiellement annihilateur de 1 'intelligence et de la rectitude morale, les réformateurs ont substitué le culte spirituel de la conscience et de la raison et fait beaucoup pour

que Dieu fût adoré, selon le vœu de l’évangile , en esprit et en vérité.

Deux objections sommaires sont opposées par les catholiques aux protestants. La première a pour objet la modestie et la nudité des temples de ces derniers. Le catholicisme ne conçoit pas que l’on puisse attirer les peuples sans cette pompe théâtrale qui, affectant les regards , éveille la curiosité et dispose à l’audition du merveilleux. Pour lui, point de tabernacle sans l’éclat de l’or; point d’adoration sans le parfum de l’encens ; point de signe de ralliement sans la bannière déployée au vent. Il faut à sa foi vide tous les stimulants qui enivrent , tous les artifices du plus sensuel attrait. Quelle erreur cependant! La vérité peut-elle gagner quelque charme à ces ornements matériels ? L’âme respire-t-elle mieux Dieu dans l’émotion des sens ?

Le protestantisme a mieux compris , selon nous, la religion du Christ, religion du cœur et de l’esprit, sans faste et sans éclat; morale pure qui veut la conscience pour autel , la parole des hommes de bien pour organe , une conduite généreuse et probe pour manifestation principale, et le perfectionnement social pour suprême objet. Pourquoi s’élever contre nos paroles? Ecoutons parler , parmi les catholiques eux-mêmes ,