ESPRIT ET FORME

les hommes devenus supérieurs dans leur foi , par l’accès donné aux lumières et à la raison , et que nous avons désignés comme étant de l’école de Fénelon ! Ecoutons sur ce point Fénélon lui-méme :

« La religion ne consiste dans aucune céré- » monic extérieure, car elle consiste tout cn- » tière dans l’intelligence du vrai et dans l’amour » du bien souverain.... Le royaume des deux >* ne consiste point dans une scrupuleuse obser- » vance de petites formalités ; il consiste, pour » chacun, dans les vertus propres à son état 1 ....»

Ecoutons pareillement Fleury : « Jésus-Christ » est venu au monde non pour établir un culte » extérieur et instituer de nouvelles cérémonies, » mais pour faire adorer son père en esprit et » en vérité , pour se purifier un peuple agréable » à Dieu. Toute morale qui ne tend pas à former » un tel peuple n’est pas la sienne*.... »

Plus grave paraît à quelques esprits le reproche fait au protestantisme de la dissidence des sectes sur divers dogmes ou formes de pensée secondaire. A entendre le catholicisme , c’est là un signe de décadence infaillible ; bientôt divisé et sub-

1 Fénélon , Lettres au duc de Bourgogne.

* Fleury. Discours sur l'hist. ecclcs.

divisé en categories imperceptibles , le protestantisme aura cessé d’exister!... Si nous avions besoin d’une nouvelle preuve pour soutenir , comme nous l’avons établi, que le catholicisme n’a pas l’autorité morale , et qu’il ne compte que sur l’organisation de son personnel , une telle objection nous la fournirait. Ici , en effet , l’esprit de parti montre au jour la blessure que la réforme lui a faite , et l’absence de conviction et de foi semble se trahir. L’unité en fait de religion , nous l’avons dit , est du domaine moral, et non dans la constitution d’un clergé qu’un intérêt commun réunit dans la profession de formules qui sont le mot de ralliement des forces , nullement celui de la vérité et de la religion. L’Amour de Dieu et du prochain , voilà l’unité de la religion protestante. C’est là le eulmen de la pyramide dont ses diverses libations forment la base. Plus les sectes se multiplient et s’étendent sur la terre , plus s’élargit cette grande famille qui a Jésus-Christ pour chef et Dieu pour père , plus elle ouvre , pour embrasser le monde , le triangle au-dessus duquel rayonne la gloire de Jéhova ! Ainsi l’unique lumière du jour se divise en nuances différentes et infinies ; ainsi le même soleil voit mûrir des fruits différents dont les parfums remontent tous vers lui !