POINT DE VUE

Entre eux et nous, cependant, la distance est moindre qu’au premier abord il ne doit paraître.

Il ne s’agit pas ici de satisfaire une opposition aventureuse, ou de jeter au milieu du drame agité de la politique une scène de scandale.

Il s’agit d’examiner avec impartialité si M.

Guizot n’a pas tort de chercher à relever l influence du catholicisme aux j eux de la société française et de l’Etat. C’est une étude, plutôt qu’une polémique , à soumettre aux hommes éclairés ; une étude qui , si elle est rationnelle , doit laisser peu de doute sur le fond de la question.

Vous attaquez la religion , vient-on nous dire, la religion et ses ministres !

Déclamation irréfléchie ! tactique surannée qui ne répond ni à nos intentions ni à notre objet ! Nous avons nommé une institution toutchumaine; le sujet est du domaine de la critique , et lq critique ici nous paraît un devoir.

Mais , ajoutc-t-on , quand vous aurez détruit le catholicisme , que mettrez- vous à sa place ? Où en voulez-vous venir P. . . .

Il y a dans la demande une expression qui ne nous plaît point ; la chose nous -conviendrait moins encore. Nous ne portons en main ni le

DES RELIGIONS ET DES DOCTRINES. 47 marteau ni la hache ; c’est le poli de la réforme que nous appelons dans les institutions.

Où nous voulons en venir? — A cette question, nous pouvons répondre sans hésitation et sans embarras :

Dépouiller le catholicisme des superfétations imaginaires dont il fait son principal appui ; faire ressortir pures et simples l’unité et la manifestation de Dieu ; dégager la morale chrétienne des entraves auxquelles l’ambition et 1 imagination l’ont soumise; abattre, avec un tissu d’erreurs, les dissidences qui s’élèvent entre les croyances religieuses, morales et politiques, en France d’abord, et ensuite dans l’univers , voilà notre but.

Ce que nous faisons contre le catholicisme , nous le faisons aussi pour lui ; nous le faisons pour lui comme pour les autres cultes ; comme pour la philosophie et pour toute doctrine qui viendrait , en témoignage de sa vérité, concourir à l’unité et au bonheur du genre humain.

Les causes de division entre les religions consistent , en général , dans des puérilités revêtues de la gravité dogmatique, fantômes de l’imagination auxquels l’ambition seule et l’orgueil ont pu donner de l’importance , pour en faire un mot de ralliement à des adeptes et des partisans différents. La religion catholique , la religion