DE TII'MS A REÇUT

klian. Mais ( ('liii-ci aurait (;;i{;"<' ii sa cause le premier ministre jiar des cadeaux coiisidéral)les, et le cliah aurait diltert" sa vengeance. Voilà co (pie chacun sait dans le |)avs, dit Auiinaii, et )e ne serais pas fàclu' de paifir de Kar^auroud.

Là-dessus, nous iu)us souuues ('tendus pour dorniir sur des lits seui- L)lal)les à ceux (pi on trouve dans tonte 1 Asie, parce (pi il n en est pas de plus |)riuiilils. Ils lU' ditïèrent en rien des « {jrahats •• du monde romain et

Le klian et sa suite.

grec, et gaulois probablement. Un rectangle porte sur cpiatre pieds et est consolidé par des cordes formant le filet et le sommier peu élastique, mais très ventilé, où l'on s'allonge sur ses couvertures. Si je me souviens bien, les héros d Homère couchaient sur des lits aux sangles taillées dans la peau des bœufs. Ça leur entrait moins tlans le dos et ailleurs.

A notre réveil, on nous annonce la visite du khan. La veille, il a été convenu (pi Ou le photf)graphierait , ainsi cpie son château en construction, et il nous arrive en grande tenue de général autrichien, sauf les é])aulettes.

Il a conservé la koula (le bonnet persan). Il a luie tunique bleu foncé, un

58 AUX INDES l'Ail TERRE.

])anlaloii l)l('u do; ciel, le sabre, et des souliers dits napolitains qui me paraissent venir de Marseille.

Nous suivons le khan; il se pose devant son clialcau en coiistniction et est pl)oto(;ra])liié dans toute sa sj)lendeur. Puis, on visite I iuMucoMc : il ii a rien de reuuu(pial)le que des murs éj)ais, des cliambres nombreuses, une salle de hain et une salle de réception imnu'nse d où 1 on découvic la Casj)ienn(', par-dessus les rizières et les l)oca{;es. Le khan ])arait surtout tireivanitc' d'une ])ierre blanche incrusto'e dans les bricpies ii hauteur du premier étage, il I an{jle du nuu'. Il nous la lait remanpier :

u Est-ce (pi on la verra dans la photographie? demande-t -il avec inquiétude.

— Certainement. '

Son visa{}e s'épaiu)uit. Aurait-il lait entasser ces britpu's j)oui- \ enchâsser cette j)ierre uni(pie, de mcnu' qu On commande une ba{;ue pour avoir l occasion d utiliser un diamant d une belh; eau?

Nous rentrons déjeuner, nous nous mettons à table. I^e khan nous parle musifpu", et à ce propos nous montre un homme accroupi près de la porte. Sur un si{;ne, cet homme entre (!t s'a^fenouille au coin du fover, i\ ICiulroit où Ton range à Paris le balai pour les cendres et la boite au bois. L al tiste est illustre ce])endanf, et cette lacon de le iccevoir prouve (pu- notre amphitrvon n'a pas pour les ténors la consich'iation (pu- d aucuns trouvent exagérée en France et même en Angleterre.

On débarrasse un plateau de cuivre des pistaches et des amandes du dessert, et on le présente à ce chanteur, très maigre, très grand et d une modestie recommandable. Voilii de (pioi (-toiMicr (pii n a pas \c( u en Orient. A (pioi bon ce plateau? alle/.-vous dire. Ilh bien, ce plateau est très utile, il tiendra lieu de piano au chanteur, il lui servira d ('crau pour dissimuler les contorsions de sa bouche et de porte-voix pour ainsi dire.

Là-dessus, notre homme commence ii Irapper le |)lateau avec ses doigts; i! le tient posé en demi-écpiilibre sur le plat de la main, I appuvant sur le j)()uce (piaud il se sert de S(;s doigts; il élève et il descend le plateau, il se balance sur les hanches, et, soudain, il lance de la gorge des notes Ibriuidables, aiguës, dangereuses pour des tympans (h'licats.

Le khan nous demande ce que nous pensons de l'artiste.

u II a une voix superbe, répondons-nous.

— Ghante-t-on très fort dans votre pavs?

— Oui, très fort. "

Là-dessus, d'une parole énergique, il excite l'artiste, qui part et crie ;i faire frémir.