MOUVEMENTS DES MÉTAUX PRÉCIEUX

De tous les produits qui se rencontrent sur les divers marchés du monde, les métaux précieux sont ceux qui, par l’étendue même des demandes, trouveront toujours des débouchés. Ils sont sans cesse sollicités à se diriger là où on en donne le prix le plus élevé. Partout on peut acheter avec des produits ceux dont a besoin, la proportion seule de ceux qu’on donne pour ceux que l’on reçoit varie. Si on manque de métaux précieux c’est qu’on ne peut pas les payer leur prix, et alors il faut se servir du papier-monnaie.

Les immenses déplacements d’or et d’argent que l’on observe à l’importation et à l’exportation se produisent dans deux conditions bien différentes :

1 0 Comme matière première donnée en échange par les pays producteurs;

2° Sous l’influence des cours du change qui, selon les

besoins du commerce, les font passer d’une place sur une autre.

Les documents officiels ne donnent pas un tableau exact de la situation, parce que les entrées sont constatées beaucoup plus régulièrement que les sorties : on se contente môme d’une simple déclaration pour ces dernières et comme elles sont le résultat des opérations de change, on a intérêt, pour s’assurer l’économie des frais de transport, à les amoindrir; néanmoins malgré toutes les erreurs qui se glissent dans ces constatations, on peut encore saisir l’influence sous laquelle lemouvement a lieu.

Les relevés des importations étant les plus exacts auront presque toujours ia prépondérance; c’est ainsi qu’en France, de 1 850 à 1 864, l’excédant des importations sur les exportations s’élève à 1,816,000,000 fr., mais cet excédant se trouve très-inégalement reparti entre l’or et l’argent, et selon les années.