PLACE DE I.’ÉCOLE-DE-MÉDECINE
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INTRODUCTION
Le médecin a pour mission de guérir ou de soulager les plaies physiques et morales des malades qui l’appellent à leur chevet, de cultiver l’honorabilité professionnelle et de la faire respecter.
Depuis longtemps nous avons compris les dangers du charlatanisme, nous avons enregistré et scruté les faits qui sont arrivés à notre connaissance, afin de pouvoir dénoncer, critiquer et flageller les médecins qui manquent à leur mandat et nous élever contre les abus, contre les charlatans qui, comme les êtres nuisibles, se multiplient chaque jour dans de grandes proportions. En agissant ainsi, nous suivrons l’exemple de Pascal, profondément religieux, qui n’a pas craint de dévoiler les tendances d’une secte trop relâchée dans sa morale et ses principes,
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convaincu qu’il ne portait aucun préjudice au prêtre, fidèle serviteur de Dieu, ni au caractère sacré de la religion qu’il relevait dans sa sublimité, en prouvant qu’elle est au-dessus des passions humaines.
Si le but, que nous nous proposons d’atteindre, est audessus de nos forces , espérons que nos pensées, recueillies par des intelligences plus élevées, germant dans des cœurs qui joignent la puissance à la volonté, porteront des fruits durables.
Si l’impéritie effrontée du charlatanisme avait seulement accès auprès des sots dotés de la fortune, on pourrait négliger de s’en occuper ; mais l’indigence est un des filons de la mine exploitée. L’instinct de conservation dominant tous les êtres, se trouve dans toutes les classes de la société ; et la santé étant le plus précieux des biens, un pauvre est toujours disposé à l’obtenir aux dépens de tous les sacrifices, même de l’honneur, a dit Charron.
Les charlatans exploitent toutes les faiblesses et mettent largement en pratique le vulgus decipi mit, decipiatur. Ils n’ont qu’un seul but, qu’un seul mérite, celui d’inventer des expressions qui frappent l’imagination, puis de se proclamer les flambeaux de la science : « Nous marchons à la tête du progrès, disent-ils, et les médecins qui ne nous imitent pas, restent encrassés dans la routine et ne peuvent sortir de l’ornière par défaut d’intelligence. »
Le siècle est au progrès, il est vrai; mais pour les sentiments nobles et les appétits grossiers, pour le désintéres-
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sement et l’égoïsme, pour l’intégrité et la corruption. Le moteur du progrès dans les sciences en général, et dans la médecine en particulier, n’est pas un homme excentrique d’idées et de paroles, dépourvu de jugement et de conscience, riche d’imagination et de présomption, dédaignant les travaux de nos devanciers. Le progrès n’est pas une révolution subite; le progrès c’est la goutte d’eau qui filtre lentement au travers des couches géologiques, pour former ces immenses lacs souterrains d’où partent les fleuves qui vont féconder les continents ; le progrès, c’est la science des siècles représentée par l’homme sage, modeste et laborieux, qui consacre sa vie à l’étude dans l’intérêt de l’humanité!
Nous passerons légèrement sur le charlatanisme de bas étage que l’on peut arrêter par l’application rigoureuse de la loi, pour flétrir, par la narration des faits, les médecins qui exploitent leur diplôme à la manière d’un fonds de commerce. Nous traiterons du cumul, de l’association, des remèdes secrets, des annonces et des réclames, de l’insuflisance des lois, du danger de laisser déguiser sous des noms spécieux, des médicaments inscrits au Codex ou connus, et de permettre qu’on les renferme dans des boîtes ou des flacons particuliers, qui leur donnent les avantages des brevets supprimés en médecine. Enfin, nous exposerons les réformes à appliquer. Nos opinions seront corroborées par des documents puisés dans les comptes-rendus de la Société royale de médecine, de l’Académie impériale
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de médecine, dans le Traité de Jurisprudence médicale de M. Trébuchet, qui renferme les appréciations les plus judicieuses, dans les travaux du Congrès de 1845, qui en outre de ses sages décisions, a eu le mérite de donner naissance aux Sociétés médicales d’arrondissements, sociétés qui luttent avec courage et persévérance contre le charlatanisme, et dans les travaux plus récents, tels que le Discours de M. Soubeiran sur les remèdes secrets, le Rapport fait par M. Despaulx-Ader, à la Société du premier arrondissement, sur la proposition de M. le docteur Boulu, l’Arrêté de M. le Maire de Lyon, qui a expulsé les annonces médicales de la circonscription de son administration , l’Arrêté de M. le Préfet de Police de Paris, qui tendrait à moraliser les réclames et les annonces si la chose était possible.
Espérons que le Gouvernement, cédant à l’évidence, apportera dans la répression de l’immoralité médicale le zèle et la sévérité que réclame l’intérêt de la société. L’homme souffrant est un être faible qui ne jouit pas de la plénitude de ses facultés; il faut le protéger contre les embûches qu’on lui tend.
Nous démasquerons ailleurs l’espèce de charlatanisme enfantée par un cerveau en délire, par une imagination fiévreuse qui a poussé le mysticisme jusqu’à se déifier, et nous en apprécierons les adeptes dans leurs écrits et dans la pratique. Ceux qui ont fréquemment entendu des fous atteints de monomanie raisonnante , ou des fourlies
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loquaces, savent combien leurs discours sont captieux, entraînants, empreints d’un certain vernis de logique qui n’est point la vérité. Quand on se donne la peine de remonter à l’origine de leurs inductions, quand on en sonde la base, tout s’écroule. Mais il n’est pas même possible d’excuser les disciples de Hahnemann , en les taxant de folie ; ils savent ce qu’ils font, ils exploitent la crédulité publique ! La plupart ont cessé d’être scrupuleux et intolérants, ils se disent, non pas éclectiques, vieux mot qui n’a plus de chance de vogue, ils sont fusionistes, prétendent employer tous les systèmes avec un égal succès, allèguent que les substances produisent les mêmes effets, administrées à très hautes doses ou à la vingtième, trentième, douze centième dilution, c’est-à-dire lorsque le médicament b’est plus accessible aux réactifs chimiques.
Nous ne discuterons pas sur la valeur des systèmes en médecine, sur leur importance au point de vue de la philosophie médicale, sur leur danger dans la pratique : tous sont vrais appliqués à des cas particuliers, tous sont faux dans leur généralisation. L’organisation humaine est composée d’élémens hétérogènes qui ont une sphère d’action isolée ; mais comme ces élémens concourent au même but, ils sont liés intimement entre eux, et réagissent les uns sur les autres. La pathogénésie réside donc, dans un trouble fonctionnel sans lésion appréciable, ou dans une altération quantitative, qualitative, ou chimique des liquides, ou dans la lésion déterminée d’un solide, ou dans le
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développement de produits hétéromorphes, ou enfin dans la combinaison de plusieurs phénomènes morbides, etc. En présence de causes aussi variées, la thérapeutique consiste tantôt dans l’hygiène, l’expectation,'une médication substitutive, spécifique, tantôt à remplir des indications basées sur un symptôme dominant, une lésion limitée, la marche de la maladie, ou l’ensemble des perturbations, etc. Aussi n’y a-t-il qu’une seule médecine pour tout praticien sérieux et probe, qui a une instruction solide et un jugement droit.
Que penser de ces hommes qui demandent au malade par quelle médecine il désire être soigné; qui sont ad libitum , allopathes pour deux francs, homœopathes pour trois, espérant persuader que la qualité de leur marchandise est en raison du prix qu’ils réclament ? Qu’est-ce donc que l’honorabilité professionnelle pour eux? Rien, moins que ïien ! Une substance impondérable à la centmillionième dilution, et dépourvue de ses propriétés dynamiques. S’il en est quelques-uns de convaincus, respectonsles, mais plaignons la pauvreté de leur esprit et la maigreur de leur jugement; ils auront beau faire, l’imagination ne renversera jamais les résultats de l’observation et de l’expérience en médecine.
