DU CHARLATANISME EN GÉNÉRAL

Le charlatanisme médical remonte aux temps les plus reculés. Le premier malade a dû rencontrer un homme compatissant, qui, par cette inspiration instinctive, naturelle aux êtres primitifs, a été conduit à trouver la plante qui pouvait guérir, et à en faire l’application ; la pureté des intentions, les généreux sentiments de l’homme, médecin par nature, ont été combattus aussitôt par un être pervers qui a exploité la souffrance et l’intelligence affaiblie.

Sans poursuivre la marche de ce fléau au travers des siècles, nous esquisserons les traits les plus saillants de cet adroit Protée, qui change de forme, de costume et de langage selon les tendances de la société, qui accroît et perfectionne ses ressources sans en perdre aucune.

Longtemps le charlatanisme a été pratiqué exclusivement par les bateleurs, les rebouteurs, les guérisseurs uropathes, etc., qui, se plaçant sous la protection divine, certifiaient de guérir les maladies les plus invétérées, par des charmes, des amulettes, des spécifiques et des panacées exhuméesde la pratique des druides, des recueils d’alchimie, ou puisées dans les admirables secrets d’Albert le Grand, ramassis de prétendus remèdes composés de matières inertes ou nauséabondes. De toutes ces turpitudes , enfantées par l’ignorance, développées par la cupidité,