I'I. II

approximative du centre de gravité.

Tig. 4. — Cyrano: téle placée et ramenée.

( 1/ r« .' Ci logis ïtlti FuUllCJtt.)

l'avoir donnée et c'est comme le tireur qui dérange sa position après avoir visé avec soin.

D'après ces considérations, nous pouvons établir que, dans le travail ordinaire, le cheval doit regarder bien en face la voie, le terrain sur lequel il doit progresser en avant; il doit donc être disposé pur la main, au moyen des rênes, de façon que sa tète, directrice du corps, entraîne la masse dans un plan se rapprochant le plus possible du plan horizontal tracé, en éléments, par l'axe de son corps.

La ligne du chanfrein prolongée forme alors un angle de 45 degrés environ avec le sol, plus petit cependant dans le travail allongé, plus grand dans le travail de manège, le bout du nez étant amené au point voulu, désirable, comme disposition préliminaire, comme point initial de Ccstension de l'encolure et du développement du mouvement en avant, de la foulée, et étant ramené à cette disposition préparatoire, aussitôt que le cheval a des tendances à s'encapuchonner, à baisser le nez en-dessous, ou dès qu'il cherche à le mettre en-dessus en portant la tête en l'air, au vent.

Dans le premier cas, on le relève de la main avec une ou les deux rênes de filet, mors relcveur, selon qu'il se ramène d'un seul ou des deux côtés; on le place haut, plus haut, trop haut, afin d'agir sur la disposition défectueuse des muscles de l'encolure et puisque la tête, par suite de sa conformation et de sa disposition sur l'encolure, a toujours des tendances à se baisser — et c'est pour cette raison qu'il est toujours plus facile de baisser que de relever un cheval.

Dans le deuxième cas, on tend à le baisser par des oppositions produites avec le mors de bride, abaisscur, et en faisant glisser légèrement, en même temps, le tilet dans la bouche, jusqu'à ce que le bout du nez ait pris la bonne disposition et qu'il y revienne de luimême, (bïg. -/.)

Mais, ce qu'il faut bien saisir, c'est qu'il s'agit seulement d'une disposition préliminaire à faire prendre à la tète, aux muscles de l'encolure, en agissant sur ceux-ci et sur l'articulation de la tête et de l'encolure, comme point initial, nous le répétons, de l'extension, du développement du mouvement en avant, de la foulée.

Et on obtient ce résultat, comme tous les autres, en travaillant les muscles de l'encolure et l'articulation de la tête au moyen d'assouplissements du genre de ceux que nous avons indiqués, puis en disposant cette articulation et ces muscles préalablement assouplis et préparés.

Ce travail s'opère, comme tout le reste, pendant le cours du dressage de sorte que, au fur et à mesure qu'il avance, cette disposition de la tête est prise naturellement par le cheval, sans que le cavalier ait besoin de s'en préoccuper outre mesure dans l'avenir.

Mais il y a intérêt à donner celte disposition dès le principe, au début du dressage, afin de ne pas avoir à réprimer plus tard de mauvaises habitudes contractées.

« La voie est ouverte, là tu peux descendre, t'étendre, allonger tes extenseurs », indique-t-on au cheval en jetant les rênes au moyen d'un petit renvoi des doigts faisant relever et allonger le nez en avant ; « mais dans cette voie seulement », lui indique-t-on encore au moyen de petites oppositions produites par de simples contractions des doigts.

Et alors, la disposition préparatoire étant assurée, non seulement cette détente, cette descente de la tête et de l'encolure n'ont plus d'inconvénients, mais encore — le cheval prenant bien les mors, sans chercher à échapper à leur action, ni en-dessus, ni en dessous — . elles sont nécessaires pour entraîner la masse dans la bonne direction, pour éviter la contraction des extenseurs et, quand ils seront détendus, pour pouvoir les

ramener à la tension, les employant ainsi utilement pour Ueflet préconçu.

Et c'est ainsi que nous avons été amené à dire — et nous le répétons avec conviction — que la descente de main, le jeu de l'encolure, sont des signes évidents, indubitables, de la franchise du cheval; leur absence, au contraire, ou leur mauvaise exécution sont des preuves certaines d'un manque d'engagement dans le mouvement en avant.

Pntiuou «norma Au lieu de regarder bien en face et de bien recherde*sM9. cher les mors en tendant les rênes, le cheval a-t-il une

disposition à s'encapuchonner, à ramener le bout du nez en deçà de la verticale, que ce défaut vienne de sa conformation, d une disposition naturelle, ou de ce que le cavalier lui présente mal les inors'Ml n'est pas disposé normalement par rapport à l'extension, au développement du mouvement en avant : prolongement de l'axe horizontal du corps.

// est disposé trop bas.

11 ne regarde pas exactement le terrain sur lequel il va marcher, il regarde en-dessous, en deçà de l'endroit où il doit, normalement, poser ses membres antérieurs, et, par suite de la disposition défectueuse de sa téle, de la pointe, il va rencontrer le sol plus tôt qu'il nelaut; ses mouvements seront raccourcis et son extension en sera diminuée.

La masse, disposée à s'enterrer, entraîne rapidement le centre de gravité vers le sol et, le centre de gravité, reporté en avant, n'étant pas maintenu au milieu de la base de sustentation et se rapprochant trop de la partie antérieure, l'équilibre risque d'être rompu au moindre obstacle. {Fi y. 5.)

Le poids de la masse vient en entier sur les membres antérieurs qui, surchargés outre mesure sans pouvoir s'étendre sulfîsamment en avant, forcés qu'ils sont, par cette disposition, de rencontrer le sol

DU CHEVAL RIE!» ïlC ET BIEN Mis. 4

DU CHEVAL BIEN Ml" ET BIEN MIS.

trop tôt, risquent de ne pouvoir suffire à leur tache.

La tète, par le fait que le bout du nez est trop ramené, a des dispositions et toute facilité pour s'encapuehonner; le cavalier, offrant le mors en-dessous du plan horizontal passant par le grand axe du corps du cheval, permet à celui-ci d'opposer à la main toute sa masse, toute sa force; le cheval s'archoutc sur la maio, sur laquelle il envoie toute la détente de ses j arrête.

Que le cavalier s'oppose à cette disposition défectueuse en relevant la tête avec les doigts, de façon que le bout du nez soit amené dans l'axe du mouvement, et le remède sera trouvé ; le cheval ne peut plus s'appuyer d'une façon désordonnée sur la main et toute la force qu'il mettait à la défoncer, a s'y trop reposer, est employée à gagner du terrain, à le faire progresser eu avant.

C'est que, disposé de la sorte, le cheval ne peut plus tirer ou, tout au moins, opposer au cavalier la masse de son corps ; on peut donc, par le fait même, l'impulsion arrivant seule à la main, diriger le cheval en la distribuant plus facilement et régler son mouvement et sa vitesse. L'action du cavalier se produit en plein sur le centre du corps du cheval, sur son centre de gravité, tandis que, en le disposant trop bas, en dedans, ou eu lui laissant prendre celte disposition, la plus grande partie de la force employée par le cavalier. passant en dessous, va se perdre dans l'espace, au lieu d'agir sur le corps du cheval.

Knfin, par la disposition normale de la tète, on favorise, chez le cheval, l'enlèvement de son corps, de sa masse, rengagement de l'arrièrc-main qui, nous le verrons, doit venir soulever légèrement l avant-main et non pas le surcharger et le forcer à rencontrer le sol trop tôt.

Bref, ce sera la disposition et. plus tard, la position