DEUXIÈME OBSERVATION

Le 16 octobre 1827 j’ai reçu cette lettre :

«Monsieur,

«Mon médecin me parlant avant-hier (le me faire respirer le gaz chlore, je me suis rappelé avoir lu dans le Journal des Débats un article que vous y avez fait insérer le 28 septembre dernier. Je l’ai communiqué à mon docteur qui désire s’en entendre avec vous. Faut-il , Monsieur, que je me rende près de vous, ou pourriez-vous m’indiquer le jour et l’heure auxquels vous seriez libre de venir près de moi pour avoir un entretien sur tout cela? Dans ce dernier cas, j’en préviendrai mon médecin pour qu’il se rencontre avec vous, et s’entende sur les moyens à employer en pareil cas; enfin, Monsieur, je vous serai obligé de m’indiquer le prix que vous mettez à la communication de votre pi'océdé, soit pour la préparation du gaz chlore, soit pour son application.

«Mondocteur m’a ditque l’usage du chlore était connu depuis long-temps * , mais il ignore si votre procédé offre des avantages sur ceux connus.

«Agréez , etc. ,

u Signé, L. N. Étienne, rue Taitbout, n° 28.»

J’ai eu un entretien, chez M. Étienne, avec I\I. le docteur Laroque le 18, et il fut convenu que je commencerais les fumigations, ce que je fis le 20; elles furent continuées pendant les mois de novembre et de décembre; le i5 janvier elles furent suspendues , reprises vers la fin , et abandonnées le premier jour de mars. Depuis lors M. Etienne s’est marié (10 mai), et a continué de jouir d uue bonne

* Depuis quand ? qui l’avait employé? où ? A ous eussiez été assurément bien embarrassé, monsieur le docteur, de répondre à ces questions précises, si votre malade vous les eût adressées.

santé. C’est en vain que j’avais fait à diverses reprises les plus instantes démarches près de M. le docteur Laroque , afin d’avoir uu rapport sur l’état de M. Etienne: mes sollicitations sont restées sans effet, malgré la promesse qu’il m’avait donnée de m’adresser ce document. Je ne pouvais citer, pour certifier de mon succès, que l’autorité fort honorable de M. le docteur Bégin, qui avait vu le malade dans le seul intérêt de l’art, qui ne lui a donné aucun soin, mais qui a entendu de lui les détails de sa maladie, qu’il pourrait au besoin déclarer exacts. Mon regret est dissipé maintenant, et très complètement. La lecture du résumé de celte observation valut une réplique adressée par M.Laroque* au présidentde l’Académie des Sciences. J’en extrairai un passage sur la position du malade.

11 est plus satisfaisant pour le public de connaître du médecin même de M. Étienne l’état dans lequel j’ai trouvé ce dernier lorsque j’ai commencé à lui administrer mon traitement, d’autant plus qu’on ne soupçonnera pas ce médecin de partialité en ma faveur.

«Au moment où M. Étienne lut dans le Journal des Déabats la lettre que M. Gannal y a fait insérer, il était dans «une position relative assez satisfaisante, c’est-à-dire que «son expectoration n’était plus sanguinolente, que ses «sueurs nocturnes et la fièvre lente qui le minaient avaient «disparu, que son appétit était excellent, que ses forces «s’étaient sensiblement accrues; mais il existait dans la par- « tie supérieure de la poitrine , au-dessous de la clavicule droite , «un son mat qui s’étendait , dans tous les sens , à cinq ou six

« travers de doigt.

«En apposant le stéthoscope ou l’oreille sur ce point «évidemment engorgé, on entendait pendant la toux un « gargouillement extraordinaire et même un râle crépitant

* Le 1 1 juillet 1829 , c’est-à-dire un an après la publication de mon mémoire. Voyez la Revue médicale, cahier d’août 1828, page 314.

«qui ne permettaient pas de douter de l’ existence d'une « caverne dans celte partie du poumon. Bien de semblable «ne s’entendait du côté gauche, où l’air pénétrait sans «aucune espèce de tumulte. La toux , qui se manifestait «surtout le matin , était toujours sourde et caverneuse , les «crachats peu abondans , mais diffluens , et d’une couleur «verdâtre.»

Dans la nécessité d’abréger, pour l’intérêt du public , que les personnalités instruisent peu; pour mon amourpropre, que M. Laroque compromet singulièrement , et pour 1\1. Laroque, plus encore, auquel sa lettre fait peu d’honneur, je passe les réflexions amères, et je résume ce passage en disant que M. le docteur Laroque y prouve l’assentiment donné par M. Etienne et par lui-même à l’application de mon traitement.

«M. Gannal, poursuit M. le docteur Laroque, se rendit «donc auprès de M. Etienne à l’heure qui avait été déter- «minée, et dans le but de lui indiquer la manière d’user «du remède etde préciser lesquanlilésqu’il fallait en res- «pirer chaque fois. On commença par quinze gouttes «trois fois par jour, et l’on convint qu’on augmenterait «graduellement la dose jusqu’à ce que le malade sentit «de l’irritation dans la gorge.

« Jaloux de suivre ponctuellement les conseils de «M. Gannal, afin que dans le cas de non réussite celui-ci «ne pût s’en prendre à lui, M. Etienne parvint au bout « de deux mois et successivement, à respirer cent cinquante «gouttes de chlore dans les vingt-quatre heures. Mais «alors le mal de gorge se développa avec violence, l’es- «tomac, dont les fonctions digestives avaient diminué «graduellement, cessa tout-à-fait de remplir ses fonc- «tions, l’appétit devint absolument nul, la respiration «embarrassée, la poitrine brûlante, el finalement un cra-

«chement de sang se montra Ces aceidens se dissipé -

«rent bientôt sous l’influence de la saignée et des bois-

«sons adoucissantes qui rétablirent le malade dans l’état «où il se trouvait avant d'avoir vu M. G annal \ » Avec une grande différence toutefois, celle de la santé à la maladie.

Si je m’eu rapporte aux lumières que m’ont communiquées quelques médecins, les cas où les cavernes se guérissent sont tout au moins fort rares. Le chlore eût-il produit les symptômes d’irritation qui se sont développés eu dernier lieu chez M. Etienne, en faut-il conclure pour cela, comme M. Laroque , au rejet de cet agent thérapeutique, quand il a été pris pendant près de quatre mois avec succès?

M. Laroque connaît -il dans sa pratique beaucoup de moyens qui aient ainsi suspendu des phthisies ? Ignorerait-il par hasard que dans l’emploi de toute espèce de médicamens il faut une mesure? se flatterait-il de ne l’avoir jamais dépassée? S’il en est ainsi, il est assurément le premier médecin delà terre; mais si la seule chose vraie est l’envie qu’il a qu’on le croie, il nous permettra de le faire descendre du trône de la science des Broussais et des Dupuytren , pour monter sur les tréteaux où s’ébattent les marchands de vulnéraire suisse, et tous les charlatans de la même espèce.

Un^ autre version nous sera-t-elle permise encore? M. Laroque ne serait-il pas de ceux dont M. Pelletan , de spirituelle mémoire, disait : «Les chirurgiens qui n’ont «jamais manqué de saignées sont ceux qui n’en ont jamais «fait.» Mais le motif avoué de toute cette colère de M. Laroque est que je ne suis pas médecin. Préfèreriez-vous , monsieur le docteur, voir vos malades mourir en règle, c’est-à-dire de votre fait, que de savoir que vos amis guérissent par d’autres secours que ceux d’un homme

* J’ai fait une visite à M, Étienne le i4 octobre i83i ; je l’ai trouvé souffrant et convalescent d’une forte attaque de choléra.

porteur d'un diplôme? MM. Broussais, Husson, mes amis Bégin, Sanson, Laënnec et autres, tiennent moins à l'habit, c’est qu’ils ont, comme le public, conscience que chez eux l’homme vaut par lui-même.

L’affaire importante est que M. Étienne se trouve guéri, ïl appartient au lecteur de juger jusqu’à quel point il est probable que le chlore a contribué à celte cure.

M. le doct. Busnel est moins offensé que M.le docteur Laroque, de la permission que je me suis donnée de toucher à Y arche sainte sans avoir reçu les ordres.

Voici la lettre que ce médecin a bien voulu me faire parvenir , avec la note des guérisons parfaites qu’il a obtenues.

«Monsieur,

■< Dieppe, 4 avril i83o.

«J’ai été long-temps à répondre à votre lettre, je n’avais pas tous les renseignemens nécessaires, puis j’ai si peu de temps d’écrire, qu’en vérité je suis en retard avec tous mes amis. L’espoir d’un moment de plus à moi m’a fait différer bien à regret la rédaction de ces observations. Je désire qu’elles vous offrent de l’intérêt.

Les deux dernières *, quoique malheureusement terminées, ne sont pourtant pas contre l’emploi du ohlore , puisque pour un moment, il est vrai, il a soulagé les deux individus chez lesquels la phthisie était trop avancée. Il faudrait dans bien des cas faire des miracles, et nous sommes si pervers par le temps qui court que nous n’en faisons plus. J’ai eu à combattre de niaises préventions , d’orgueilleuses ignorances contre le chlore. J’ai vu des gens qui, au lieu de me demander à leur en laisser suivre les effets, ont trouvé plus naturel de ne rien apprendre, de ne rien

* Ces observations sont relatées plus loin parmi celles des cas où le chlore n’a pas guéri.

voir, mais de remuer de petites coteries pour appuyer leur opposition. Aussi serais-je bien aise que vous voulussiez m’adresser deux ou trois exemplaires du recueil des observations que vous réunissez. Il est une chose à noter dans l’état actuel de nos connaissances , et avec les moyens généralement employés , toutes les phthisics ou a peu près sont mortelles. Mais le chlore ne guérit pas tous les phthisiques, el ne peut pas être employé sous la direction du premier venu , parce qu’à mon avis, et comme vous le dites fort bien , il doit être dosé suivant l’individu et l’état des symptômes généraux. Mais toutes les fois qu’un médecin me dira que le chlore ne vaut rien contre la phthisie , j'en conviendrai dès qu’il ni aura nus à meme d'observer de meilleurs résultats d’un autre moyen. Mais si à l’aide du chlore, sur vingt phthisiques on en guérit quatre, il reste pour moi le meilleur des remèdes passés ©t présens contre celte fâcheuse maladie. Le sujet de la première observation (de Lamarre) pense de même; il est si reconnaissant, que, s’il était riche, il aurait bien du plaisir à vous offrir la moitié de sa fortune. Ce sont des vœux stériles , mais ils sont sincères.

«Amon passageà Paris, le 13 juin, mon estimable ami, le docteur Lullier-Winslow, voyant de Lamarre, me demanda de lui faire connaître le résultat de l’action du chlore sur lui. Je viens d’adresser à M. Lullier ces observations : en tous points c’est la même rédaction que celle que je vous adresse , afin qu’il les communique à l’Académie de Médecine, s’il le juge convenable. Avant que vous fassiez usage des miennes, je crois qu’il serait bon d'attendre de connaître le jugement qu’en portera cette illustre compagnie ; s’il leur est favorable , elles n’en vaudront que mieux alors. Cnissez-les à celles que vous voulez publier, je pense , dans quelque journal de médecine; autrement, je serai très fâché de les voir dans un journal politique; je trouve que pour un médecin cette voie sent furieusement 1 etré-

teoti; pas plus encore que je ne voudrais les voir dans ces pamphlets que distribuent quelques pharmaciens avec leurs prétendus spécifiques.

«Puissiez-vous , Monsieur, recueillir assez d’observations pour mériter que le gouvernement vous accorde une récompense digne du service que votre procédé rend à l’humanité: c’est le témoignage le plus honorable qu’on puisse désirer pour un homme qu’on estime.

«Tout à vous d’amitié ,

« Si gn é , B ÜS N E !.. »