ET AUX MÉDECINS

Enfin j’ai terminé mon rôle d’observateur et d’historien. Pour les esprits exacts, j’ai rapporté les faits comme je les ai vus ; je m’en rapporte à eux pour les conséquences. Pour les esprits faux et superficiels , qui s’occupent moins des faits que des théories, qui veulent, non pas qu’on voie avec scs yeux, qu’on touche avec ses mains, mais au contraire qu’on prenne pour voir le prisme qu’ils ont devant les yeux, et qu’on ne touche qu’au travers de corps isolans, qui ne jugent un fait que par 1 explication qu’on en donne ; j’ai donné une théorie, une théorie satisfaisante, riche d’applications, in-

attaquable par ceux qui n’attaquent des faits que par des raisonnemens, telle enfin que je la trouverais bonne moi-même si elle ne m’avait pas coûté plus de temps qu’elle ne vaut. Aussi aimé-je mieux , pour les conseils que je vais écrire, consulter mon expérience que mon imagination.

Mais, avant d’entrer dans ie détail de ce que je ferais, examinons ce qu’on a fait. J’aurais voulu, pendant que j’étais sur les lieux, avoir le temps de voir partout et d’étudier à fond les mesures prises contre le fléau ; mais, puisque la précipitation avec laquelle nous fûmes rappelés en France ne m’a pas permis d’en recueillir davantage , je me contente des renseignemens que j’ai, et je me console de n’avoir pas les autres par la considération que toutes ces précautions ont été également inutiles, sinon désastreuses, .le ne les regrette que comme études sur la routine des gouvernemens. C’est encore cette malheureuse routine qui a présidé aux mesures prises à Paris par l’administration.

Envoyés sur les lieux pour étudier le choléra, nous sommes étonnés d’apprendre qu’à Paris, où l’administration se plaignait de n’avoir pas de nos nouvelles (nous étions ou trop novices encore ou bloqués par les Fuisses), tout est fait , tout est arrangé contre le fléau qu’on n’y connaissait pas. Nous applaudissons aux mesures qui doivent assainir les quartiers malsains de Paris, aux secours multipliés qu’on destine aux malheureux ; mais nous nous étonnons en revenant vers la France , et surtout en y rentrant, de trouver des rapports sur le choléra, des instructions contre le choléra, publiées au nom de compagnies respectables, par des personnes qui ignorent tout-à-fait le mal. Nous nous étonnons de publications précipitées pour lesquelles on aurait du (même par in-

iérêt personnel) attendre quelques avis plus compétens , et bientôt, voyant de plus près toutes ces choses, nous déplorons de grosses erreurs. Imaginant que nous arrivons encore à temps pour être utiles, nous hâtons notre rapport , en prenant pour loi de n’en dire que les faits.

Nous avions tous travaillé séparément; nous ne nous trouvions réunis qu’ici; un mois après notre arrivée , le rapport aussi complet que possible était entre les mains du ministre. Huit jours après , nous en avions commencé la lecture à l’Académie royale de médecine; trois ou quatre séances de cette compagnie furent consacrées à nous entendre , et l’Académie décida qu elle écrirait au ministre pour lui témoigner sa satisfaction , et demander la plus prompte impression possible de notre travail. Tout ce que nous avons su depuis se réduit à ceci : Que notre rapport resta dans les cartons jusqu’au ier d’avril ; que diverses commissions s’en reposèrent pour la salubrité de Paris sur leurs travaux écrits ; que nous offrîmes à l’administration nos services et noire expérience, pour le cas très-probable où le choléra paraîtrait en France ; qu’on nous fit chevaliers de la Légion-d’Honneur ; et que rien n’était prêt, quand tout à coup le choléra commença le 24 mars de se montrer à Paris sous forme épidémique.

Non, je ne me plains pas des fatigues d’un voyage si long, si contraire à mes véritables intérêts; je ne pense plus aux dangers qu’il pouvait nous offrir, à 1 ingratitude dont l’administration a payé mes services ; non , rien de personnel ne salira cet écrit, et si je répète sans cesse qu’aucun des hommes qui avaient étudié la maladie ne fut consulte, si je déplore l’égarement opiniâtre de 1 administration-, c’est que j’en avais prévu les conséquences, en même temps que j’avais prédit l ap-

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parition du choléra pour la fin de mars ; c’est que je savais l'inutilité de précautions , et encore quelles précautions ! qui n’étaient même prises que sur le papier.

On avait demandé à l’Académie, incompétente alors quelle ne connaissait pas la maladie, des renseignemens qu’elle avait tâché de rassembler et de mettre en ordre; puis on les avait négligés. On avait créé trois ordres de commissions dites sanitaires ; mais alors voulait-on di riger cet appareil formidable contre l’épidémie qui menaçait la France? Pourquoi n’y introduit-on aucun des médecins qui ont vu le choléra? Voulait-on seulement assainir Paris ? Pourquoi les travaux se font-ils avec tant de lenteur ; pourquoi ne sont-ils jamais que sur le papier? Pourquoi ces commissions sont-elles des mois entiers sans se réunir? Où sont les résultats de leurs travaux ? D où vient que rien ne se fait de ce quelles demandent? Croit-on qu’il suffise de recommander la propreté sous forme d instruction populaire, pour que les rues soient nettoyées, les halles moins fétides , les habitations plus larges et plus commodes ; l’alimentation solide et liquide meilleure ; la misère moins grande ; les encombremens dans certains quartiers moins fâcheux , etc. , etc. , etc. ? Mais enfin ces commissions que pouvaient-elles jciire?...

Malheureusement, on ne peut que répéter encore, en voyant quelques hommes de mérite se donner tant de peine : Parturient montes, nascetur ridiculus mus.

Les commissions de quartier ont sans doute beaucoup dit sur les améliorations nécessaires dans leurs quartiers; les commissions d arrondissement ont peut-etre examiné les demandes ; peut-être les membres du comité central savent-ils qu’ils ont reçu des rapports faits par les commissions d’arrondissement; ce qu il y a de

sur au moins, c’est qu’en quittant Paris pour aller en Pologne, je ne l’ai pas laissé plus sale que je ne le trouve aujourd’hui. Quant à la commission centrale, bien qu il y ait dans son sein des hommes éclairés, il faut convenir que les médecins sont loin d’y dominer. Ils sont au nombre de dix-huit sur quarante-trois membres qui composent cette commission. Or, je le demande, peuton croire qu’il résulte d’une commission semblable quelque chose de véritablement utile ? Quand , par exemple, on y a décidé par assis et lever que les haricots, les choux et le lard se digéreraient à Paris , en temps de choléra, on ne sait pas si les médecins n’ont pas voté contre, et n’ont pas été opprimés par la majorité non médicale. Mais cette commission , sur le rapport fait à elle-même, a institué, dit-on, dans chaque quartier, c’est-à-dire en quarante-huit endroits diffé— rens de Paris , un corps-de-garde où six médecins se rendront chaque jour, ainsi que six étudians en médecine. En tout un personnel de cinq cent soixante-seize médecins; plus, quarante-huit apothicaires de garde; plus, les porteurs , les infirmiers et infirmières ; ceux-ci assis et couchés sur des tabourets de paille et sur des paillasses piquées, pour les distinguer des médecins, car on a tout prevu.

Avec la plus superficielle connaissance de l’épidémie,, on conçoit à l’instant même combien cette mesure , rexecutée , serait absurde pour certains arrondissemens par 1 excès des médecins, et pour d’autres par le défaut ^contraire. C’est, je crois, voir trop en grand , que de sjuger comme a fait la partie de la commission centrale' qui a fait ce rapport.

i°. Dans certains quartiers beaucoup de t personnes Ont leur médecin et n en emprunteraient pas volontiers I Jn nouveau au corps-de-garde.

2°. Ces quarliers en général aisés , bien percés , bien bâtis, auront peu de malades.

3°. D’autres, au contraire, en auront énormément, et les médecins du corps-de-garde, s’ils entreprenaient de les traiter tous, seraient loin d’y suffire.

4°. Les malades ont ou n’ont pas la possibilité de se traiter chez eux; dans le premier cas, les médecins ordinaires suffisent; dans le second cas, les hôpitaux sont ouverts , et certainement pins sains que le plus grand nombre des habitations du pauvre.

5°. Les hôpitaux de Paris recevront tous les jours un très grand nombre de malades, deux ou trois cents, même plus au besoin; dix-huit cents médecins, officiers de santé, ou étudians instruits, y font tous les jours de la médecine. D ailleurs n’y a-t-il pas partout, pourainsi dire, des consultations gratuites ? Hôpitaux toujours ouverts, sociétés savantes, dispensaires, bureaux de charité , partout les médecins abondent , et la manière dont ils remplissent leurs devoirs prouve que ni le zèle, ni les lumières ne leur manqueront. Cette énumération suffit pour faire apprécier les immenses ressources qu’offre la capitale.

6°. 11 faut qu’on sache qu’il est assez rare de se sentir pris du choléra comme d’un coup de foudre; que, presque toujours, des indispositions plus ou moins graves ont précédé, même pendant plusieurs jours ; qu’en présence du fléau le malade ne néglige pas ces indispositions ; que, dans les cas où la maladie attaque subitement, avec violence, le médecin nest, comme 1 homme du monde , qu’un témoin inutile de la mort ; que , dans le cas contraire, on a presque toujours le temps de trouver de l'aide, surtout à Paris.

y0, ,1e suppose le médecin, 1 étudiant, le pliai ma-

cien , tout le monde à son poste ; un malade les appelle ; que feront-ils, pendant les premiers temps de l’épidémie , le premier mois , celui où elle a le plus de gravité?

8°. Plus tard ils auront de lexpérience , mais ce sera une expérience qui aura coûté bien cher, et alors presque toujours la maladie est compliquée d’un typhus presque aussi meurtrier quelle, et dont la non -contagion est beaucoup moins démontrée. Continuerez-vous alors vos traitemens dans un domicile étroit, mal sain , au milieu de familles alarmées , misérables , maladives , etc. ?

Oh! que n aurais -je pas encore à dire , si je ne craignais de faire plus de mal que je ne pourrais jamais faire de bien, en dévoilant tout entière la vérité! .l’en appellerai bientôt aux commissions plus éclairées.

Ce qu on aurait dû faire.

Au lieu de toutes ces mesures insignifiantes ou dangereuses, si l’on en avait cm les conseils de l’expérience , on aurait évité bien des malheurs. D’abord , au lieu d’entretenir une terreur artificielle au moyen des précautions qu’on était censé prendre , on eût agi sans bruit; car le choléra frappe plus mortellement ceux qui le craignent. Ensuite on aurait pu facilement, sur les renseignemens fournis par tous les médecins consultés à ce sujet, travailler réellement à assainir Paris , sinon complètement , du moins beaucoup plus qu’on ne l’a fait; car ce n’est pas le temps qui a manqué , et de sages conseils auraient évité l’énormité des dépenses qui retint l’autorité.

Puis à 1 avance et comme mesure de précaution, on aurait pu facilement composer une commission com-

pétente : i° de médecins ayant vu le choléra épidémique ; 2° d’un nombre égal de médecins éclairés , capables de discuter avec les premiers la valeur des moyens qu’ils auraient conseillés et d’en juger les raisons ; 3° de quelques chimistes non pharmacopoles pour éclairer les médecins sur le fait chimique indispensable quelquefois à connaître; 4° de quelques légistes , de quelques administrateurs , conseils et non membres votans dans la commission. Personne ne disputerait à une semblable commission sa compétence.

Qui ne sait dans Paris , surtout s’il est médecin , quels sont les quartiers sains et les quartiers où de grands assainissemens sont nécessaires? Dans les quartiers propres, aisés , aérés, qu’était-il besoin de ces visites domiciliaires pour jauger les cuvettes des conduits d’eau, etc.; mais dans les autres quartiers , que nous connaissons tous, il fallait tâcher d introduire de grandes améliorations, c était là principalement que T étude des lieux était nécessaire et c est là qu 'elle a mal été jaite. Il fallait ne pas tant parler de bornes-fontaines et nettoyer ces rues sales, mal propres, étroites, ces habitations malsaines; il fallait, non pas établir des corps-de-garde dans tous les quartiers , mais , par des secours distribués aux plus misérables , répandre un peu d’aisance dans la population qui les habite , lui offrir des logemens gratuits dans les villes nouvelles d’Athènes , de François Ier, de Grenelle, de Belleville , etc-, dont les maisons inhabitées se loueraient h vil prix. La bienfaisance des classes aisées, les fonds destinés à des lazarets inutiles,- eussent suffi pour subvenir à ces besoins ; et les quartiers les plus dangereux , une fois désencombrés , en seraient devenus plus sains , plus faciles à purifier.

Sans violence , sans trouble , par l’appât d un secours mensuel , on eût aisément déterminé ces populations à se mettre plus au large, et tous y eussent gagné. Certes, personne en France n’eût regretté l’argent ainsi dépensé , et il eût bien plus profité que les sommes consacrées à établir sur la frontière du nord des quasiquaranlaines au-dessus ou au-dessous desquelles passe le choléra , et qui ont eu pour résultat incontestable celui de causer la perte de quelques malheureux bâtimens. Au lieu de répéter qu’on était prêt et de défier chaque jour la maladie , tandis qu’en réalité ni les corps- degarde , ni les médecins , ni tout le reste n’était assuré , il fallait préparer à l’avance , et surtout dans les quartiers où probablement ces besoins devaient se faire sentir davantage , des ambulances provisoires bien placées ; il fallait assurer à ces ambulances des médecins et les aides nécessaires , qui, s’ils n’avaient pas eux-mêmes vu l’épidémie, eussent pu du moins , sachant à l’avance qu’ils seraient chargés, au moment du besoin, d’un service aussi important, recueillir sur les mesures à prendre pour que leur ambulance fût bien fournie , sur les traitemens à prescrire aux malades pour rassembler le plus grand nombre de chances heureuses possibles , consulter l’expérience de leurs confrères. Il aurait fallu, au lieu de toutes ces éditions d’instructions insignifiantes publiées à grand renfort des Renommées de la police , en demander une aux conseils compétens dont j’ai parlé, et sans la faire crier dans les rues au moment du danger, la répandre dans toute la France. Au lieu de ces postes médicaux qui ne ressemblent qu’à des places de fiacre, il aurait fallu rassembler dans les ambulances provisoires les moyens de secours probablement les plus heureux.

D’abord les malades auraient eu l’avantage de trouver dans leur quartier , c’est - à - dire sans s’exposer aux chances défavorables d’un long transport , un asile où ils fussent convenablement traités, si leur position ne leur permettait pas de se laisser traiter chez eux. Dans le cas contraire , on aurait trouvé là , sinon toujours lés médecins, au moins des élèves instruits habitués déjà à voir des malades et qui n’auraient certainement pas manqué de s offrir pour seconder les vues de l’autorité , dans des établissemens utiles à leur instruction , en même temps qu ils auraient servi T humanité. Là , les malades auraient été à l instant même plus convenablement traités qu ils ne le sont en général dans les autres établissemens, où chacun suivant des théories à sa guise pour le traitement d’une maladie sur laquelle il n’a que des notions superficielles et quelquefois même tout-à-fait erronées , fait non pas ce que l’expérience a sanctionné , mais ce que lui inspire l espèce de désespoir où le jettent bientôt ses nombreux insuccès; là, les malades venus trop tardivement ou trop gravement affectés , reçus dans une salle particulière , n’auraient pas présenté aux yeux de tous les malades le hideux spectacle de la mort dont ils sont menacés. Disséminés sur plusieurs points et non encombrés avec les autres malades, ceux-ci auraient été moins dangereux pour ceux qui les avoisineraient , non pas à cause du choléra , qui n’est pas contagieux , mais à cause de l’espèce de typhus qui le complique si souvent. D’ailleurs il faut, pour un traitement convenable des cholériques, quelques moyens particuliers : il faut surtout, et à cause de la rapidité de la maladie et à cause du peu de puissance qui reste à ces individus pour reagir, que des soins continuels leur soient donnés; il faut

par conséquent, non seulement des médecins éclaires pour les traiter, mais il faut des personnes éclairées , continuellement près des malades, pour dmgei les secours que devront leur donner, pour ainsi dire, sans relâche les infirmiers. Ce n’est pas trop d’un infirmier pour deux ou tout au plus trois malades, et tout cela ne peut pas se faire dans les hôpitaux ordinaires, à moins qu’on ne sépare tout-à-fait les cholériques des autres malades, et alors encore restent les inconvémens des longs transports : l’expérience a prononcé sur leurs effets.

Si l’on veut comparer par la pensée les résultats de ces mesures avec ceux des mesures qu'on a prises, on verra à l’instant même quelle énorme différence doit les distinguer. Relativement à la population saine , moins d alarmes ; et qui ne sait combien la peur est funeste aux cholériques ! Relativement aux malades, des secours plus surs , plus éclairés; relativement aux médecins, plus de chances heureuses; relativement aux étudians , plus d’instruction ; relativement aux personnes qui entourent les malades pris du typhus et aux infirmiers, moins de dangers; enfin, relativement à l’administration , la reconnaissance de tous; car, quand même ces mesures n’auraient pas eu, contre mon opinion , tous les bons succès désirables , au moins on n’aurait pas .à lui reprocher d’avoir sciemment repoussé les conseils des hommes expérimentés, dont les offres de services sont toujours faites avec pudeur, parce qu’on craint, même lorsqu’on ne veut que se montrer utile , de se voir accusé d amour-propre exagéré ou de cupidité et de charlatanisme. Certes , l’administration n’eût pas recommencé à Paris les fautes partout commises, mais excusables, dans des pays

où le mal arrivait presque complètement inconnu. I ourquoi laut-il qu une sorte de fatalité retienne , mal gré les leçons de l’expérience , les gouvernemens toujours dans les mêmes voies !

( Conseils aux médecins et aux gens du monde.

Je regrette de me sentir forcé de mettre des bornes si étroites aux conseils que je puis offrir aux médecins et aux gens du monde. On a vu dans la partie de ce Mémoire où j ai parlé du traitement, dont j’ai pu voir les résultats , que les tables de mortalité de Varsovie comparées entre eiies et avec celles des autres pays où a régné le choléra , sont là pour faire foi de l’espèce de récompense accordée au traitement le mieux entendu. Ce n’est pas que je croie à la rigueur exacte des chiffres donnés comme officiels; je crois qu’ils sont souvent trompeurs. Mais en tenant compte de toutes ces circonstances , j en ai vu assez pour savoir qu’il y a sous ce rapport des différences très grandes dans les résultats obtenus à l’aide de telle ou telle méthode de traitement. Quand M. Chamberet a dit à 1 Académie qu il était souvent heureux pour les cholériques qu’on 11e les traitât pas , il a exprimé une vérité de fait incontestable. Je crois, pour mon compte, que j aimerais mieux , si j’étais frappé de la maladie , me voir abandonné sans secours que traité par certaines méthodes.

A défaut de spécifique , car on n’en connaît pas , voici à quoi se borneraient mes conseils •, Je combattrais les prodrômes du choléra, affections en général assez légères , par les moyens simples qu'on emploierait pour combattre la même affection si le choléra n’existait pas. Mais au moment où quelques-uns des symptômes ca-

ractéristiques de la maladie viendraient s’ajouter à ces prodrômes , je chercherais à exciter par un calorique extérieur assez abondant les forces du sujet, et dans ce but j’emploierais en très grande abondance et à des espaces très rapprochés de l’eau aussi chaude que le malade la pourrait boire , soit simple , soit légèrement aromatisée. Tel serait un thé léger, une infusion théiforine légère de menthe, de mélisse, de bouillon blanc, etc. Je ferais prendre au malade , par cuillerées et en très petite quantité assez fréquemment répétées , une infusion plus chargée de valériane, de café, ou bien une potion simple , chargée de quelques gouttes, par once, d’ammoniaque liquide ou de 20 grains de souscarbonate d ammoniaque. Je ferais pratiquer des frictions sèches sur les membres ; d une part , parce qu’elles diminuent la douleur des crampes éprouvées par le malade ; d’autre part, parce qu elles tendent à rappeler à l’extérieur la chaleur qui y manque, et qu elles activent la circulation. Ces frictions seraient continuées jusqu’à ce que la chaleur eut reparu, et lorsqu’on viendrait à les suspendre, j’aurais soin que le malade fut maintenu au chaud, soit en chauffant artificiellement son lit, soit en le maintenant en rapport avec de l’air chaud et sec. Je ferais placer sur les membres et même sur différentes parties du tronc des cataplasmes de farine de graine de lin chauds , saupoudrés de farine de moutarde ou de quelque autre substance légèrement irritante, ou bien j’y appliquerais des irritans extérieurs plus actifs, suivant 1 intensité du mal. Ce traitement suflirait, j en suis sûr, dans une foule de cas. C’est celui que je conseillerais aux gens du monde qui auraient ces malades sous leurs yeux; c’est celui que j’ai vu le mieux réussir. Que si une réaction salutaire venait à

s’établir, je me garderais bien de la troubler et je ne cheicherais à 1 arreLefoua la détourner, qu’au moment où je la verrais trop violente, menacer quelques organes d’une altération matérielle; et cette altération je chercherais à la combattre par des moyens tout semblables à ceux qu’on emploie lorsqu’elle n’a pas été précédée par le choléra, mais je me souviendrais toujours qu’il ne faut pas perdre de vue dans son traitement la maladie qui a précédé.

Que si , malgré ces moyens , le choléra s’aggravait , et marchait manifestement vers un terme fatal, j’en appellerais alors à l’expérience de mes confrères; je chercherais dans l’étude physiologique du malade quelque indication fondée sur la fonction lésée, sur la nature de la lésion e> sur l’ensemble des symptômes. Je me rappellerais ce que l’expérience a prononcé sur tels et tels moyens empiriquement employés dans des cas analogues et j’y aurais recours , mais avec prudence. Tous mes conseils seraient, comme on le voit, fondés sur des faits nombre de fois observés.

Quant auxeonseils à donner aux personnes saines, qui veulent réunir les meilleures chances pour échapper à la maladie , jeleur dirais, si leur genre de vie et leurs habitudes sont celles d’une personne raisonnable, vivant dans l’aisance, mais sans en abuser, de n’y rien changer, d’éviter tout changement brusque, dans leur état présent. Si, au contraire , elles ont de mauvaises habitudes, se livrent à des excès, suivez , leur dirais je, peu à peu un genre de vie meilleur, mais ne renoncez pas brusquement au vôtre. Si j’avais affaire à des malheureux qui ne se livrent à des excès que par moment et précisément à cause des privations presque continuelles qu ils sont obligés de s’imposer, je leur ferais voir qu’une manière

de vivre plus égale les meltrait plus à 1 aise; quen ne faisant pas d’excès, ils auraient moins de privations à s imposer, et surtout je chercherais à améliorer leur position. Je voudrais qu’au lieu de leur faire connaître dans des imprimés qu ils ne comprennent pas ce qu’ils ne peuvent pas faire, on leur fit sentir la valeur de quelques précautions hygiéniques les plus simplesjpossibles, et même je les entraînerais à les adopter par l’appât d’un secours , d’un bénéfice quelconque. La forme humaine et philanthropique sous laquelle cette obligation leur serait présentée, les rassurerait sur mes intentions et préviendrait de leur part des excès aussi funestes pour le reste de la société que pour eux.

Comparaison des conjectures sur la cause essentielle du choléra avec les moyens dont je viens de parler.

Les conseils que je viens de donner sont fondés uniquement sur l’expérience , et sont les mêmes que j’aurais donnés avant d’avoir une théorie sur la maladie ; ce sont ceux que je suivrais pour moi-même si la maladie ou ses prodrômes venaient à m’atteindre ; ce sont ceux qu’en général j ai jusqu’à présent offerts soi taux malades, soit aux personnes bien portantes qui m’ont consulté.

Voyons, et je déclare hautement que c’est en ce moment la première fois quésie m’occupe de cette question, voyons jusqu’à quel point ces conseils s’accordent avec les conjectures que j’ai formées sur la nature du choléra épidémique. Il résulte , ai-je dit en théorie , d’une altération, de quelque chose de nouveau, d’insolite dans 1 un des agens généraux impondérables de la nature. Il y a, en faveur de cette opinion , bien des faits très probables. Ainsi, indépendamment de ce que j’ai

dit en parlant de la nature du choléra, ne sait-on pas que les pôles de la terre ont changé de place? des comètes ont disparu dans notre soleil? Suivant les conjectures les plus probables des astronomes, en s’approchant quelquefois de la terre, n’ont-ellcs pas dû exercer sur elle une grande influence ? le méridien magnétique de notre globe ne change-t-il pas continuellement de place ? n’occupe-t-il pas pendant plus ou moins longtemps un point dont l’année suivante peut-être il se sera écarté même de plusieurs degrés ? D où vient qu’à certaine profondeur de la terre, on ne trouve, dans les empreintes ou dans les pétrifications qu’on rencontre , que des plantes, que des animaux d’une certaine sorte ! D où vient qu à d’autres profondeurs, dans des terrains de nature et de formation différentes , on trouve des empreintes ou des pétrifications d’une organisation beaucoup plus ou beaucoup moins compliquée. Il a fallu pour cela qu’aux différens âges du monde, la propriété, ou pour mieux dire l’agent impondérable en vertu duquel ces êtres ont vécu , fut modifié. Pour qu’il le fût généralement, il fallait que l’agent ou les agens généraux le fussent aussi , sans cela rien d universel ne peut avoir lieu ; n’est-on pas dès lors induit à admettre que quelque altération , quelque modification de ce genre peut encore se faire? La modification dans ces agens, dans leur nature, doit, de toute nécessité, modifier dune manière frappante les individus vivans. Suivant la nature de celte modification si elle est grande, tout être vivant doit périr; si elle est légère, des individus différent doivent seuls se trouver atteints, parce que suivant les conditions dans lesquelles nous nous trouvons , et souvent même notre organisation primitive, nous ditférons dans les manifestations de l’agent impondérable qui nous anime.

— 1 Oô —

Ceci expliquerait au besoin comment les uns résistent, les autres cèdent à l’attaque du mal.

Que cherché-je dans le traitement que j’ai conseillé ? pendant les prodromes combattre par des moyens appropriés, les accidens qui se présentent, c’est tout simplement tâcher de rendre à linnervation qui s affaiblit par le fait seul de l’altération , qui retient occupée une grande partie de sa puissance , cette unité de force et d’action dont elle a besoin pour résister à l’attaque de l’espèce d’agent universel qui cherche à le modifier. Le calorique introduit dans le corps, les propriétés dessubstancesqu’ony ajoute et qui manifestement activent les fonctions et excitent les organes sécréteurs, avec lesquels la circulation va les mettre en contact ; qu’est-ce autre chose que de solliciter l’organe à recommencer ses fonctions normales? Enfin je conseille d’éviter les changemens trop brusques; qu’est-ce autre chose aussi , que le conseil de maintenir l’innervation dans sa distribution , dans sa production ordinaire , au lieu de la dégager, de la perdre, de l’accumuler sur un point comme on le fait dans les mouvemens brusques, imprimés par certains procédés à ce qu’on nomme électricité ! Quand il y a réaction, ne conseillé-je pas un traitement tout différent?

Je demande pardon au lecteur d’être revenu sur ces spéculations; mais quand on parle à tout le monde, il faut parler le langage de tout le monde ; je fais volontiers cet avantage à la critique , à condition qu elle voudra bien aussi s’attacher à examiner les faits que je rapporte et à les comparer consciencieusement avec ceux dont l’épidémie présente nous rend témoins ou victimes.