PRODROMES, SYMPTÔMES, MARCHE, PRONOSTIC DU CHOLÉRA

Il est très rare qu’un sujet soit affecté du choléra épidémique , sans avoir éprouvé quelque temps à l’avance , un peu de dérangement dans sa santé. Le temps, pendant lequel durent ces prodromes, varie beaucoup, depuis plusieurs jours jusqu’à quelques heures. La nature et l’intensité de l’indisposition dans laquelle le sujet se trouve , sont aussi très variables; tantôt ce sont des vertiges, des bourdonnemens dans les oreilles, des étourdissemens , de petites crampes , un peu de malaise intérieur, de l’anorexie , de légères coliques sans dévoiement; tantôt de fréquentes défaillances, des palpitations , de l’anxiété , un dévoiement plus ou moins considérable, quelquefois sanguinolent, des douleurs plus ou moins vives dans le dos et les lombes , des frissons , du froid aux extrémités ; tantôt enfin des coliques intenses avec un ensemble de symptômes qui simule la dyssenterie. J’ai vu quelques sujets chez lesquels le choléra s’était développé pendant qu’ils étaient ; en proie à d’autres maladies, soit du thorax ou de la tête , soit surtout de l’abdomen ; dans les cas où le | choléra attaque d’emblée un sujet bien portant, au milieu d’une santé en apparence florissante, on se scnl pris tout-à-coup de céphalalgie , d’etourdissemens el bourdonnement d’oreilles, de crampes violentes dam

les membres inférieurs et supérieurs , d’anxiété , de douleurs excessivement vives dans tout le corps, et la maladie marche rapidement avec des symptômes divers, mais toujours graves, vers une terminaison le plus souvent funeste ; lorsqu’elle a été précédée au contraire des prodromes, dont nous avons parlé plus haut, elle marche en général beaucoup moins vite et les symptômes ne prennent que graduellement une certaine gravité. On voit principalement sur la face , se succéder avec une certaine régularité les expressions de physionomie indéfinissables qui se trouvent dans toutes les nuances du choléra, depuis le plus léger jusqu'au plus intense; tandis que dans les cas, où la maladie débute avec toute sa violence sur un sujet sain, quelques minutes suffisent presque toujours pour que le faciès se trouve marqué du sceau de l’épidémie. Le mot cadavérisée peint avec des couleurs assez vives la physionomie de ces sortes de cholériques.

Après les prodrômes dont je viens de parler, quelquefois sans qu’ils aient eu lieu , le sujet vomit , d’abord les matières alimentaires qui se trouvent dans son estomac; puis des matières aqueuses, qui, lorsqu’on les laisse reposer, déposent une matière plus épaisse , filante , en général liée et blanchâtre. Il est rare , excepté pendant les prodrômes, qu’un cholérique vomisse de la bile ; le plus souvent c’est par le vomissement que le choléra proprement dit débute; quand la diarrhée a été au nombre des prodrômes, cetie diarrhée, qui a pu varier de beaucoup pour la forme , la couleur , la nature , l abondance des matières, se suspend ordinairement un peu ; puis quelque temps après que le vomissement a paru , le sujet a des selles liquides, blanchâtres, déposant des flocons , ordinairement blancs , quelquefois légèrement

colorés en jaune ou en vert. La partie liquide des déjections ressemble assez bien à ce qu’on nomme du lait de beurre ou bien du petit lait non filtré. Les flocons qu’on remarque au fond, ressemblent beaucoup à du riz crevé ; la matière des selles est quelquefois colorée en rose ou en rouge par un peu de sang excrété en meme temps qu elles. Elles changent d’aspect vers la fin de la maladie; lorsque le sujet commence à mieux aller, les matières sont un peu plus liées et se présentent sous la forme d’une sorte de purée verte, jaune et brune, qui ne tarde pas à être suivie d excrémens moulés et de bonne nature. Dans le plus grand nombre des cas , il y a un intervalle de repos entre les selles caractéristiques du choléra et celle que je viens de décrire. Cet intervalle est quelquefois de plusieurs jours. Dans le plus petit nombre des cas, les selles cholériques précèdent le vomissement. Le vomissement et les selles sont loin d’être de la même fréquence et de la même abondance chez tous les sujets ; les uns vomissent peu , vont peu à la garderobe ; les autres , au contraire , ont presque continuellement ces deux excrétions ; on est étonné des quantités énormes de liquide qu ils doivent perdre par ces deux voies. Il n’y a d’ailleurs aucun rapport de quantité fixe entre ces deux excrétions.

Ordinairement , en même temps que les malades sont pris de ce symptôme , l’abdomen devient un peu douloureux , surtout vers les hypochondres ; la douleur épigastrique appartient plutôt aux prodromes delà maladie. Mais ces douleurs , soit dans les flancs , soit vers les hypochondres , soit à l’épigastre , ne sont pas une condition indispensable du choléra; il se trouve un assez grand nombre de sujets chez lesquels elles n’existent pas , et en qui la pression , exercée avec force sur

l’abdomen , n’éveille nullement la sensibilité. Il semble alors que les douleurs soient presque toutes dans l’appareil musculaire extérieur.

L’appareil respiratoire, très rarement mis en jeu dans les prodromes de la maladie , se trouve , au moment où elle prend de la gravité , presque toujours affecté aussi de douleurs vives et piquantes dans presque toutes les régions du thorax. 11 est très fréquent d’entendre les malades se plaindre de point ou vers les insertions du diaphragme, ou vers les parties supérieures latérales ou dorsale du thorax. J’en ai vu qui se plaignaient de douleurs vives dans le cœur.

Des contractions musculaires partielles , des crampes excessivement douloureuses contractent les jambes, ensuite les bras et les mains, ils persistent avec quelques alternatives de relâchement pendant toute la durée de la maladie ; mais il faut bien remarquer la nature de toutes ces contractions; elles semblent prendre successivement et comme en ondoyant toutes les fibres d'un muscle, puis d’un autre, de manière, non pas à fléchir ou à étendre violemment un membre ou le tronc , comme dans les convulsions toniques ; non pas à l’étendre et à le fléchir rapidement, comme dans les convulsions cloniques ; mais à en contracter tour-à-tour chaque partie sans demeurer en un siège fixe , et en changeant , au contraire , presque continuellement de place. Les doigts et les orteils sont étendus ou demifléchis; les tendons, qui s’attachent aux phalanges, sont saillans , lorsque ces crampes occupent les muscles affectés aux mouvemens de ces extrémités. Dans les autres cas , là ou le cholérique éprouve une vive crampe , on sent le muscle dur et contracté, aussi bien dans les muscles de 1 abdomen et du dos que dans ceux des membres. Il en est quelquefois de même aux muscles du thorax.

Les urines sont le plus souvent supprimées , non par rétention du liquide, mais par défaut presque absolu de sécréiion. C’était , à Varsovie , un des symptômes les plus constans ; cependant je l’ai vu manquer, dans un petit nombre de cas , à la vérité , mais enfin assez pour ne pas le regarder comme phénomène absolument indispensable. Notre collègue, M. Dalmas, nous a rapporté, d’ailleurs, qu’à Dantzick il avait assez fréquemment manqué. Nous verrons, en parlant des nécropsies, que l’état de la vessie, sur le cadavre, varie, suivant que le malade a ou n’a pas continué à rendre de burine.

En même temps les extrémités inférieures d’abord r puis supérieures, prennent une teinte violette qui varie du lilas clair jusqu’au noir : ordinairement la face , le tour des yeux , de la bouche , les lèvres , les pommettes , le nez , puis le cou et le thorax prennent la même teinte ; la verge chez l’homme en est aussi fréquemment le siège. Tantôt cette teinte est uniformément répandue sur une étendue assez considérable , et se fond vers les limites de cette étendue, avec la coloration du reste de la peau ; d’autres fois elle est marbrée ; quelquefois elle ressemble à des sortes de vergetures. Je l’ai vue à Kolo, en Pologne, tellement prononcée sur un malade , qu elle ressemblait à des multitudes d ecchymoses d’un pouce à un pouce et demi et plus de diamètre , disséminées sur toute la surface du corps ; d’autres fois enfin elle ressemble à des pétéchies multipliées à l’infini. Les deux dernières formes dont je viens de parler appartiennent au choléra le plus grave. Il est une autre espèce de rougeur framboisée, plus fugitive que celle dont je viens de parler, qui occupe souvent les avant-bras et les bras ; je l’ai retrouvée dernièrement chez le malade, mort à Paris dans les premiers jouis

de l’épidémie , au n° 87 de la rue de la Mortellerie ; cette espèce de rougeur paraît le premier degré de la teinte violacée , se montre et disparaît plusieurs fois sur le même sujet; la teinte violacée, uniforme des extrémités , me semble comme le second degré ; la teinte violacée marbrée me paraît un degré plus avancé ; enfin les ecchymoses, surtout les plus larges, me semblent l’espèce la plus grave de toutes ces colorations. Les ongles des cholériques paraissent quelquefois noirs ; d’autres fois , au contraire , ils font un contraste remarquable par leur blancheur avec la coloration de la peau qui les borde ; cela dépend , je crois, de l’épaisseur et de la transparence plus ou moins grande des ongles chez les divers individus. La peau des doigts a un aspect ridé , flétri , surtout sur la région dorsale ; elle ressemble à la peau des mêmes parties , lorsqu’elles ont été long temps trempées dans l’eau, ou plutôt à la peau du scrotum dans l’état de corrugation. Il semble que le tissu cellulaire sous-jacent se soit resserré , et la peau tellement appliquée sur les os des phalanges , qu elle laisse voir leurs renflemens et leurs rétrécissemens comme dans certaines mains maigres et sèches. C’est en général un mauvais symptôme qu’une coloration violette très prononcée et très étendue ; il faut dire cependant que j’ai vu guérir des malades qui avaient été violets au suprême degré, et que j’ai vu mourir des cholériques, véritablement cholériques, qui n’avaient présenté presque aucune altération dans la couleur de la peau. Quant à la couleur, la langue présente peu d’altérations remarquables; je ne 1 ai jamais vue violette d’une manière très prononcée ; elle est en général un peu rouge à la pointe pendant les prodromes ; mais cette couleur est très peu marquée; quelquefois elle se conserve pendant

le choléra ; d’autres fois la langue ne présente aucune altération : elle est molle, plate, chargée d’un enduit blanchâtre , en général peu épais , que j’ai vu quelquefois , mais surtout sur un malade de l’hôpital de Kolo , former une espèce de couche, de dépôt blanc, comme si de la crème fort épaisse avait été appliquée en couches plus ou moins profondes sur toute la surface de la langue. Au reste , la langue chez les cholériques peut offrir toutes sortes d’aspects pour la couleur de son propre tissu et des matières qui la chargent. Il n’en est pas de meme de sa température ; elle est souvent sans avoir changé notablement d’aspect , d’un froid glacial au toucher ; c’est un des phénomènes les plus constans du choléra , et j’avoue que c’est celui qui me frappa le plus la première fois que je le vis. Cependant ce froid de la langue peut ne pas se rencontrer; je l’ai vu une fois, ainsi que le froid de l’air expiré , persister pendant la convalescence et durer même quelques jours après. En général néanmoins un froid extrême de la langue , de l’air expiré et des extrémités est de mauvais augure. Ce froid occupe principalement les pieds et le bas des jambes, les mains, les avant-bras, le nez, les oreilles, le gland , les épaules , les pommettes , le front , les yeux; il donne à ces parties une température que je ne peux pas mieux comparer qu’à celle d’un cadavre par un temps froid et humide. Chose remarquable , il m’est arrivé souvent en Pologne , en ouvrant immédiatement après la mort des sujets qui avaient présenté extérieurement un refroidissement énorme , de trouver dans l'intérieur des organes ou bien dans la profondeur de ces membres si refroidis, une température très-élevée à laquelle certes j’étais loin de m’attendre.

Le front du malade, quelquefois froid comme le reste

de son corps, prend une expression d’angoisse et de douleur extraordinaires ; d’autres fois il est brûlant et couvert d’une sueur gluante ; tous les traits tirés expriment une vive souffrance , une anxiété extrême , un profond désespoir ; les yeux sont creux, repoussés au fond de l’orbite , entourés d’un cercle plus foncé , exprimant toutes les pensées qui agitent le malade; tantôt se remuant avec rapidité , et tantôt au contraire abattus et même voilés , sans dilatation , sans contraction des pupilles; les conjonctives, dans les cas les plus graves, injectées en lilas ou en violet , et comme ecchymosées. La bouche est entr’ ouverte , les lèvres appliquées contre les dents ; toute la physionomie exprime le choléra. Sans avoir précisément ni l’expression dite hippocratique , ni l’expression de douleur qu’on observe dans une péritonite très-violente , ni celle d’un asphyxié, ni celle d’un sujet qui a été plongé dans de l’eau trèsfroide, elle a cependant quelque chose de toutes ces physionomies. C’est un faciès particulier qu’on ne peut guère méconnaître, quand on l’a vu, et auquel je ne crois pas pouvoir assigner de nom meilleur, que celui qu’on lui a partout donné, de jaciès cholérique.

La respiration, tantôt paraît se faire avec régularité, plus souvent les parois du thorax semblent n’y prendre aucune part et rester immob iles ; dans quelques cas , au contraire , elles s’agitent avec rapidité ; si on pratique l’auscultation, on entend presque toujours la respiration nette et sans bruit étranger, même lorsque le malade éprouve dans le thorax de vives douleurs; mais on remarque en même temps quelle se fait très-faiblement et ne pénètre, pour ainsi dire, que dans les gros tuyaux bronchiques. La poitrine, en général, conserve partout sa sonoréité normale. Le cœur bat dans quelques cas avec

beaucoup de fréquence, lentement dans d’autres, et à la fin de la vie , presque toujours faiblement. 11 faut bien entendre cependant que cet organe est gros et paraît plein de sang , et la faiblesse de ses battemens semble , par la dureté et l’étendue qu’on lui trouve, dépendre moins de faiblesse que d’une sorte de difficulté à se contracter. Le plus souvent , au reste , il conserve sa fréquence normale.

Les artères présentent, sous le rapport de leurs pulsations , de grandes différences entre elles, suivant les parties où on les examine. Le pouls , en général d’une force moyenne aux carotides , est faible aux artères crurales , insensible dans le bas des extrémités inférieures, insensible aux artères radiales, à peine sensible aux artères brachiales; les artères temporales, auriculaires, sont souvent imperceptibles, et même , quand on les coupe, ne donnent pas de sang. Ainsi, j ai vu ouvrir sur un sujet l’artère radiale, l’artère temporale , les artères auriculaires antérieure et postérieure , sans pouvoir en obtenir du sang. Au reste , le pouls varie singulièrement pendant le choléra, suivant 1 état du sujet, le moment de la maladie et son intensité. En général , il est assez dur et plein pendant les prodromes ; au début de la maladie, il est excessivement faible avec un peu de fréquence , et à la fin lorsque les accidens se dissipent et font place aux accidens comateux , à une sorte de typhus, le pouls reprend avec une fréquence normale un peu de plénitude, et de dureté. Les veines superficielles paraissent gonflées de sang, et cependant il est impossible le plus souvent d’en tirer par la saignée plus que quelques gros. La veine une fois vidée, le sang cesse de couler, et l’eau chaude, les frictions, lessoins les mieux appliqués n’en obtiennent pas davantage; il y a main

festement partout stase du sang veineux , et c’est là ce qui produit les colorations rouges et violettes dont j’ai parlé.

Le sang tiré de la veine est en général très noir, fort épais , prompt à se coaguler; il fournit, par le repos, une petite quantité de sérum ; si l’on s’y prend au début, de manière à pouvoir répéter la saignée , on obtient un sang de moins en moins noir et de plus en plus liquide et séreux, quand on en obtient. Je n’ai jamais vu de couenne bien marquée sur le sang tiré des cholériques. Il ne présente , au reste , aucune qualité apparente extraordinaire. Quant au sang artériel , il ressemble parfaitement au sang artériel tiré à d'autres sujets ; seulement, si la maladie était arrivée à un degré très prononcé d’intensité , le sang artériel paraît plus noir qu’à l’état de santé. Je n’ai pas poussé plus loin l’examen de cet élément de l’organisme ; d’abord , parce que je serais un fort mauvais chimiste pour de semblables analyses ; ensuite, parce que les essais, qui avaient été tentés par d autres, ont si mal réussi qu’ils sont décourageans ; en troisième lieu , on sait si peu de chose sur l’analyse du sang et de toutes les matières animales , que meme le plus habile y eût été fort embarrassé ; enfin , j’ai cru mieux employer mon temps en observant des malades dans les hôpitaux , en recueillant avec exactitude des faits relatifs à la propagation du choléra ou à ses causes supposables , qu’en me livrant à des recherches probablement infructueuses , et que je crois plus curieuses pour le physiologiste qu’utiles au praticien.

A voir les cholériques dans les momens où , plongés en apparence dans des réflexions douloureuses , profondes, et dans une sorte d’immobilité et de stupeur, on croirait leur force musculaire dans un état de grande

prostration; et je ne suis pas étonné de voir ce mot employé pour désigner l’état dont je parle. Il ne faut pas s’imaginer cependant qu’il ressemble le moins du monde à la prostration des fièvres typhoïdes arrivées au dernier degré. Les cholériques conservent assez de force musculaire , se lèvent , marchent , se tiennent quelquefois même long-temps dans des positions qui demandent de l’effort, et lorsque la douleur les tourmente par accès redoublés , ils s’agitent dans leur lit quelquefois avec une violence étonnante , même lorsque le pouls et la chaleur leur manquent complètement. On voit alors que s’ils restent souvent immobiles , ce n’est pas manque de force , mais manque de volonté pour le mouvement.

Les facultés intellectuelles subsistent en général jusqu’à la mort: il est fort rare qu’un cholérique ait du délire ; mais ce qui est très-commun, c’est qu’il soit pris d’une sorte de coma. Il ne dort pas précisément, mais il cesse peu à peu d’avoir une volonté , de prêter attention ; il semble enseveli dans une insensibilité profonde , et si on vient à l’en tirer par des excitations extérieures suffisantes , on le trouve intelligent, raisonnable , disposé à obéir, pourvu qu’on soutienne son attention. Si , pendant cette espèce de réveil , on lui fait prendre une position ou une attitude nouvelle , futelle fatigante , il la garde sans avoir l’air d’en souffrir, et , comme les cataleptiques , il n’a pas l’air de penser à en changer. Si on commande à ces malades de se coucher, ils quittent lentement leur position, se replacent dans leur lit avec la même lenteur, la même indifférence, et rentrent dans leurs tupeur première. Ainsi j’ai vu un malade rester deux jours étendu sur son lit, les yeux ouverts, la bouche béante, et toute fuligineuse ,

vivant , pour ainsi dire , seulement par la respiration , et tellement insensible que des mouches innombrables se promenaient sur sa figure, dans sa bouche et jusque sur les conjonctives sans exciter du tout la sensibilité. Ce malade ne put être réveillé que par un très large moxa à l’alcool appliqué sur l’abdomen ; le lendemain il n’y avait plus, pour ainsi dire , à guérir que l’eschare produite par le moxa. J’ai vu de ces malades rester long-temps assis sur le bord de leur lit , à demi renversés, appuyés sur un bras et conservant cette position pendant une demi-heure; ils y seraient morts, je crois, si on ne leur eût pas conseillé d’en changer.

Les sens s’affaiblissent aussi quelquefois chez eux : les uns, ce qui est fort rare, se plaignent d’être aveugles ; les autres , et c’est beaucoup plus commun , se plaignent de surdité ; et au milieu de celte sorte d’insensibilité , ils éprouvent cependant encore , dans tous les points de leur corps , des douleurs intermittentes et vives qui leur font tout-à-coup pousser des cris.

Les cris des cholériques ont une forme particulière , sans doute dépendante de l’état de respiration ; ils sont à la fois lamentables elperçans, avec un caractère spécial très facile à reconnaître quand on les a une fois entendus. Ainsi le nommé Le Page , l’un des premiers ; malades que je vis à Paris, et qui demeurait rue du Monceau St.-Gervais n° 2 , poussait des cris qui me firent dire à MM. Sanson l’^aîné , Delens, Parent du ! Châtelet et Deville qui étaient avec moi , que ce malade était un cholérique , même avant que je l’eusse 1 vu et dès que j’entendis de l’escalier les cris qu’il pous- !: sait. Le reste des symptômes acheva bientôt de confirmer ce diagnostic. Ce n’est .pas seulement le cri qui est modifié d’une manière aussi remarquable chez ces sortes

de sujets. Non-seulement leur voix est excessivement faible , mais encore elle prend un timbre tout particulier et tellement caractéristique , que je ne crois pas pouvoir le mieux désigner que par le nom de cholérique.

Quelquefois toute la peau des malades est couverte de sueur ; mais c’est clans le plus petit nombre des cas : cette sueur, quand elle existe , est froide , épaisse , visqueuse. En général c’est un fort mauvais signe.

L’attitude du cholérique varie fréquemment , cependant elle a presque toujours quelque chose de particulier ; tantôt ils sont couchés sur le dos , la tête renversée ou jetée avec une sorte de vivacité et de mauvaise humeur sur b oreiller. Les mains sont croisées sur le ventre. Le ventre assez souvent rétracté et jeté tantôt à droite , tantôt à gauche , et presque jamais sur une ligne droite avec la tête et les extrémités inférieures. Les extrémités inférieures sont presque toujours un peu élevées et placées sur des plans tout différens , souvent dérangées dans l’anxiété qui agite le malade; d’autres fois il est sur le côté, les mains appliquées sur le ventre, le corps fléchi , les extrémités inférieures repliées et relevées autant que possible. J’en ai vu, au lieu de se borner à ces changemens de position, à cette expression de mauvaise humeur qu’ils ont presque tous , sortir de leur lit, sans délire, et courir s’accroupir dans un coin; là, repliés sur eux-mêmes, les mains serrées convulsivement contre le ventre , violets , couverts d’ecchymoses , les yeux violemment ouverts , fixes , ecchymosés dans la plus grande étendue de la conjonctive oculaire, le corps glacé , demeurer immobiles et silencieux dans une sorte de stupeur et de désespoir, puis tout-à-coup, excités par des angoisses nouvelles, pousser des cris lamentables ou changer brusquement d’attitude. L’hô-

pital de Kolo est le lieu où j’ai le plus rencontré ce hideux spectacle. Qui aura vu un cholérique en proie aux symptômes que je viens de décrire, qui aura entendu cette voix, ces cris, qui aura examiné son anxiété, ces mouvemens , ces attitudes de douleur, qui aura senti ce froid de la peau , ne pourra plus jamais le ihéconnaître.

Assez souvent, aux symptômes précédemment décrits, se joint un hoquet opiniâtre, quelquefois très éclatant et fatigant pour les malades. Ce hoquet n’indique pas grand chose sous le rapport du prognostic. J’ai vu guérir beaucoup de malades qui 1 avaient eu; j’en ai vu mourir aussi de ceux qui en avaient été pris; je crois cependant que le nombre de ces derniers est moindre que celui des premiers.

A mesure que la maladie avance, elle fait des progrès ou en mal ou en mieux : dans le premier cas, la plupart des symptômes s’aggravent plus ou moins rapidement jusqu’à ce que la mort arrive ; ce qui peut avoir lieu en 2, 4 1 b, g, 12 heures, un et même plusieurs jours, suivant l’intensité du mal.

La mort des cholériques a presque toujours cela de remarquable, qu’ils succombent sans râle ; leur respiration devient de moins en moins profonde , et sur les derniers momens de leur existence , de plus en plus rare. En cessant alors tout- à-coup d’exister, ils n’ont, pour ainsi dire , pas changé u’aspect. Leurs yeux seulement se couvrent d’un voile qui les rend un peu troubles. Dans le second cas , ordinairement la peau commence à s’échauffer, le faciès prend une expression qui se rapproche plus de l’état de santé ; la circulation se rétablit ; lorsqu’une fois un des symptômes les plus marqués s améliore, on les voit presque toujours prendre tous ensemble une marche progressive vers la santé. Ils

ne disparaissent pas tons en meme temps, mais au moins ils s’amendent. Il serait difficile d’établir une règle un peu précise sur l’ordre qu’ils suivent. Je ne pourrais que donner quelques remarques générales peu sûres , et je préfère me borner , sous le rapport du pronostic , à l’énonciation des remarques suivantes :

Sont de mauvais augure des prodromes violens , des vomissemens , des selles très multipliées , des douleurs très vives dans le thorax, surtout des crampes très fortes et très fréquentes, des urines promptement supprimées, une teinte violette très intense, des ecchymoses et des pétéchies, une haleine très froide, des sueurs sur le front , une expression très cholérique du faciès, une respiration où le thorax parait immobile, un affaiblissement très considérable de la circulation , la perte de l’ouïe et surtout de la vue, une voix très cholérique , une très grande anxiété et enfin l’impossibilité absolue de tirer du sang.

Sont de bon augure des prodrômes très modérés où surtout les organes digestifs paraissent seuls et modérément intéressés , des vomissemens faciles , peu douloureux , des selles jaunes ou vertes , assez épaisses et surtout liées, l’absence de douleur dans le thorax, une respiration naturelle , une haleine chaude , peu de crampes , une teinte violette qui disparaît facilement , des sueurs chaudes, une haleine à la température ordinaire, l’absence de céphalalgie et de coma, d’injection dans les conjonctives, la possibilité de tirer du sang , peu d anxiété , de perte de la sensibilité.

Les malades peuvent vivre long -temps et meme guérir après avoir offert des vomissemens et des déjections excessivement abondantes et fréquentes, après

avoir eu des douleurs abdominales fort intenses et les urines complètement supprimées, la teinte violette la plus foncée, le froid le plus intense des parties ordinairement refroidies dans le choléra , une très grande altération de la circulation et meme de la voix.

Le malade peut être considéré comme en très bonne voie de guérison si le poids se relève, sans devenir ni trop fréquent ni dur, lorsque le faciès a repris une meilleure expression, la voix son timbre naturel, enfin quand les teintes violacées et que le froid ont disparu, et que le malade a rendu des matières fécales liées , moulées et verdâtres, quel que soit celui de ces signes qui se montre, il y a une espérance certaine et d’autant, plus sûre, qu’un grand nombre d organes reprennent leur exercice normal.

En général cette forme de la maladie passe avec rapidité ; deux ou tout au plus trois jours dans les cas les plus ordinaires décident de la vie ou de la mort du malade ; mais il ne faut pas croire que la guérison soit souvent complète en si peu de temps : quelquefois cela arrive, mais c’est encore le cas le plus rare.

Quelquefois la convalescence est entravée par des accidens : j’en ai peu vu, mais mon ami Wolff, médecin de 1 hôpital de la garde à Varsovie , et d’autres médecins qui avaient soigné beaucoup de cholériques,

I m’ont assuré avoir vu souvent au début de la maladie des hydropisies de plusieurs membranes séreuses , hy- .dro thorax, hydropéricarde, ascite, etc., faire mourir à tta longue des malades qui avaient échappé aux premiers accidens du choléra; d’autres fois ce sont des douleurs '.(dans les membres qui persistent , même quand tout le ■reste des symptômes a cédé, et surtout quelques acci- ■jdens du côté du tube digestif ou un obstacle marqué à

la circulation et des douleurs du côté du foie et de la rate. Le visage conserve encore pendant quelque temps un peu de l’expression de la maladie.

On n’a pas vu la suppression de l’urine suivie plus tard de conséquences fâcheuses ; cette sécrétion ne se rétablit quelquefois qu’à la fin de la convalescence ; et pendant qu’elle ne se fait pas, l’urètre, comme la vessie, se trouve dans un état de spasme, démontré par la difficulté que, sans autre raison, on trouvait à sonder ces malades.

Tel est le choléra simple dans sa marche et ses symptômes ordinaires. Assez fréquemment tous ceux , dont je viens de parler, s'y rencontrent; mais il ne faut pas croire cependant que cela soit toujours rigoureusement vrai ; quelquefois des symptômes même principaux ne se trouvent pas. J’ai vu des malades sans froid des extrémités; j en ai vu sans coloration violacée de la peau; j’en ai vu beaucoup sans froid de la langue; beaucoup plus encore sans douleur de tête. La suppression des urines est loin de s observer toujours. Enfin, un petit nombre de sujets n’ont ni vomissemens, ni déjections; alvines, et ces cas sont souvent même les plus funestes mais je n’ai jamais vu de choléra sans crampes, san. douleurs vives presque partout , sans suppression ou di moins diminution énorme du pouls , et surtout sans 1; physionomie propre aux cholériques. Les derniers carac tères que je viens de citer, quand meme aucune autru altération ne les accompagne , suffisent complètement à mon sens , pour caractériser le choléra ; seulemen alors la maladie serait probablement peu grave; j'en a vu des exemples.

J’ai dit, en commençant cet article, que j’y ajouterais quelques mots sur les complications qui se son

montrées à moi le plus fréquemment, et qui viennent ajouter quelquefois leurs symptômes propres aux symptômes plus ou moins dessinés de la maladie épidémique : on sent que mon intention n’est pas de parler, ni des maladies qui peuvent préexister au choléra, et dont il viendrait intercepter le cours, mais seulement de celles qui se lient plus intimement avec lui.

Le typhus est l une de ces complications les plus fréquentes; elle a lieu même assez souvent pour qu’on en puisse faire une espèce particulière presque aussi commune que celle dont je viens de parler; je l avais désignée dans mes lettres de Pologne sous le nom de choléra typhoïde. Cette espèce ou variété présente les caractères suivans :

Elle débute ordinairement par des accès de choléra tellement semblables à ceux que je viens de décrire, qu’il est d’abord impossible de prévoir l’issue probable du mal. Après une certaine durée du choléra simple , le pouls se relève , devient dur; la peau chaude et brûlante ; la physionomie rentre à peu près dans l’état normal ; mais avec une nuance de stupeur qui se prononce de plus en plus , de telle sorte qu’au bout de peu de temps, un ou deux jours, on peut y observer tous les caractères propres au typhus. Conjonctives injectées, embarras de l'intelligence, tui'gescence active partout; puis après enduit sale de la langue , rougeur de ses bords et de sa pointe ; enfin, langue sèche, poisseuse ; dents, gencives sales et fuligineuses; épigastre douloureux et chaud , diarrhée colliquative , membres pris de tremblemens ou de soubresauts dans les tendons , sécheresse de la peau qui devient grisâtre , perte des forces et véritable prostration. Cette forme de choléra est en général moins mortelle , et dure ordinaire—

ment plus que l’autre : ce n’est guère que huit jours après le début que les malades succombent ; quelquefois ils meurent un peu plus tôt; il leur faut, en général, beaucoup plus de temps pour entrer en convalescence.

Qu’on ne croie pas, au reste , que les symptômes se succèdent toujours régulièrement, comme je viens de le dire ; tantôt ils se montrent avec plus d’intensité du côté de la tête ; il y a du délire , la stupeur est plus prononcée ; d’autres fois c’est la partie supérieure du tube digestif qui est frappée ; d’autres fois ce sont les poumons, et l’on voit apparaître des symptômes de pneumonite plus ou moins gangréneuse.

Les autres complications se composent tout simplement en ajoutant aux symptômes dn choléra, ceux des irritations diverses dont les organes peuvent être affectés, soit avant l’invasion de la maladie, soit vers sa terminaison , au moment où le pouls se relève. Il arrive assez ordinairement alors que la tête, la poitrine ou les organes abdominaux soient pris d’irritations plus ou moins vives, et j’ai eu sous les yeux d’assez nombreux exemples de cette espèce, presque toujours sinon faciles à guérir, au moins faciles à reconnaître. Enfin deux altérations particulières se présentent, assez fréquemment chez les cholériques : l’une est une parotidite , en général de fort mauvais augure, quoique j’aie vu quelques malades guérir après en avoir eu ; l’autre est une affection toute différente, dans laquelle il y a rougeur comme rubéoleuse, puis desquammation de la peau de tout le corps , et en même temps rougeur vive de la langue et de la bouche, comme dans la scarlatine; en général cette complication est d’assez bon augure.