ANATOMIE PATHOLOGIQUE

Nous venons d’étudier les symptômes du choléra ; voyons maintenant les altérations qui leur correspondent.

Les cadavres, contre l’ordinaire des sujets qui ont succombé à des maladies très aiguës , ont perdu beaucoup de leur embonpoint. On les reconnaît facilement à l’expression cholérique que leur figure garde souvent encore, et surtout aux différentes colorations que la maladie leur avait données , et qu ils ne perdent pas en mourant. Quand on incise les parties qui sont restées noires ou livides, quelquefois jusqu’à paraître ecchymosées, du sang veineux en grande quantité s écoule du tissu cellulaire sous- cutané où il paraissait comme infiltré. Les cadavres deviennent très promptement raides. Commençant une ouverture immédiatement après la mort du sujet, même pendant que les muscles conservaient encore une sorte de contractilité , que le contact de F air ou du scalpel ranimait au point d imprimer aux membres des mouvemens sensibles, il m’est arrivé de voir tout le cadavre dans une rigidité complète avant la fin de l’opération, c’est-à-dire en deux heures et même moins. Les muscles sont plus foncés en couleur que dans les autres sujets, et ont une teinte de sang veineux qui se retrouve aussi dans presque tous les autres tissus.

La tête présente peu d altérations ; les sinus de la méninge extérieure sont pleins de sang noir et liquide , comme cela se rencontre dans des cadavres qui ont succombé à des maladies diverses. La méninge elle-même n offre aucune altération. On trouve fréquemment du

sang noir et liquide remplissant les vaisseaux nombreux qui forment le système veineux extérieur du cerveau; mais il n’est pas extraordinaire de trouver à peu près vides, et ces veines, et même les sinus de la méninge extérieure ; quelquefois , mais rarement, le feuillet extérieur de la méningine , dans sa portion correspondante au sommet des hémisphères , offre un peu d’opacité ; alors même la membrane est moins opaque que demi-transparente , et son épaisseur ordinaire n’est pas sensiblement altérée. Je n’ai jamais vu la méningine adhérente au cerveau, par conséquent jamais de traces d’irritation du feuillet intérieur de cette séreuse et des parties les plus superficielles de l’encéphale. Quant au liquide que contiennent les replis de ces membranes , tantôt on en trouve une ou deux onces , soit dans la grande duplicature , soit dans les ventricules surtout latéraux , et tantôt on n’en trouve pas. Cette sérosité , quand il y en a , est toujours claire et limpide , du moins je ne l’ai jamais vue autrement. La substance cérébrale elle-même , souvent piquetée de rouge , en raison des petits vaisseaux qu’on ouvre en la coupant, conserve une bonne consistance , et si quelquefois elle m’a paru plus dure qu’à l’ordinaire, c’est qu en Pologne j’ouvrais souvent les cadavres presque immédiatement après la mort.

La substance blanche ne m’a jamais offert aucune altération ; la substance grise est quelquefois , peut-être dans la moitié des cas , un peu plus rouge qu’à 1 ordinaire. Cette rougeur tient-elle à l’injection veineuse générale qu’on observe chez tous les cholériques ?

Mêmes remarques à faire sur le prolongement rachidien que sur le cerveau. Quelquefois les membranes sont soulevées par un peu plus de sérosité ; d autres fois elles

ne le sont pas; la substance médullaire elle-même a toute la consistance normale. Une teinte plus rouge dans la substance grise intérieure se remarque surtout au niveau du renflement brachial. Il est rare que cette rougeur n’existe pas.

En ouvrant les gros troncs nerveux, on n’observe à leur intérieur aucune altération ; mais si on les tire par les deux bouts en sens contraire , on éprouve une très grande difficulté à les rompre.

Je n’ai jamais disséqué complètement les nerfs sympathiques sur ces sortes de sujets, mais j’ai examiné plusieurs fois leurs ganglions principaux , surtout ceux de l’abdomen et leurs filets de communication. Une fois j’ai trouvé le plexus semi-lunaire peut-être un peu plus rouge qu’à l’état normal; mais il ne faut qu’un peu de sang interposé dans la composition de ces ganglions pour produire cette illusion, .le n’ai jamais rien vu de plus dans ce système.

Les organes renfermés dans le thorax présentent en général moins d’altérations que ceux de la tête. Les plèvres sont dans un état de santé parfait, et les poumons sont d’une intégrité admirable , gris , marbrés , crépitans; ils pourraient servir de modèles, comme il est rare d’en rencontrer dans nos climats , pour donner une bonne idée des poumons sains de l’homme. On a beau les inciser, on les trouve partout de même , et on n’y rencontre quelques gouttes de sang que quand on arrive aux gros vaisseaux qui s’y rendent ou en partent; ils se présentent le plus souvent dans une position frappante , appliqués sur les côtés de la colonne vertébrale, comme le poumon d’un animal vivant auquel on aurait fait une plaie pénétrante de poitrine ; ils laissent entre eux et la plèvre un espace rempli par de l’air; cet air

s’y introduit avec sifflement quand on perce la paroi thoracique, du moins je crois devoir expliquer ainsi l’ existence du vide et la présence du gaz : iï.parce que, pendant la vie , on entend très bien , sur tous les points du thorax , la respiration chez les cholériques , quoiqu’elle ne soit pas toujours également forte ; ce qui ne permet pas de supposer entre l’oreille de l’observateur et le poumon un épanchement de gaz; 2° parce que, pendant que ce sifflement a lieu , ma main , approchée de l’ ouverture, n’y a jamais senti 1 impression du moindre souffle venant de 1 intérieur du thorax.

Le péricarde contient d’une demi- once à une once et demie de sérosité, limpide dans le plus grand nombre des cas; dans d autres, il n’en renferme absolument pas. Le cœur, dont les tissus conservent l’état normal, a ordinairement ses quatre cavités, et surtout le ventricule droit, gonflées d’un sang liquide ou en caillot, suivant l’époque où on ouvre le cadavre ; cependant on le trouve quelquefois vide, et je possède deux observations de ce genre. Les grosses veines sont gorgées de sang; les petites en contiennent toujours une grande quantité; les artères sont vides , ou bien les plus grosses contiennent une petite quantité de sang noir. Les veines et les artères sont également sans aucune altération dans leurs tissus.

Les organes dans lesquels le choléra laisse le plus de traces , sont communément, ceux que contient la cavité abdominale.

Le foie , fréquemment un peu plus volumineux que dans l’état normal , ne change ni de texture apparente ni de consistance; on lui irouve seulement une couleur un peu plus brune que dans 1 état normal de ne sais à quoi cela tient; mais comme tous les tissus

des cholériques renferment une assez grande quantité de sang veineux, je conjecture que la couleur plus foncée du foie est due à la meme cause. La vésicule biliaire , dont les membranes conservent l’aspect de l’état parfaitement sain, est ordinairement très gonflée parla grande quantité de liquide qu elle contient. Ce liquide est d’un vert foncé, comparable à celui delà substance qu’on appelle savon noir , d’une consistance plus grande que la bile ordinaire , un peu moindre que celle de la mélasse , mais filant comme cette dernière substance. Cette bile m’a paru moins amère que la bile ordinaire. Elle peut s’écouler par les conduits naturels; car il est facile de la faire passer en abondance dans le duodénum en pressant sur la vésicule. Dans quelques cas pourtant elle est plus liquide , et je possède une observation où elle était remplacée par un liquide limpide, incolore, salé. 11 y avait en meme temps altération chronique de la vésicule et des conduits biliaires.

La rate est dans l’état normal , et pour le volume , et pour la consistance , et pour la couleur.

Le canal intestinal, qui devait particulièrement attirer mon attention à cause des symptômes qui s’y rapportent, et d’autre part, encore parce que ces symptômes ne sont pas constans dans le choléra , nous offre une étrange variation dans les altérations qu’il présente.

Plusieurs fois il m’est arrivé de le rencontrer parfaitement sain , dans toutes ses parties , sur des sujets dont la maladie avait néanmoins pour symptômes des douleurs abdominales et des évacuations par le haut et par le bas. Chez quelques autres , j’y ai vu pour toute altération, un gonflement marqué des follicules agminés , qui représentaient a la partie inférieure du petit intestin et jusque sur la valvule iléo-cœcale , des plaques gaufrées

de forme ovale , de dimensions plus ou moins grandes, mais en général beaucoup plus grandes, et de forme plus régulière , que je ne les ai vues sur aucun autre cadavre. Les plaques avaient sur quelques uns un pouce ou quinze lignes de large , sur deux et meme trois pouces de long; sur d’autres des proportions beaucoup moindres; elles étaient situées sur la partie de l’intestin opposée au mésentère ; leur grand diamètre était parallèle à la longueur de l’intestin dans le plus grand nombre des cas, mais cependant quelquefois il était dirigé dans d’autres sens. Je les ai vues d’un rouge rose, et plus souvent rougeâtres ou rouges lie -de-vin, ponctuées, comme chagrinées ; elles faisaient une légère saillie à la surface de l intestin. D’après ce qui m’a été dit, à Berlin, cette espèce d’altération ne serait pas partout de la même fréquence. Aussi à Varsovie je ne l’ai trouvée à peu près qu’une fois sur trois ou quatre sujets, et à Berlin on 1 observa, dit-on, dix-neuf fois sur vingt. Je l’ai reconnue, en effet, sur trois cadavres ouverts sous mes yeux; mais il me reste des doutes très forts sur la maladie à laquelle un de ces individus avait succombé. J’ai vu dans les hôpitaux de Berlin destinés aux cholériques, tant de sujets qui ne l’étaient pas , que, sans nier la fréquence de l’altération, je n’ai pas la même confiance sur la nature de la maladie, ou des maladies qui la produisent; rarement les follicules isolés paraissent gonflés et injectés , plus souvent on n’y distingue aucune altération. Deux fois j’en ai vu avec une ulcération peu étendue.

Les intestins de certains malades renferment des lombrics plus ou moins nombreux ; la plupart n en ont pas. On peut faire la même observation relativement aux invaginations de l’intestin ; 'quand il y en a, le bout

inférieur entre dans le supérieur. Là , l’intestin est un peu rétréci, ses parois épaissies.

Mais ce ne sont pas là les seules, ni meme les plus fréquentes altérations que j’aie rencontrées dans l’appareil digestif. Assez souvent on trouve dans la bouche de la rougeur, du gonflement, et meme des ulcérations; mais ces désordres n’existent que chez les sujets qui ont pris du calomel. L’estomac , quoique moins fréquemment altéré qu’on ne le supposerait d’après les symptômes , n’est cependant pas toujours exempt d’altérations; j’ai vu dans l’estomac d’un sujet athlétique qui avait succombé à un choléra très violent et très complet dans ses symptômes , une sorte d’ecchymose de la largeur dune pièce de cinq francs, située vers la grande courbure, occupant toute l’épaisseur de la membrane muqueuse et le tissu cellulaire sous-jacent; plusieurs sujets ont présenté plus particulièrement vers l’ orifice pylorique de b estomac des traces noirâtres, ponctuées, comparables à celles que laisserait du nitrate d’argent promené sur la surface humide de la peau; ces traces , plus ou moins nombreuses , allongées, sont larges d’une ligne, d’une longueur variable de plusieurs pouces , et formant une sorte de pellicule au-dessous de laquelle on retrouvait la membrane muqueuse à peine légèrement éi'odée. La première me fut montrée par M. Guy on , membre de la commission militaire ; je l’ai retrouvée depuis sur un autre estomac, et je sais qu elle a été revue par d’autres médecins. Deux fois, j’ai rencontré 1a. muqueuse de l’estomac presque toute macérée et gonflée par une sorte d’épanchement dans son intimité : une fois rosâtre et l’autre fois d’un blanc grisâtre ; mais jexloute que ceci ait appartenu au choléra ; car j ai vu plusieurs fois à Paris des altéra-

tions tout-à-fait pareilles, qui appartenaient à (les maladies chroniques du viscère. Je ne me rappelle pas , au reste, avoir jamais trouve une altération telle que je puisse l appeler franchement une gastrite , quoique j’aie vu l’ estomac participer à une espèce de désordre anatomique qu’il me reste à décrire à propos du reste du canal intestinal , et qui appartient spécialement , je crois , au choléra.

Souvent on trouve dans le canal intestinal des rougeurs ; mais ces rougeurs ne sont pas toutes semblables, et cependant je pense qu’on peut les regarder comme des degrés différens de la même altération : principalement vers la partie inférieure du petit intestin , et dans le gros intestin, il existe souvent des plaques d’un rouge noir, comme ecchymosées , d’une couleur assez foncée quelquefois, pour que des médecins allemands les aient considérées comme des gangrènes de l intestin , plus ou moins prononcées ; elles varient de quelques lignes à plusieurs pieds d étendue; elles sont d’une couleur à peu près uniforme partout, et je ne puis en donner une idée plus juste pour la couleur et l’aspect qu’en les comparant à une portion d’intestin, en contact immédiat pendant quelques heures par sa surface muqueuse avec du sang noir et liquide ; mais ici , il n’y a point d’imbibition cadavérique; car j’ai trouvé cette altération sur des sujets qui venaient de mourir sous mes yeux. Le plus souvent ces rougeurs sont par plaques séparées les unes des autres par des espaces sains; sur les limites de la rougeur uniforme, la teinte diminue et se trouve couverte d’un lacis de vaisseaux gorgés de sang noir et admirablement injectés. 11 arrive quelqueiois que la teinte uniforme manque, et qu’il n'y a que le lacis vasculaire injecté , et le même sujet peut pré-

— ôt —

senter à la fois les divers degrés de cette altération. En général , elle est de moins en moins prononcée à mesure qu’on monte dans le canal intestinal, de sorte qu’il est assez rare de la voir vers la partie supérieure et meme moyenne du jéjunum ; plus rare encore de la trouver dans le duodénum et surtout dans l’estomac. Dans les différens points où elle existe, l’intestin, vu à l’extérieur, paraît rouge ; mais cette coloration apparente est due à sa demi-transparence. On en a la preuve en enlevant la membrane muqueuse à laquelle l’altération est toujours bornée : la coloration extérieure de l’intestin disparaît à l’instant. La muqueuse en ce point n’est nullement épaissie , elle n’y change pas ou presque pas de consistance; à peine peut-on noter un léger ramollissement, un peu plus de friabilité ; la muqueuse peut toujours s’enlever en feuillets assez étendus; elle diffère très peu sous ce rapport de l’état normal. Cette altération est fréquente surtout dans le gros intestin ; souvent il en est couvert d’un bout à l'autre ; d’autres fois il ne l’est que par places avec des transitions plus ou moins brusques, et on le trouve aussi avec tous les caractères de l’état sain , altéré ou non. Quelque forme de lésion que présente l’intestin, il contient toujours une substance floconneuse d’un blanc tirant sur le jaunâtre ou le verdâtre , d’un goût douceâtre ou légèrement amer; très souvent des flocons des deux couleurs s’y trouvent à la fois, en suspension dans le liquide que le malade a bu, intestin a sécrété. Ce liquide lui-même est lus souvent fade que salé. C’est cette matière alades rendent à la garde-robe avec beaucoup la tient en suspension. La matière des vois est pareille , seulement les flocons y sont

moins abondans, souvent même il n’y en a

pas, et la matière déposée est filante comme l’albumine. Le gros intestin renferme encore quelquefois des matières fécales. .1 ’en ai vu en très grande quantité dans un cadavre.

La matière floconneuse que je viens de décrire ne se trouve plus quand le sujet succombe après plusieurs jours du typhus particulier, qui succède dans quelques cas au choléra; mais les autres altérations, dont j’ai parlé, peuvent s’y rencontrer encore. Je dois ajouter ici que la matière floconneuse ne se trouve pas seulement dans le canal intestinal , mais on la rencontre aussi très souvent et en quantité très notable dans les bassinets des reins, dans la vessie, et au rapport de notre collègue Àllibert, jusque dans les fosses nasales.

Souvent le mésentère est remarquable par l’injection de ses veinules , et l'épiploon offre quelquefois des réseaux tellement beaux que les injections les plus fines ne les surpassent pas; mais c’est tout ce que ces parties offrent de pathologique ; les ganglions qui y existent en grande qualité m’ont toujours paru sains ou affectés d’altérations chroniques, et qui n’avaient évidemment rien de commun avec le choléra.

Enfin, la dernière altération dont j’ai à parler, est celle qu’on observe dans les organes urinaires. Les reins, les uretères , la vessie elle-même , n’ont rien de pathologique dans leurs tissus ; mais presque toujours la vessie est contractée sur elle-même, et réduite à peu près au volume de l’utérus vide chez la femme , ses parois resserrées en paraissent épaissies ; elles ont à peu près deux lignes d’épaisseur, et une très grande consistance. Dans la petite cavité qu elles circonscrivent alors , on trouve à peine quelques gouttes d’urine. La muqueuse est parfaitement saine.

Les parotidites ne sont pas rares dans le choléra ty-

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Oô

phoïde; j’en ai vu quatre ou cinq exemples : mais la maladie locale ne diffère en rien, ni dans ses symptômes, ni dans sa marche , des parotidites analogues des fièvres typhoïdes. Je pense que l’anatomie ne peut rien y découvrir de particulier ; mais je ne puis 1 affirmer positivement, faute d’observations assez nombreuses.

En résumé , le choléra est parfaitement caractérisé sur le vivant. Froid des extrémités, crampes, suspension de la circulation , altérations déterminées du faciès et de la voix ; vomissemens, déjections de matières particulières ; suppression des urines; persistance des facultés intellectuelles , que faut-il de plus pour caractériser la maladie, surtout pendant la durée de lépidémie?

Sur les cadavres , des altérations spéciales la distinguent aussi facilement : injection de sang veineux dans tous les organes et dans tous les parenchymes, les poumons exceptés ; dans le canal intestinal , dans la vessie , dans les bassinets des reins, matières floconneuses en suspension dans un liquide comme séreux , vessie contractée et vide. Avec ces caractères on ne peut méconnaître la nature de la maladie à laquelle le sujet a succombé.

nu TRAITEMENT DU CHOLERA.

Après avoir ainsi fait connaître les altérations de fonctions et d’organes que cette maladie présente, il me reste à rapporter encore ce que j’ai vu relativement au traitement. Ainsi seront complètes les notions les plus importantes sur le choléra individuellement considéré.

Arrivés à Varsovie, notre premier devoir, comme notre premier besoin, était de consulter les médecins qui

Avaient déjà vu et traité des cholériques, et de prendre en meme temps connaissance des notes qui avaient été remises au comité de santé.

Quant à ce qui concerne le traitement, nous trouvâmes les médecins agissant chacun à sa manière, et le comité ne put nous offrir qu’une seule pièce officielle. C’est un rapport fait par le docteur Brandt , vice-président de ce comité , sur les moyens curatifs qui avaient été employés jusqu’alors. Ce travail de M. Brandt nous apprit qu’au commencement de l’épidémie on saignait les malades le plus tôt possible; on leur donnait des poudres composées de calomel et d’opium , et on leur faisait prendre pour boisson une infusion de menthe ; que ce moyen parut d’abord efficace , mais qu’ensuite il y eut parmi les malades une grande mortalité, ce qui engagea d’une part à ne plus transporter , comme on le faisait , les malades ; d’autre part , à modifier le traitement. Quelques-uns, négligeant la saignée, s’en tinrent aux poudres de calomel et d’opium , d’autres le bornèrent à l’eau chaude toute simple. Le docteur Léo vanta le magistère de bismuth. Certains médecins attribuèrent quelques succès à la liqueur ammoniacale , certains autres à l ipécacuanha , et enfin M. Searle se servit tour à tour du calomel et du sel de cuisine.

Là se bornèrent à peu près les notions que nous recueillîmes à notre arrivée ; mais pensant que je n étais pas envoyé seulement pour examiner des rapports, je me hâtai de profiter des habitudes médicales au milieu desquelles je me trouvais, pour tâcher d apprécier par mes yeux les différens moyens mis en usage. Bientôt je fus convaincu des difficultés que des essais de thérapeutique devaient rencontrer dans les hôpitaux de Varsovie. Par suite des circonstances particulières dans les-

quelles se trouvait cette ville , il était assez rare qu une prescription fût fidèlement exécutée ; presque toujours l’absence des précautions hygiéniques les plus indispensables ; le manque d’infirmiers en nombre suffisant et assez intelligens pour faire exactement ce qui leur était recommandé; enfin, dans un grand nombre de cas, la multiplicité et les propriétés différentes des remèdes prescrits en même temps, tout cela devait laisser dans mon esprit quelque doute sur la certitude des résultats auxquels j’arrivais.

Qu’on me pardonne donc une hésitation que je ne puis toujours dissimuler, et que sans doute je n’aurais pas si mes observations avaient été recueillies dans un pays où rien n’aurait été à désirer, pour les soins à donner aux malades et pour les moyens hygiéniques, dont l’usage est surtout nécessaire au traitement du choléra.

Spécifiques. — Un point du traitement sur lequel je ne conserve pas le moindre doute , c’est qu’on n’a point encore contre le choléra de remède spécifique ; quel que soit le nombre des médicamens essayés ou tour à tour, ou simultanément, et combinés de diverses manières par les médecins allemands ou polonais ; avec quelque soin et quelqu intérêt que nous ayons suivi leurs traitemens, je déclare qu’aucun médicament, aucun procédé thérapeutique n’a paru doué d’une efficacité telle que nous puissions le regarder comme décidément anticholérique. Je ne veux pas dire par là que tous les traitemens soient de même inutilité ; mais seulement que dans le grand nombre de méthodes ou de moyens dont l’expérience a été faite sous mes yeux , aucun n’a gagné de ma part une confiance entière ; rien ne ressemble I dans ce que j’ai vu aux effets du quinquina dans les fièvres intermittentes , etc., etc.

Il est difficile de soumettre à une classification régulière les méthodes dont j’ai à parler; de séparer, ni même de rattacher à l’une ou à l’autre certains remèdes qu’on leur a quelquefois adjoints. Parmi des méthodes si souvent entremêlées , et qui par leur multiplicité échappent à l’analyse, je vais donc me borner à prendre les principales. Les autres faits de thérapeutique seront ensuite examinés à part , formant dans notre rapport une sorte d’appendice , comme ils formaient dans la thérapeutique une sorte de réserve dans laquelle on puisait sans règle précise. Nous suivrons seulement autant que possible dans cet exposé la règle logique , qui veut qu’on marche du simple au composé.

Eau chaude. — L’eau chaude a servi de différentes manières au traitement des cholériques. Elle a été dans un très grand nombre de cas donnée à l’intérieur. Une fois elle a été injectée dans les veines. Souvent elle a été employée en bains.

La première méthode consistait à administrer aux malades, en deux heures, de douze à seize verres d’eau ordinaire à une température aussi élevée qu’on puisse la supporter sans être brûlé. On donnait alors aux malades une demi-heure ou une heure de repos , puis on recommençait de la même manière l’administration du même moyen. Dans les cas où la maladie marchait avec moins de rapidité, on se contentait de donner un verre d’eau chaude toutes les vingt minutes, ou toutes les demi-heures. Je pourrais citer des cas assez nombreux où, sous linfluence de ce seul traitement, j ai vu des symptômes graves s amender , et même des malades guérir. Démarquons en faveur de ce moyen que 1 hôpital juif et l’hôpital de la garde , où il a été principalement employé, sont de ceux certainement, où

la mortalité a été moins grande parmi les cholériques.

Injection aqueuse dans les veines. — A ma connaissance elle a été tentée une seule fois ; elle fut faite par le docteur Wolff et moi à l’hôpital de la garde. Nous injectâmes dans la veine médiane du bras droit, chez un sujet présentant d une manière bien tranchée tous les caractères du choléra le plus grave , six onces d’eau ordinaire à 35 degrés de Réaumur. Une saignée d’un poids à peu près pareil avait été faite au malade , immédiatement auparavant, et pendant l’opération , la médiane de l’autre bras , qui donnait très peu de sang, fut tenue ouverte. Toutes les précautions furent prises d ailleurs pour qu’il ne s’introduisît pas dans le système circulatoire une bulle d’air. Le malade témoigna pendant l’opération un peu de douleur. Immédiatement après, lesaccidcns qu’il éprouvait, prirent une marche plus fâcheuse , et au bout d’une heure et demie le malade était mort. Ce fâcheux résultat empêcha d’autres essais du même genre que nous voulions tenter avec des liquides de nature différente.

Bains. — L’eau chaude a été beaucoup essayée sous forme de bains; mais pour que ces bains jouissent de toutes leurs propriétés , il aurait fallu pouvoir transporter convenablement les malades au sortir de l’eau , les bien essuyer et les replacer dans un lit bien chaud , circonstances bien rares à réunir dans les hôpitaux de Pologne.

Quand ils n’étaient pas ordonnés à une époque trop avancée de la maladie , et quand le malade pouvait les supporter, ils avaient en général un bon effet. Le pouls se relevait un peu , le sang s’écoulait par les veines ou vertes et le malade semblait s’en trouver bien. Je dois dire que ces bons effets n’étaient pas toujours de Ion-

gue durée. Je regarde cependant ce moyen comme utile , et je crois qu’administré avec les précautions convenables , il peut être conseillé, autant d’après des considérations physiologiques, que d’après des faits nombreux de médecine pratique.

Eau froide. — Plusieurs faits venus à notre connaissance pendant le séjour de la Commission en Pologne comme depuis notre retour, porteraient à croire que le froid ne serait pas non plus sans utilité dans le traitement du choléra ; mais à cet égard presque tout reste encore à faire , et je me garderais bien de rien affirmer. Les affusions d’eau froide sur la tête (les malades étant plongés dans l’eau chaude ) ne paraissent pas avoir beaucoup réussi. J ai été à plusieurs reprises témoin de leur insuffisance.

Calomel. — Le calomel a servi à désigner plusieurs méthodes dans lesquelles il se trouvait , sinon le seul , du moins le principal agent. Regardé par les médecins de l’Inde presque comme un spécifique , il a été d autant plus employé en Pologne , qu’un médecin anglais y est venu mettre en action sous nos yeux la médecine usitée dans les climats d’où le choléra est censé tirer son origine. Il importe , en abordant l’histoire de ce médicament , de distinguer tout d’abord deux manières bien différentes de l’employer. L’une est celle que j’ai vu mettre en usage par les docteurs VVolff, Koehler, l’autre par M. Searle. Dans la première , le calomel était associé à l’eau chaude , et donné mêlé avec de la poudre de sucre à la dose de 6 , 8 ou i o grains par heure, qu’on répétait 4, 8 ou même io fois dans la journée. Des malades ont pris ainsi pendant trois et quatre jours des quantités énormes de ce médicament. 11 arrivait quelquefois qu’il augmentait 1 intensité

des accidens qui se rapportent au tube digestif , tandis que d autres fois, mais plus rarement, il se montrait un changement satisfaisant dans l’état du malade.

M. le docteur Searle employait le calomel d’une manière un peu différente. Il le donnait dans les cas ordinaires à la dose de 6 grains , et dans les cas graves à celle d’un scrupule , toujours de deux heures en deux heures. Tantôt il privait les malades de boisson , tantôt il leur prescrivait de l’eau de gruau avec addition d’un peu de rhum , ou bien de l eau tenant en dissolution du sel de cuisine. D’autres fois il associait cette substance à l’opium et à l’émétique de la manière suivante :

de chaque de grain ,

Opium Emétique

Calomel deux grains ,

A prendre quatre fois par jour.

Des saignées ou d’autres moyens d’une action plus ou moins différente étaient employés encore souvent concurremment avec ces différens traitemens par le calomel. Je dois à la vérité dire qu’en résultat l usage n’en fut pas heureux. La pratique de M. Searle fut des plus meurtrières à Varsovie.

La saignée. — La saignée avait paru, dès l’apparition de la maladie , l’un des moyens les plus efficaces , de sorte qu’il fut ordonné à tous les médecins de l’armée de saigner les soldats qui présenteraient quelques symptômes du choléra.

Après cette opération, qui n’est ordinairement praticable qu au début de 1 affection , puisque plus tard le sang ne coule pas , le pouls se relève ordinairement , et le malade se trouve soulagé. C’est un fait que j’ai véri-

fié un très grand nombre de fois, tant à l’armée où je voyais les cholériques au moment même de l’invasion, qu’à l’hôpital des hussards dans le service de M. le docteur Pinel fils. Mais le plus souvent le mal reprend quelques instans après sa marche funeste. Je pourrais citer des guérisons chez des individus auxquels on n’a fait autre chose que de tirer du sang, soit veineux , soit artériel , même en quantité fort considérable. Ainsi j’ai vu guérir deux malades, l’un auquel on fit quatre saignées veineuses des plus abondantes en deux jours , l’autre auquel furent faites trois saignées veineuses et une saignée artérielle au moins de 16 onces. Le premier malade guérit rapidement ; chez le second la convalescence fut plus prolongée , mais sans accidens. D’autres faits sans doute pourraient encore s’ajouter à ceuxci , mais j’en possède en bien plus grand nombre qui tendraient à démontrer que la saignée est inutile , si elle n’est funeste. Ainsi , par exemple , d’après l’ordre donné par le médecin en chef, les chirurgiens régimentaires saignaient tous les cholériques au début pendant notre expédition du côté de Plock, et je déclare que je n’ai pas vu guérir un seul de ces malades, soit au camp de Nacpoisk , soit pendant les marches que nous faisions.

Les deux exemples que j’ai cités cependant m’autorisent à dire que dans le choléra , comme dans beaucoup de maladies , la saignée peut être utile lorsque la constitution du sujet ou quelque congestion locale la réclame.

Quant aux émissions sanguines par les sangsues, je ne leur ai pas vu produire d’autre effet que ceux de la saignée par la lancette. Elles étaient ordinairement employées au début de l’affection ou vers le moment de

réaction, lorsqu’il se formait des congestions vers quelque organe ; on dit qu elles ont réussi quelquefois à diminuer la douleur et l’anxiété qui existent à l’épigastre, mais le plus souvent les sangsues refusent de mordre. Les ventouses scarifiées dont l’action est peu différente, aussi peu utiles, ne tirent presque pas de sang.

Le nitrate de bismuth , que M. le docteur Léo de Varsovie avait beaucoup vanté, était pris à la dose de trois ou de cinq grains d’heure en heure. On allait jusqu’à trente ou quarante par jour. Nous ne pourrions citer aucun fait qui justifiât la réputation dont a joui ce médicament , qu’on trouve encore vanté dans quelques rapports faits lors de l’épidémie. Des expériences que fit le comité centrai de médecine pour comparer les résultats obtenus par MM. Searle et Léo, il ressort que sur vingt-trois malades qui prirent du nitrate de bismuth, vingt moururent, et trois seulement guérirent, tandis qu’il n’en mourut que dix-huit sur trente-deux qui prirent le calomel selon la méthode de M. Searle. Un pareil résultat est plus que suffisant pour juger l’emploi de bismuth.

Les méthodes de traitement par des agens excitans ont été très rarement appliquées seules en Pologne et en Prusse; presque toujours elles ont été combinées avec les méthodes précédentes.

Les agens excitans dont j’ai suivi l’usage sont de deux sortes : les uns sont appliqués à la surface du corps, et sont destinés à ranimer les propriétés qui s’éteignent ; les autres sont portés à l’intérieur pour susciter dans les arganes une réaction dont toute l’économie se ressente. Parcourons successivement quelques-uns des agens qui ippartiennent a ces deux ordres, et commençons par es excitans extérieurs.

Insolation. — J’essayai pendant les belles journées que nous eûmes à Nacpolsk les effets de l’insolation sur quelques cholériques. Ou les exposa sur de la paille sèche au soleil de juillet , avec la précaution de leur mettre la tête à l’ombre, et de la couvrir d’un linge incessamment mouillé. La maladie n’en continua pas moins ses progrès.

Frictions. — Les frictions, soit sèches et simples, soit sèches et aromatiques, soit humides et aromatiques , ont été généralement conseillées dans le but de ranimer la chaleur des extrémités et de faire cesser la stase générale du sang veineux à la périphérie du corps, qui forme un des caractères constans du choléra. Ces frictions doivent être faites avec douceur et continuées pendant longtemps. On a observé qu’en même temps qu elles produisaient quelquefois les effets que I on désirait, elles diminuaient aussi l intensité et la fréquence des crampes.

Les sinapismes ont été presque aussi généralement employés que les frictions; on les a appliqués sur l'abdomen, particulièrement sur l’épigastre, ou bien sur les extrémités inférieures. Ils peuvent être mis en usage à diverses époques de la maladie. Et si dans les dernières périodes leur action est quelquefois nulle, c est sans doute parce qu elle n’est pas assez grande pour la gravité du mal.

Les vésicatoires ont été employés dans les mêmes circonstances que les sinapismes et ont eu à peu près les mêmes résultats , quand ils ont été prescrits dans des^ cas où le choléra était suivi d’une affection typhoïde. Ils m’ont paru doués de la même efficacité que dans nos. climats contre les maladies du même genre.

Lorsque le choléra avait une grande intensité , on a fréquemment usé d’une sorte de rnoxa à 1 alcool. L o-

pération consistait à étendre sur l’abdomen un linge imbibé d’alcool que l’on enflammait. Il en résultait tantôt une brûlure très superficielle, tantôt au contraire une eschare profonde, et, dans tons les cas, une vive douleur et une excitation momentanée de la circulation. J ai vu succomber beaucoup de malades qui avaient subi cette opération ; mais , si l’on se rappelle qu’elle n’était faite que dans des cas très graves, l’on se rendra raison de la plupart de ces insuccès, et l’on sera plus disposé à ne pas refuser touie utilité à ce moyen énergique d’excitation. Je pourrais citer des guérisons bien remarquables que je crois pouvoir lui attribuer. Ainsi j’ai vu un jeune homme depuis trois jours plongé dans le coma le plus profond, et tellement insensible, que des mouches se promenaient sur ses yeux ouverts sans qu’il s’en aperçût, excité par cette cautérisation, guérir du jour au lendemain. Il resta long-temps à 1 hôpital, mais pour atteindre la cicatrisation de son eschare abdominale et nullement pour le choléra et le typhus qu’il avait eus.

L ’ acupuncture a été aussi essayée dans quelques cas.

Des aiguilles ont été enfoncées en ma présence dans diverses parties du corps , et plusieurs fois même dans le cœur, sans qu’il en soit résulté rien d appréciable ni en bien ni en mal.

Les agens excitans donnés à l’intérieur ont été souvent, comme les précédens, unis à d’autres médicamens; d’autres fois cependant ils ont été donnés seuls. Nous allons procéder dans leur examen des moins puissans à ceux dont les effets sont plus marqués.

Au premier rang se place le décoctum de salep, espèce de boisson tade composée d’eau et de fécule de salep bouillie , mêlée à une petite quantité de rhum , et

qui servait à la fois (le tisane et <1 aliment aux malades; les infusions de menthe, de camomille, de mélisse, etc., qui remplaçaient ce que nous appellerions en France les tisanes ; la potion anti-émétique de Rivière , qui manquait le plus souvent son effet; la potion acidulée avec l’acide sulfurique ; l’infusion de valériane et d’arnica ; la mixture dissolvante composée du formulaire de Varsovie; enfin, le décoctum de baies de genièvre, destiné à rétablir la sécrétion urinaire. Tous ces médicamens n’avaient souvent d’autre but que de satisfaire un désir de malade , et de calmer ou de diminuer momentanément la soif ou les vomissemens.

Oxigène. — L’expérience, déjà faite en Russie, de faire respirer de l’oxigène a été aussi tentée en Pologne ; mais elle n’a eu aucun succès sur le petit nombre de malades qui y ont été soumis.

Suljaie de quinine. — Le sulfate de quinine n'a jamais paru avoir une action prononcée. Nous le prescrivîmes tous de concert à la première malade que nous vîmes à Konim. Depuis, nous l’employâmes plusieurs fois encore vainement. Enfin j’ai appris de M. Fiedler, médecin de l’hôpital des cholériques à Modlin , qu’il reconça à s’en servir à la suite de nombreux revers. Il peut cependant avoir de 1 utilité quand, après la disparition des accidens cholériques , il survient des accès de lièvre intermittente.

M. Fiedler a encore tenté vainement l’emploi de la poudre de racine de Colombo. La poudre de Dovi er, souvent prescrite par les médecins allemands, fut plutôt donnée à des malades qui , sur le déclin du choléra , éprouvaient encore des accidens nerveux , qu à ceux qui étaient en proie aux premiers symptômes de la maladie. Je ne pourrais citer ni bons ni mauvais effets de celle substance.

Autant en pourrais -je dire des excitans tels que

t ambre , le musc, le casloréum, le sulfate de zinc à la dose de 8 grains, des éthers sulfurique et nitrique, des gouttes d’ Hoffmann prescrits seuls en potion ou unis à quelqu’autre médicament.

L’eau chlorée , que I on composait en mêlant trois onces d’une dissolution de chlore avec trois onces d’eau ordinaire , et que l’on édulcorait convenablement avec un sirop simple , a été principalement opposée au choléra , lorsqu’il passait à l’état de typhus , et plutôt comme un moyen utile contre cette dernière maladie que contre le choléra.

La mixture de scudamore , dans laquelle entre la magnésie, l’eau de menthe poivrée et le vinaigre colchique , a , dit-on , réussi dans la pratique particulière du docteur Malch; il l’employait dans l’intention de rétablir la sécrétion de la bile. Je ne sais avec quel succès.

L’ammoniaque n’a pas été négligée dans le traitement de la maladie qui nous occupe. C’est surtout à l’Hôpital des Juifs et à celui de la Garde qu elle était prescrite soit à l’état de sous-carbonate , soit à celui d’ammoniaque liquide , de nitrate, d’ hydrochlorate ou de succinate. En Pologne , ces diverses préparations étaient généralement incorporées dans une potion prise à petites doses. D’après ce que j’ai vu , je crois pouvoir y reconnaître plus d’efficacité qu’à la plupart des remèdes dont j’ai parlé jusqu’à présent.

L’extrait de noix vomique a été plusieurs fois donné à des doses assez considérables. Prescrit aussi en Russie sans aucun succès , il a été administré comme bien d autres substances , pour combattre les complications qui suivent le choléra, et principalement le typhus à sa dernière période , plutôt que contre le choléra lui-