TOTAL

Officiers subalternes

Gens du clergé

Reçus morts 122

Le Méflerin en chef.

qui ont été traités. . 313 ;

Ainsi , le nombre des morts est à celui

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Ou , en d'autres ternies, sur 100 reçus on en a guéri 74 ; il en

Signé , D

r SCHKLARSKY

de ce mouvement sont retracés avec une grande exactitude dans le tableau ci-joint.

On y voit que le nombre des hommes qui ont été reçus étant morts, est de 122; que le nombre de ceux qui ont été reçus dans un état d'agonie, est de 191 ; et que celui des malades qui ont été traités, est de 3 1 3 : sur ce nombre, 23 1 ont été guéris, et 82 sont morts.

Ainsi, le rapport des morts est à celui des entrés , comme 1 à 3 3/4;

Le rapport des morts est à celui des guéris, comme 1 à 2 3/4;

Et le rapport des guéris à celui des reçus, comme 1 à 1 i/3.

Ou, en d'autres termes, sur 100 cholériques qui ont été traités, on en a guéri 74, et il en est mort 26.

Cependant, malgré l'imposante autorité de ces faits, nous n'avions pas cru devoir en déduire une formule générale de traitement contre le choléra algide. Pouvions-nous, en effet, devions-nous ériger en axiome thérapeutique, un mode de curation dont le succès pouvait

être local, c'est-à-dire dépendant de l'état physique et moral du peuple russe? N'était-il pas probable que cette médication, si opposée à celle de l'Inde, subirait à son tour des modifications, à mesure que la maladie envahirait le domaine de la civilisation européenne? Ne savions-nous pas, par une longue expérience, combien les préceptes de médecine qui paraissent les plus fixes , sont forcés de se plier et de se façonner aux exigences des climats et des peuples divers? Toutefois, l'observation clinique de l'hôpital d'Aboukoff ne pouvait rester perdue pour la science; déjà, elle avait retenti dans les pays menacés des atteintes du choléra; bientôt elle devait être soumise aux chances d'une nouvelle expérimentation; et enfin, la ville de Vienne, cette savante capitale de l'Allemagne, s'est chargée de la juger en dernier ressort.

A Vienne , Yipêcacuanha a été administré avec un succès positif, dans les diverses formes de la maladie, et dans les différentes périodes de l'épidémie cholérique. L'emploi de cette substance n'a point été isolé ni limité à tel ou tel établissement; son usage a été général dans

les hôpitaux civils et militaires : partout il a répondu à l'attente des praticiens; aussi, se trouve-t-il placé, en première ligne, dans la notice relative au traitement du choléra, publiée par ordre du gouvernement autrichien , et répandue sur tous les points de la monarchie où cette affection ne s'était pas encore manifestée.

Mais ce n'était point assez d'avoir sanctionné les avantages de l'ipécacuanha, les médecins de Vienne s'appliquèrent également à remonter, s'il était possible , à l'explication de ce phénomène, et à jeter, par ce moyen, quelque jour sur l'obscurité dont s'enveloppe la nature de la singulière maladie qu'ils avaient à combattre.

Les changemens qu'éprouvent la calorification et la circulation devaient exciter évidemment toute leur attention; ils répétèrent les expériences de Chossat , et ils restèrent convaincus, comme le modeste physiologiste français, i° que la calorification est sous la dépendance du système nerveux ganglionnaire : on se rappelle que, si l'on dissèque, par exemple, le nerf grand sympathique, et si l'on en fait la section au-dessus du plexus solaire , la chaleur diminue et finit par s'éteindre; i° que les lé-

sions de la moelle épinière peuvent déterminer le même effet, mais à un moindre degré ; 3° que les lésions du cerveau ne sont jamais suivies de cette perte de la caiorification.

De là, la division établie et admise par plusieurs auteurs, entre le choléra trisplanchnique, le choléra myèlique et le choléra céphalique , selon que la cause déterminante de cette affection agit primitivement ou concentre davantage son principe d'action sur le nerf trisplanchnique , la moelle épinière ou le cerveau.

Ils ont enfin reconnu que le choléra trisplanchnique (qui répond au choléra algide, dont nous nous occupons), se développait toujours en premier lieu, et régnait presque d'une manière exclusive, dans la première phase de l'épidémie.

Ces considérations devaient nécessairement provoquer de nouvelles recherches sur l'état du système nerveux, dans les cholériques. Relativement au nerf trisplanchnique, ces investigations fournirent , comme à Moscou et à Pétersbourg , des résultats extrêmement variés. A Vienne, nous avons vu des dessins repré-

sentant ce nerf comme ayant acquis le double de son volume ordinaire; mais cette disposition générale est-elle bien l'effet d'une altération pathologique? Lorsque nous voyons un cerveau présenter un grand développement dans sa masse , disons - nous qu'il est altéré dans sa composition? Le nerf trisplanchnique ne doit -il pas, comme l'appareil vasculaire, offrir des variétés de forme, de dimension, de distribution , relatives aux divers degrés de la force nutritive ou organique? Enfin , cette disposition n'est-elle point diamétralement opposée à celle des autres nerfs , qui paraissent toujours amincis, contractés et comme atrophiés? Mais une altération plus constante est l'aspect particulier du tissu cellulaire qui suit le trajet des nerfs. Semblable à celui des vaisseaux, il est frappé d'une sorte de sécheresse bien remarquable; il présente aussi une couleur d'un rouge-bleuâtre due à une injection capillaire bien manifeste. Enfin , les ganglions se montrent sous des formes très-diverses; souvent ils sont environnés de taches de sang extravasé; quelquefois ces épanchemens, de la grosseur d'une tête d'épingle, se rencontrent à la surface et même dans le centre des

ganglions cervicaux supérieurs; d'autres fois enfin , le ganglion solaire est d'un rouge foncé, fortement injecté : sa texture semble avoir éprouvé tantôt une sorte d'induration , tantôt une espèce de ramollissement. Toutes ces altérations avaient déjà été très-bien signalées, dès la fin de i83o, par MM. T. Kudriawcew, professeur-adjoint de chirurgie, A. Bogolubow et A. Kikyn, prosecteurs à l'Académie médicochirurgicale de Moscou, et consignées dans un écrit publié par ces médecins sous le titre de : Disquisitio anatomico-pathologica in hominibus cholera-morbo exstinctis. — Mosquœ, i83i.

De l'ensemble de ces faits, on était en droit de conclure que, pour rétablir la calorification, il fallait agir sur le nerf trisplanchnique; mais comment arriver à ce but? Par quels organes pouvait-on transmettre à ce nerf une influence sympathique et salutaire ? La méthode empirique avait déjà répondu à ces diverses questions.

Elle avait prouvé que l'administration d'un vomitif, et surtout celle de l'ipécacuanha, arrêtait non -seulement les vomissemens, mais qu'elle était encore suivie d'une augmentation

de chaleur qui s'élevait souvent, en moins de deux heures, à trois et quatre degrés.

Elle avait prouvé que l'emploi de toute autre substance stimulante n'était point accompagné du retour ou du développement de la calorification.

Elle avait enfin prouvé que les purgatifs opéraient plus rarement , et toujours à un bien plus faible degré , l'effet déterminé par les vomitifs.

La médecine clinique et la physiologie expérimentale se réunissent donc en faveur de ce mode de traitement. Loin de nous l'idée de le regarder comme infaillible, ou de le proposer comme un modèle ou un type qui ne doit subir aucun changement : nous disons seulement que , dans l'état actuel de nos connaissances sur le choléra algide , il est préférable aux autres méthodes curatives tentées jusqu'à ce jour.

L'ipécacuanha était ordinairement administré à la dose de 10, i5 et 20 grains, en une seule ou en plusieurs fois , selon l'âge et la constitution des individus. Si, dans une demi-

heure ou dans une heure , ce remède n'avait pas produit l'effet qu'on en attendait, on le répétait une seconde et même une troisième fois; on favorisait son action, en réchauffant le malade et en le faisant transpirer, sans qu'il en fût incommodé : pour atteindre ce but, on entretenait dans le lit une chaleur sèche artificielle; on entourait les membres de flanelle ou de serviettes chaudes; on recommandait, autant que possible, le repos et même l'immobilité du corps. La position horizontale était préférable à toute autre. Des infirmiers attentifs surveillaient les mouvemens et subvenaient aux divers besoins des malades, à qui on défendait sévèrement de se lever et de sortir de leur lit, car à peine y rentraientils qu'ils tombaient en syncope et périssaient promptement. Des boissons fraîches, souvent et légèrement acidulées, remplaçaient, avec un avantage marqué, les infusions chaudes et aromatiques pour lesquelles les malades montraient une grande aversion ; enfin, des sinapismes promenés tantôt sur l'abdomen, tantôt sur les parois thoraciques et même sur le cou; des frictions faites avec un Uniment volatil camphré et cantharidé, combattaient avec

beaucoup de succès les spasmes et les crampes, qui se développaient sur les diverses parties du corps. Par l'emploi combiné de ces moyens, le choléra algide se terminait brusquement par le retour à la santé, ou revêtait la seconde forme, c'est-à-dire celle du choléra avec réaction, dont nous parlerons plus tard.

Le succès évident de l'usage des boissons fraîches donna bientôt naissance au traitement du choléra algide par \? froid. Les nombreuses tentatives et les précieuses observations faites et recueillies au grand hôpital général de Vienne par M. Gùnthner , médecin et directeur de ce vaste établissement, se recommandent , et par leur exactitude , et par le vif intérêt qu'elles présentent : nous croyons rendre un service important à la médecine française, en lui en donnant une relation succincte.

Le froid a été employé à Vintèrieur et à Y extérieur, sous forme d'eau et de glace.

A Vintèrieur , suivant que l'on recherchait un degré de froid plus ou moins élevé, on avait recours à l'eau de fontaine, à l'eau à la glace, et même à de petits morceaux de glace. L'eau

de fontaine était donnée par gorgées , toutes les deux ou trois minutes; la glace était administrée par morceaux de la grosseur d'une noisette , toutes les cinq ou dix minutes. Dans les cas peu pressans, on augmentait insensiblement l'intensité du froid ; mais lorsque la maladie était grave et urgente , on commençait immédiatement par le froid le plus élevé ; on le continuait même pendant l'augmentation de la diarrhée et des vomissemens. Et lorsque ces symptômes avaient cédé ou qu'ils avaient diminué d'une manière notable , on abaissait peu à peu l'intensité du froid , et on le ramenait à la température de l'eau qui a séjourné quelques instans dans un appartement ayant une chaleur de 12 à i5 degrés Réaumur.

Lorsque la diarrhée ne cédait point à l'usage interne de la glace, on la faisait cesser par un ou deux lavemens d'eau froide ou d'eau à la glace.

A l'extérieur, l'emploi du froid avait lieu au moyen de lotions d'eau froide ou de lotions à la glace et de frictions sur la surface du corps avec des morceaux de glace. On faisait les lotions avec des éponges ou des draps; les fric-

tions avec la glace étaient pratiquées ordinairement sur les membres et quelquefois sur tout le corps : on les continuait jusqu'à ce que les parties commençassent à se réchauffer, ce qui avait lieu, le plus souvent, dans l'espace de cinq à six minutes. Alors le malade était séché rapidement avec des draps modérément chauds, dans lesquels on l'enveloppait : bientôt, et peu à peu, la surface du corps augmentait de température; la turgescence vitale se développait insensiblement ; l'aspect cholérique du visage , et les douleurs spasmodiques des membres inférieurs se dissipaient; enfin une transpiration plus ou moins abondante annonçait que l'imminence du danger n'existait plus.

Dans les cas très-graves, plus la décomposition des traits du visage était prononcée, plus le pouls devenait petit et insensible , plus la surface de la peau était froide et livide , plus les crampes des extrémités augmentaient de violence , plus il fallait mettre de persévérance dans l'emploi interne et externe du froid : dans ces cas, les frictions avec la glace étaient préférables aux lotions d'eau froide.

Une remarque importante que nous ne de*

vons pas passer sous silence, c'est que l'emploi externe du froid a toujours été précédé de son usage à l'intérieur : jamais il n'a été isolé de ce dernier moyen ; de plus , lorsqu'on cessait ces lotions ou ces frictions , avant que la surface du corps fût devenue chaude, on avait perdu un temps précieux, et il fallait les recommencer.

Un phénomène, bien digne d'intérêt , est le bien-être qu'éprouvent les malades à la suite de ce traitement; ils demandent et réclament avec instance la répétition de ces lotions et de . ces frictions ; ils boivent l'eau froide et sucent les morceaux de glace avec un délice et un bonheur inexprimables ; ils repoussent , avec une sorte d'horreur , toute substance médicamenteuse. Certainement, si la nature a donné à l'homme souffrant une sorte de faculté instinctive pour découvrir des remèdes appropriés à la nature de son mal , on peut affirmer que l'action du froid est la seule qui soit constamment agréable aux cholériques et qui soit toujours recherchée par ces infortunés jusqu'à leurs derniers instans.

Lors même que l'issue de la maladie était

funeste , il était encore facile de reconnaître l'énergique influence de ce moyen , par les modifications variées qu'il exerçait sur la circulation , la couleur et la chaleur de la peau , la quantité et la nature des excrétions , etc.

Depuis la mi-septembre jusqu'à la fin d'octobre , on traita , d'après cette méthode , 100 malades , sur lesquels 65 guérirent , et 35 moururent.

Et depuis la fin d'octobre jusqu'au \i décembre , l\i malades ont été soumis au même traitement : sur ce nombre , 34 furent guéris, et 8 succombèrent.

Il résulterait de ces documens authentiques que, de toutes les méthodes curatives , celle par le froid s'est montrée la plus efficace ; car le nombre des individus guéris par ce moyen est presque le double du nombre des morts, proportion qui, à notre connaissance, n'a encore été obtenue dans aucun pays.

L'emploi du froid eut encore d'autres avantages : pendant que les boissons chaudes n'excitaient que du dégoût , qu'elles augmentaient l'ardeur de la soif, au lieu de l'éteindre, et entretenaient l'angoisse et l'agitation des mala^

des , les boissons froides , au contraire , en répondant aux désirs des cholériques , les rendaient plus calmes et plus dociles. On eût dit qu'elles remplaçaient plus rapidement , dans l'organisme, la perte causée par des évacuations excessives; enfin , substituées, dès le début de la maladie , aux autres substances médicamenteuses , elles éloignaient de l'esprit du peuple , qui en était frappé , la crainte de périr par suite d'empoisonnement; car cette idée exclusive le poursuivait jusque dans les hôpitaux.

Sous l'influence de ce traitement , la terminaison immédiate par la guérison se montrait assez fréquemment; mais, dans les cas graves , il survenait un état inflammatoire , et plus souvent des congestions vers la tète et la poitrine, qui mettaient de nouveau la vie en danger.

On ne peut attribuer à l'action du froid , ces congestions ou phlegmasies locales et variées; car elles apparaissent à la suite des traitemens les plus opposés ; mais on peut avancer qu'elles revêtent , dans cette circonstance , un caractère plus prononcé, plus actif, et qu'elles réclament

impérieusement l'application de la méthode anti-phlogistique.

11 est quelquefois arrivé qu'après la cessation de cesaccidens inflammatoires , les forces tombaient tout - à - coup ; mais elles se relevaient par l'administration de légères doses de camphre.

Enfin , dans des cas désespérés , on essaya de surmonter la violence de la maladie par l'emploi combiné du froid et des excitans ; mais on ne réussit que dans 19 cas sur 58.

Pour mieux faire connaître les avantages de ces divers traitemens , il nous paraît indispensable de mettre en parallèle les accidens déterminés parle choléra algide , avec les effets obtenus par les moyens thérapeutiques que nous avons indiqués. Les observations qui vont suivre , ont été extraites des registres de l'hôpital général de Vienne , et elles portent , en outre , la signature de M. Gùnthner : leur authenticité ne peut donc être contestée.

Première observation.

Chrétien Scheer, âgé de 18 ans, cordonnier, attaqué de la variole , fut reçu à l'hôpital

général , le i\ août i83i, La période de dessication était presque terminée , lorsque , le 21 septembre, il fut pris, sans cause connue, d'une diarrhée intense , accompagnée de vomissemens ; les évacuations étaient aqueuses, jaunâtres , mêlées de flocons blanchâtres d'apparence caséeuse; face altérée et livide; yeux profondément enfoncés dans les orbites , et entourés d'un cercle noirâtre; langue humide, amincie , blanchâtre et froide au toucher; soif inextinguible ; appétence pour les boissons froides ; pouls accéléré , faible , bientôt filiforme; membres inférieurs froids et bleuâtres; doigts de la main et orteils ridés; respiration gênée, anxieuse ; voix faible et rauque ; absence de crampes.

On donna à l'intérieur, la glace par fragmens , du volume d'un haricot , de 5 en 5 minutes ; les extrémités furent lavées avec l'eau froide, puis sur-le-champ bien essuyées et enveloppées de draps chauds; des sinapismes furent promenés sur l'abdomen , les jambes et la nuque.

Le lendemain , 11 septembre , il n'existe plus de vomissemens ; la chaleur de la peau a

reparu; transpiration abondante', diminution, mais persistance de la diarrhée; pouls plus sensible , mais faible.

On prescrit le camphre et la poudre de Dower , de chaque , 3 grains; sucre blanc , 1 gros , à diviser en 6 doses , qui seront prises d'heure en heure. Déplus, pour boisson , une décoction de salep, acidulée avec l'acide sulfurique étendu.

Le 23, seulement deux selles; la transpiration continue d'être générale et abondante ; le pouls est relevé, fort et plein.

Le a4? le malade est regardé comme guéri du choléra.

Deuxième observation*

François Lepschy, âgé de 22 ans, ébéniste , d'une forte constitution , entra le 7 juin à l'hôpital , portant dans la région inguinale droite une tumeur dure, circonscrite, du volume d'un œuf de pigeon ; du reste, point d'autre accident morbide. Il fut soumis , jusqu'au 18 septembre, à un traitement émollient. Dans cet intervalle, la tumeur s ouvrit : il en

sortit une concrétion pierreuse de la grosseur d'une noisette, et la plaie marcha, quoique lentement, vers la cicatrisation.

Le 19 septembre , il fut pris, sans qu'il en indiquât la cause, et en même temps que plusieurs autres malades de l'hôpital , d'une diarrhée intense, précédée de borborygmes; les membres devinrent froids ; la face s'aitéra ; les yeux, entourés d'un cercle bleuâtre, s'enfoncèrent dans les orbites ; le pouls devint petit , la voix très-rauque , la soif très-vive , avec grande appétence pour les boissons froides.

On fit une saignée de 6 onces ; les bras et les jambes furent frictionnés, pendant plusieurs minutes, avec des linges imbibés d'eau glacée , et ensuite ils furent enveloppés dans des draps chauds. Pour boisson , on donna de l'eau frappée de glace, dont le malade^prit une gorgée toutes les deux ou trois minutes.

Vers midi , le dévoiement se ralentit ; le pouls devint plus libre , ainsi que la voix.

Dans la soirée , le malade entra dans une transpiration douce, chaude, uniformément

répandue sur tout le corps, et suivie d'un soulagement marqué.

Le q.o , tons les symptômes s'étaient tellement amendés, que, le 2T, le malade voulait sans cesse se lever: durant ces deux jours, il ne but que de l'eau de fontaine fraîche , sans glace.

Le 23, une légère congestion vers la tête et la poitrine , nécessita l'emploi d'une saignée peu copieuse.

Le il\, le malade se trouva bien , et descendit , sans permission , dans la cour de l'hôpital.

Le i5 , dans la nuit, il survint un vomissement et des évacuations alvines répétées. Le lendemain matin , la langue était saburrale ; le malade se plaignait de nausées et avait des selles fréquentes : on prescrivit un vomitif avec l'ipécacuanha, qui provoqua la sortie d'un liquide verdâtre.

La nuit suivante, vive réaction : la tête est chaude et pesante; les yeux sont injectés; le pouls s'élève; les évacuations alvines sont diminuées. Après une saignée de 8 onces, des applications froides sur la tête , et l'usage d'une