VI

Berlin , le a 5 novembre i83i.

Monsieur le ministre,

Partis de Pétersbourg le Ier novembre, nous sommes arrivés à Berlin le 11 du même mois. Sur toute notre route, nous avons trouvé les communications libres, les relations commerciales rétablies , et toutes les populations revenues du sentiment de stupeur et d'effroi que le choléra leur avait inspiré.

Il était de la plus haute importance de constater les effets produits par l'abolition de toute espèce de mesures sanitaires. Nous avons, à cet égard , consulté les corps médicaux et

souvent les autorités locales des villes placées sur notre passage. Leurs réponses ont été unanimes sur ce point , savoir : que V abolition de ces mesures n avait eu aucune influence , non-seulement sur la durée de la maladie, mais encore sur son développement ultérieur dans des lieux en rapport avec les endroits infectés.

Considérée sous ce point de vue, la ville de Dorpat, célèbre par son université, nous a offert un exemple qui mérite d'être rappelé.

Pendant que le choléra sévissait à Pskow , à Riga, à Revel, les communications restèrent établies entre ces villes et Dorpat. Cependant elles n'empêchèrent point cette dernière de continuer à conserver un état sanitaire parfait. Depuis plusieurs mois la maladie avait totalement disparu des lieux ci-dessus mentionnés, lorsque, du 7 au 8 octobre ( vieux style) une femme habitant une des casernes destinées aux invalides, mourut dans l'espace de quelques heures. On ne peut affirmer positivement que la maladie à laquelle elle a succombé, ait été le choléra, parce qu'on n'a point appelé de médecin; cependant M. le docteur Holst, qui s'est informé avec le plus grand soin de la nature des

aecidens, rapporte qu'il ne pouvait douter de l'existence de cette maladie.

Nous avons visité cette caserne : c'est un long bâtiment construit en bois et divisé en deux portions inégales par une simple cloison en planches. La première partie, plus spacieuse que la seconde , donnait asile à une quarantaine de familles, formant environ deux cents personnes, entassées les unes sur les autres, et n'ayant jamais quitté Dorpat. La seconde partie a été constamment habitée par des militaires chargés d'escorter les convois, les prisonniers , etc.

Quoique ces soldats aient fréquemment communiqué avec Revel, Narva et Pskow, où régnait le choléra , aucun d'eux n'a été atteint de cette maladie. Durant les journées du 12, i4? 16 et 17 octobre (vieux style), 7 individus ayant été attaqués du choléra dans la première partie de la caserne , on prit la résolution d'en faire sortir les personnes qui y demeuraient, et de la fermer.

A cinq pas de ce bâtiment se trouve une seconde caserne, semblable à la première, for-

niant avec elle un angle aigu, et renfermant également plus de deux cents personnes de tout âge, réunies dans des chambres étroites.

Malgré les communications qui n'ont cessé d'exister entre ces personnes et celles de la caserne infectée, aucun individu n'était encore tombé malade jusqu'au moment de notre départ, et elle continuait d'être habitée.

On a observé que le choléra frappait surtout la population de la rue où se trouve l'hôpital temporaire du faubourg de Revel : cette rue est parallèle à la longueur d'un étang voisin. Si cet hôpital a l'avantage d'être établi au centre du quartier le plus infecté, et de pouvoir administrer de prompts secours, on ne peut disconvenir que sa proximité de l'étang ne le rende peu favorable au rétablissement des convalescens.

Un second hôpital avait été ouvert à l'autre extrémité de la ville, dans le faubourg de Riga; et les salles de la clinique externe , à l'hôpital de l'Université, avaient été disposées pour recevoir les malades du centre de la ville.

Le choléra, loin de prendre de l'extension,

paraissait se limiter. A notre départ, aucun nouveau malade n'avait été signalé. Du reste , personne ne redoutait la maladie , et les communications n'ont jamais discontinué entre Dorpat et les autres points du gouvernement de la Livonie. — Jusqu'au 4 novembre, on comptait seulement 4 1 cholériques*.

De Dorpat, nous nous sommes rendus à Riga , ville remarquable par le zèle éclairé de ses médecins et par le beau caractère de son gouverneur, M. le comte de Strogonoff. Le recueil d'observations, publié par le corps médical de Riga, ajustement fixé l'attention de la Russie et de l'Allemagne. M. le médecin-inspecteur, le docteur Dyrsen, a mis à notre disposition, avec une rare libéralité, tous les documens relatifs aux recherches prescrites pour remonter au développement du choléra dans cette ville. Voici le précis sommaire de ces pièces officielles :

L'importation de la maladie à Riga n'a pu avoir lieu que par deux voies :j la première, par Schawel , éloignée de dix-huit milles de Riga *,

* Voyez la note B , à la fin du volume.

et la seconde par les barques qui descendent la Dwina.

Première voie. — Celle de Schawel. Le 20 avril (vieux style) arrive à Riga un transport de prisonniers de guerre venant de SchaweL Les autorités locales ont déclaré qu'à cette époque l'état sanitaire de cette ville était parfait.

Le i(\ avril, le régiment de lanciers de Yambourg entre à Schawel ; le 25, dix soldats de ce régiment succombent au choléra.

Le 1 1 mai, arrive à Riga un second transport de prisonniers venant de Schawel ; mais les premiers malades du choléra avaient déjà été observés à Riga , dès le 8 de ce mois. Les prisonniers de Schawel fournirent un seul malade, le 18 mai; tous les autres se maintinrent en bonne santé.

Enfin , les prisonniers de Schawel furent enfermés dans les prisons qui contenaient les criminels , mais privés de communications avec eux. De ces criminels, 2 tombèrent malades, Tun le i3 mai et l'autre le 17.

Tous ces faits prouvent suffisamment que la maladie n'a pas été importée par les prisonniers polonais.

Seconde voie. — Celle de la Dwina, Les gouvernemens qui fournissent les barques qui descendent la Dwina sont ceux de Smolensk et de Witepsk , et les principales places d'où partent ces barques sont Poretsen , Bêla , Witepsk et Polotz. Quoique au départ de ces barques ( struse ) , l'état sanitaire de ces gouvernemens et de ces places ne laissât rien à désirer, le gouvernement avait établi à Ulla, petite ville entre Witepsk et Polotz, une quarantaine de huit jours. Il est notoire qu'à Ulla on n'a observé aucun malade.

En voyage, chaque barque ou struse prend à Jacobstadt un pilote pour le conduire jusqu'à Fredericstadt ; mais comme le nombre de ces pilotes est inférieur à celui des barques, il en résulte qu'ils retournent par terre pour en conduire de nouvelles. Ainsi ces pilotes communiquent avec toutes les barques ; leur service est extrêmement pénible : non-seulement ils sont exposés aux intempéries de l'air, qui est très-froid dans cette saison , mais en-

core ils observent le carême avec un scrupule religieux. Leur nourriture étant insuffisante , ils boivent beaucoup d'eau-de-vie : ces hommes se trouvent dès-lors dans les dispositions les plus favorables pour contracter le choléra ; cependant , d'après des recherches multipliées et faites par les ordres des gouvernemens, on s'est convaincu qu'aucun d'eux n'est tombé malade.

En se rapprochant de Ri ga , ees* bartp prennent encore queîqfuefois ^es^ulotes : cçgA derniers n'ont égalemetpf éprouvé aucun ac-,' cident. X/^ ",*'?'?« *L

Enfin , tout près de Riga , à six verstes de distance, les barques sont reçues et conduites par une nouvelle classe de pilotes qui demeurent à Riga, et qui s'appellent ankermuken. Cette corporation se compose de 2 5 maîtres et de 200 journaliers : ce sont évidemment les premières personnes de Riga qui se trouvent en communication immédiate avec les barques; cependant aucun de ces a5 maîtres n'est tombé malade, et des êoo journaliers, 4 seulement ont été atteints du choléra , mais dans le mois de juin.

Lorsque la maladie a éclaté à Riga , déjà mille barques et à peu près 20,000 hommes avaient descendu la rivière et abordé sur différen s points. De nouvelles recherches, faites avec une sévère exactitude, ont démontré que, sur ces divers points, et même tout le long de la rivière, il n'y avait point eu de malades.

Enfin , les premières personnes qui ont été

l'étaient pas des étranns le la ville. Les deux (oittiriers qui transporpierres p^r 1 * service du maçon trier* étaient Livoniens :

ville ,Jl'autre dans le faubourg de Moscou ; ils tombèrent malades le 8 mai (vieux style).

Le 9 mai, un Russe tombe malade à bord d'une barque.

Le 10 mai, sont atteints du choléra un juif qui demeurait dans le faubourg de Moscou et un cordonnier allemand habitant le faubourg de Mittau , quartier situé de l'autre côté de la Dwina, et éloigné de plus d'un verste de la rivière.

Le 1 1 mai, la femme d'un lieutenant-colonel, demeurant dans la citadelle, — 4 journaliers dans le faubourg de Moscou, et un journalier dans celui de Mittau.

Le 12, une femme veuve, tenant un magasin et demeurant en ville, — 3 personnes du bas peuple dans le faubourg de Moscou, et une personne dans le faubourg de Mittau.

Le i3, 32 personnes de diverses conditions, et dans différens quartiers de la ville.

Cette marche de la maladie est-elle celle d'une maladie contagieuse?

Ayant lu, dans le journal de Pétersbourg, qu'un navire anglais avait eu à son bord un individu attaqué du choléra, quoique sans aucune communication avec la ville de Riga , il était de la plus haute importance de vérifier l'exactitude de ce fait, avancé sans aucun détail propre à le faire adopter. Voici la vérité :

Le navire anglais, the Rambler, capitaine Alexandre Stephen, parti de Peterhead depuis vingt jours, arriva sur la rade de Riga, le 1 8 juin vieux style); ce navire était sur son lest.

Voici le rapport du médecin de la petite citadelle, nommée Dunamunde, à l'embouchure de la Dwina.

Le second de ce navire , William Smith , s'était très-bien porté pendant tout le voyage, jusqu'à la veille de son arrivée en rade, lorsqu'il tomba malade avec lassitude, nausées, douleur à l'épigastre et vertiges. L'intensité de ces symptômes augmenta progressivement , et, à peine arrivé dans la rade, cet officier ressentit des douleurs très-fortes à l'épigastre, des crampes dans les bras et les jambes, des vomissemens avec diarrhée, et couleur bleuâtre de tout le corps. Il perdît connaissance : c'est dans cet état qu'il fut transporté à l'hôpital des cholériques de Dunamunde. Le médecin Rohler trouva sur ce malade les symptômes du choléra au plus haut degré. Cependant William Smith , après avoir passé douze jours à l'hôpital, se rétablit complètement, et partit le 8 juillet sur le même navire.

Il est notoire que ce malade n'avait eu aucune communication avec Riga. Il est également certain que, dans la traversée, aucun navire n'avait communiqué avec le Rambler,

et que , lorsque les pilotes et les douaniers sont venus à bord, William Smith était déjà gravement malade.

Voici le bulletin du 18 juin , à Riga, jour de l'arrivée du bâtiment dans la rade de cette ville :.

Malades. Nouveaux malades Morts. Guéris. Restans. dans la journée. id. id,

A ce fait remarquable, nous devons ajouter l'observation qui a été signalée par les médecins de Riga relativement à la constitution de l'air pendant la durée de la maladie : c'est que, dans un rayon de 80 à 100 verstes autour de la ville, on a remarqué, sur la plus grande partie de la population , des altérations particulières et jusqu'à présent inconnues, des systèmes nerveux et digestif, telles que des vertiges, des cardialgies. des inappétences inaccoutumées, des borborygmes, etc.

A Mittau, nous avons reçu un excellent accueil du médecin-inspecteur, le docteur Bidder. Il espère publier bientôt ses observations relativement au caractère contagieux du

choléra, et il a promis de nous les transmettre le plus promptement possible.

Ici se termine notre voyage en Russie. Les témoignages de bienveillance et d'intérêt; dont on nous a honorés dans tout le cours de notre mission, nous en laisseront toujours un souvenir aussi cher que flatteur.

Les mêmes bontés nous ont suivis en Prusse et à Berlin, Le rapprochement de la maladie qui règne dans cette capitale avec celle qui a frappé les populations de l'empire russe, présente un haut intérêt : peut-être pourra-t-on en déduire quelques inductions relatives à la marche ultérieure du choléra, à la nature des accidens qu'il détermine , et surtout au mode de traitement qu'il réclame.

La comparaison des diverses méthodes curatives que nous avons vu mettre en pratique nous laisse encore dans l'impossibilité de donner la préférence plutôt à l'une qu'à l'autre ; et cependant il devient urgent de fixer celle qui pourrait convenir à notre pays.

Partout nous entendons répéter que le mode de traitement employé par les médecins de

Vienne est jusqu'à présent celui qui a obtenu les plus heureux succès. Ce point si important de thérapeutique est bien digne d'être vérifié; mais comment y parvenir?

D'abord, nous avions pensé qu'au lieu de perdre un temps précieux dans les quarantaines qui nous enveloppent de toutes parts , pour retourner en France, il valait mieux l'utiliser et le faire tourner , non-seulement au profit de notre mission , mais encore à son complément. Sous ce rapport , la raison nous dicte d'aller à Vienne. D'un autre côté , la crainte d'assumer la responsabilité de ce nouveau voyage , et de déplaire par excès de zèle , nous prescrit de rester dans les limites que nous nous sommes imposées.

L'incertitude dans laquelle nous nous trouvons est la pensée de tous nos instans ; cependant il faut en sortir. Dans quelques jours , ou le peu de courage que nous avons montré jusqu'à présent viendra s'humilier dans les quarantaines, ou nous serons sur la route de Vienne.

Nous avons l'honneur . etc.

Berlin, le 4 décembre 1 83 1.

Monsieur le mimstre ,

Nous avons l'honneur de vous transmettre ,

ie Le tableau général du mouvement de la maladie dans le premier quartier de l'Amirauté, à Pétersbourg. Ce tableau , encore inédit , est dû à la bienveillance du médecin - inspecteur de ce quartier , le docteur Markus , qui est sans contredit l'un des médecins les plus distingués de la Piussie ;

i° Les observations météorologiques faites a l'Académie impériale des Sciences, à Pétersbourg , pendant la durée de l'épidémie;

3° La copie d'une lettre adressée au Conseil de médecine de Moscou par huit médecins attachés à l'administration médicale ou médecins en chef des hôpitaux de la ville d'Astrakan.

Cette notice coïncide parfaitement avec le résultat des recherches très-exactes faites à Astrakan par M. Seidlitz , médecin en chef de l'hôpital de la Marine, à Pétershourg. Ce travail a été publié dans le Journal de Médecine de cette ville, et sera traduit à notre retour en France.

M. Seidlitz a bien voulu nous communiquer le tableau qu'il a dressé d'après le mouvement de la maladie à Pétersbourg. Le relevé a été fait, dans les divers hôpitaux de cette ville, sur un total de plus de 2,000 malades cholériques. On voit que , dans tous ces établissemens , la proportion des malades et des morts a été sensiblement la même au commencement de l'épidémie ; on voit également que cette épidémie a diminué partout à la même époque, que partout elle a eu encore un moment d'ascension pour retomber enfin et disparaître graduellement ; on voit enfin qu'à mesure que la maladie prenait de l'intensité , les autres