TRAITEMEJ(T DU CHOLÉRA ALGIDE CONFIRMÉ

Tous les médecins reconnaissent que la première indication à remplir, est de rétablir la circulation suspendue dans cette maladie : en effet, point de médication sans circulation; mais comment atteindre ce but ou réaliser ce principe? C’est ici que naissent les difficultés , et c’est dans ce but qu’on a adopté les diverses méthodes curatives qui ont été successivement expérimentées.

1° Lorsque le choléra, suivant sa marche constante de l’orient à l’occident, commença à envahir l’Europe’, des médecins nombreux et distingués pensèrent que cette maladie était une fièvre intermittente pernicieuse^ dont la marche et les accès périodiques pouvaient être enchaînés par l’administration du quùiquina ou (le ses préparations.

Cette opinion n’était point sans fondement : on retrouvait, en effet, dans la description du choléra, l’ensemble de tous les symptômes alarinans, si justement signalés, et si heureusement combattus par lesWerlhof, les Torti, etc. Cette opinion était fortifiée par la nature des localités où ce fléau avait pris naissance j par sa direction , que l’on disait être en rapport avec le cours des fleuves et des rivières; par les ravages qu’il exerçait dans les lieux bas, humides, marécageux; par son impuissance à franchir, ajoutait-on , une chaîne de montagnes, ou à se développer sur les hauteurs, etc. Cette opinion prenait enfin une nouvelle force , dans l’état de la constitution médicale observée, depuis plusieurs années, dans toute l’Europe; dans la fréquence et la ténacité des fièvres intermittentes, dans l’apparition de ces fièvres dans des contrées où elles semblaient inconnues; dans la nature de celles qui surviennent quelquefois pendant la convalescence des cholériques , étc.

Malheureusement l’expérience n’a point justifié cet espoir : de nombreuses tentatives, dirigées vers ce but thérapeutique , ont eii lieu

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partout où le choléra a sévi; partout elles ont été infructueuses, en sorte que nous pouvons avancer avec confiance l’axiônie suivant :

Le quinquina et ses préparations^ administrés dans V intention de traiter le choléra algide comme une fièvre intermitlenie pernicieuse^ nont point obtenu les succès que des prévisions médicales laissaient entrevoir.

1° D’autres praticiens, ayant saisi la corrélation qui existe entre les évacuations et la suspension de la circulation , pensèrent qu’en faisant cesser les premières, ils obtiendraient le rétablissement ou le maintien de celte dernière fonction. Enhardis par les rapjîorts des médecins de l’Inde , ils n’hésitèrent point , pour arriver à ce résultat, à prendie Y opium et ses préparations comme base de leur traitement : cette médication , variée sous toutes les formes, eut pour résultat d’augmenter la congestion veineuse cérébrale, et de produire par conséquent un effet diamétralement opposé à celui qu’on en attendait. Cet effet fut tellement constaté, que nous pouvons énoncer, avec la même confiance , l’axiôme suivant :

V opium et ses préparations , administrés comme base essentielle du traitement du choléra algide^ n ont point j ustifié V espoir qu'on en avait conçu : on a fini par les proscrire en Russie , en Prusse et en Autriche.

3° Les médecins du nord de l’Europe crurent également pouvoir détourner l’afflux humoral dirigé sur les organes digestifs > en excitant u^e dérivation énergique sur l’enveloppe cutanée: à cette fin, ils mirent en usage les bains de vapeurs, et les frictions avec des brosses, des gants de flanelle, etc. Les malades furentrecouvertsde vases remplis d’eau chaude, d’avoine grillée, de sable brûlant, etc. En outre , on activait cette médication par de fortes infusions de* mélisse, de menthe poivrée, de menthe crépue , auxquelles on ajoutait souvent l’acétate d’ammoniaque.

La réunion de tous ces moyens eut, en général, pour résultat de précipiter la marche de la maladie : les boissons chaudes aimnientaient l’altération, rendaient la soif inextinguible, et provoquaient de nouvelles évacuations 5 les diverses substances, les nombreuses

couvertures dont on surchargeait le corps des malades, étaient tellement insupportables par le malaise, l’angoisse, l’anxiété inexprimable qu’elles déterminaient, que les mourans rassemblaient encore toutes leurs forces pour s’en débarrasser : la chaleur qu’elles communiquaient était factice et disparaissait avec elles ; les transpirations étaient copieuses , mais inégalement réparties, et souvent visqueuses; elles avaient une tendance à se refroidir; et, dans tous les cas, elles épuisaient les malades et annihilaient le faible degré d’énergie vitale qui pouvait amener ou décider la période de réaction.

Les bains de vapeurs ont été surtout employés en Russie, où l’on a fini par se servir seulement des appareils qui pouvaient dégager la vapeur dans le lit des malades. Malgré l’habitude de ces bains , contractée par les peuples du Nord, leur avantage positif est encore tellement douteux qu’on a renoncé à leur usage en Prusse et en Autriche. C’està l’hôpital de la Marine , à Saint-Pétersbourg , que l’administration de ces bains a été suivie avec plus de méthode et de persévérance; et cependant on ne voit pas qu’elle ait obtenu un

succès plus décisif que dans les autres hôpitaux de cholériques *.

4" Nous n’énurnérerons pas les nombreux traitemens tentés au moyen des médicamens stimulans et diffusibles : tous les praticiens s’accordent à les regarder comme souvent inefficaces, et plus souvent encore, comme aggravant la nature* des accidens que l’on cherche à combattre.

5“ Nous arrivons enfin au mode de traitement autour duquel ont fini par se rallier les médecins les plus distingués : nous voulons parler du traitement par l’action des vomitifs , et par celle du froid.

Déjà nous avons mentionné la méthode curative mise en pratique à l’hôpital temporaire d’Aboukoff, à Saint-Pétersbourg.

Voici, en peu de mots , l’exposition de cette méthode, à l’aide de laquelle on a obtenu des guérisons qui' nous ont souvent frappés d’étonnement.

Dès qu’un malade entrait à l’hôpital , on lui faisait prendre un bain de 28 à 3o“ Réaumur, et de la durée d’une demi-heure à une heure;

* \ oyez la note H, à lu fia du volume.

transporté dans un lit bien chaud , on le soumettait à l’usage de quelques frictions ammoniacales, n’importe le degré ou l’intensitéde la maladie. Il prenait immédiatement, à des intervalles plus ou moins rapprochés, quelques cuillerées d’une potion contenant quatreà cinq grains & émétique. Tiès que l’action de ce vomitif devenait évidente, les vomissemens changeaient de nature; les matières entraînées déterminaient l’amertume de la bouche , et présentaient un aspect bilieux et porracé. Dès ce moment, les vomissemens cholériques cessaient ou récidivaient rarement; la diarrhée elle-même disparaissait ou diminuait d’une quantité notable; enhn, au bout de quelques heures , les symptômes de la période de réaction se manifestaient progressivement : en un mot, le choléra algide était ramené à l’état de choléra fébrile ou inflammatoire. Cet heureux changement a mis souvent dans tout son jour , et le triomphe de l’art, et le tact médical du docteur Schklarskv, médecin en chef de cet hôpital.

Le mouvement de cet établissement temporaire offre beaucoup d’intérêt, et les détails

' ABLEAU

D Malades rcruS à Vhôpital temporaire d’’ Aboiikojf^ à Saint-Pétersbourg^ avec le nombre des guéris et des morts , depuis le 21 jum jusqu’au i" septembre i83i.

qualités des persoîsnes.

nombre

des