TABLEAU

De la température du sang^ comparée à celle des autres parties du corps.

Ces observations sur la température du sang trouvent naturellement leur place près de celles qui ont été fournies par l’analyse chimique (Lettre vu, page 67), ou dues à l’emploi du microscope (Lettre ix, page 1 1 1 ).

Nous devons dire que la température de la salle, dans laquelle ces expériences ont été faites, était de i5 à i6“ Réaumur, et que le sang examiné a toujours été obtenu par la saignée du bras.

1* Femme de 27 ans.

Langue .

Guérie.

Mains.

Pieds .

Sang.

2“ Femme de 39 ans.

Langue. .

Morte. ' .

Mains . .

Sang .

3" Femme de S4 ans.

Langue .

Guérie.'

Mains.

Pieds. .

Scrobicule du

cœur. .

Sang.

4“ Femme de 21 ans.

Langue .

Morte.

Mains. .

Sang.

5° Femme de 62 ans.

Langue et

air

expiré.

Guérie.

Mains. .

Sang.

6' Homme de 48 ans.

Langue .

Mort.

Mains. .

Sang. .

T" Homme de GO ans. Langue 25° 1/8

Guéri. Mains 25 3/4

Sang 27

8° Homme de 52 ans. Langue 21°

Mort. ' ' Mains 20 1/2

Sang. ..... 21 3/4

Il est encore un fait important que nous ne devons point passer sous silence : c’est la présence, le volume et la disposition des masses fibrineuses ou pseudo-polypeuses, jaunes, trèsdenses, élastiques et adhérentes, trouvées si fréquemment dans le cœur des individus qui ont succombé, en Russie, aux atteintes du choléra algide. Nous avons été à portée de le constater à Revel , à Pétersbourg , à Moscou et à Dorpat : les pièces que nous rapportons de Moscou , et que nous devons à MM. Jæhnichen et Markus, qui les ont décrites dans leurs décades anatomopathologiques {^Animadversiones anatomicopathologicœAe Cholera-morbo Mosquœ grassante. — Mosquœ^ i83o), le prouvent également. Ce phénomène, qui certainement n’est point cadavérique, et qui a été examiné avec' tant de précision par les médecins que nous ve^ nons de citer, a fini par devenir plus rare, e|:

|>ar disparaître, à mesure que la maladie pénétrait en Prusse et en Autriche. Dans ces deux dernières contrées, le cœur ne renfermait plus, comme nous l’avons vu, qu’une quantité variable d’un sang noir, imparfaitement coagulé.

Comme cette lésion, signalée spécialement en Russie, a dû avoir une puissante influence, soit sur le chiffre de la mortalité, soit sur le mode de traitement adopté, nous pensons qu’il est utile de mentionner, dans cette lettre, les résultats obtenus , à cet égard , par M. Herrmann, professeur de chimie à Moscou.

Cet habile expérimentateur a trouvé que le sang d’un jeune homme bien portant donne sur 1 oo parties :

43 parties de caillot.

57 parties de sérum.

Le sérum avait un poids spécifique de 1 ,027.

Dans le sang des cholériques, la proportion normale, ci-dessus indiquée, du caillot au sérum , se trouva constamment différente : la quantité du premier était toujours augmentée.

et celle du dernier diminuée. Bien plus, et c’est un phénomène très-remarquable , la quantité du caillot s’accroissait avec la gravité de la maladie, en sorte qu’elle atteignait le maximum, peu de temps avant la mort des individus.

Dans le cas où le malade guérissait du choléra, on observait, pendant quelque temps encore, une altération, diminuant progressivement, dans la composition du sang.

La proportion des parties constitutives du sang, selon l’intensité de la maladie, fut sur loo parties:

Caillot 5o 55 6o 6o,3 62, 5

Sérum 5o 45 4® 3g, 7 87,5

Le sang d’un malade qui avait eu le choléra , et qui, à la suite de cette maladie, fut atteint d un accès fébrile , offrait les proportions suivantes :

Caillot 44j ^5.

Sérum 53, 75.

lo.o

La quantité d’albumine, dans le sérum, augmentait aussi en proportion, avec le degré d’intensité de la maladie, et atteignait le maximum peu de temps avant la mort, ainsi qu’on peut le vérifier par les expériences suivantes :

La pesanteur spécifique du sérum du sang d’un homme bien portant était, comme il a été dit plus haut, de 1,027; pesanteur exactement identique à celle du sang d’un cholérique, au premier accès de la maladie, et avant qu’il y ait eu des excrétions aqueuses.

Mais aussitôt que cette Crise avait lieu , la quantité d’eau dans le sérum commençait à diminuer; la pesanteur spécifique montait à 1,028 , plus tard à 1,082 , et elle fut trouvée de i,o36, dans le sang tiré d’un malade, quatre heures avant sa mort.

Les excrétions qui surviennent dans le choléra algide sont, en général, fréquentes, rapprochées et très-copieuses : loin d’étre suivies de soulagement , elles sont promptement accompagnées de faiblesses syncopales, du refroidissement des membres, de la chute du pouls et des altérations notables que nous avons signalées dans la circulation.

La manière dont le vomissement s’exécute , mérite surtout de fixer l’attention : il se déclare brusquement, sans secousse diaphragmatique, sans contraction violente des muscles abdominaux, sans efforts pénibles de la part des malades. Les matières sont rendues comme si elles remplissaient la bouche ; quelquefois elles s’échappent par jets ou fusées; souvent aussi le malade , la tête penchée sur l’oreiller , se tourne vers le plancher, et rend , comme par regorgement, une grande quantité de liquides; souvent enfin, ces vomissemens surviennent d’une manière inattendue , pendant que le malade est occupé à parler ou à prendre quelques instans de repos. Sous ce rapport, le vomissement, dans le choléra, a beaucoup d’analogie avec celui qui a lieu dans la fièvre jaune.

Ce mode de vomissement est donc bien différent de celui qu’on observe dans d’autres affections , ou qu’on provoque par l’émétique, par exemple. Bien plus, on le fait cesser en suscitant un vomissement artificiel : c’est à 1 hôpital temporaire d’Aboukoff, que, pour la première fois, nous avons été témoins de ce phénomène, si étonnant pour les médecins, et

si Utilement apprécié pour le traitement de cette cruelle maladie.

L’abondance des liquides rendus par les vomissemens et les déjections est due nécessairement à une exhalation qui a toute l’activité d’un flux hémorragique. Le début du choléra algide est donc remarquable par une sorte d’orgasme de la masse du sang, qui tombe bientôt , et a laquelle succédé une affluence des humeurs de la surface du corps vers la membrane muqueuse gastro-intestinale : c’est alors que paraissent les évacuations propres à cette affection.

Ces évacuations présentent des différences selon leur qualité, leur couleur, leur densité, leur odeur, etc. Ces variétés , admises par tous les auteurs, pour servir de base au pronostic, se trouvent également en rapport avec les lésions de tissu , observées dans le tube digestif.

L’exposition de ces lésions sera sommaire : il est impossible de les passer sous silence.

Plus la maladie a été rapidement funeste , moins les lésions cadavériques sont constantes, prononcées et identiques : quelquefois même

oo

on ne peut distinguer aucun désordre appréciable. Toutefois cette absence de lésions est une preuve évidente que le trouble apporté dans le système de l’innervation doit être pris en première et majeure considération.

L’afflux sanguin ou la congestion active, portée sur le tube intestinal , paraît se concentrer surtout sur la muqueuse de l’intestin grêle. Cette membrane est gonflée , spongieuse, imprégnée de suc blanchâtre : l’exsudation , dont elle est le siège, d’abord claire et aqueuse, prend un aspect plus consistant, et tapisse la surface interne de la muqueuse d’une couche floconneuse ou gélatineuse, assez semblable à une pseudo-membrane. Cette exsudation est quelquefois traversée par des vaisseaux capillaires très-fins, que l’on remarque surtout aux points qui^'adhèrent le plus fortement à la membrane de l’intestin.

A cette série d’accidens se joignent la suppression de la sécrétion de l’urine , et sans doute aussi celle du suc pancréatique ; la bile elle - même , retenue dans la vésicule du fiel , n’est plus versée dans le canal digestif : alors, ou la plasticité des matières sécrétées aug-

iriente , et les évacuations alvines sont modérées ; ou , dans des cas fréquens , la lymphe albajnineuse sécrétée reste en suspens dans le liquide intestinal , sous la forme de légers flocons blanchâtres.

Par suite de cette exhalation intestinale, la membrane muqueuse se boursouffle et ressemble à un crible poreux très -fin : ses valvules, surtout dans le jéjunum, deviennent flasques et flottantes , d’une largeur de deux à trois lignes. Le tissu de l’intestin présente une couleur rosée: des corps glanduleux, tuberculiformes, d’une grosseur variée, se développent surtout dans les circonvolutions inférieures de l’iléon. Nous exposerons plus bas l’organisation de ces corps de récente formation.

Les déjections composées d’une eau sanguinolente , mêlée de flocons brunâtres ou rougeâtres indiquent, en général, une mort prochaine. Dans ce cas , on trouve un ramollissement considérable de la muqueuse, surtout à la partie moyenne et inférieure de l’intestin grêle : cette membrane est d’un rouge grisâtre , et paraît infiltrée d’eau et de mucosités sanguinolentes ; de plus , on trouve que les extrémités

des rameaux vasculaires sont libres et comme béantes à la surface de l’intestin : par un léger frottement , on peut aisément faire sortir les petits cylindres de sang caillé qu’elles contiennent. Si la maladie a été très-violente et promptement mortelle, on observe souvent des ecchymoses et même des suffusions sanguines trèsétendues, qui embrassent des circonvolutions entières de l’intestin.

Ces altérations diminuent 'progressivement dans la muqueuse du cæcum et du colon , en sorte qu’on trouve seulement cette membrane relâchée , colorée en plusieurs endroits d’un rouge bleuâtre , et couverte, çà et là, de petits tubercides qui se réunissent plus rarement pour former des plaques.

Ces diverses altérations ont été très-bien vues par les médecins allemands, et surtout par M. Wagner, savant professeur d’anatomie pathologique à l’Université de Vienne.

Les granulations et les plaques qu’elles forment ne doivent pas être considérées comme causes , mais bien comme effets accidentels de la maladie ; attendu qu’on ne les rencontre pas

constamment clans les cholériques, et c[ue des altérations analogues, mais moins prononcées, avaient déjà été observées à Vienne, plusieurs mois avant l’apparition du choléra.

L’opinion qui fait consister ces altérations dans le développement des glandules de Brunner et des plaques de Peyer , mérite d’étre examinée et réfutée.

En effet , cette sorte d’éruption tuberculeuse , existe non-seulement à la partie inférieure de l’intestin grêle et au commence- . ment du cæcum , mais elle se rencontre encore dans l’estomac , dans l’œsophage et même sur la langue. En outre, il n’est pas rare de trouver des intestins qui offrent des plaques longues de sept à huit pouces, longueur excédant de beaucoup celle des plaques de Teyer , à , l’état normal.

Quelle est donc la nature de ces altérations pathologiques ?

M. Czerrnak et son adjoint, M. Hyrtz, ont fait , avec une admirable habileté , des injections et des observations microscopiques pour ; arriver à la connaissance de ces lésions.

Les injections microscopiques ont démontré que ces altérations n’étaient point des érosions, car il n’y avait pas extravasation de la matière injectée.

La matière d’injection , qui passe facilement dans les follicules de Brunner et de Peyer , ne passe point dans les corps tuberculiformes ; mais les villosités intestinales sont plus faciles à injecter que dans les autres cadavres : ces injections se font aussi bien, et même mieux, par les veines que par les artères , dans les cadavres des cholériques.

Mais si l’on injecte les vaisseaux lymphatiques , on remplit également et les tubercules et les plaques regardées comme des érosions ; d’où il résulterait que ces tubercules et ces plaques ne sont autre chose que le développement des glandules et des vaisseaux lymphatiques , si bien observés et décrits par lledwig , Rudolphi , etc.

Nous avons vu , en Russie et en Prusse , dans un grand nombre d’ouvertures cadavériques , et à Vienne , sur plusieurs préparations conservées dans l’esprit-de-vin , qu’il existait.

à la partie inférieure de fintestin grêle , des plaques dont le diamètre variait depuis six lignes jusqu’à un et même deux pouces : elles avaient une forme elliptique ou sphérique; les villosités qui les entouraient étaient normales ; mais celles qui terminaient la circonférence étant plus développées, déterminaient la grandeur ou l’étendue de ces plaques. Ce développement donne une sorte de proéminence à ces dernières, qui se composent de corps sphériques ou elliptiques , se divisant eux-mêmes en corps sphériques ou elliptiques plus petits.

Quelquefois on peut très-bien observer le développement des villosités , jusqu’à leur passage pour former des plaques. '

Nous devons à l’amitié bienveillante du professeur Czermak , plusieurs pièces injectées , propres à constater ses belles recherches sur cet important sujet d’anatomie pathologique. Nous possédons également des dessins coloriés, relatifs aux observations qu’il a faites avec l’exeellent microscope de Plessel *.

■* Fojcz la note G, a la fin du volume, et la planche a.

Nous ne poursuivrons pas plus loin l’étude des signes caractéristiques du choléra algide : ceux qui restent à apprécier, se trouvant sous la dépendance des atteintes portées aux systèmes de l’innervation et de la circulation , rentrent davantage dans le domaine de la physiologie. Il suffira de dire qu’ils se réunissent et se confondent tous pour sanctionner la gravité de la maladie que nous allons essayer de combattre.

Quel traitement opposer au choléra algide? Telle est la question ou plutôt tel est le problème qui nous reste à résoudre.

l” TRAITEMENT DU CHOLÉRA ALGIDE, A SON INVASION.

Au début du choléra algide , les malades se plaignent, en général, de vertiges, de tintemens d’oreilles, d’étourdissemens ; ils ressentent une constriction épigastrique, qui devient permanente et insupportable ; ils sont chancelans et forcés de se reposer ou de se coucher : plusieurs tombent en faiblesse, et il en est même, parmi ces derniers, qui ont été trans- , portés dans les hôpitaux avec des blessures ou de fortes contusions. C’est à la suite de ces acci-

(lens, plussouventpeiit-êtrequ a leur début, cpie les vomissemens et le dévoiement se déclarent.

Ces symptômes ne laissent aucun doute sur l’invasion du choléra. Est-il possible d’arrêter cette maladie dans sa marche , ou de prévenir son développement ultérieur? Oui, sans doute: notre réponse est positive à cet égard. Des saignées générales et locales, faites largement, et répétées suivant la constitution des individus; la position horizontale; la chaleur du lit ; l’usage de quelques lavemens laudanisés, d’une boisson légèrement diaphorétique , et la tranquillité de l’esprit suspendent, comme par enchantement, la marche de ces accidens. La science possède une foule d’observations qui constatent d’une manière bien authentique que les personnes traitées à temps , et par cette méthode rationnelle, ont été complètement à l’abri des coups de l’épidémie régnante. “

Dans les instructions populaires, répandues dans tous les pays par ordre des gouvernemens, on a répété à satiété que les prodromes de cette maladie consistaient uniquement dans un dérangement des organes de la digestion. Cette opinion a été suivie d’erreurs graves :

pendant qu’une sollicitude inquiète était entièrement concentrée sur l’apparition actuelle, présumée ou future de ce trouble digestif, on ne tenait aucun compte d’accidens précurseurs plus redoutables, et qui pouvaient être combattus avec succès. •

Tel a été le funeste résultat produit, en général, par les avis au peuple. Le bien qu’on en espérait n’a jamais compensé le mal physique et moral qu’ils ont causé. Qu’on nous dise les heureux effets obtenus par l’exécution des mesures dites sanitaires, ou par l’emploi des chlorures tant vantés comme préservatifs du choléra? Est-il possible de ramener des populations entières, riches et pauvres, au même régime, aux mêmes habitudes, aux mêmes précautions hygiéniques? Est-il prudent de remettre entre les mains de personnes étran- *gères à l’art, la description plus ou moins complète d’une maladie, et l’indication des remèdes qu’elle réclame? N’est-ce point les rendre juges de leur position et arbitres de L’emploi de substances inconnues? N’est-ce point, en un mot, sacrifier un'temps précieux à toutes les incertitudes, à toutes les fantai-

sies (l’une ignorance trop souvent présonip^ tueuse? Quel est le médecin qui n’a été témoin, par exemple, de tous les inconvéniens et des dangers attachés à la méthode sudorifique, si universellement recommandée? etc. , etc.