CAUSES

Le cholera-morbus s’observe dans sa plus grande intensité lorsqu’il y a passage brusque d’une température élevée à une température basse. Cette transition se trouvant à son maximum dans l’Inde, où les jours sont très chauds et les nuits très firoides, onl’ observe tous les ans dans cette contrée du globe ; ainsi qu au Sénégal , ou depuis le mois de décembre jusqu’au mois de mai le thermomètre s’élève de dix h deux heures jusqu à 3^0 et au-dessus, tandis que de deux heures jusqu’au lendemain matin le thermomètre descend à loo. H est encore endémique en Espagne et en Italie, mais à un moindre degré. Il y a deux cents ans qu’une épidémie de cholera-morbus ravagea l’Europe ; cette maladie était connue alors sous le nom de trousse-galant.

Le cholera-morbus devint épidémique au Bengale en i8i8. A cette époque la cTiaieur du jour s’éleva jusqu’à tandis

que celle de la nuit était de i5 ou 160. Cette différence de température entre le jour et la nuit, n’est pas la seule cause des maladies qui déciment chaque année les habitans des Lords du Gange ; ce fleuve est sujet à des débordemens périodiques qui laissent au loin sur le rivage, une grande quantité de mares, où fermentent^ pendant les grandes chaleurs , des débris de végétaux et d’animaux qui répandent au loin des émanations empestées.

La manière de vivre des Indiens les prédispose, d’ailleurs,, à contracter le choiera; ces peuples sont en général mal vêtus, couchent sur le sol, soit en plein air ou dans des cabanes mal fermées, n’ayant pour toute nourriture que du riz, des fruits verts ou des végétaux fortement épicés, et pour boisson, que les eaux sacrées du Gange, lorsqu’ils peuvent s’en procurer.

« Les Hindous, dit M. Lamare-Picot, les peuples les » plus propres de l’Inde, sont à toute heure de la journée, » quelle que soit la saison, dans les fleuves, les rivières, les » étangs sacrés, à faire les ablutions recommandées par les M livres saints; aussi voit-on périr une énorme quantité de » ces individus ; et ce qui ne contribue pas peu à la propaga- M lion de la maladie, ce sont les superstitions religieuses, les » préjugés, les différences de castes, qui font que les hommes M refusent de se secourir mutuellement. »

En 1B22, on observa une épidémie de cholera-merbus à Lyon à la suite d’une transition subite de température. Une semblable épidémie a été observée à Paris en i'^5o. Ainsi, la transition subite d’une température chaude à une température froide peut être regardée comme une des causes les plus générales du cholera-morbus ; mais c’est surtout lorsqu’à une Température chaude et humide en succède une froide et hur luide.

On a remarqué que le cholera-morbus sc propageait assez

ordinairement dans la direction dn cours des fleuves : C’est qu’en effet, ce que nous venons de voir pour le Gange, se représente pour un grand nombre de rivières et de fleuves, pour le Volga, par exemple, où le choiera exerce actuellement ses ravages. La végétation est en général abondante, là où il y a de l’eau; on sait avec quelle rapidité les plantes absorbent l’humidité et la laissent évaporer par la chaleur ; lorsque cette chaleur se dissipe, une partie de cette humidité est condensée et retombe sous la forme de rosée.

Il y a donc une cause multiple pour que les fleuves, les rivières, les marais , etc. , soient plus propres que d’autres lieux au développement^ non seulement du cholera-morbus, mais d’un très grand nombre d’autres maladies ; c’est ainsi que nous voyons régner d’une manière presqu’ endémique la peste aux bords du Jourdain, le choiera sur les bords du Gange , la fièvre jaune sur l’Ohio et le Missipipi, les fièvres intermittentes dans les marais Poutains et dans toute la campagne de Rome, ainsi que dansbeaucoup d’autres lieux marécageux tels que la Sologne, par exemple, dans notre France. Ces maladies ne sont pas les seules qui existent dans les lieux que je viens d’indiquer, c’est aussi dans ces mêmes lieux que l’on rencontre en quantité des diarrhées et des dyssenteries.

Qu’on n’aille pas croire que toutes ces maladies n’ont pas enlr’ elles un rapport intime; elles ne diffèrent le plus souvent <[ue par une plus ou moins grande intensité dans les symptômes, et la preuve c’est qu’on peut les contracter toutes sous l’influence d’une même cause, selon qu’on y sera plus ou moins prédisposé, ou qu’on sera plus ou moins impressionnable. Ce fait résulte surtout d’une observation faite par un médecin anglais, qui rapporte qu’un régiment ayant campésur le bordd’uu marais, 28 soldats tombèrent malades; sur ce nombre 3 furent atteints du cholera-morbus , 5 de

dyssenterie, 4 de fièvre continue avec couleur jaune de la peau, et 1 6 de fièvres intermittentes pernicieuses.

Voici ce que j’ai observé moi-même à Alger, où j’ai été chargé d’un service médical dans l’un des hôpitaux militaires.

Trente-cinq mille hommes, presque tous jeunes et assez bien constitués, débarquèrent le i4 juin sur la plage de Sidi-Ferruch. Tous furent exposés aux mêmes influences atmosphériques, tous mis au même régime ; mais tous ne prirent pas les mêmesprécautionspour conserver leur santé. La chaleur s’éleva le 3o juin à 45° centigrade, à 2 heures; le soir à 10 heures, le thermomètre était descendu à 25o; il s’est élévé souvent à 38 et 4oo en juillet ; la température moyenne du jour en août a été de 820 35; le thermomètre s’est élevé une fois à 38, une à 3^, deux fois à 35 et 6 fois à 34^. Le mois de septembre a été beaucoup moins chaud. Le 28 juin la chaleur était de 160 à 5 heures du matin et de 38» à midi ; souvent elle était de 200 le soir; il en a été de même en juillet. (Ces observations ont été faites par moi au camp de Sidi-Ferruch jusqu’au 22 juillet. Depuis cette époque c’est à Alger que j’ai observé. ) En août le thermomètre n’est pas descendu au-dessous de 23® et en septembre au-dessous de 18. Ainsi le mois oû la chaleur du jour a été la plus forte, est précisément celui où le thermomètre est proportionnellement descendu le plus bas, et on voit le 28 juin, l’énorme différence de 22 degrés entre la température de 5 heures du matin et celle de midi, et le 3o celle de 20 degrés de 2 à 10 heures du soir.

II est facile de se faire une idée de l’humidité dont nos effets étaient pénétrés chaque matin, quoique couchés sous la tente; qu’on se figure maintenant l’effet produit sur ceux de nos soldats cjui couchaient en plein air.

La nourriture du soldat s’est composée pendant long-temps de pain, de biscuit, de viande dont la moitié était salée; pour tous légumes, ils n'avaient quedu riz et des haricots assaison-

nés avec du lard. Les fruits qu’on a trouvés dans la campa{jne étaient en général assez mauvais.

La ration ‘de vin et d’eau-de-vie qu’on donnait aux soldats €Ùt été pour eux une excellente boisson, si la plupart n en avaient abusé, et s’ilsavaient eu assez de force morale pour résistera la soif pendant les grandes cbaleurs; mais beaucoup d’entr’eux ont abusé clés liqueurs alcooliques et presc|ue tous se gorgeaient d’eau outre mesure dès cju’ils rencontraient une source. Il faut dire aussi c£ue leurs fatigues étaient extrêmes.

LFne sage précaution avait été prise, c’était celle de ne pas quitter le pantalon de drap et de porter une ceinture de flanelle; mais tous nos militaires ne se sont pas soumis à cette mesure. A toutes les causes que je viens d’indiquer joignez l’infcçtion du camp de Sidy-Ferrucb , dont la police était si mal faite que des débris d’animaux gisaient sur le sol avec les excrémens de plus de 'trois mille boramcs dont les neuf-dixièmes avaient la diarrhée ou la dyssenterie ; joignez-y la présence de l’hôpital au milieu du camp, la multiplication des insectes à laquelle donnaient lieu toutes ces matières animales en putréfaction, les millions de mouches auxcjuelles il fallait disputer chac[ue repas, et vous aurez une idée juste de ce cpi’ont eu à souffrir peux c[ui comme nous sont restés à Sidi-Ferruch jusqu’au 22 juillet.

Passons maintenant des causes aux effets: du i4 juin au ler. avril suivant, 19,592 soldats ou officiers sont entrés à l’hôpital ; savoir : 2,56‘4 dans le courant de juin (ceux-ci étaient presque tous blessés); 5,334 en juillet, 3,i58 en août, 2,866 en septembre ; la proportion va toujours décroissant jusqu’en février où il n’est entré que 524 malades dans les hôpitaux ; mais eh juillet, août et septembre, une très grande quantité de malades ont été traités dans les ambulances régimentaires et ne figurent point sur le relevé des hôpitaux.

Il serait trop long de décrire ici toutes les variétés de ma-

ÏO

l.-uîles que nous avons observées , ce travail; craillcurs, <loîl être publié incessamment par IM. le médecin en chef de l’armée ", mais pour prouver que les mêmes causes peuvent produire des maladies différentes, qu’il me suffise de dire que les trois quarts au moins de ces malades ont présentéles symptômes d’entérite (diarrhée), de colite (dyssenterie), d’entérocolite et de gastro-entérite, etj)resque tdus avec unétatpathologique du foie et une sécrétion abondante de bile.

Le plusordinairementces maladies ne se sont pas présentées dans leur état de simplicité, mais compliquées, tantôt de fièvres intermittentes , quotidiennes ou tierces, quelquefois, et surtout en août, de fièvres intermittentes pernicieuses avec lesquelles, selon M. Coster, le choiera ale plus grand rapport. Chez quelques-uns, les selles et les vomissemens noirs joints h la coxdeur jaune de la peau offraient tous les caractères de la fièvre jaune; chez d’autres, ces évacuations moins colorées avec fièvre rémittente, coliques violentes, spasmes et refroidissement des extrémités, offraient à ne pas s’y méprendre tous les caractères qu’on assigne au oholera-uiorbus ; d’autres fois, mais rarement, à la prostration générale, à l’adynamie se joignait l’engorgement des parotides.

Nous n’avons jamais prononcé, devant les malades, les mots de cholera-morbus, ni de fièvre jaune , autant pour ne point exciter d’inquiétudes, que parce que ces maladies ne nous ont jamais présenté de caractère contagieux. Ces mois, d’ailleui’S, sont remplacés dans la science par d’autres, qui expriment beaucoup mieux la nature des maladies.

Nous voyons, en Pologne, les causes à-peu-près semblables, multiplier les victimes du cholei’a-morbus. Voici ce qu’écrivaient de Varsovie deux hommes aussi distingués par leur talent que par leur bonne foi : MM. Legallois et Brière de Boismont :

« Lorsque le cholera-morbus se montra pour la premièic

n fois, le 10 avril y il sévit surtout parmi les soldats fatigués » par des marclics pénibles, des bivouacs prolongés , exposés » aux intempéries des saisons , et n’observant aucune loi de » l’Hygiène. C’est ainsi, par exemple, que l’on remarque » qu’il attaqua de préférence les régimens qui campaient M entre deux montagnes, sur une prairie bourbeuse, et dont » les liommes se nourrissaient, pi’esque exclusivement, de j> viande de porc. Les journées qui précédaient l’apparition » du mal avaient été chaudes ; le thermomètre avait marqué » 19 à 200 ; les nuits, au contraire, étaient froides et humides. » Après le combat du 10, qui futlong et acharné, lesPolonais, » échauffés par une marche forcée et par la durée de l’action, » sejetèrent avidement sur ces eaux bourbeuses, enburentjus- » qu’à ce qu’ils fussent rassasiés, et dansla nuitdu i2au i3 , » plusieui’s d’entr’eux étaient déjà morts. L’hôpital deMiesca » qui, lors de notre visite du i5, contenait 33 malades, le » 24 eu comptait plus de 5oo , parmi- lesquels il en mourait 2Ô à 3o par jour. » Ces 5oo malades n’étaient pas probaldement tous atteints du cholera-morbus. Ces messieurs n’eu disent rien.

i< Le passage continuel des troupes et des prisonniers, l'é- » vacualion intempestive des cholériques de Praga, ne tardè- » rent pas à infecl.er Varsovie : i, 100 individus périrent en 10 » jours, 180 seulement furent assez heureux pour entrer en » convalescence. Cette mortalité effrayante, due à l’abandon M dans lequel se trouvèrent les premiers malades, diminua » prodigieusement, lorsque les secours purent être adminis- » très avec régularité. Il résulte des états qui nous ont été >y fournis par le comité central ,. dont nous avons l’honneur » de faire partie, que, le 12 mai, il n’était mort que 10 per- » sonnes, et que du 28 au 2-ÿ, sur io5 malades entrés dans » le meme espace de temps, il n'en avait péri que cinq.

» Les individus attaqués de ce fléau; à Varsovie, oppai-

» licnncul presque {jénéralement à la liasse classe. Leurs » conditions sont uiiséraLles, leurs besoins extrêmes. Leur » nourriture consiste en pain noir et lourd, en eau-de-vie de M pomme de terre, en viandes et liarengs salés, fromages du » pays, etc. Leurs ’liabitations mal tenues sont peu aérées;

^ » celles surtout situées sur le Lord de la Yistule sont de vé- « ritables cloaques. Aussi esl-ce dans cet arrondissement, et » dans les rues basses et étroites, qu’il y a eu le plus dema- M lades et de morts. Nous n’oublierons jamais, que la veille 3) de notre maladie nous fumes chargés , par le comité central,

33 d’examiner une de ces maisons désignées comme un foyer » d’infection. A peine avions-nous pénétré dans son enceinte 33 que nous fumes frappés de l’odeur infecte qui s’en exhalait ;

33 quatre cadavres de cholériques gisaient dans cet affreux 33 séjour. A l’instant même nous donnâmes l’ordre de les

33 enlever, et nous fîmes fermer la maison

33 Les buveurs, les individus qui se livrent a la débauche, 33 tous ceux qui font des excès, les personnes épuisées par des 33 maladies, succombent en peu de temps. 33

Le cholera-morbus se développe aussi sous l’influence des causes qui troublent l’équilibre de nos fonctions. La suppression de la transpiration, l’immersion dans un bain froid lorsque la peau transpire, l’ingestion de boissons froides dans l’estomac, l’usage des glaces pendant le travail de la digestion. ( Il y a quelques années que la police fit une descente au café de la Rotonde au Palais-Royal pour analyser les glaces que le limonadier donnait aux consommateurs, parce que plusieurs d’entre eux avaient éprouvé tous les symptômes d’un empoisonnement. Les glaces furent iroijvées très bien préparées, et des informations plus exactes apprirent que tous les individus incommodés avaient pn's ces glaces moins de deux heures après le dîner, et avaient été, non pas empoisonnés, Pliais pris d’une véritable attaque de cholera-morbus. )

Une niJiuvaise alimentai ion dispose a contracter cette maladie : l’usage trop abondant des fruits, et surtout des fruits qui n’ont pas encore atteint leur degré de maturité. Du melon, de la pêche, des prunes , des fraises, etc., peuvent développer le cholera-morbus.

Les viandes ou les poissons salés, fumés ou faisandés, les huîires malsaines, les oeufs de certains poissons, tels que ceux du brochet , du barbeau.

L’ingestion de certains médicamens administrés â contretemps ou à trop forte dose, tels que les purgatifs salins et drastiques.

Une émotion vive, un violent accès de colère qui couvre subitement la peau de sueur, peuvent réagir en même temps sur le système nerveux et porter une vive irritation vers l’estomac et le reste du tube intestinal.

C’est principalement à ces dernières causes qu’on doit le développement du cholera-morbus chez quelques individus seulement, dans toutes les saisons et sous toutes les latitudes.

Une constitution lymphatique, un régime de vie irrégulier, une alimentation de mauvaise nature, des vêtemens malpropres ou qui ne recouvrent pas toutes les parties du corps, sont aussi des causes prédisposantes delà maladie dont je parle.

Il est encore d’autres causes qui échappent h la perspicacité des médecins les plus judicieux ; mais elles ne se présentent que très rarement ou agissent en général sur un si petit nombre d’individus , qu’il ne faut point s’en effrayer.

Le cbolera-morbus attaque les individus de tout âge et des deux sexes; cependant les viçillards et les enfans y sont * moins exposés que les adultes , et les femmes un peu moins que les hommes ; les malheureux plus que les riches,

Le cholera-morbus cst-il contagieux? c’est-U-dire sc coin-

ninniifue-L~il d’un indwidu malade à un i/idiwidu sain sans autre influence que le contact.

Voilà une question grave et que je voudrais pouvoir résoudre de manière à dissiper un peu la peur qu’on a de la contagion. Ce serait un des meilleurs préservatifs que je pourrais indiquer, car la peur est aussi une cause terrible du développement de cette maladie comme de beaucoup d’autres.

Je ne puis pas traiter cette question'aussi largement que je le désirerais; mais en interrogeant ma conscience, elle me dit : non, le cbolera-morbus n’est pas contagieux. 11 peut me rester quelques doutes sur la contagion de quelques autres maladies; mais l’idée que j’ai du cbolera-morbus ne me permet pas de croire à sa propagation par le seul contact. Aucun fait de ce genre, rapporté par les auteurs, ne me paraît incontestable, et pour preuve de ma conviction, à l’exemple de M. le docteur Cbervin, j’offre de me vêtir desbabits d’un cholérique, et de toucher tous ceux qu’on me présentera.

Je conçois pourtant qu’un grand nombre d’individus atteints de cbolera-morbus, renfermés dans un endroit resserré et mal sain , forment là un foyer d’infection où des individus viendront puiser le germe de plusieurs maladies parmi lesquelles pourra se trouver le cbolera-morbus; mais alors c’est par infection que cette maladie s’est propagée , et on verra dans ce même lieu des individus sains contraeler tout aussi bien une autre maladie, telle que la diarrhée, la dyssenlerie, le typhus, que le cbolera-morbus.

On est assez généralement dans l’erreur sur le mot conlagion (je prie le lecteur de reporter son attention sur la dclinition que je viens d’en donner plus haut). Lorsqu une maladie se déclare dans un pays d’une manière épidémique, c’est-à-dire qu’elle attaque à-la-fois un grand nombre d iiuhvidus , le vulgaire ^ qui ne sait point apprécier les causes qui ont produit cette maladie, est disposé à croire qu elle sc rro-

pa/re par contajrîon, et que les derniers individus qui ont été atteints de cette maladie, en ont pris le germe chez leurs voisins, chez leurs amis, en allant les visiter, sans tenir compte des conditions particulières dans lesquelles chaque individu se trouve condition qui le rend plus susceptible de contracter telle ou telle maladie, ou de résister plus ou moins long-temps à l’influence des causes qui déterminent ces maladies.

JVe parlons ici que du cholera-morhus. Nous avons vu que cette maladie ne devient épidémÿjue, même dans les pays cliauds, que sons l’influence d’une transition subite de température, et pour parler plus généralement, disons sous l’influence d’une condition atmosphérique quelconque.

Or, pour me servir d’un, langage vulgaire, lorsqu’il fait très chaud a midi à Paris, et très froid le soir, il est certain que tous les habitans de cette ville sont soumis à la même influence du chaud et du froid. Cent, deux cents, trois cents individus seulement, plus disposés que les autres, contractent une maladie semblable, le cholera-morhus. La condition atmosphérique persiste, cent, deux cents, trois cents autres individus qui avaient résisté d’abord, tombent malades, puis le lendemain, cent autres et ainsi de suite. Me dira-t-on que les derniers individus qui sont tombés malades ont pris leur maladie auprès des premiers? Non, mille fois, non; vous étiez plus robustes que les premiers, vous jouissiez d’unemeil- . leure santé, vous étiez mieux préservés du froid, vous aviez une vie plus régulière, une alimentation plus saine, etc., et voila pourquoi vous avez résisté plus long-temps; mais ce n’est ni votre voisin, ni votre ami que vous avez visités, qui vous ont donné le cholera-morbus : c’est la transition subite du chaud au froid, à laquelle vous avez été soumis comme eux. qui a développé, chez vous comme chez eux, la maladie dont vous êtesalternt.

Si la même maladie s’est déclarée I» Saint-Cloud, à Versailles, dans tous les environs de Paris, dans des provinces éloignées, dira-t-on que ce sont des individus venant de Paris qui ont apporté cette maladie dans tous ces pays? N’est-il pas plus raisonnable de croire que la même influence atmosphérique s est fait sentir dans toutes ces contrées comme a Paris, et y a produit les mêmes effets ?

Voilà comment je conçois que le cliolera-morbus se propage; mais, comme tout le monde n’est pas de mon avis, et qu avant tout je veux être utile, je ne vois pas d’inconvénient à ce qu’on ne s’approche que le moins possible d’un individu atteint du cholera-morbus, à moins qu’on y soit appelé pour lui donner des soins, auquel cas j’engage h ne pas redouter le danger.

DE LA NATURE ET DU SIEGE DU CIïOLERA-IIOmiüS.

Le médecin ne peut traiter convenablement une maladie s’il n’en connaît parfaitement la nature et le siège. Les auteurs ont émis bien des opinions sur la nature du choleramorbus ; mais depuis que* l’investigation cadavérique a jeté tant de lumière sur la nature et le siège des maladies, depuis que la médecine repose, dans un très grand nombre de cas, au moins , sur des bases positives, on ne péut douter de la nature inflammatoire du cholera-morbus, et que son siège ne soit dans l’estomac et les intestins ; c’est ce qui résulte des autopsies faites par M. Gravier dans l’Inde, par M. Chauffard d’Avignon ; c’est ce qui résulte de ma propre expérience et de celle de beaucoup d’autres médecins. Je dois pourtant ajouter que le cholera-morbus n’est point immédiatement inflammatoire, et que lorsqu’un individu succombe subitement à cette maladie, épuisé par l’excès delà douleur, on ne trouve pas toujours l’estomac ni les intestins enflammés : c’est alors le

système nerveux de ces organes qui est atteint, et. d une manière si violente, que l’inflammation n a pas eu le temps de se déclarer.

Lorsque j’émettais cette opinion dans ma première édition, je ne connaissais pas encore l’ouvrage de M. Keraudren ; c’est avec une bien vive salisfactiou que je me suis trouvé d accord avec ce savant observateur. « La maladie ( le choiera ) , dit J) M. Keraudren, commence par une irritation spasmodique ou

3) nerveuse j cette irritation ne produit pas nécessairement 1 in-

» flammation, celle-ci arrive plus tard. Ce qui prouve que M l’affection est primitivement nerveuse, dit le même auteur, 3) c’est que les anti-spasmodiques ont guéri très souvent des 3) malades au commencement de la maladie. » On employait dans l’Inde une potion absolument semblable h celle que j indique plus bas, et dont j’avais déjà donné la formule dans ma première édition.

SY3IPTÔMES.

Dans nos contrées, le cholera-morbus débute ordinairement d’une manière moins violente que dans les pays où il est endémique^ comme dans l’Inde, par exemple; il est précédé de maux de tête plus ou moins violehs, de hoquets, de nausées, de coliques; le malade éprouve de la chaleur, une très grande soif et une douleur vive vers la région de l’estomac, tandis que les membres et surtout les extrémités se réfroidissent; il rend des vents par le haut et par le bas; à ceS gaz succèdent souvent des matières bilieuses ou excrémentielles ; il se déclare de la fièvre, il survient des crampes dans les jambes. Le plus ordinairement, c’est pendant la nuit que tous ces symptômes se déclarent, et dans l’espace de quelques heures ils acquièrent une violence extrême.

Comme dans l’Inde, au Séné.gal , au Bengale, le choiera-

inorbus débute quelquefois d’une manière brusque et violente.

Le malade est pris de vomissemens d’une matière ressemblant assez à de l’eau, dans laquelle on aurait battu un blanc dœuf. Quelquefois cette eau est limpide, verdâtre. D’autres fois elle est mêlée d’alimens mal digérés. On y rencontre même des vers.

Des coliques , des tranchées violentes se déclarent et sont suivies de selles très fréquentes.

Tous ces symptômes s’accroissent avec rapidité; le malade est dans une anxiété extrême, il s’agite en tous sens ; ses traits se décomposent, son pouls devient petit, serré. Les douleurs de- l’estomac et des intestins deviennent de plus en plus violentes; la matière des vomissemens et des selles devient verdâtre , porracée , puis noirâtre , ou couleur de lie de vin. Les évacuations se succèdent avec une effrayante rapidité. Les coliques deviennent affreuses, la face s’altère de plus eu plus ; les yeux sont ternes^ hagards, enfoncés ; le malade est dévoré par la soif ; il ne sait quelle position tenir dans son lit. Sa langue devient rouge, se dessèche; il ne peut bientôt plus avaler aucune boisson. Les pieds et les mains se refroidissent. Toute la partie supérieure du corps, la tête, la poitrine, se couvi'ent d’une sueur froide ; les urines sont supprimées. Les coliques, les crampes, les vomissemens, les selles ne laissent plus un instant de repos au malade. Sa voix est affaiblie; la respiration devient embarrassée ; des mouvemens nerveux involontaires se manifestent dans ses mains, puis dans tous les membres : son corps se replie sur lui-même. Les douleurs deviennent atroces; d’horribles convulsions se déclarent. Les traits se décomposent de plus en plus; la voix s’éteint, le délire survient, puis le coma. Le pouls est pres- <[ue insensible et intermittent. Enfin au bout de quelques heures , la jnort vient mettre un terme h de si cruelles

souffrances, si de prompts et efficaces secours n’ont été administrés.

D’après M. Gravier, qui a observé le cholera-morbus dans rinde, il n^esl pas rare de voir cette maladie enlever les hommes les plus robustes en moins d’une heure ou deux ; rarement; la maladie se prolonge au-delà de vingt-quatre heures ; mais chez nous la mort arrive rarement avant le deuxième

jour, et la maladie se prolonge quelquefois pendant cinq ou six jours. Cependant s’il se déclarait une épidémie de cholera-morbus, il serait à craindre que la marche delà maladie n’acquît une rapidité presque égale à celle qu’on observe dans l’Inde.

Lorsque le cholera-morbus est produit par une transition subite de température,* il est beaucoup plus meurtrier que lorsqu’il résulte de l’ingestion de glaces, de boissons froides dans l’estomac. Dans ce dernier cas les malades guérissent assez ordiuai relient.

MOYEIVS CURATIFS.

D’après le tableau que je viens de tracer de cette affreuse maladie , on doit voir que les secours doivent être administrés promptement.

Je n indiquerai pourtant pas d’une manière complète les moyens curatifs à opposer à cette terrible maladie. Ce petit ouvrage étant destiné aux gens du monde, la plupart inhabiles à bien discerner 1 opportunité d’un remède, je craindrais de mettre entre leurs mains un instrument qui pourrait leur de" venir funeste.

J insiste de nouveau sur la nécessité d’appeler immédiate ment un médecin , lorsque quelques symptômes alarmans viendront à se déclarer. '

Je dit ai seulement que, dès le début de la maladie, le nioveii

le plus efficace pour en arrêter les progrès c’est d’exciter la transpiration ; s’il était possible de se plonger dans un bain de vapeur , on en retirerait un avantage immense : mais les bains de vapeurs n’étant point à la portée de tout le monde, on peut les remplacer par un bain d’eau chaude, eu ayant soin de se recouvrir en sortant d’un drap bien chauffé, et ^ so coucher de suite dans un lit bien bassiné. On devra dans tous les cas appliquer des serviettes chaudes sur l’estomac et l’abdomen rappeler la chaleur aux extrémités au moyen d’une ou deux bouteilles de terre remplies d’eau bouillante que l’on placera au pied de son lit, et s’envelopper les mains dans une serviette bien chauffée, que l’on renouvellera très souvent , ainsi que celle du ventre. M. Keraudren conseille d’ajouter h l’eau du bain une. forte proportion de sel marin pour exciter la peau et établir une révulsion.

Un excellent moyen de provoquer la transpiration, c’est de boire abondamment une infusion de fleurs de sureau tiède légèrement sucrée.

Comme la maladie est plus spécialement nerveuse à son début, on pourrait faix'e avec succès usage d’une potion composée de quatre onces d’eau de laitue, d’une once de sirop de fleurs d’orange, dix gouttes d’éther sulfurique et quinze ou vingt gouttes de laudanum. On prendrait cette potion en six ou huit fois, de quart-d heure en. quartd’heure j mais il faudrait la cesser si les douleurs s étaient calmées après les pi'emières doses. Ce u’est d’ailleurs qu avec beaucoup de circonspection qu il faut faire usage de cette, potion, qui contient de l’opium. Quoique ce remède soit très convenable dans le traitement du cholera-morbus, 1 abus en deviendrait funeste. D’ailleurs, cette potion ne convient qu’autant que la maladie n’est pas arrivée h l’état inflam-i inaloire.

Des lavemens émolliens et légèi’cmeut opiacés sont aussi très convenal>lcs.

J’ai 'employé avec succès des frictions d’huile camplirélt sur le ventre, qu’on recouvre ensuite avec un morceau de flanelle. On pourrait suspendre dans une once de cette huile 1 5 à 20 grains d’extrait de Belladone.

Beaucoup de médecins conseillent les révulsifs sur les membres et même sur l’épigastre. Chacun donne sa formule ; selon moi, la plus simple est la meilleure; il n’y a pas besoin d’inventer de remèdes nouveaux. Lorsque la maladie ne cède pas de suite aux anti-spasmodiques, on peut les accompagner de frictions sur les jambes etles cuisses, avec un linimentammoniacal camphré; et l’application sur l’épigastre d’un gros de pommade stibiée du docteur Authenrieth, répétée deux fois par jour jusqu’à l’apparition de pustules , peut remplacer tous les révulsifs qu’on a conseillé d’appliquer sur l’abdomen. Les ventouses scarifiées sur l’épigastre m’ont très bien réussi à Alger.

Les médecins anglais et quelques autres ont employé les purgatifs les plus violens dans le traitement du choleramorbus ; c’est une méthode incendiaire, dont il faut bien se

garder. Ce. serait jeter de l’huile sur le feu; ce serait accroître les douleurs. L’expérience a démontré les funestes résultats de pareils moyens.

Si, au moyen de toutes ces précautions, on n’a pu arrêter la marche de la maladie, il est essentiel de recourir le plus têt possible à une application de vingt , trente ou quarante sangsues dans le creux de l’estomac, selon la force de l’individu ; réitérer cette application quelques heures après, si les douleurs ne sont pas entièrement dissipées, et avoir le soin d’entretenir constamment sur le ventre un morceau de flanelle trempé dans une décoction chaude de feuilles de mauve ou de racine de guimauve et de têtes de pavots. Lorsque la maladie est arrivée à ce point, l’eau pure, et h la température ordinaire, ou froide, est vraiment la seule boisson conve nable. C’est au médecin d’ailleurs à diriger le traitement ■

les personnes éf rangères à la inOdecine ne }K)urraienL le (aire sans danger.