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De tous lesphénomènes météorologiques propres à l'Egypte, c'est l'état de sérénité du ciel qui est de beaucoup le plus constant, même dans le Delta; les jours nuageux et le temps couvert se montrent exceptionnellement, et encore durent-ils trèsrarement toute une journée. Pendant la saison chaude on voit à peine quelques nuages à l'horizon, et cela seulement pendant les premières heures du jour; le soleil les dissipe promptement. Mais, vers l'automne, le ciel reste souvent nuageux, pendant la première partie du jour, et, quand il se couvre, ce n'est le plus ordinairement que pour quelques heures. Les mêmes observations s'adressent à la pluie; ainsi, en obtenant par notre relevé une moyenne annuelle de 55 jours de pluie, avec un maximum de 65 et un minimum de 4j jours, nous ne voulons pas dire qu'il soit tombé de l'eau pendant tous ces jours, car souvent il pleut seulement quelques minutes, ou tout au plus quelques heures. Il n'arrive que très-exceptionnellement que la pluie empêche de sortir. Les orages, tout en étant rares en Egypte, ne manquent cependant pas d'une manière absolue, et ils se montrent principalement à l'époque des pluies, en décembre et en janvier ; nous avons vu chaque année tomber de la grêle dans ces mois.

D'après les tableaux ci- dessus, on dirait qu'il pleut à Alexandrie pendant neuf et même dix mois de l'année, puisque nous voyons un nombre de jours de pluie variable, rapporté dans chaque mois, excepté dans ceux de juin et de juillet; il n'en est rien cependant, la plus forte proportion d'eau tombe en décembre et en janvier ; il pleut déjà beaucoup moins en février ; et presque pas en mars ; c'est trèsexceptionnellement qu'il est tombé une quantité appréciable de pluie, cette année, en novembre et en octobre. Le nom-

bre des jours de pluie de tous les autres mois indique simplement qu'il est tombé quelques gouttes d'eau, de quantité indéterminable.

Cette restriction faite, nous voyons qu'en deux mois il est tombé, à Alexandrie, en moyenne, a55mm,5 d'eau par année, que le maximum a été de 3i8mm,3, et le minimum de ao4mm,6 ; ainsi la terre reçoit, dans cette courte période, plus (pie la moitié de l'eau qui tombe, pendant douze mois, en France. Dans le Delta ce sont principalement des averses qui fournissent cette grande proportion d'eau ; il tombe parfois, en vingt-quatre heures, jusqu'à 3o, 4o et 53mra d'eau, et la moyenne, en vingt-quatre heures, pendant les mois de décembre et de janvier, peut s'élever jusqu'à 10 et à i3mm. Mais il faut encore remarquer, à ce sujet, qu'il y a bien des jours de ces mois où il ne pleut pas du tout, et que, pendant d'autres, il ne tombe que quelques gouttes d'eau. Ainsi, quoique Volney ait prétendu qu'il ne pleut jamais dans le Delta, nous y avons constaté l'existence d'une véritable saison de pluie; les observations de Port-Saïd relatent même des jours de pluie dans tous les mois de l'année, excepté ceux de juin et de juillet. Mais, tandis qu'en 1860 il est tombé à Alexandrie 243mm,7, il n'y aurait eu à Port-Saïd que i68mm.

T /époque des pluies, dans le Delta, est aussi celle de la saison la moins chaude; et, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer, l'organisme animal souffre principalement du froid humide, surtout dans les pays chauds, où l'on devient d'autant plus sensible à un abaissement faible de la température qu'on y a séjourné plus longtemps.

A la fin de la saison chaude il se montre aussi, dans la basse Egypte, des brouillards qui augmentent en intensité

et en fréquence, à mesure qu'on avance dans l'hiver; mais ces météores aqueux se dissipent ici, quelques heures au plus après le lever du soleil, tandis qu'ils sont plus fréquents et plus tenaces dans la haute Egypte.

E. Humidité de l'air.

D'après ce qui précède, on comprend aisément que la tension de la vapeur d'eau contenue dans l'air doive varier suivant le degré de la température, la direction des vents et la pression atmosphérique; il n'est donc pas étonnant de voir l'humidité changer aux différentes heures du jour, ainsi qu'aux différentes saisons de l'année. Les observations tendent déjà à démontrer que le degré d'humidité est plus fort en hiver qu'en été, pendant les mois les plus froids que pendant ceux qui sont les plus chauds; que, par conséquent, on peut dire, a priori, que le Delta devra être plus humide que la plaine d'Assouan.

Nous ne possédons encore que des observations peu rigoureuses et peu concluantes sur le degré d'humidité de la basse Egypte, et, en exceptant celles de Russegger, qui malheureusement sont encore trop restreintes, car elles sont bornées aux seuls mois de novembre et de décembre, nous serions bien en peine d'en citer qui méritassent de la confiance. Nous n'ignorons pas qu'il en a été fait à Port-Saïd , à l'aide de l'hygromètre de de Saussure; mais les résultats obtenus à l'aide de cet instrument ne peuvent être comparés à ceux bien plus rigoureux et plus précis que fournissent les psychromètres. Nous avons employé dans nos recherches, jusqu'à ce jour, le psychromètre de M. Regnault, et nous

avons calculé le degré d'humidité d'après le tableau que ce savant a dressé, sur la tension de la vapeur d'eau contenue dans l'air, au-dessus et au-dessous de o". Les résultats de nos observations, faites d'abord irrégulièrement, à toutes les heures du jour, afin de déterminer l'époque la plus rapprochée de la saturation, puis, deux fois seulement, au lever du soleil et à deux heures du soir, se trouvent consignés dans les tableaux suivants :

l'ai il. VII. — Humidité de l'air observée, en 1*5», à Alexandrie.

ANNÉES et

MOIS

HEURES

VENTS

CIEL

en »

Pi .

fit °- '<■,

HUMIDITÉ

Moyennes quotidiennes.

Efl

Avril. . .

à 2 du soir

serein.

8 du mat.

nuageux.

couvert.

nuageux.

sr,

serein.

couvert.

serein.

ANNÉES