JOSÉ BONI F ACID DE ANDRADA E SILVA

José Bonifacio de Andrada e Silva naquit à Santos, province de Saint-Paul, le 13 juin 1763. Issu d’une famille noble , dont plusieurs membres s’étaient distingués dans la carrière du droit, de la théologie, des mathématiques et des lettres, José Bonifacio fut élevé par les soins de son père, le colonel Bonifacio José de Andrada, et sous les yeux d’une mère tendre et éclairée, doua Maria Barbara da Silva. Envoyé de bonne heure à Saint-Paul pour suivre les cours de rhétorique, de logique et de métaphysique, il lit de si rapides progrès, que l’évêque Manoel da Resurreiçaô le distingua bientôt parmi ses condisciples , et fit tous ses efforts pour lui faire embrasser l’état ecclésiastique. Ce fut en vain : ses parents et lui résistèrent au désir du digne prélat. Jeune encore, José Bonifacio fut envoyé à l’université de Coïmbre en Portugal, pour continuer ses études ; ce fut alors qu’il se fit remarquer par ses rapides progrès dans les sciences naturelles, surtout en chimie. Il obtint d’abord le grade de bachelier, puis celui de docteur. Telle était sa réputation, qu’arrivé à Lisbonne, après avoir fini ses études à Coïmbre, il fut

BIOljillAPlllIS.

élu, sous les auspices du duc de Lafoëns, membre de T Académie royale des sciences, et choisi, sur la proposition de ce corps savant , par le gouvernement portugais, pour voyager en Europe en qualité de naturaliste.

A cette époque, les sciences naturelles étaient cultivées par des hommes célèbres; la chimie, riche de ses découvertes et de sa nouvelle nomenclature, étendait le domaine de ses conquêtes, guidée par le génie de Lavoisier et de Fourcroy. La botanique, que Linnée venait de placer à la hauteur des autres sciences, florissait sous les Duhamel et de Jussieu. Werner illustrait l’école de Fribourg par ses leçons sur la minéralogie ; Bergmann remplissait la Suède de son nom scientifique, et Davy et Watt essayaient , en Angleterre, de soutenir la réputation de leurs savants devanciers.

A l’exemple de Sanchez, qui, au commencement duxviii® siècle, de Coïmbre se rendit à Leyde pour étudier sous Boerhaave, et qui devint ensuite F une des plus grandes illustrations médicales de l’Europe, José Bonifacio se rendit de Lisbonne à Paris, et de là dans les principales villes de l’Europe, pour puiser auprès des grands maîtres des connaissances profondes et variées en métallurgie, en chimie et dans les autres branches des sciences naturelles, et pour devenir à son tour l’honneur de son pays et l’une des illustrations scientifiques de l’Europe. Dans l’espace de quelques années, il parcourut l’Angleterre, la France, les Pays-Bas, la Hollande, l’Allemagne, le Tyrol, la Bohême, la Hongrie, l’Italie, les frontières de la Turquie, la Prusse, la Suède, la Norwége et le Danemark. Dans ce dernier pays, il refusa les offres pressantes du prince royal, qui lui destinait la place d’inspecteur des mines de Norwége.

Pendant son séjour à Paris, il assista comme témoin aux dernières péripéties du drame imposant de la Révolution.

Sa vie, toujours consacrée à l’étude, féconda de bonne heure d’utiles travaux. Le journal de Fourcroy, les Annales du Muséum de l’histoire naturelle renferme une série de mémoires que José Bonifacio publia à cette époque. Ces mémoires lui valurent le titre de correspondant de diverses sociétés savantes de Paris. Dans le cours de ses excursions en Europe, il fit paraître en allemand , en français et en portugais plusieurs autres mémoires qui lui valurent les titres de membre de la Société linnéenne d’Iéna, de l’Académie royale de Copenhague, de celle des sciences de Stockholm, des associations savantes de Gœttingue, Berlin, Vienne et de l’Italie. Au milieu de ses occupations scientifiques, le voyageur consacrait aussi quelques instants au culte des muses. Le souvenir de la patrie absente se réfléchissait dans ses vers mélodieux, comme dans un miroir fidèle, avec une couleur vive, animée et pittoresque; car les études sérieuses de la jurisprudence et de la chimie n’avaient pu effacer le caractère brillant de son imagination , ni tempérer les saillies d’un esprit fin et ingénieux , et moins encore le distraire de l’amour de son pays natal.

De retour en Portugal, José Bonifacio fut nommé professeur de minéralogie à l’université de Coïmbre, intendant des mines du royaume, et juge à Oporto. Lecomte de Linharesle chargea du travail de canaliser la rivière du Mondego, d’exploiter les mines de fer et de charbon , et d’améliorer par d’utiles réformes les diverses branches de l’industrie : ce fut alors que José Bonifacio fonda la Société maritime de Lisbonne.

L’invasion française en Portugal le surprit au milieu de ses travaux scientifiques ; elle réveilla dans son âme le sentiment d’un noble patriotisme. A la tête des citoyens qui repoussèrent l’agression étrangère figura, comme colonel du

BIOGRAPHIE

bataillon des étudiants de Coïmbre, le même homme qui, absorbé par la science , ne semblait devoir compte qu’à elle seule de son dévouement. Nommé , après la sortie des Français du territoire portugais, intendant de la police à Oporto, José Bonifacio protégea les partisans de la France contre la haine et les persécutions du peuple , sauvant la vie et les biens de ceux qui s’étaient gravement compromis en acceptant des emplois sous le gouvernement de Junot.

En 1819, José Bonifacio revint dans sa patrie, le Brésil. A son passage à Rio-de-Janeiro , le gouvernement de dom Jean VI , qui projetait la fondation d’une université, voulut d’abord lui en confier la direction ; mais l’esprit d’intrigue fit avorter aussitôt les intentions favorables du ministère; le projet fut ajourné. José Bonifacio se hâta de gagner sa retraite agreste à Outeirinhos , près la ville de Santos. C’est là que, tranquille, il mit en ordre le journal de ses voyages , et qu’il classa les collections de minéraux, de plantes et de médailles rapportées d’Europe. Peu après son arrivée, il entreprit un voyage minéralogique dans la province de Saint- Paul, avec son frère Martins Francisco de Andrada, dans le but de constater l’existence des terrains aurifères. Ceux de Parahiba, de Massarate , de la Cordillère, de Sapi , furent l’objet de leurs investigations. Ils examinèrent particulièrement les vallées où coule la Tiété, rivière dont la cataracte pittoresque se divise en deux branches, et qui présente, dans les terrains qu’elle baigne, des couches métalliques dans lesquelles nos voyageurs parvinrent à découvrir des parcelles du métal blanc de l’iridium.

Ce fut au retour de ce voyage, le 7 septembre 1822, que le premier cri de l’indépendance retentit sur les bords de l’Ypiranga. I). Pèdre , proclamé empereur du Brésil , appela auprès de lui à Rio-de-Janeiro son ami et son maître

STÀTlSTIQli l'I MEDICALE.

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José Bonifacio, et lui confia le portefeuille de l’intérieur et celui des affaires étrangères.

Le ministère des Andradafut de courte durée : à la chute

de l’assemblée constituante, qui discutait les articles de la constitution de l’empire , José Bonifacio fut arrêté et exilé à Bordeaux avec ses deux frères et d’autres députés. Ce ne fut qu’ après sept années qu’il lui fut permis de rentrer dans sa patrie , lorsque , courbé par l’âge et affligé de la mort d’une épouse chérie, il n’aspirait qu’à finir ses jours dans la retraite. L’île de Paquetâ fut l’asile qu’il choisit, espérant y trouver un repos tant de fois désiré ; mais l’abdication de D. Pèdre, en avril 1831, vint lui imposer de nouveaux devoirs. Nommé tuteur de jeune empereur D. Pèdre II , José Bonifacio remplit dignement pendant deux ans et huit mois les fonctions que D. Pèdre Ier lui avait confiées comme son véritable ami. (Yoy. Histoire du Brésil , par Armitage.) Dépossédé de ce titre , le 15 décembre 1833, par le gouvernement de la régence . J. Bonifacio reprit le chemin de sa retraite, où il attendit que justice fût rendue à celui qu’un décret de l’assemblée législative du Brésil avait proclamé le patriarche de son indépendance , et doté d’une pension annuelle de quatre contos de reis. La sentence du jury, du 8 avril 1835 , mit au néant l’accusation portée contre José Bonifacio.

Ce savant a terminé sa carrière à l’âge de soixante-quinze ans, le 6 avril 1838 , le même jour où D. Pèdre le nomma tuteur de ses enfants. José Bonifacio a légué à son pays une bibliothèque de huit mille volumes , un cabinet de physique et de minéralogie , une collection de médailles et de manuscrits. Les Mémoires de l’Académie royale des sciences de Lisbonne renferment ses discours et éloges historiques , ses recherches sur les mines de plomb et d’or et sur la pêche de

BIOGRAPHIE

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la baleine. Le journal de Fourcroy contient ses Mémoires sur le fluide électrique , sur les minéraux de Suède , sur les plantes du Brésil. En 1827, José Bonifacio publia, en France, un Mémoire sur l’abolition de l’esclavage, son voyage métallurgique en Allemagne , et , sous le pseudonyme de Americo Elysio , un recueil de poésies contenant des odes aux fils de Bahia , aux Grecs, et diverses églogues. Parmi ses manuscrits se trouvent le journal complet de ses Voyages scientifiques, ses observations sur les mines de l’Estramadure , un Traité de minéralogie , un Mémoire sur les eaux thermales Dourofino , la traduction de Y Enéide de Virgile avec commentaires , et l’Éloge de D. Maria lrc, reine de Portugal , l’unique que des amis ont dans ces derniers temps livré à l’impression.