I F. X. SIG4FD

Paris , 1 rr mai 1 844.

Lorsqu’on étudie la configuration physique du globe, on s’arrête avec intérêt à la description de cette vaste contrée de l’hémisphère sud à laquelle l’Océan et deux grands fleuves servent de limites naturelles et que les Cordillières séparent du reste du continent américain. C’est qu’en effet cette immense superficie du sol , dont Balbi et de Humboldt ont évalué la mesure à deux cent cinquante mille lieues carrées marines, cette surface qui du nord au sud, de l’est à l’ouest, compte également presque mille lieues, est celle d’un grand empire que les premiers explorateurs saluèrent du nom de Brésil (1), que des peuples navigateurs se disputèrent à outrance (2), que les savants de l’Europe visitèrent à diverses époques comme le plus riche pays en mines et en végé-

; 1 1 Voyez les recherches historiques du vicomte de Santarem.

(-2J De Warden, Histoire de l’empire du Brésil, t. I-ÏI.

taux (1) et qu'au premier coup d’œil les socialistes du jour ont appelé la terre promise (2).

C’est sur ce vaste terrain que l’étude acquiert à chaque pas un nouvel intérêt, soit qu’on l’examine au nord avec de La Condamine ou de Humboldt, soit qu’on le visite dans les innombrables circonvolutions de ses côtes avec Giraldès et Houssin , ou qu’on suppute ses richesses minérales avec Eschwège et Mawe, ou qu1 enfin on se livre à l’analyse des végétaux si nombreux et si variés de son sol en suivant les traces des Yellozo, Fr. Leandro, Saint-Hilaire et Martius.

Cette étude , dégagée des liens de l’ histoire et de la poli-

tique, est purement scientifique; elle n’entrave point sa

marche par un fardeau superflu de recherches d’astronomie, de relevés d’hydrographie , de classifications de minéralogie ou d’histoire naturelle; elle limite son horizon à la climatologie et à l’examen des maladies qui composent le domaine de la pathologie intertropicale.

La plus grande difficulté dans l’exécution de ce travail vient de la recherche des matériaux. On se promet d’abord une ample moisson de faits en jetant les yeux sur le catalogue des voyages écrits en latin , portugais , espagnol, français , anglais et italien durant les trois derniers siècles ; il faut lire des récits exagérés ou emphatiques tels que ceux de

(l) Voyages de La Condamine, de Spix et Martius, d’Eschwège, de Saint -Hilaire.

p2) Mot de M. Michel Chevalier,

Rocha-Pitta , parcourir des tableaux poétiques , patienter durant les narrations obligées de périls quotidiens, pour arriver à l’énoncé d’un petit nombre de faits concernant le climat et les maladies du pays, Quelques uns sont relatifs à des épidémies dont on signale la date uniquement , d’autres sont de purs échos de croyances traditionnelles qui se rapportent à la cure et rarement au diagnostic des infirmités. C’est là une véritable œuvre de déception î

Au milieu des difficultés du travail , on est heureux de guider ses pas sur les traces d’illustres devanciers tels que Pison, Marcgrave et Bontius. En écartant la partie relative à l’histoire naturelle , aux observations sur le Chili et sur les autres régions du Sud-Amérique, j’ai tenté de mettre à profit tout ce qui concerne l’examen du climat et la médecine pratique du pays dont ils furent les historiens fidèles. Ma tâche sans doute aurait été mieux remplie si j’avais pu posséder le manuscrit de l’Académie dos Felizès de Rio de Janeiro dont M. le vicomte de Saint-Léopold a produit le titre dans le 1er tome de la Revue de V Institut historique et géographique du Brésil (1) , et si les manuscrits de la Torre do Tomba avaient pu être consultés en temps et lieu. Les sources où j’ai puisé mes matériaux ont été fortuites ; je n’ai pu me déplacer pour obtenir directement à Bahia , à Fernambouc , à Lisbonne des communications scientifiques. J’ai cru devoir remplacer ces communications par des recherches dans les

fil Polianthea Brn silice , medko-hhlorica , etc., etc.

Il INTRODUCTION.

ouvrages connus , tels que ceux de la Corographie de Gazai ; les voyages d’Azara, de Humboldt, de La Condamine ; les relations de Pizarro , de Newyed, de Martius , de Warden et de Saint-Hilaire; les annales de Bahia, d’Accioli ; les essais topographiques de Baëna, de Bebello et de Müller; les thèses inaugurales des docteurs Tavarès , Magnivié et de Meirelles. J’ai rassemblé les faits pathologiques de mes confrères de Bio de Janeiro, consignés dans les quatre collections médicales publiées jusqu’à ce jour (1), ainsi que ceux que j’ai pu coordonner au milieu des labeurs incessants de la pratique médicale pendant le cours de dix-neuf années consécutives, afin de présenter sur les maladies du Brésil une collection d’observations cliniques capable de faire apprécier la différence qui existe entre elles et celles des autres pays.

Ce que Annesley a réalisé sur les maladies de l’Inde, j’ai osé le tenter dans un cadre plus vaste , car j’ai voulu compléter la statistique médicale du Brésil , en traçant à la fois sa climatologie , en esquissant la géographie médicale du pays , en décrivant les maladies qui constituent la pathologie intertropicale , enfin en comprenant dans une même classe tous les renseignements instructifs sur la législation sanitaire, l’enseignement et la matière médicale de cet empire.

Cette tâche est neuve et hardie : neuve, car aucun autre

(l)O Propagador dus sdmcias medicns. - — Semanario do Sociedude de medicina. — - Revistamedica {lumineuse. — Diario de Saitde.

({ne je sache ne l’a tentée dans le même ensemble ; hardie , puisqu’elle embrasse l’examen de toutes les questions climatériques et médicales.

J’aurais reculé devant une telle entreprise si l’idée d’être utile au pays qui m’a reçu avec une si généreuse hospitalité n’avait soutenu mon zèle et mon courage. Je dois rendre hommage aux hommes de mérite qui m’ont aidé de leurs conseils , ou qu’à diverses époques j’ai consultés avec fruit : de ce nombre sont José Bonifacio d’Andrada, Manoel da Camara, et parmi les vivants , le baron d’Inhomerim , le chanoine Januario da Cunha Barboza, le directeur du musée Custodio Alves Serrao , et quelques uns de mes confrères de Bio et de Baliia.

Depuis mon arrivée à Paris, MM. le vicomte de Santarem et Ferdinand Denis m’ont fourni une bonne part de documents utiles en me désignant les anciens ouvrages portugais et les manuscrits déposés dans la Bibliothèque du Boi et dans celle des Génovéfins. Le butin scientifique que j’ai ; grâces à leur bienveillance , recueilli dans les ouvrages mis à ma disposition , m’a puissamment aidé à la confection de ce livre.

La division que j’ai cru devoir établir en quatre sections m’a paru la plus convenable pour l’ordre et le choix des matières. La première traite du climat , la seconde de la géographie médicale , la troisième comprend la pathologie intertropicale, enfin la quatrième traite de la statistique médicale du Brésil.

6 I MUODUCTIOX.

Si je suis parvenu à justifier l’épigraphe de Cabanis, en mettant en relief les principaux traits de médecine locale, si j’ai rempli la tâche d’historien avec fidélité en rapportant ce que j’ai vu, ce que j’ai entendu, et ce que j’ai lu dans des chroniques nationales, j’oserai réclamer la plus douce des récompenses, l’estime des lecteurs. J’ai posé les premiers fondements d’une statistique médicale du Brésil dans l’espérance que d’autres confrères pourront suivre cet exemple, en publiant un jour à venir une collection de faits choisis d’après une saine critique , et qui soient d’un intérêt profitable aux sciences.

M. de Humboldt réclame, en finissant son grand ouvrage sur l’Asie centrale, l’indulgence du public. Placé au pied de l’échelle scientifique dont à bon droit ce savant occupe la hauteur, j’invoque à mon tour la bienveillance des lecteurs en répétant les paroles de ce célèbre voyageur.

Paris , I er mai 18 44.

ET DES