GÉOGR A PII I L MÉDÏC ALE
Rio-de- Janeiro et Bahia, touchant clans les ports de l’Inde où régnait le choléra, sans importer ce fléau au Brésil ; et depuis 1807 que les ports de cette contrée sont ouverts au commerce étranger , combien de navires venus en droiture des États-Unis où régnait la fièvre jaune , sans qu’elle soit arrivée avec eux !
Une seule relation historique, celle de Ferreira da Rosa, publiée en 1694, a fait supposer qu’un navire avait porté de l’Inde la fièvre jaune , et que ce navire l’avait de là répandue sur le reste du continent américain. Mais la fièvre observée par Ferreira da Rosa fut causée par des barils de viande pourrie qui propagèrent l’infection dans le quartier où ils furent ouverts , d’après le témoignage d’autres observateurs; d’ailleurs, le caractère de l’épidémie ne ressemblait en rien aux épidémies de fièvre jaune qui ont été observées dans
les Etats-Unis du Nord- Amérique.
J’ai rangé par rang de date les notes sur les épidémies, telles que j’ai pu les recueillir dans les livres d’histoire et les relations des voyageurs, sans altérer le texte de ces ouvrages, et à cette liste j’ai ajouté l’esquisse de celles qui ont été observées pendant ces quinze années dernières.
En 1556, Villegagnon, en établissant son quartier-général dans l’île qui porte son nom, perdit 800 de ses soldats; d’autres assurent que ce furent 800 Indiens de la baie où il débarqua d’abord qui furent enlevés par une épidémie de fièvre pernicieuse.
En 1621 , la petite-vérole régna épiclémiquement dans la province du Maranham; la mortalité fut très grande parmi les Indiens civilisés.
En 1642, Fernambouc fut dévasté par une épidémie de
fièvres malignes ; la petite-vérole parut à la fin de cette épidé¬
mie et sévit contre les noirs : plus de 1,100 esclaves périrent,
Parahyba fut le théâtre d’une maladie épidémique en l’année 1645; la maladie était une espèce de grippe qui fit de grands ravages dans le camp des Portugais ; les malades éprouvaient de vives douleurs à la gorge et une forte oppression de poitrine; la mort survenait le troisième jour à la suite d’un violent accès de suffocation. Les médecins, au commencement de l’épidémie, varièrent sur les moyens; mais, ravisés par l’emploi de la saignée qui donna les plus heureux résultats, ils parvinrent à maîtriser l’épidémie.
En 166o, la petite-vérole ravagea les côtes du Brésil, depuis Fernambouc jusqu’à Rio-de- Janeiro ; les Indiens et les nègres furent moissonnés en nombre, à un tel point que les bras manquèrent à l’agriculture.
En 1666 , au rapport de Rocha-Pita et suivant l’extrait de M. de Warden , le Brésil éprouva plus de calamités qu’il n’en avait souffert depuis l’époque de sa découverte. Il faut faire remarquer que l’année d’avant une comète avait paru : « Sa sombre lumière annonça, dit Rocha-Pitta, les malheurs que nous devions éprouver. » La manifestation de la comète en 184o, avant l’invasion de la dernière épidémie de scarlatine, peut être interprétée à la façon de Rocha-Pitta. N’avons-nous pas lu dans les journaux la catastrophe de la ville de Bahia, dont une partie s’est écroulée sur les quartiers situés aux bords de la mer , comme à la suite d’un tremblement de terre ? La grêle qui a désolé, en 184o , un district de Serro-Frio , au point de causer de graves dommages , ne coïncide-t-elle pas avec le fléau épidémique de la même année ? Il est certain qu’en 1666 les fièvres et la petite-vérole sévirent à Bahia avec un surcroît d’intensité , et de ce point se répandirent dans les provinces limitrophes. La mer s’éleva, à la même époque, à une telle hauteur qu’elle inonda les plages et les alentours de la ville de Bahia, en y déposant
108 GEOGRAPHIE MÉDICALE
une grande quantité de poissons. La disette et la privation de bras pour les travaux agricoles furent la conséquence de cette épidémie.
En .1680, une maladie épidémique se déclara au Récife ; elle moissonna plus de deux mille personnes. Les Portugais donnèrent à cette maladie le nom de bichci. Je crois que la maladie n’était autre que la dyssenterie. L’épidémie se propagea d’Olinda à Bahia, où elle enlevait de vingt à trente blancs par jour , surtout parmi les marins. Le père Labat (1) rapporte que les étrangers qui visitèrent ces deux villes quelques années après , contractèrent la même maladie ; cette épidémie dura pendant deux années, 1085 et 1680. Le père Valentin dit que les deux éclipses de lune et de soleil qui précédèrent cette épidémie, furent des avant-coureurs de mauvais augure. Cette épidémie fut fatale aux médecins et aux chirurgiens , tandis qu’elle respecta les nègres , les métis , les Indiens. A Bahia, les révérends Pères de la Compagnie de Jésus firent une procession pour suspendre les ravages du fléau, et la ville se mit sous le patronage de saint François -Xavier au moment où l’épidémie cessa ses ravages.
Le district d’ Agoaquente , province de Goyaz , avait été peuplé dans quelques années à cause de la fertilité du sol ; la sécheresse s’y étant déclarée , les fièvres intermittentes sévirent contre la population , au point qu’il succombait une cinquantaine d’indiens par jour. En 1773, une fièvre pernicieuse dura pendant les mois de janvier, février et mars, sur les divers points de la province de Saint-Paul , et enleva les soldats du fort d’Jguatinim. La sécheresse, en produisant les exhalaisons marécageuses, a causé, en 1749, des épidé—
(1) Labat, t. I, p. 72
MALADIES ÉPIDjLmJQLES. 109
mies de lièvres dans le Matto-Grosso. Le Cearà a éprouvé , par la même cause , de fréquents ravages de fièvres malignes. En 1792, le miel sauvage était Y unique aliment des habitants ; ces fièvres furent alors dans leur plus grande intensité. Dans la ville do Crato (Cearà) , il a régné à plusieurs reprises des épidémies cfophthalmie qu’on réputait avoir été transportéees des côtes d’Afrique.
En 1793 , la famine fut très grande à Fernambouc ; elle amena ou marcha conjointement avec une épidémie de fièvres pernicieuses. La petite-vérole y exerça quelques années de cruels ravages, et pendant une longue série d’années elle a constamment conservé son caractère épidémique dans les provinces du Nord, notamment dans le Maranham et le Para.
Les grandes rivières , dans les années d’inondation , ont causé des épidémies de fièvres intermittentes ; on a observé que les bords du Paranà à Goyaz sont plus infectés que ceux du Rio-de-San-Francisco ; la même observation a été faite relativement au Rio-Doce , comparé avec la Parahyba et le Rio-das-Mortes.
Le docteur Tavares fait mention , dans sa Thèse , d’une épidémie grave de fièvres bilieuses qui, en 1808 , ravagea Campos et ses alentours. Il y a soixante ans que la même maladie fut meurtrière dans la ville de Rio-de- Janeiro.
Il serait facile de multiplier les dates de diverses épidémies qui ont dépeuplé les provinces à différentes époques ; mais ce serait une table de chiffres et rien de plus , du moment que leurs histoires n’ont point été écrites. Les maladies qui leur ont donné lieu se résument dans les suivantes : petite-vérole , rougeole , fièvres bilieuses , fièvres intermittentes pernicieuses, grippe , dyssenterie.
Dans le cours des quinze années dernières , on a recueilli l’histoire de plusieurs épidémies : celle des fièvres intermit-
tentes de Macacu et Mage en 1829 et 1830 ; .celle des mêmes fièvres à Iguassû et dans les années suivantes ; de petitevérole en 1835 ; de la même au Para en 1837 ; de fièvres typhoïdes en 1836 ; de la maladie scorbutique à bord de la frégate sarde l'Eurydice en 1838; de rougeole et de coqueluche en 1810; de bronchite et de grippe en 1841; de fièvres intermittentes à Bahia ; enfin , durant ces trois dernières années , de scarlatine à Rio-Grande du Sud , Sainte- Catherine, Saint-Paul, Rio-de-Janeiro et Minas. La petitevérole a aussi régné épidémiquement dans diverses provinces, notamment à Rio-de-Janeiro en 1839 , et cette dernière épidémie a principalement sévi contre les jeunes Portugais récemment arrivés d’Oporto ou de Lisbonne. L’ophthalmie importée d’Afrique a ravagé les côtes de Saint-Sébastien, d’Ilha-Grande , de Rio-de-Janeiro et d’Espiritu-Santo , à diverses reprises , pendant le cours de ces dernières années. La dyssenterie a marqué sur les côtes du Brésil par une série d’épidémies graves , notamment dans le Sud , à Santos , à Paranagoa et à Rio-de-Janeiro. Telles sont les maladies épidémiques dont je vais tracer les causes et le caractère , ainsi que l’esquisse historique.
Epidémie de Macacu en 1829. — Histoire de l’épidémie de Magé en 1830. — La grande sécheresse qui a eu lieu de 1829 à 1830 a été la cause première des fièvres intermittentes qui ont désolé la ville de Macacu , située dans la province de Rio-de-Janeiro, sur les bords de la rivière qui porte le même nom , dans un district riche en forêts vierges , en plantations de café et de sucre, et en cultures de manioc , de riz, de légumes, etc., etc. La maladie s’est étendue à Magé, à Guapy ; elle a parcouru la vaste baie de Riode-Janeiro , et de là elle s’est propagée au nord jusqu’à
Espiritu-Santo , et dans le Sud jusqu’à San tos, occupant ainsi un littoral placé au pied de hautes montagnes, formé d’un granit fragile et d’argile, coupé de ruisseaux , de torrents et de lacs , recevant les détritus d’innombrables végétaux, couvert en grande partie de palétuviers , de mangliers , inondé par les fortes marées , et transformé dans sa plus grande étendue en marais permanents. Les îles situées dans l’intérieur de la baie de Rio-de- Janeiro , celles du Governador et de Pciquetdj furent également désolées par le même fléau. Les maisons placées aux bords des rivières ou torrents mis à sec furent les premières envahies par les fièvres intermittentes pernicieuses. Parmi les premiers individus victimes de l’épidémie commençante , on nota que la mort survenait au second accès. Avant l’époque de la sécheresse , en 1829 , le pays avait été submergé par d’abondantes pluies, et transformé en un vaste marais. L’été avait été, de 1829 à 1830, de température variable. Dans les derniers jours de décembre, le thermomètre Fareinheit , à Paquetà , avait marqué 90°, et dans le court espace de soixante heures, il était tombé à 71°; différence, 19°. Dans les derniers jours de janvier, la chaleur avait été excessive , le thermomètre était à 90°, 92° ; mais les nuits se conservaient fraîches. Le thermomètre alors marquait 80° , et vers le matin 74° ; mais au lever du soleil, il s’élevait à 84°, pour arriver à 90° vers midi. Dans d’autres points de la baie , l’élévation du thermomètre avait été à la même époque à 94°, 96°, suivant les localités. On avait observé que les animaux succombaient en nombre dans les campagnes, et que presque tous restaient, sans être ensevelis, au milieu des marais , où ils étaient venus puiser une eau sale , rare et presque tarie. De Macacù , la maladie s’étendit à Magé, à Porto-das-Caixas , à Estrella, à Irajà , au Pilar, à Rio-de- Janeiro , et, suivant le littoral , elle pénétra jusqu’à
UEOU RAPlllE MEDICALE.
Santos, tandis que vers le Nord elle comprenait dans ses ravages le district de Macahé, et s’étendait jusqu’à Campos. Par tous ces lieux , les mêmes conditions de température , les mêmes causes , la sécheresse succédant à d’abondantes pluies, des marais à demi desséchés, des terrains remués par le défrichement , la destruction des bois , la fermeture accidentelle des égouts ou des canaux de dégorgement, l’envahissement des marées sur certains points du littoral , produisant ainsi le mélange des eaux salées avec les eaux douces stagnantes, concoururent simultanément à produire l’épidémie. À ces causes il faut en ajouter quelques autres, telles que l’épizootie produite par le carrapato , l’introduction excessive et triplée des esclaves , à cause du terme mis au trafic légal, les subites mutations de la température , et la terreur panique dont la province avait été frappée aux premières atteintes de l’épidémie.
L’épidémie offrit dès son principe un grand nombre de cas de fièvres pernicieuses , à type intermittent d’abord , mais se transformant subitement en rémittent et en continu ; grand nombre d’intermittentes passèrent de tierces à quotidiennes ; la mortalité fut plus grande dans tous les cas de rémittentes, et les fièvres qui prirent le type tierce furent toutes pernicieuses , la mort arrivant au premier, au troisième , quatrième et cinquième accès. Dans les cas de rémittentes où le malade a survécu , la guérison a été prompte et solide, sans risque de rechute , en raison directe de la gravité du mal ; dans les cas d’intermittentes, le contraire a été noté. Dans les cas de pyrexies rémittentes ou continues, on observait qu’entre la quatrième et la cinquième exacerbation il s’opérait un changement général dans le malade , dans l’intensité des symptômes fébriles ; la rémission se manifestait d’une façon plus tranchée; il s’établissait alors une sueur qui augmentait
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graduellement; en peu d’heures, elle devenait copieuse, très expansive, ensuite visqueuse, froide, colliquative et mortelle ; quelquefois cette sueur se reproduisait une seconde fois , le malade ayant eu le bonheur d’échapper lors de sa première apparition. Ce période de sueur est celui qui réclamait l’application immédiate du traitement tonique dès son début , sans attendre davantage ; il était alors généralement heureux et prompt dans ses effets. Durant cette épidémie , l’intoxication produisit aussi des maladies lentes, au lieu de pyrexies aiguës; elle donna lieu à un grand nombre de cachexies , qui ont été désignées par quelques auteurs sous les noms d'anémie inter tropicale ou de hypoémie. Dans les cas de fièvres pernicieuses, les plus graves désordres se rapportèrent au cerveau et aux organes du bas-ventre, d’après l’observation du plus grand nombre de praticiens; l’estomac et les intestins parurent à quelques uns être le siège de la maladie. Dans les cas de guérison , ces organes se conservèrent longtemps dans un état douteux et valétudinaire. On rencontra bon nombre de congestions du foie ; celle de la rate fut constatée en très petit nombre; toutes les deux furent sans persistance. Les organes membraneux, le cœur, les enveloppes séreuses , souffrirent plus que les organes parenchymateux et les membranes muqueuses. Les cas mortels furent ceux de congestion du cerveau, du foie et de l’estomac ; celui-ci fut considéré comme l’organe de prédilection attaqué dans tout le cours de l’épidémie : circonstance à noter, car, dans d’autres épidémies consécutives, ce furent le foie, le cerveau, la rate, les poumons, qui réclamèrent tour à tour l’attention des praticiens à cause de la prédominance de leur état morbide.
La durée de l’épidémie, ses périodes d’augmentation, d’intensité , de décroissement , et la mortalité relative à chacune
GÉOGRAPHIE MÉDICALE
de ces périodes, n’ont point été notées avec exactitude. Dans les campagnes, on procéda à plusieurs ouvertures cadavériques ; mai» œlles-ci furent faites en plus grand nombre dans la capitale, vers laquelle affluaient les maladies graves de tous les points de la province. L’autopsie fit constater la liaison de certaines lésions avec l’ordre des symptômes observés durant le cours de la maladie. Ainsi, sur le plus grand nombre des malades qui avaient montré des vomissements opiniâtres , une jaunisse survenue subitement vers le second et le troisième jour de la fièvre , et une série de symptômes appelés adynamiques, on rencontra à l’autopsie une inflammation de la muqueuse de l’estomac, du duodénum, des intestins grêles, un épanchement de bile dans l’estomac et le long du tube intestinal , une inflammation du foie avec adhérence au péritoine correspondant. Plusieurs points gangrenés avec ulcération s’observèrent sur la muqueuse des gros intestins, disséminés depuis la valvule cœcale jusqu’au rectum ; dans ces cas on rencontrait toujours le foie dans un état d’hypertrophie, et la vésicule du fiel distendue outre mesure, contenant une bile épaisse, de couleur obscure. Les malades qui offraient ces lésions avaient souffert de fréquentes évacuations alvines, verdâtres, sanguinolentes, muqueuses, noirâtres, d’une véritable dyssenterie. Dans quelques cas de fièvres algides promptement mortelles , on eut l’occasion de trouver la rate ramollie , facile à déchirer. L’inflammation du cerveau et de ses membranes, les épanchements dans les grandes cavités , les altérations du foie et des ganglions , furent successivement observés, mais en nombre inférieur à l’altération des organes gastriques. Ce fut dans ces organes que la scène des désordres pathologiques se manifesta avec une intensité plus marquée que dans les autres. Le péritoine se trouva souvent enflammé en tout ou en partie , adhérent
aux intestins sur divers points , ou séparé de leur masse par un épanchement séro-purulent ; mais c’est surtout vers le foie , autour du diaphragme , que son altération était plus visible. Ce phénomène pathologique se rencontra sur les individus qui avaient présenté de vives douleurs à la partie moyenne du tronc, et dans les hypochondres avec météorisme, au point qu’on avait prononcé l’existence d’une gastrohépatite chez les uns, d’une péritonite aiguë chez les autres.
Dans les campagnes, l’emploi immodéré du remède Leroy, les pratiques superstitieuses de bénir la maladie, les espèces médicinales employées d’après des formules domestiques, furent préjudiciables à la santé publique. Beaucoup de malades succombèrent pour n’avoir pas ressenti l’influence du traitement antipériodique administré à propos ; d’autres, pour en avoir été privés entièrement. Ceux qui refluèrent vers la capitale coururent meilleure chance; toutefois la mortalité fut grande parmi eux , et ce fut aussi sur ces individus que la nécroscopie put se réaliser avec avantage pour l’explication des phénomènes morbides et du caractère prédominant de l’épidémie.
Pendant le mois de janvier 1830, époque à laquelle affluèrent un grand nombre de malades de Macacu , de Magé et des districts circonvoisins dans la capitale , on avait observé dans la ville des fièvres intermittentes doubles , tierces , avec congestion des organes du foie et du cerveau ; quelques cas offrirent un type sub-intrant ; leur marche fut rapide : les malades qui demeuraient au bord de la mer ou dans des maisons basses et humides , ceux qui avoisinaient le marais de la Cidacle-Nova furent enlevés dans les premiers accès. Les symptômes prédominants étaient: douleurs vives à l’épigastre, autour de l’ombilic et dans l’hypochondre droit, céphalalgie violente , délire. Ce dernier symptôme était souvent annoncé
GE or, P, A PITIE MÉDTC \ TE.
par les urines, qui se décoloraient subitement ou qui contenaient un suspensum. Ce changement avait lieu le soir, et le délire apparaissait le matin suivant. Les terminaisons funestes furent plus fréquentes, plus rapides que dans le mois correspondant de 1829. En général , les organes respiratoires ne furent le siège d’aucune lésion grave ; le cachet épidémique porta cette année son empreinte principale sur les organes gastriques. L’un de mes confrères, qui, dans sa clinique en ville, traita dix-sept cas de fièvres sur onze hommes et six femmes , quatorze dans l’âge adulte , deux vieillards et un enfant, observa neuf cas de fièvres à type continu, dont deux succombèrent , huit à type intermittent qui vinrent à guérison : mais deux de ces malades conservèrent des diarrhées chroniques et opiniâtres. Dans les fièvres bénignes qui s’observèrent en ville , toutes offrirent la prédominance d’action de l’appareil gastro-hépatique. La même épidémie continua en février et en mars, elle se maintint dans la première quinzaine d’avril , déclina dans la seconde quinzaine , et ne cessa entièrement que dans le cours du mois de mai, à l’époque du retour de la saison d’hiver de l’hémisphère austral. L’apparition des pluies en février modifia le caractère prédominant de la gastricité; on eut l’occasion de rencontrer bon nombre de pneumonies et de pleuro-pneumonies ; la péripneumonie du côté droit fut signalée dans des cas de fièvres sub-intrantes à marche rapide et souvent mortelles. L’emploi de la saignée générale fut heureux et ne nuisit point à l’application des antipériodiques. Dans le cours du mois de mars, plusieurs cas de fièvres se jugèrent favorablement par l’apparition de nombreux furoncles et d’abcès sous-cutanés. Les variations brusques de la température entretinrent la fréquence des affections aiguës des poumons. La rougeole qui se manifesta à cette époque vint, dans quelques cas, corn-
MALADIES ÉPTDÉMÏQUES. 177
pliquer la maladie principale. La mortalité , dans le cours de mars et durant avril , fut décroissante ; le même confrère dont j’ai parlé, sur dix-neuf fièvres pernicieuses dont sept avec le type de tierces, cinq de doubles tierces intermittentes, ne perdit que deux malades, lorsque dans le mois de février il avait éprouvé sur vingt-trois fiévreux une perte de six individus, et dans le commencement du mois de mars, sur le nombre de trente-cinq malades de fièvres sub-intrantes , une perte de huit individus adultes.
11 est à regretter que dans les autopsies pratiquées en ville, à l’hôpital de la Miséricorde et dans les campagnes , l’examen de la moelle épinière n’ait pas davantage attiré l’attention des praticiens, à cause de l’importance de ses altérations dans le cours des fièvres intermittentes. Plusieurs de mes confrères, qui éprouvèrent les atteintes de l’épidémie, conservèrent des paralysies graves provenant de la lésion des centres nerveux ; l’examen des ganglions fut également négligé, peut-être à cause des idées dominantes de l’époque qui se ressentaient en partie des doctrines de Cullen, de Brown, et enpartie de celle de Broussais.
Ce fut à l’époque de cette épidémie que le sulfate de quinine fut administré à des doses très élevées et que l’on put vérifier une série de névroses produites par son usage immodéré. Dans les années 1823, 1824 et 1825, qui furent les premières de son introduction à Bio, la thérapeutique comptait l’emploi de cet antipériodique par grains ; progressivement elle s’enhardit par le succès , elle s’éleva de la dose du scrupule jusqu’au demi-gros ; mais dans les années suivantes le remède héroïque étant devenu général, perdit de sa valeur ; on crut alors devoir en augmenter la dose pour être sur
de ses effets, et les gros, les demi-onces furent à l’ordre du
jour en raison de leur efficacité calculée d’après le poids médicinal (1).
Ce fut également à cette époque que le gouvernement s’occupa avec sollicitude des malheureuses populations décimées par l’épidémie. De nombreux secours en médicaments , en espèces, furent distribués à propos, les malades furent séparés et disséminés pour éviter les effets de leur trop grande agglomération ; plusieurs médecins et chirurgiens coururent
spontanément sur le théâtre de l’épidémie, et l’on eut à pleurer la perte de quelques uns de ceux qui avaient rempli leur mission avec autant de zèle que d’intelligence. La Société de médecine qui existait alors fit preuve de la plus grande activité pour prêter l’appui de son ministère à l’autorité et aux malades, elle tint une série de séances extraordinaires durant lesquelles la discussion s’ouvrit sur toutes les questions d’hy¬
giène et de thérapeutique applicables à la maladie régnante ; elle envoya des commissaires étudier la maladie sur les lieux, théâtre de ses ravages primitifs , le gouvernement ayant aussi nommé à cet effet les docteurs Sylveira et Sa pour s’enquérir de l’épidémie. Enfin , après avoir pris une connaissance exacte des circonstances multiples du fléau existant, avoir fait une enquête dans l’intérieur de la ville des malades qui en étaient atteints , elle publia sous les auspices de son digne président, le docteur Joaquim Candido Soares deMeirelles, et de son illustre secrétaire , le docteur Luiz Vicente de Simoni, un rapport, dans le double but de tracer à l’autorité les règles d’hygiène publique et de police médicale à mettre à exécution , et aux habitants des villes et des campagnes un
(1) L’examen des sulfates venus d Italie , de France et de la Belgique, est indispensable aujourd’hui; beaucoup d’entre eux sont des bisulfates avec excès d’acide sulfurique , ou sont combinés à d’autres sels.
salutaire avis sur les moyens de se garantir ou de se guérir de la maladie épidémique (I).
Epidémies d’iguassu, d’ Irajà, etc. — L’épidémie de 1830, qui, à vrai dire, suivant l’observation de M. Joad Antonio de Medeiros, avait débuté en janvier 1829, et qui finit dans le cours de 1831 , fit aussi de grands ravages à Iguassii et au Porto-das-Caixas. Vers l’époque de sa fin, M. le docteur Valladaô signala à la société de médecine de Rio-de-Janeiro sa recrudescence et son surcroît d’activité meurtrière dans le mois de juin (2), en démontrant la propagation fatale du fléau dans un rayon de trente à quarante lieues, lequel s’appesantissant sur la ville d’ Iguassii, la dépeupla presque entièrement.
En 1832, ce fut le tour d’Iraja et des districts plus rapprochés de la capitale; le fléau sévit au Pilar avec intensité, et, dans les derniers mois de 1832, on recueillit grand nombre de fièvres pernicieuses. En janvier 1833, la maladie prit à Iraja un caractère alarmant, au point que le gouvernement envoya sur les lieux le docteur Paula Candido pour remédier aux funestes effets du mal. La plaine traversée par le Rio- Mixiriti avait été précédemment inondée par d’abondantes pluies; le soleil avait, par l’excès de sa chaleur, converti cette plaine en un foyer pestilentiel ; les eaux stagnantes , sur un sol siliceux , n’ayant point d’écoulement , recevaient le détritus des végétaux , des poissons et des animaux en décomposition. La maladie s’offrit en général sous le type tierce quotidien , double quotidien ; beaucoup de cas de fièvres
(1) Parecer da Sociedade de medicina do Rio-de-Janeiro, Folheto. Typo-
grafïa national, 1831.
(2) Semanurio de Saude publica , maio 1 83 2»
bénignes prirent le caractère pernicieux par l’emploi abusif des drastiques , dont les habitants faisaient un usage journalier. Les fonctions digestives parurent altérées dès le début de l’épidémie sur un certain nombre d’individus ; mais le plus grand nombre offrit les symptômes des lésions du cerveau et du cœur. L’innervation était troublée dès le premier moment de la fièvre; c’était d’abord une douleur de tête gravative , une anxiété générale avec trouble intellectuel suivi de délire ; veille constante , douleurs dans les oreilles, suivies d’engorgement des parotides ; douleur constante des reins ; quelquefois douleurs névralgiques dans les membres ; langue saburrale, nausées, vomissements bilieux, parfois coliques ; l’accès en se déclarant durait vingt-quatre heures ; chez quelques uns il persistait quatre heures seulement , et donnait lieu à une sueur copieuse. Après les accès des premiers jours, la fièvre devenait sub-intrante et continue ensuite, surtout chez les individus qui avaient fait usage des purgatifs. Il s’opérait alors un notable changement de couleur dans la peau; elle jaunissait , et souvent on observait la coïncidence de la congestion du foie et de la rate avec l’engorgement des glandes parotides et inguinales. Mais, dans cette épidémie , les malades qui succombèrent avaient eu du délire , des tremblements convulsifs , lesquels firent soupçonner la prédominance de la congestion cérébrale sur toutes les autres. Le succès obtenu par de larges saignées pratiquées au début des premiers symptômes congestifs de l’encéphale , fut constant dans cette épidémie. L’emploi des acides végétaux et du sulfate de quinine comme anti-périodique prévinrent chez beaucoup d’individus une issue fatale. Ce qu’il y eut de plus notable dans cette épidémie, ce fut le caractère inflammatoire du cerveau et de ses membranes observé sur le plus grand nombre des malades. Il n’y eut
pas beaucoup d’autopsies pratiquées pour justifier le siège, la nature et l’étendue des lésions des cavités crânienne et rachidienne ; mais quand on considère le nombre exigu de celles qui sont relatées dans la fameuse histoire de l’épidémie de fièvres muqueuses deRœderer et Wagler, on doit s’armer d’indulgence en faveur de mes confrères. Les engorgements glandulaires qui se manifestèrent sur plusieurs malades firent croire à une analogie avec la peste d’Orient ; mais, dans beaucoup d’espèces de pyrexies , ces engorgements glandulaires se rencontrent ; ils furent aussi peu significatifs que les sudamina observés sur quelques autres malades dans le cours de la même épidémie. Ces épiphénomènes sont communs à des épidémies de maladies différentes , d’après les observations de Fodéré (1).
Durant le cours de 1833, de 1834, de 1835, les fièvres ravagèrent successivement le Pilar, Marapicd ; grand nombre de malades affluèrent en ville ; et, dans le cours de ces épidémies successives , on reconnut à chacune un cachet particulier, suivant la localité d’où elles provenaient, les unes avec altération du cœur, de ses enveloppes, les autres avec engorgement de la rate. Dans le cours d’une année , la mort survenait fréquemment avec trouble et congestion du cerveau ou des poumons ; tandis que, l’année suivante, on notait la terminaison lente par l’ascite , à la suite de l’induration du foie ou de la rate. Ces modes opposés de terminaison ont été également observés dans des localités diverses de l’Afrique (2).
Epidémies de petite-vérole en 183/i et 1835. — La petitevérole a été importée des côtes d’Afrique en 1650, suivant le
(1) Fodéré, Leçons sur les épidémies, t. 11. ('2) Voyez Boy le, Lind, Azeredo.
GÉOGRAPHIE médicale.
témoignage de Mafcgrave et Pison ; toutefois elle avait été signalée à Bahia en 1563, au Maranham en 1621, comme provenant des navires négriers. Quoi qu’il en soit, l’origine africaine a été dûment constatée , et depuis deux siècles l’importation est restée un fait confirmé. Durant ces dernières années, de 1834 et 1835, son apparition à Rio-cle- Janeiro , après cinq années complètes d’entière disparition , a fait supposer qu’elle s’était développée instantanément; mais si l’on considère que le fléau s’est d’abord manifesté sur les jeunes négrillons fraîchement débarqués et reçus à la maison de correction, on n’aura plus de doute sur l’origine de l’épidémie. La petite-vérole en 1825, qui régna à Rio-de-Janeiro, avait été introduite par les recrues du Geara.
Dans les derniers mois de l’année 1834, à l’époque des chaleurs commençantes de l’été, la maladie débuta sur les nègres de la maison de correction et dans les hôpitaux civils et militaires. Cette coïncidence fit d’abord penser que l’épidémie avait une double origine et qu’elle provenait à la fois de l’introduction des nègres et de l’arrivée des recrues de Fernambouc. Dans l’hôpital de la marine , cinquante individus blancs ou Indiens étaient affectés de la petite-vérole confluente sur le plus grand nombre. En ville , comme dans les hôpitaux, les individus déjà vaccinés , ayant la cicatrice des pustules de la vaccine, furent également atteints, mais en moins grand nombre que ceux qui n’avaient point été vaccinés. .La saison qui avait précédé, au lieu d’être sèche à l’exemple de celle des années précédentes, avait été au contraire humide et pluvieuse. Les individus vaccinés n’eurent qu’une petite vérole bénigne, beaucoup souffrirent uniquement de la varicelle. Suivant la remarque d’un praticien expérimenté, Joao Alvès Carneiro, la vaccine introduite à Rio-de-Janeiro en 180/] avait eu constamment l’avantage
irrécusable de préserver de la petite-vérole; ceux qui avaient joui de ses bienfaits ne présentèrent durant F épidémie régnante d’autre éruption que celle de la varicelle. La cessation de la petite-vérole depuis cinq ans, n’était pas, suivant lui , le résultat de la non-introduction des noirs par voie de contrebande , mais bien de la précaution prise sur les côtes d’Afrique par les traficants, laquelle consistait à vacciner les noirs avant de les embarquer, afin d’éviter le développement de la petite-vérole pendant la traversée et les terribles conséquences de la mortalité : cette précaution avait donné les plus heureux résultats.
La coïncidence de l’apparition de la petite-vérole, dans la maison de correction et dans l’hôpital de la Marine, ne contrariait point l’origine africaine de la petite-vérole, car d’a¬
près des informations exactes, les recrues de Fernambouc avaient porté avec eux le germe de la maladie qui régnait à la même époque dans cette ville , où elle causait de grands ravages depuis le mois de mars ; ces recrues tenaient la maladie des Indiens révoltés, cabanos , qui, après avoir été soumis, tombèrent par centaines victimes du fléau ; or , ces derniers avaient été en contact avec des dépôts de cargaisons effectués dans les campagnes par des navires négriers ; d’après ce fait, l’origine ou le point de départ de la maladie ne pouvait être révoqué en doute.
L’épiclémie de 183 1\ et 1835 persista à Rio-de- Janeiro durant six à huit mois environ , elle épargna en grande partie ceux qui avaient été vaccinés , toutefois elle en enleva quelques uns, mais le plus grand nombre dut à la vaccine d’en être préservés ou atteints avec un caractère bénin.
Epidémies de grippe. — Dans le commencement de 1835, à la suite d’un hiver pluvieux,, et en conséquence des va-
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riations brusques de l’atmosphère , la grippe sévit à Rio-de- Janeiro contre toutes les classes de la population. Toutes les années en général , à la fin de mars , lorsque la température change , que les premiers froids se font ressentir , il survient en ville grand nombre de catarrhes. En 1794, il régna une grande épidémie de fièvres catarrhales à Rio-de- Janeiro ; elle se reproduisit en 1811 avec la même intensité; en 1835, la maladie durait huit jours : elle déterminait une grande prostration de forces , mais elle cédait d’ordinaire à un traitement doux et émollient. L’épidémie commencée en novembre et décembre , au milieu de février avait atteint son apogée ; le vent sud-ouest qui avait régné à cette époque , fit baisser le thermomètre Fareinheit de 10° dans un jour ; la maladie sévit dans l’Asile-des-Orphelins : il y eut sur cent cinquante jeunes filles plus de cinquante malades, dans le court espace de vingt jours; il arrivait que huit à dix tombaient malades le même jour. La maladie débutait par des vertiges , douleur de tête , la toux suivie de fièvre ; celle-ci était rémittente ou intermittente. L’épidémie ravageait conjointement l’intérieur de l’hôpital de la Miséricorde , contigu à l’Àsile-des-Orphelins. L’année précédente, la grippe, en mars et avril , avait régné dans ce dernier établissement avec moins d’intensité. Le traitement qui fut mis en pratique consistait dans l’emploi d’un vomitif d’ipécacuanha , des mucilagineux et des expectorants , aidés quelquefois de la saignée générale ou de quelques déplétions sanguines locales , et de l’application du sulfate de quinine dans les cas de persistance de la fièvre intermittente. La durée de la maladie n’excédait pas d’ordinaire une semaine ; quelques maladies pourtant dépassaient ce terme , mais il y avait alors complication de pleurésies ou de pleuro-péripneumonies. La dyssenterie ne fut point observée durant le cours de l’épidé-
tuie ; au contraire, on rencontrait un grand nombre de constipations opiniâtres.
Pendant les années précédentes , la grippe s’était manifestée à Rio-de-Janeiro à des degrés divers; cette année elle fut d’une intensité marquée , mais il est essentiel de noter qu’elle conservait chaque année une physionomie particulière. Dans le rapport du docteur Maia présenté à l’Académie impériale de médecine de Rio-de-Janeiro , il est dit que parfois la maladie a pris un caractère malin et funeste. Elle régna en 1780, et cette fois elle causait une grande altération du système nerveux et locomoteur ; elle reçut alors le nom de zamparina. En 1801 , elle vint conjointement avec l’inflammation des yeux , et produisit grand nombre de cécités. En 1816, elle prit un caractère fâcheux en se compliquant de la péripneumonie ; elle dura l’espace de cinq mois, et enleva plus de trois mille victimes en ville; on lui donna le nom de corcunda , à cause de la voussure du dos qu’elle occasionnait par la violence de la toux. Depuis ces époques, la maladie a régné durant ces dix dernières années avec un caractère de bénignité ; cette fois seulement elle paraissait se compliquer d’accidents graves , tels que des symptômes de la péripneumonie et de l’hépatite, mais toutefois en petit nombre. La maladie a sévi plutôt contre les enfants que contre les adultes , et contre les femmes particulièrement ; des familles entières en ont été atteintes , sans éprouver aucune perte douloureuse. La propagation a été subite dans l’intérieur de la ville ; on a pu la remarquer dans plusieurs quartiers à la fois. Dans le commencement de mars, elle a paru diminuer de ses ravages ; et vers la fin du même mois, avec le changement de l’atmosphère , s’est opéré le changement du caractère de la maladie. Durant cette épidémie , les déplétions sanguines ont été rares ; en général, on a eu à se
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louer de la prudence des médecins, laquelle, cette année, s’est réglée sur l’expérience , et ne s’est point abandonnée aux séductions de la doctrine de Broussais , à l’exemple des années qui précédèrent 1830.
Epidémies de fièvres pernicieuses au Para . — Le docteur Luiz Antonio Vieira , premier chirurgien du corps de la marine , observa cette épidémie depuis le 22 août 1835 jusqu’à la fm d’octobre de la même année , et depuis cette époque jusqu’à la fin janvier 1836 , à bord de la frégate Imperatriz.
Parti du Maranhampour le Para sur ladite frégate, M. Luiz Antonio Vieira arriva à sa destination, le 17 avril 1835. Des fièvres quotidiennes , beaucoup de pyrexies tierces et quartes, suivies de grandes tuméfactions du foie et de la rate, régnaient alors dans la province ; les malades éprouvaient du frisson, grande mollesse du corps , douleur de tête , douleurs dans les os, bâillements, urine rare, rougeâtre et surchargée de sédiment ; ces symptômes disparaissaient dans la période de la sueur. Les malades ne prenaient aucun remède , et vaquaient la plupart à leurs occupations ; quelques uns pourtant cherchaient à se guérir de l’induration du foie et de la rate , en faisant usage de purgatifs drastiques ; telle était la situation des malades observés à l’île Tatuocâ, dans la baie de Saint- Antoine , et plus tard dans la ville de Bélem , à l’époque de l’arrivée. L’histoire de l’épidémie se divise en deux séries , la première relative aux malades de la province , la seconde aux marins de l’escadre.
La ville de Bélem et la plus grande partie des villes et villages de la province sont placées dans une grande plaine ,
couverte d’épaisses forêts, entrecoupée par les bras nombreux des Amazones, dont les eaux , suivant l’abondance des pluies et la force des marées , débordent et submergent une
grande étendue de terrains argileux , et viennent se réduire en marais aux bords des deux principaux bras des Amazones, le Bujarù et le Guajarà. Durant les pluies, d’avril au mois d’août , ces débordements s’effectuent sur ces terrains fangeux qui reçoivent les dépouilles végétales des forêts vierges ; la fermentation putride est facile à s’opérer dans ces mélanges d’eaux stagnantes et de détritus végétal , sous l’influence du soleil, la latitude du Para étant 1° 29' E.-S. Le peuple vit dans des maisons mal construites, en paille la plupart, placées dans les bois, aux bords des marais, des rivières et des anses ; il se nourrit de poisson salé , piraricu „ dont la digestion est difficile, de farine de manioc , de riz et de fruits sauvages. L’eau est puisée aux bords des rivières , dans lesquelles elle est bien inférieure pour les qualités potables à celle qui se tire du grand fleuve des Amazones ; les immondices déposées sur les bords de ces rivières , dont le lit est bas et argileux , ajoutent encore des qualités nuisibles, qu’on ne rencontre pas dans l’eau courante du milieu du fleuve , rendue plus pure par le mouvement et par l’air libre. L’époque des vents N.-E. et S.-E. , qui est celle du dessèchement des marais, correspond d’août au mois de novembre ; c’est aussi celle des fièvres intermittentes de mauvais caractère : elles s’annoncent cl’abord comme pyrexies quotidiennes , ensuite tierces , doubles tierces , et rapidement acquièrent la condition de pernicieuses. Le 7 janvier 1835, l’épidémie attaqua les habitants de Bélem et des environs ; la disette de vivres était grande à cause de la guerre civile ; celle-ci obligea le plus grand nombre des habitants à venir précipitamment chercher un abri dans les bois ou sur les navires de guerre de l’escadre ,
emportant à peine quelques vêtements sur eux , sans secours
ni provisions, et venant chercher un asile là où déjà la disette et l’entassement des soldats et des marins se conjuraient en-
GÉOGKAPfcüË MÉDICALE.
semble pour le plus grand développement de la maladie , et pour rendre plus forte la condition de la mortalité. L’autorité prit à la hâte des mesures sanitaires , et distribua les émigrants sur divers points dans les îles voisines ; celle de Tatuocâ, restant le centre de ralliement de l’escadre et de la force armée légale. La classe riche et aisée du pays fut abritée dans cette île , où , pour toute commodité, elle trouva un sol humide pour lit de repos , et quelques provisions pour satisfaire sa faim ; mais le découragement et les privations la réduisirent à un petit nombre en très peu de temps. Les fièvres qui s’observèrent alors prenaient le type double tierce ; un accès violent , un autre faible ; ce dernier trompait les praticiens inexpérimentés, qui se croyaient maîtres de la fièvre en voyant un second et un troisième accès bénins se
succéder après un accès pernicieux , tandis que le malade succombait durant le quatrième, à moins d’avoir eu recours auparavant à une thérapeutique active.
Le docteur Luiz Antonio Vieira , avant d’observer l’épidémie du Para , avait eu l’occasion d’examiner de nombreux cas de fièvres doubles tierces, dans d’autres contrées. En 1819 , obligé de relâcher , en sortant de Fernambouc , sur le brick de guerre Isabel-Maria , à la Parahyba du nord , il y fit une station de cinquante-six jours ; il eut occasion d’y observer deux malades atteints de fièvres doubles tierces : l’un d’eux avait souffert un troisième accès pernicieux , le quatrième fut bénin, tout inspirait la confiance d’un mieux marqué; le lendemain , à onze heures du matin , le cinquième accès parut, et le malade succomba à cinq heures de l’après-midi. Dans un voyage aux Açores , le même praticien relâcha à Saint-Tiago, capitale des îles du cap Vert, où il séjourna soixante jours. 11 régnait à l’hôpital qui lui fut confié une épidémie de fièvres doubles tierces , pernicieuses , lesquelles
présentaient un premier et un troisième accès bénins ; une apyrexie trompeuse succédait au second accès ou au quatrième, la mort fermait la scène au cinquième.
Les fièvres intermittentes qui ravagèrent la baie de Saint- Antoine, l’ile Tatuoca et Bélem, offraient, pour principaux symptômes, des douleurs intestinales, d’abondantes évacuations bilieuses et sanguinolentes, délire et anéantissement de la locomotion. Plusieurs cas d’anasarques et de dyssenteries, quelques uns de scorbut, furent également notés dans le cours de l’épidémie.
Epidémie de scorbut. — La seconde série de l’histoire épidémique , par le docteur Luiz Antonio Vieira , concerne la maladie qui affecta l’équipage de la frégate imperatriz , dans son voyage du Paré à Bahia. La nourriture fut toujours composée de légumes secs et de viandes salées ; l’eau de Guajara servit de boisson , eau saumâtre qui causa de primeabord une forte diarrhée. Après le combat du 12 mai 1885, dans lequel 70 hommes furent blessés, après des débarquements successifs et neuf jours de guerre effective dans la défense de la place, l’équipage épuisé de fatigue et de faim revint à bord ; la frégate resta stationnée du 23 août jusqu’au 28 octobre ; pendant cet intervalle, les fatigues furent grandes et les provisions de bouche vinrent à manquer. On réduisit à la demi-ration de riz , lequel était déjà gâté. Le biscuit, les haricots manquaient, et la viande était à demi gâtée. L’eau de la rivière était mélangée d’eau de mer, à cause de la violence des vents qui repoussait la marée fort avant dans les rivières. Toutes ces causes réunies avaient porté un grand préjudice à la santé de l’équipage. On prit en partant plusieurs blessés abord , conjointement avec quelques invalides, et dans l’intention de remonter la côte du Brésil dans cette
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saison, on mit le cap sur le nord-est; on courut ainsi l’espace de soixante jours jusqu’au 19° lat. N. pour franchir la ligne et la recouper. L’équipage souffrit dans cette traversée du froid humide à cause de fortes pluies , il était accablé de travail et en sus il ne pouvait se nourrir par suite de l’altération de toutes les provisions du bord. Le scorbut se déclara et causa une grande mortalité , car il enleva 37 marins du 29 octobre au 7 janvier, jour de l’arrivée à Bahia , tandis que le reste de l’équipage se trouvait sur les cadres. M. Vieira observa que le scorbut, vers la latitude nord , 6° et plus avant, pendant les fortes pluies augmentait de beaucoup, tandis qu’il déclinait entre l’équateur et le tropique sud par l’influence de la chaleur, observation contraire à celles du capitaine Cook et de Lapeyrouse. Plus la frégate cinglait vers le nord , plus elle ressentait le froid des pluies et plus aussi elle comptait de malades et de victimes ; tandis que lorsqu’elle faisait route vers le sud , qu’elle se rapprochait de l’équateur, bien qu’il continuât de pleuvoir, toutefois la température se trouvant plus chaude , les malades se portaient mieux et le fléau diminuait ses ravages. L’auteur conclut pour le scorbut que le froid est plus nuisible que la chaleur.
L’année d’après, le scorbut fut observé sur la frégate sarde VEuridice , qui visitait les ports du Brésil. Dans son voyage de retour, du Para à Bio-de- Janeiro, le 26 juillet, le scorbut se déclara , sur une douzaine de marins, par des douleurs des extrémités inférieures, difficulté des mouvements, taches obscures de teinte jaunâtre vers la région poplitée , d’abord sur la poitrine , ensuite par toute la surface du corps ; respiration courte, difficile; pouls irrégulier, intermittent ; soif, enflure des pieds , face pâle rembrunie , haleine fétide , tuméfaction et corruption douloureuse des gencives dont le sang suintait, ébranlement des dents, incrustation calcaire des
memes de couleur jaunâtre. A une période plus avancée: fièvre, lypothimies , douleur dans la région du pylore augmentée par la pression , pouls petit, intermittent , exacerbations le soir avec sueur froide , salivation abondante , soif augmentée. La maladie contractée au Para fut d’abord une fièvre intermittente légère, due à la mauvaise qualité de l’eau. L’altération des provisions du bord , le manque de vivres frais concourent au développement du scorbut. M. Nicolas Franchelli , chirurgien de la frégate , prescrivit avec succès la décoction de tamarins, la limonade citrique aiguisée par l’alcool de cochléaria et de trois en trois jours une prise de trois grains de sulfate de quinine. L’éther sulfurique fut administré contre les lypothimies, le vinaigre camphré également; mais ce fut l’acide hydrochlorique à la dose d’un gros jusqu’à deux, dans six onces de décoction d’écorce de chêne avec deux onces de miel d’Espagne, qui obtint le plus grand succès contre le scorbut (1).
Le scorbut est resté inconnu longtemps dans les salles de l’hôpital de la Marine , à Rio-de- Janeiro , d’après le témoignage du chirurgien en chef, le docteur Francisco Félix Pereira da Costa. On observait d’ordinaire des symptômes isolés de l’affection scorbutique sur deux ou trois malades dans un mouvement de mille individus. En mai 1838, plusieurs scorbutiques vinrent de Bahia, et plus tard affluèrent ceux qui provenaient des autres provinces du Nord. Le 5 janvier de la même année, un marin entra à l’hôpital ; il était très abattu, la physionomie profondément altérée; peau sèche, pouls petit, fréquent, accès fébriles la nuit, douleurs musculaires, langue blanche, humide, gencives ulcérées, gonflées, haleine fétide. Cinq jours après son entrée, le ma-
(1) Revista medica \ ([immense, 1838, p. 318.
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lacle devint paraplégique; les évacuations étaient involontaires; les sueurs et les extrémités se conservaient froides; les symptômes semblaient se rapporter à une fièvre adynamique. Au terme de douze jours, des taches noirâtres parurent dans la région des lombes et des fesses ; la gangrène scorbutique s’y déclara ; les muscles de ces régions tombèrent sphacélés, laissant à découvert F os sacrum, la première vertèbre lombaire, le coccix, les articulations sacro-iliaques. Le malade succomba le 23 février.
Le scorbut a été souvent introduit sur les côtes du Brésil par des navires négriers; mais rarement il s’est propagé , limitant son action funeste aux nègres entassés à bord de ces navires, lesquels , en débarquant , touchaient à peine le sol , que la mort les frappait subitement. J’ai vu débarquer, en 1829, un chargement de nègres scorbutiques, à la plage de Morro-da-Saude ; à mesure qu’on changeait ces malheureux de la position horizontale et qu’on s’efforcait de les maintenir debout, une lypothimie subite survenait, et dans peu de minutes les nègres expiraient sans convulsions.
Épidémie de fièvres typhoïdes. — Un navire espagnol chargé de cinq cents trente colons pris aux îles Canaries , hommes, femmes, enfants, ayant à bord un grand nombre de malades atteints de fièvres typhoïdes , celles-ci se propagèrent immédiatement dans les hôpitaux de Rio -de - Janeiro , peu de jours après l’introduction des individus malades.
Le 20 juin 1836, plusieurs malades provenant du vaisseau Dom Pèdrell entrèrent à l’hôpital de la Marine; le docteur F. -F. Pereira da Costa fut frappé du caractère typhoïde qu’ils présentaient. Il sut que les malades provenant du navire espagnol avaient été distribués partie sur ledit vaisseau,
partie dans l’hôpital de la Miséricorde , et que ses propres malades n’étaient autres que les soldats et marins du bord mis en contact avec les malades espagnols ; ces derniers avaient été admis au nombre de cent environ dans l’hôpital de la Miséricorde ; en sus, quatre-vingts autres malades furent déposés sur le vaisseau, et répartis plus tard sur une frégate de 80, afin d’éviter leur entassement dans le premier navire. Ce fut quinze jours après l’admission des malades espagnols à bord du vaisseau que les marins furent atteints. Quelques hommes de la frégate Principe impérial entrèrent aussi à la même époque à l’hôpital de la Marine, bien qu’il n’y eût eu aucun Espagnol admis à leur bord. Mais il est probable que, libres dans leurs actions , le contact avec les matelots des deux autres navires avait suffi pour leur communiquer la même maladie.
La maladie présenta trois périodes distinctes. — Première période. — La plus grande partie des malades admis à l’hôpital souffrait déjà depuis trois ou quatre jours, quelques uns depuis une semaine. Les premiers symptômes qu’ils présentaient étaient douleur de tête, vertiges, douleurs dans les membres, abattement, physionomie triste, état complet d’indifférence ; quelques uns ressentaient un frisson à une heure indéterminée ; le pouls avait peu de fréquence ; en général , il était moins plein chez ceux qui offraient un état de prostration accompagné de coma et de délire ; la chaleur était modérée à la périphérie du corps, la peau sèche , la langue humide, couverte au milieu d’un enduit blanchâtre, les bords et la pointe rouges ; sur quelques uns, cet enduit était jaune, avec nausées, soif, constipation, tympanite, sensibilité plus ou moins grande à l’épigastre et à l’hypochondre droit ; urines rares et jaunâtres. Ces symptômes, communs à beaucoup de
malades, étaient liés à des inflammations du foie et de l’es-
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tomac sur plusieurs malades ; chez d’autres, ils exprimaient une lésion des intestins , et sur un petit nombre une pleuropneumonie. Cette période inflammatoire durait quatre ou six jours, et faisait immédiatement place à une période de prostration nerveuse. — Deuxième période. — Vers le cinquième jour, cette période plus grave survenait d’ordinaire; le pouls était alors plus fréquent , moins plein ; la peau était sèche , et s’humectait à la fin des accès; pendant la nuit, abattement, léthargie, délire, mouvements convulsifs, soubresauts des tendons, diminution des sens, de l’ouïe surtout. Quand le délire manquait, il existait toujours un état de torpeur des facultés intellectuelles ; la langue devenait sèche, plus ou moins rouge, âpre et contractée , soif extrême ; la physionomie s’altérait visiblement; chez quelques malades, la tympanite persistait, les extrémités restaient froides , les douleurs de tête étaient violentes, les membres se contractaient, l’agitation était générale, la respiration devenait difficile, la parole s’embarrassait , les yeux se conservaient à demi fermés et les pupilles tant soit peu dilatées. — Troisième période. — État comateux, délire continu, ventre plus ou moins ballonné, même absence d’évacuations alvines, urines rares, rouges, sans sédiment, mais avec flocons suspendus ; langue rouge , âpre , noirâtre au milieu , contractée , fendillée, tremblante, sans possibilité de la sortir hors de la bouche ; les dents recouvertes d’un enduit jaunâtre, haleine fétide, contractions musculaires générales , trismus , état tétanique , yeux convulsifs, conjonctive injectée ; en deux jours le corps se couvrait de pétéchies ; chez plusieurs malades les accès de fièvre s’annoncaient, par une attaque d’épilepsie.
Il est à remarquer que les malades présentèrent successivement les symptômes des inflammations des organes tri-splanchniques ; que les pétéchies rie se manifestèrent que
vers la fin de la maladie ; qu’au lieu de la diarrhée, observée en Europe sur les malades atteints de fièvres typhoïdes , il y eut constamment constipation ; que la pyrexie se caractérisait par des accès avec rémission nocturne ; que les malades, dans l’intérieur de l’hôpital de la Marine, ne donnèrent pas la maladie aux gens qui les soignaient , ou qui vivaient dans la même enceinte.
Le traitement mis en pratique futdans la première période : saignée générale et locale, suivant l’âge et le tempérament des individus ou le degré des inflammations locales , moyen qui fut couronné de succès dans le principe de la maladie ; boissons émétisées et saturées de sels neutres ; limonades ; décoction de tamarin ; topiques émollients sur le bas-ventre ; sinapismes aux extrémités. Les boissons éméto-cathartiques étaient augmentées ou diminuées , suivant l’abondance ou la rareté des évacuations alvines. Lorsque le ventre diminuait de volume , qu’il devenait plus flexible , que la langue se nettoyait, que les accès étaient plus faibles, on suspendait l’usage du tartre stibié. Si les douleurs de tête, la somnolence, persistaient, les sangsues, à l’anus et autour des jugulaires, étaient appliquées avec avantage. Après quatre ou cinq jours de cette thérapeutique, on passait à l’usage des diaphoniques , de l’esprit de Mindererus surtout, alternés avec les amers. Dans la seconde période, lorsque les accidents nerveux redoublaient d’intensité, les juleps nitrés et camphrés devenaient utiles, les infusions de valériane , d’arnica, de camomille , s’employaient également avec succès ; les laxatifs , toutefois, se continuaient à cause de la persistance de la constipation et des symptômes cérébraux ; les boissons acidulées étaient quelquefois nécessaires, durant la seconde période, dans le cours des accès fébriles. Pendant les rémissions, on employait des frictions de sulfate de quinine et des
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stimulants aux extrémités , afin de diminuer la tendance au sommeil et le tremblement des membres ; quelques cas exigèrent les préparations de quina, la décoction de Lewis, l’eau d’Angleterre, et les préparations de camphre et de musc. Les clystères antispasmodiques de gomme assa-fœticla furent administrés avec succès dans les cas de tympanite , de spasme du canal intestinal , et de constipation opiniâtre. Dans le troisième degré ou période de la même maladie , les mêmes remèdes, conjointement avec le sulfate de quinine, furent appliqués dans les cas de délire, de trismus, et d’autres symptômes de lésion nerveuse. Plusieurs malades ne purent supporter l’ingestion de ces médicaments toniques, bien qu’ils fussent dans un état complet d’adynamie et d’ataxie; leur estomac devenait excessivement douloureux, et l’ingestion, au lieu d’apaiser la force du mal, exaspérait les mouvements convulsifs, le délire, les soubresauts de tendons, etc. ; cette circonstance avait déjà été notée sur plusieurs malades , dans le cours d’autres épidémies de fièvres intermittentes pernicieuses. Neuf malades succombèrent sur quatre-vingt-quatre admis à l’hôpital dans l’espace d’un mois, du 20 juin au 20 juillet 1836. L’autopsie fit connaître les altérations suivantes : dans le crâne, injection de la pie-mère ; sur un individu , épanchement sanguin à la partie supérieure entre cette membrane et la dure-mère , substance du cerveau plus ou moins ramollie ; sérosité dans les ventricules. Dans la cavité thoracique, le cœur, sur presque tous les sujets, hypertrophié, sur quelques uns ramolli , sur un le péricarde ayant la texture de l’arachnoïde. Les poumons en général dans l’état naturel , sur un seul individu , tubercules granuleux dans le poumon droit, dans le gauche adhérence à la plèvre costale ; sur un autre sujet , emphysème des deux poumons. Dans la cavité abdominale, on observa le
MALADIES EPIDEMIQUES.
foie d’un volume énorme, repoussé vers l’hypochondre gauche, auquel il adhérait ; sa figure était irrégulière , et il descendait au point de toucher la crête iliaque de ce côté ; sa surface était remplie de petits tubercules aplatis, entourés d’aspérités semblables à celles de la peau des lépreux; son parenchyme était de couleur jaunâtre , convertie en une masse molle, sans sang ni autre liquide. Sur presque tous les sujets décédés, la surface interne de l’estomac se trouvait injectée , rougeâtre , la muqueuse ramollie , les autres membranes hypertrophiées. La muqueuse intestinale , moins altérée, était recouverte d’un mucus jaunâtre, injectée sur quelques points. Sur deux cadavres , les glandes de Brumer se distinguaient au voisinage du cæcum. Sur le malade qui avait souffert des attaques épileptiques, on rencontra les glandes mésentériques du volume cl’une noix, de couleur et de tissu variés. Sur tous les individus , le foie hypertrophié , injecté de couleur jaunâtre ; sur un seul la rate ramollie. Telles furent les altérations organiques qu’on parvint à vérifier sur les neuf individus qui succombèrent de fièvres typhoïdes.
La fièvre typhoïde provenant du navire espagnol s’étendit aux vaisseaux de guerre et aux hôpitaux , elle reconnaissait pour cause l’entassement des colons à bord , la disette ou la mauvaise nourriture ; sur les malades brésiliens soustraits à ces causes, elle revêtit une forme intermittente qui la rapprochait des pyrexies pernicieuses du pays. Dans une épidémie de fièvres typhoïdes qui, l’année d’auparavant, régna à Guayaquil , sous la ligne équatoriale , on observa également dans la maladie trois périodes distinctes. M. Hauvel , à son passage à Rio-de-Janeiro en 1835, eut la bonté de me fournir détails sur l’épidémie qu’en sa qualité de chirurgienmajor de la corvette la F avorite , commandée par M. Hamelin,
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il avait observée abord et sur le continent. Suivant son rapport, l’épidémie avait commencé à Guayaquil parmi les troupes des assiégeants , et bientôt elle s’était propagée à l’intérieur de la ville assiégée; la misère était très grande à la suite de la guerre civile; en outre, à des pluies abondantes avait succédé une insolation brûlante qui, en opérant le dessèchement des marais salins qui entourent la ville , favorisait l’intoxication. L’épidémie fut prompte dans son début, elle s’étendit dans peu de jours aux navires du commerce en rade de Guayaquil : un navire anglais perdit en quelques jours la moitié de son équipage. La corvett e la Favorite, qui resta peu de temps au mouillage, eut tout son équipage contaminé et perdit 51 hommes dans quelques semaines. Les esclaves noirs souffrirent peu , les indigènes et les étrangers furent moissonnés en grand nombre. L’épidémie eut trois périodes distinctes dans son cours: dans la première, du 10 au 20 avril 1834 , la fièvre s’annoncait par les symptômes d’une gastro-entérite aiguë avec réaction de l’organe encéphalique ; elle affectait le type quotidien intermittent ou celui de tierce. On administrait alors un traitement antiphlogistique de courte durée pour passer à l’emploi des antipériodiques. La seconde période était celle de l’adynamie ; elle datait du 4e ou du 6e jour de la maladie, et s’annoncait par la cardialgie, des coliques , de la dypsnée , un état de stupeur et du délire. Les antipériodiques , les révulsifs étaient administrés immédiatement. Dans la seconde période beaucoup de malades succombèrent; M. Hauvel vit périr 25 individus sur 120 atteints de la fièvre typhoïde. Des malades qui survécurent, quelques uns guérirent , le plus grand nombre parcourut la troisième période , qui dura du 30 avril jusqu’à la mi-juin , époque longue pendant laquelle la fièvre typhoïde se manifestait par les signes d’une véritable décomposition , et ce fut
alors que les parotides, les pétéchies, la diarrhée , la dyssenterie, l’œdème des extrémités, l’infiltration générale et des épanchements dans les trois cavités, furent notés comme étant les terminaisons ordinaires de l’épidémie régnante. Le rapprochement de ces deux épidémies sur deux rives opposées du continent de l’Amérique-Sud , est un fait digne de remarque en ce qui concerne les périodes et la propagation de la maladie.
Des fièvres typhoïdes ont été observées à Rio-de-Janeiro et à Rallia à diverses époques de l’année , quelquefois se confondant avec les pyrexies paludéennes , le plus souvent distinctes de ces dernières et se rapprochant davantage de celles qu’on a coutume de rencontrer dans les hôpitaux en Europe. En mai 1842, plusieurs praticiens de la capitale, entre autres MM. les docteurs Meirelles , Valladaô, de Simoni et José Rento da Roza, ont eu l’occasion de vérifier l’existence d’un grand nombre de fièvres typhoïdes dans le quartier de la ville par lequel s’écoule le principal égout (1). Ces fièvres, suivant l’observation du docteur Meirelles qui vit les premiers malades atteints de l’épidémie , débutèrent par des vomissements , des douleurs de ventre , un amaigrissement rapide, enfoncement et excavation des yeux, peau froide et mort prompte en peu de jours, de telle sorte qu’on crut d’abord à une maladie de nature cholérique ; j’eus l’occasion d’observer plusieurs enfants qui succombèrent dans l’espace de trois jours avec les mêmes symptômes. L’épidémie s’étant manifestée, peu de semaines après, sur les soldats du fort de la Praia-Vermelha, le docteur Paula Menezes vit succomber 14 d’entre eux dans une semaine avec les symptômes de la
(1 ) Revista medica f lumineuse , julho 1842.
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fièvre typhoïde, telle qu’elle est décrite dans les ouvrages modernes (1).
Epidémies de rougeole et de coqueluche. — Ces deux maladies se reproduisent depuis dix ans à de certains intervalles à Rio-de- Janeiro, à Minas et à Bahia, avec un caractère épidémique. Il paraît, d’après une série de faits observés, qu’elles régnent durant la saison froide, alternant ainsi, dans le cours de l’année, avec les fièvres bilieuses et les pyrexies intermittentes de la saison chaude. Cette même observation a déjà été faite à Bahia pendant les années 1817 et 1818, années pendant lesquelles les fièvres catarrhales et la rougeole alternèrent avec les fièvres intermittentes. Depuis trois siècles environ , la rougeole est connue au Brésil , elle y a été introduite en même temps que la petite-vérole ; sa propagation , à diverses époques , a été si forte que le docteur ‘Henriques de Paiva, savant Portugais, qui a exercé longues années la médecine à Bahia , frappé des ravages de la rougeole et de ses funestes complications , proposait l’inoculation d’après le procédé du docteur Home d’Édimbourg, lequel consistait à frotter le corps d’un malade atteint de l’éruption, à l’appliquer sur un enfant sain, et, dans le cas de non-réussite, à inoculer l’humeur séreuse que les yeux et le nez distillent, moyen qui causait l’apparition d’une rougeole constamment bénigne (2).
La rougeole rarement a régné seule , elle a marché souvent et conjointement avec la grippe, d’autres fois avec la pe~
(1) En traitant des fièvres typhoïdes, dans la troisième section, je reviendrai sur ces observations.
(2) Medicina domeslica de Buchan , traduzida em portuguez por Manoel Joaquim Henriques de Paiva, medico daCamara, etc., etc., t. II, p. 315.
tite-vërole, parfois avec la coqueluche, et dans ces dernières années elle s’est rencontrée avec la fièvre rouge ou la scarlatine.
En 1835, la rougeole a régné épidémiquement à Rio-de- Janeiro pendant six mois environ. Dans le principe, elle s’est annoncée par une violente esquinancie , et c’est surtout dans les rues de Matta-Cavallos , de Lavradio, dos Invallidos, qu’elle a sévi avec le plus d’intensité. Le traitement de M. Velpeau pour combattre l’angine tonsillaire par les préparations d’alun a été d’une efficacité générale, en servante écarter cette complication dans un grand nombre de cas. La rougeole s’est également rencontrée à Ubatuba , dans la province de Saint-Paul , dans la même saison ; mais elle a régné conjointement avec la petite- vérole et la fièvre muqueuse, aussi a-t-elle été plus grave et plus meurtrière dans ce district que dans la capitale. A cette même époque , la rougeole et la petite-vérole désolaient Montevideo ; cette ville at— elle été le point de départ de ces deux maladies contagieuses? c’est probable, en consultant les dates et vérifiant l’origine de chacune de ces épidémies. Parmi les malades de Rio-de- Janeiro , j’ai eu l’occasion de vérifier la coïncidence de l’inflammation du cœur avec l’existence de l’exanthème aigu, coïncidence signalée par M. Amard , praticien de Lyon, dans une épidémie de rougeole , notée par Kreyssig et par d’autres pathologistes modernes. Les palpitations , l’oppression , l’anxiété précordiale , précèdent l’apparition de l’exanthème ; ces symptômes cessent du moment que l’éruption se manifeste entièrement sur la surface cutanée. Le traitement antiphlogistique , la saignée surtout , dissipent ces symptômes et favorisent le développement de la rougeole. Le choix de la méthode de traitement se règle, en général, sur l’état de simplicité ou de complication de l’exanthème. Reaucoup
GÉOGRAPHIE MÉDICALE
de praticiens à Rio-de- Janeiro emploient les diaphorétiques, maintiennent les malades reclus , et passent de bonne heure à l’emploi des toniques ; tandis que, dans les pays froids,, d’autres médecins préfèrent l’application des lotions froides et d’une thérapeutique réfrigérante , suivant le témoignage du docteur Caron du Villards (1).
Épidémies de bronchite . — Pendant la saison du froid , les organes respiratoires sont frappés de diverses lésions inflammatoires, au nombre desquelles la bronchite joue le premier rôle par sa fréquence et sa ténacité ; c’est au commencement d’avril que d’ordinaire elle fait son apparition , et sa durée se règle sur celle des pluies et des journées froides de la saison. Plusieurs résumés historiques ont été consignés dans les journaux de médecine, publiés à Rio-de- Janeiro pendant ces douze années dernières. En 1835 et 1836, la bronchite s’annoncait par un enrouement , suivi d’aphonie momentanée, sur plusieurs malades ; sur quelques autres, elle débutait avec l’esquinancie et le coryza, provoquant de la toux, de l’oppression, difficulté d’avaler, et donnant lieu à une sécrétion séreuse très abondante par le nez et par la bouche. Quelques malades souffraient conjointement de fièvre intermittente ; d’autres se plaignaient de gastrites aiguës ; en général , l’épidémie conservait un caractère de bénignité.
Quelques années plus tard, en 1840 et 1841, la maladie sévit particulièrement à Minas , à Saint-Paul et à Sainte-Catherine ; ce fut alors qu’elle régna à Montevideo , et qu’elle fut soigneusement observée par le docteur José Pedro de Obviera, habile médecin de cette ville, qui publia l’histoire d’une épidémie de gastro-bronchites , remplie d’ob-
(l) Répertoire clinique t t. 1 , p. 179.
nervations cliniques (1). Cette épidémie s’étendit dans la province de l’Uruguay, désola le pays des Missions, et se propagea ensuite dans les villes limitrophes des provinces de Rio-Grande et de Saint-Paul. La transition brusque de l’atmosphère fut signalée comme la cause première de la maladie dans ces divers points géographiques.
L’automne, cette année, fut moins pluvieux; l’été avait été sec : le vent d’ouest nettoyait la contrée des miasmes provenant des abattoirs et des charqueadas. L’hiver s’annonça doux, au point que le thermomètre Farenheit s’élevait à l’ombre de 68° à 70° au milieu du jour ; mais cette chaleur était contrebalancée par l’humidité froide des nuits. Le 27 juin , ce temps, qui n’était pas celui de la saison, changea tout d’un coup , et fut remplacé par une température froide , le vent du sud amenant des gelées. Cette mutation atmosphérique s’opéra brusquement dans un climat sujet d’ordinaire à de fréquents changements de température; souvent 8 à 10° de variation thermométrique se manifestent dans le même jour; cette fois, dans le court espace de cinq jours, la température éprouva une mutation de 18°. Le vent du sud continua de souffler avec violence dans les premiers jours de juillet ; ce ne fut que dans la journée du 9 que la pluie reparut. 11 est rare pendant l’hiver que le froid cause la congélation des lacs ou des étangs dans la province cisplatine ; mais les courants d’air glacé qui descendent des Andes couvertes de neiges parcourent la surface des plaines et portent un coup mortel à la perspiration cutanée. L’épidémie commença en mai et juin, augmenta en juillet et août, et déclina en septembre et octobre. Elle attaqua les individus des deux sexes, de toutes les classes , de tout âge ; en général , elle causa plus
(I ) Revista medica fluminense, anno 1841, t. Vil.
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d’incommodité que de mal , car le nombre de ceux qui succombèrent fut limité , et , dans ce nombre , la mort survint par la complication d’autres maladies , telles que des lésions organiques du cœur, des gros vaisseaux et du cerveau, lésions que l’épidémie aggrava au point de les rendre promptement mortelles. Les prodromes du catarrhe bronchique différaient peu sur chaque malade ; les symptômes étaient uniformes , réguliers, et conservaient un caractère de bénignité. — Douleur frontale, coryza, rigidité douloureuse des muscles cervicaux postérieurs, froid glacial des pieds et des mains, bâillements, anorexie, tristesse, langue aplatie et visqueuse, constipation , urine rare et sédimenteuse , douleurs dans les membres et dans la région au-dessus des reins, voix rauque, toux, phlogose du canal gutturo-nasal , oppression de poitrine, pouls concentré, quelquefois fébrile vers le soir : telle était la forme ordinaire de l’épidémie. La gastro-bronchite n’acquit jamais un caractère vraiment inflammatoire ; elle se maintint dans les limites du catarrhe muqueux , et l’emploi de l’ipécacuanha triompha dans le plus grand nombre des cas. Elle fut intense et mortelle dans les deux extrêmes de la vie, sur les enfants et sur les vieillards. Le signe pathognomonique qu’elle conserva dans tout son cours fut l’oppression de poitrine , avec son asthmatique dans les actes de la respiration. Elle se compliqua, dans beaucoup de cas, sur les adultes, de pleurésie et de pneumonie, et ce fut particulièrement parmi les femmes que ces complications s’observèrent. En général , la forme de ces phlegmasies fut insidieuse ; mais le traitement par les saignées, les laxatifs et le tartre stibié, suivant la méthode de Laënnec , réussirent complètement.
Epidémies de dyssenterie, — La dyssenterie a régné épidémiquement à diverses époques dans les grandes villes du
MALADIES EPIDEMIQUES.
littoral et dans les provinces intérieures du Brésil ; tour à tour elle a été considérée soit comme une inflammation des intestins , soit comme un écoulement bilioso-sanguin provenant d’une lésion grave du foie. Sous ces deux points de vue,
elle a été reconnue comme maladie endémique et épidémique.
En reconnaissant ce dernier caractère , je ne puis accorder le premier, parce que les faits qui l’appuient ne sont ni assez nombreux ni assez authentiques. M. le docteur Saulnier de Pierre-Levée , membre correspondant de l’Académie impériale de médecine de Rio-de-Janeiro , a observé la dyssenterie au Para, à Maranham, à Goyaz et à Malto-Grosso, durant les années dernières. 11 en a vu plusieurs épidémies , d’après lesquelles il conclut que la dyssenterie est symptomatique d’une surexcitation du foie qui arrive parfois à l’état de véritable inflammation, et qu’elle constitue une maladie éminemment bilieuse par sa nature. 11 la considère à la fois endémique et épidémique dans ces provinces, constamment rebelle à l’emploi des antiphlogistiques et des opiacés, cédant à l’usage de légers purgatifs dès le début , ensuite à celui de l’ipécacuanha, du calomel et de l’opium associés ensemble, conjointement avec l’administration des demi-bains, des boissons gommeuses et des fomentations émollientes. Si la dyssenterie est épidémique, elle se complique d’ordinaire de fièvres périodiques à types divers et de phlegmasies. Suivant ces complications , la méthode de traitement varie. L’emploi de l’huile de ricin convient au début de la maladie; mais la médication par excellence est celle qui se base sur l’ipécacuanha, le calomel et l’opium. On voit que cette médication est conforme à celle que Segond employait à Cayenne avec un succès constant (1). Le docteur Saulnier varie les doses de cha-
( I) Documents relatifs à la dyssenterie, par A. Segond. 1836.
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cune de ces substances suivant la prédominance des déjections , des douleurs et du spasme des organes. La saignée est quelquefois utile ; mais en général elle est nuisible ; il en est de même des saignées locales et du traitement antiphlogistique. La diète et le déplacement sont les plus importantes conditions à observer pour obtenir une guérison solide (1).
La dyssenterie règne souvent épidémiquement à Paranagoàet sur le littoral de la province de Saint-Paul et de Sainte- Catherine , dans les années où la chaleur humide et la mauvaise qualité des aliments se font principalement sentir. Le passage fréquent des militaires qui en sont affectés , leur entassement dans des lieux bas , humides , malsains , et les privations auxquelles ils sont condamnés , ont concouru souvent au développement de la maladie. Les mêmes causes ont propagé l’épidémie dans des villes du nord, et plusieurs praticiens ont eu occasion de vérifier que chacune de ces épidémies portait avec elle un cachet particulier, tantôt celui d’une phlegmasie intestinale, tantôt celui d’un débordement bilieux, d’autres fois d’une névralgie, et souvent d’une hémorrhagie anale.
Epidémies d'ophthalmie. — En 1830 , l’ophthalmie fut introduite dans la capitale par plusieurs chargements de nègres venus de Benguela et d’Angola. Elle fut d’abord bénigne, cédant aisément à l’emploi delà saignée générale ou locale, à l’usage interne des éméto-cathartiques et aux topiques astringents. L’année suivante l’épidémie fut plus grave ; elle causa un grand nombre de cécités et de bonne heure se termina par l’albugo sur plusieurs malades. Le Vallongô comptait par centaines les malades atteints de l’épidémie ; MM. Octaviano
(1 ) Revista medica. 4 841.
Maria da Roza et Cambussi , dont nous pleurons la perte , observèrent alors sur plusieurs nègres récemment arrivés une véritable ophthalmie vénérienne, laquelle cédait à l’emploi du sublimé à l’intérieur et à l’usage du sirop* de Cuisinier.
L’ ophthalmie africaine depuis trois siècles n’a cessé de régner sur tous les points en contact avec les navires négriers : dans les établissements publics, tels que l’arsenal de la marine, celui de la guerre, la maison des orphelines, l’hospice des enfants-trouvés de Rio-de-Janeiro , elle a exercé ses ravages depuis cinquante ans avec une opiniâtreté remarquable, tantôt conservant le caractère purulent, tantôt le caractère blennorrhagique. De ces établissements elle s’est propagée dans la ville et dans les campagnes , se modifiant suivant la sécheresse et l’insolation , souvent se compliquant d’amaurose dès le début, et se liant parfois à des fièvres intermittentes. La nature contagieuse de l’ ophthalmie africaine est reconnue généralement par les praticiens du Brésil, en présence des faits innombrables qui l’appuient d’une manière irrévocable. Cette contagion avait déjà été notée par les anciens et, de nos jours, par les médecins venus d’ftgypte. Les directeurs de V Institution africaine de Londres (1) , M. Audouard, l’ont aussi démontrée par plusieurs faits (2), et récemment M. le docteur Catfe , qui a fait une étude spéciale de l’ophthalmologie, a, dans ses observations sur l’ophthalmie régnante en Belgique et dans les Pays-Bas , mis hors de doute le caractère contagieux de cette maladie (R).
(!) Quinzième rapport. Londres, 1821.
(2) Journal général de médecine , t. LXXII. 1820.
(3) De l’ophthalmie des armées, par le docteur Gaffe ( Revue médicale ,
février 1 844).
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Epidémies de scarlatine. — La scarlatine a d’abord sévi contre les populations de la république de Buénos-Ayres ; de là elle s’est répandue dans celle de Montevideo , et successivement elle s’est introduite à Rio-Grande et à Sainte-Catherine , pour se propager ensuite à Saint-Paul , à Minas et à Rio-de-Janeiro , où depuis trois ans elle a exercé des ravages inouïs. La maladie y était auparavant inconnue ; car son apparition sporadique , en 1828 , sur deux individus , avait été uniquement dénoncée par le rapport du docteur L.-V. de Simoni , secrétaire perpétuel de l’Académie impériale de médecine , et médecin de l’hôpital de la Miséricorde de Riode-Janeiro.
C’est dans l’année 1883 que la scarlatine a régné épidémiquement dans les provinces du Rio-de-la-Plata , et que de là elle s’est propagée dans celles de Montevideo et du Brésil. Le docteur Napoléon de Bonetti adressa à cette époque un rapport au gouvernement de Buénos-Ayres, dans lequel il récapitule les causes de l’épidémie, savoir : les pluies abondantes, suivies d’une chaleur excessive; la mauvaise qualité des aliments , du pain , de la viande et des fruits , causes qui n’apprennent rien de particulier, puisqu’elles sont constamment reproduites dans l’étiologie du plus grand nombre des maladies. La scarlatine désola la province de Mendonça ; elle s’annonçait le premier jour par un violente douleur de tête et de la gorge , des vomissements bilieux , de
l’irritation aux glandes salivaires, aux yeux, avec perturba-
tion de la vue; le second jour, l’irritation du larynx, du pharynx et des bronches , donnait lieu à une forte sécrétion muqueuse suivie de lassitudes , de coliques , de douleurs aux hypochondres et aux reins ; le troisième jour , l’éruption se manifestait au-dehors par des plaques rougeâtres , la fièvre continuait; et si la scarlatine venait à disparaître subitement
du quatrième au sixième jour, la mort arrivait, précédée de sueurs froides , de convulsions et du délire. Le traitement mis en pratique fut le suivant : le premier jour , mixture émeto-cathar tique , flanelles chaudes autour du col et sur le bas-ventre ; le second jour , forte purgation intestinale , obtenue à l’aide de la gomme-gutte, gargarismes avec l’acide hydrochlorique ; le troisième jour , on suspendait la médication ; si les évacuations étaient abondantes , la fièvre diminuait , mais la perturbation de la vue persistait ; le quatrième jour, on retournait à l’emploi de la gomme-gutte à dose plus forte ; le cinquième jour, repos, mixture saline simple pour boisson ; du sixième au huitième jour, l’éruption cessait, sans avoir été troublée dans son cours par les purgatifs drastiques , et la convalescence commençait au second septénaire. Sans entrer dans l’examen de cette méthode thérapeutique , il suffira de dire qu’elle échoua dans un grand nombre de cas, et qu’elle ne fut point suivie par les praticiens de Montévidéo, les docteurs Portella, José Pedro de Oliveira et Villardebô, à l’époque de l’épidémie de scarlatine qui se déclara dans les provinces de l’Uruguay en 1835 et 1836 (1).
L’épidémie de scarlatine angineuse dura à Montévidéo l’espace de dix mois ; elle attaqua indistinctement les blancs et les gens de couleur ; à son début , elle affectait une coloration- rosacée , suivie de chaleur vive à la peau avec fièvre intense , tuméfaction du visage , des glandes amygdales et salivaires ; plus tard, elle se compliqua d’un état adynamique : c’est alors que l’angine passait à un état gangréneux , et se terminait d’une manière funeste. Beaucoup de prati-
(1) Memoria sobre la escarlatina. — • Refutacion, etc., obras do doutor José Pedro de Oliveira, publicadasem Montévidéo, no anno de 1 836.
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tiens insistèrent pour le traitement émollient et antiphlogistique ; d’autres préconisèrent de bonne heure l’emploi des toniques , considérant la maladie comme une fièvre essentielle , l’angine et l’éruption leur paraissant des symptômes de la maladie générale , laquelle , après avoir retenti dans les principaux systèmes circulatoire, lymphatique et nerveux, produisait des congestions passagères sur les glandes et une crise sur la surface cutanée , crise favorable toutes les fois que l’exanthème était à plaques larges , vivement colorées , donnant lieu au huitième jour à une complète desquamation.
La scarlatine parut à Rio-de-Janeiro en 1835, peu de temps après la disparition de l’épidémie de fièvre typhoïde. Deux cas furent observés , au mois d’octobre , à l’hôpital de la Miséricorde, l’un sur un adulte de trente ans, qui débuta avec un caractère de bénignité, s’aggrava ensuite; l’autre sur une jeune fille de couleur âgée de seize ans, qui souffrait conjointement d’une pleuro-péripneumonie. Le traitement antiphlogistique fut employé avec succès dans ces deux cas. La peau était colorée en rouge foncé, lisse sur tous les points de sa surface et également chaude. Quelques jours après , deux autres cas s’ offrirent, l’un à la maison des Orphelines et l’autre en ville, dans la rue du Régent, tous les deux avec esquinancie et irritation gastrique. Deux mois après, les docteurs Meirelles et Pereira da Costa observèrent deux malades dans le quartier dit Praia-da-Saude. Dans les années 1836 et 1837, quelques cas sporadiques furent observés par les docteurs Americo de Urzedo, Sénéchal et Faivre, dans les districts d’Engenho Velho et dans l’intérieur de la ville. En décembre 1837, la maladie semblait acquérir un caractère épidémique ; toutefois ce caractère resta incertain jusqu’au mois de mai. A cette époque, le docteur Jubim dénonça l’existence de l’épidémie, le 25 mai 1838, disant qu’il
avait rencontré la scarlatine dans les rues du Yallongo, de la Prainha , Praia-da-Saude et à la Gamboa , envahissant des familles entières, et présentant la même série de symptômes notés dans le cours des années précédentes , soit pendant les épidémies de scarlatine de Rio-Grande , soit dans celles de Montévidéo et Buénos-Ayres , et en premier lieu au Chili, qui semblait être le pays d’où la maladie tirait son origine première. La maladie avait régné comme affection sporadique à Rio-de-Janeiro pendant l’espace d’un an et demi avant de se déclarer épidémique. Beaucoup de praticiens avaient prêté une faible attention à l’éruption survenant chez les noirs ou les gens de couleur, donnant à l’angine tonsillaire une importance plus grande qu’à l’exanthème, et quelques uns s’en étaient rapportés pour la guérison aux ressources de la nature.
La maladie fut importée par les navires chargés de cuirs et de viandes sèches provenant en grande partie de Rio- Grande, sur lesquels plusieurs familles avaient pris passage, et dont plusieurs membres tombèrent malades de la scarlatine pendant la traversée. Ces malades , déposés en arrivant dans les quartiers de la Praià D. Manoel , de la Gamboa , propagèrent la maladie dans un collège de jeunes demoiselles ; de là elle s’introduisit dans les divers districts de la capitale et de ses environs. Les symptômes de l’épidémie étaient les suivants : frissons , vertiges , vomissements ; fièvre intense , pouls fréquent et filiforme ; céphalalgie , anorexie , douleur à la gorge. L’éruption se manifestait du 2e au 3e jour vers la région du col , s’étendant ensuite sur le reste de la surface cutanée sans envahir la figure ; sa couleur était rougeâtre , uniforme , à larges plaques; le tissu était légèrement gonflé, papuleux ; d’autres fois les plaques étaient disséminées à de grandes distances; entre elles s’élevaient des points circon-
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scrits rouges également , mais qu’on aurait pris pour ceux de la rougeole. L’exanthème était fugace, il disparaissait au bout de deux jours ou plus tard, sans être suivi de desquamation ; chez quelques individus il cessait après quatre jours, ou bien après une semaine de durée , et la desquamation s’opérait alors tantôt furfuracée , tantôt lamelleuse. Sur plusieurs malades l’angine fut violente ; sur d’autres assez faible, mais toujours précédée et suivie de la fièvre, laquelle était continue en général , ou prenait parfois le type intermittent , ou bien se conservait rémittente vers la fin de la maladie ; dans ce dernier cas on remarquait un œdème aux extrémités inférieures avec tendance à l’anasarque. Dans la province de Rio-Grande , le traitement antiphlogistique et diaphonique prévalut dans le principe de l’épidémie; mais la mortalité s’étant accrue d’une manière effrayante , on employa une méthode empirique dans le but d’arrêter ses progrès ; celleci consistait en boissons spiritueuses , en frictions alcooliques sur la peau, et en pédiluvës sinapisés. Durant l’épidémie de cette année à Rio-de- Janeiro, son succès fut général. On observa sur plusieurs malades une complication vermineuse; la congestion du foie et l’hydropéricardite furent également trouvées en nombre ; quelques individus succombèrent d’une inflammation cérébrale avec épanchement séreux dans les ventricules du cerveau , d’autres présentèrent des engorgements glandulaires , comme on en rencontre dans les maladies pestilentielles.
La scarlatine s’est reproduite pendant les années suivantes 1839, 1840, 1841 et 1842; c’est à la date des quatre derniers mois de cette année qu’on peut faire remonter l’origine de la nouvelle épidémie qui a désolé Rio-de- Janeiro pendant tout le cours de 1843, épidémie terrible qui a envahi le palais de Sa Majesté , menacé les jours d’une auguste Prin-
cesse, et mis en péril la vie d’un grand nombre d’habitants de toutes les classes , laissant après elle le deuil dans beaucoup de familles. Cette nouvelle épidémie, d’après les recherches de plusieurs médecins , a été introduite par les soldats provenant de Rio-Grande du Sud, mis au dépôt du fort du S.-Joao-da-Barra. Cette fois , elle s’est compliquée à son début et pendant sa durée d’une affection typhoïde et d’une fièvre pernicieuse. La rougeole a paru à la même époque , conservant un caractère constant de bénignité. L’angine membraneuse a été le symptôme prédominant de l’épidémie. La phlegmasie des poumons et de la plèvre, nombreuses bronchites, ont été observées conjointement, tandis que la dyssenterie ne s’est manifestée que dans quelques cas.
La commission médicale nommée pour prendre connaissance de cette épidémie a reconnu que les conditions topographiques et l’absence d’une hygiène publique ont secondé activement la propagation de la scarlatine. Le docteur Julio Xavier, rapporteur de la commission , a insisté sur le transport des sépultures hors de l’enceinte des églises placées au centre de la ville ; mais le nettoyage des rues et des cours intérieures des maisons , l’enlèvement des immondices , le dessèchement des marais , l’examen régulier des vivres et des boissons sous le rapport sanitaire, lui ont inspiré de sérieuses réflexions et ont provoqué le renouvellement d’admonestations et de conseils utiles adressés depuis 1798 à la municipalité de Rio-de-Janeiro , par plusieurs générations de médecins. Dans sa séance extraordinaire du 8 août 1848 , l’Académie de médecine de Rio-de-Janeiro , présidée par M. le docteur Meirelles , a discuté les divers systèmes de traitement à suivre contre l’épidémie régnante. Un fait intéressant s’est glissé dans les débats, c’est celui d’un pharmacien qui a pris de la belladone pour se préserver des atteintes de la
GÉOGRAPHIE MÉDICALE
scarlatine. L’ingestion de cette substance a été faite avec méthode, mais le pharmacien est tombé quelque temps après malade de la fièvre scarlatine ; celle-ci a été des plus intenses et a enlevé le malade en peu de jours. L’épidémie , compliquée de fièvres bilieuse , typhoïde et pernicieuse , a sévi particulièrement contre les enfants de dix à douze ans ; je me rappelle en avoir vu succomber un grand nombre dans les districts de la Lapa , du Gattete et de la rue de Lavradio. Beaucoup de malades, durant les six premiers mois de l’épidémie , souffraient uniquement de la gorge , présentant une éruption promptement passagère ; mais au milieu de l’épidémie , et vers les approches de son déclin , la maladie s’est compliquée de bronchite , d’affection pulmonaire, et souvent de fièvres pernicieuse ou typhoïde. C’est alors que la mortalité est devenue effrayante. Une grande division a régné parmi les praticiens concernant la thérapeutique. Le traitement émollient a été préconisé par les uns ; toutefois , le plus grand nombre est revenu a l’ancienne méthode des diaphoniques et des toniques. L’épidémie, de l’aveu de tous les praticiens de Rio-de- Janeiro, a été toutefois moins meurtrière que d’ordinaire elle n’est en Europe. Le docteur Paiva dit qu’en 1775 , à Edimbourg , la scarlatine n’épargna personne , et qu’en 1785 , à Lisbonne, elle enleva une grande partie de la population. L’épidémie de 1842 a présenté beaucoup d’analogie dans son mode de développement , dans sa durée et ses terminaisons, avec celle de scarlatine qui régna à Marseille en 1822, et dont Fodéré a esquissé l’histoire (1).
(I) Fodéré, Leçons sur les épidémies .
