DES FIÈVRES

La pathologie inter-tropicale comprend en premier lieu les fièvres , à cause de leur fréquence et de leur gravité. Loin de reproduire ici Y histoire des fièvres qui , dans les ouvrages classiques , constituent un ordre nosologique , je me limite à tracer celle des fièvres intermittente et typhoïde , maladies spéciales des pays chauds, dont le relief fait distinguer la latitude géographique dans laquelle elles naissent. A toutes les époques , les fièvres intermittentes ont sévi au Brésil tantôt bénignes , tantôt meurtrières ; l’histoire déjà faite (1) de ses épidémies en donne les preuves. Dans un pays soumis par la nature à un immense système d’irrigation , que des fleuves et des milliers de rivières traversent en tous sens , que la mer baigne dans une immense étendue ; dans une contrée remuée par la minération , et travaillée par une agriculture routinière ; dans un empire où l’hygiène publique est encore à naître , quelle sera la maladie prédominante ? La fièvre intermittente , et plus tard la fièvre typhoïde.

Mello Franco écrivit , il y a près de trente ans , un Essai

(1 ) Voyez le chapitre VII de la deuxième section.

sur les fièvres de Rio-de-Janeiro avec les idées conformes aux doctrines de Cullen et de Bursérius. Dans son ouvrage, la fièvre intermittente occupe la première place ; il traite ensuite de la pyrexie typhoïde , et passe rapidement en revue les fièvres bilieuses , muqueuses et autres.

Quelle que soit la doctrine invoquée aujourd’hui pour expliquer la nature de la fièvre intermittente et de la fièvre typhoïde, le point important est de les décrire telles qu’elles se manifestent à Rio-de-Janeiro ou dans d’autres villes du Brésil. Historien fidèle , je rapporterai les faits que j’ai pu colliger , afin qu’on puisse se former une idée exacte de ces deux maladies, et les comparer avec celles d’identique nature qui se montrent dans d’autres pays. J’ajouterai quelques mots sur la fièvre jaune, dont les atteintes rarement ont troublé la santé publique dans l’hémisphère austral.