F I È V R E S I \ TE R M 1 TT E N T E S

qu’elles tiennent au pays par des liens endémiques, ou qu’elles sévissent contre les populations comme une épidémie plus ou moins meurtrière.

La nocuité des effluves marécageux , faible pendant la chaleur du jour , forte durant la nuit , à cause de la condensation des vapeurs , depuis une série d’années a porté de graves atteintes à la santé publique dans les provinces maritimes du Brésil ; cette nocuité augmentée a , dans certaines localités, fait passer les fièvres de l’intermittence à la continuité , converti en maladies graves et rapidement mortelles celles qu’on réputait autrefois bénignes et simples , donné à la plupart un caractère pernicieux , une forme tantôt larvée, tantôt algide; ce surcroît d’intoxication paludéenne a, par son activité nouvelle , imprimé aux unes le caractère épidémique , a fait revêtir aux autres les symptômes caractérisé- . ques des lésions organiques ; en un mot , elle a , cette nocuité progressive, dérangé l’ordre des idées reçues, et fait appel à l’esprit d’investigation pour rechercher les causes, préciser les effets, et pour porter, s’il est possible, une lumière efficace dans le chaos des réformes hygiéniques.

Les problèmes de l’intoxication ne touchent pas encore à . leur solution ; le doute pèse encore sur plusieurs questions : quelle est la nature de la matière floconneuse, odorante et gélatineuse, si facile à se putréfier, que Moscati a saisie dans l’analyse de l’air ou des vapeurs marécageuses ? Comment cette matière produit-elle l’empoisonnement du corps humain dans un court intervalle de temps, celui de franchir un marais de quelques toises? Comment agit-elle dans certaines années, tantôt fatale, tantôt bénigne, bien qu’il ne se soit opéré aucun changement dans les lieux qui la produisent ? Quelle est la sphère de rayonnement des émanations marécageuses? L’intoxication attaque-t-elle les viscères des grandes cavijtés , ou

bien s’attache-t-elle au système ganglionnaire? Dans une contrée marécageuse y a-t-il parfois suspension d’action des effluves, ou bien l’intoxication est-elle constante, et imprimet-elle son cachet sur tous les cas pathologiques? Dans les épidémies , observe-t-on toujours la coïncidence des épizooties? Quelles sont enfin les conditions meilleures de la thérapeutique et de l’hygiène?

11 est indispensable de soulever toutes ces questions , en cherchant à évaluer dans l’histoire des fièvres intermittentes du Brésil, d’une part l’augmentation d’activité des marais, qui a produit la conversion de maladies simples en maladies pernicieuses et mortelles, et d’une autre part en voulant éclairer le diagnostic et leur thérapeutique.

R io-de- Janeiro , capitale de l’empire , peuplée d’hommes actifs , entourée de populations agricoles , abordée chaque jour par les migrations des autres continents , grande ville à physionomie industrielle , active , centre de mouvement mercantile , dans lequel s’opère un renouvellement continu d’hommes et d’affaires, doit servir de point de ralliement aux discussions concernant la doctrine des fièvres intermittentes.

« Cette capitale , dit le docteur Jubim , située sous les 22° 5 W' de latitude sud , renferme en elle toutes les conditions pour être l’un des plus humides pays inter-tropicaux. Fondée sur une plaine presque au niveau de la mer, avec une très faible pente pour l’écoulement des eaux qui tombent en si grande abondance dans ces régions , elle est baignée au nord et au levant par la mer, qui l’entoure dans un rayon semi-circulaire jusqu’au fond du sac de San-Diogo , formant sur ce point un vaste marais connu sous le nom de marais de la cité nouvelle. Au sud , elle est enveloppée par de hautes montagnes couvertes d’une végétation active, dont

les eaux s’écoulent toutes dans le marais de la cité et dans la ville. De son terrain riche $ humus végétal s’exhalent sans cesse des vapeurs aqueuses , et, pour peu que l’on creuse, on rencontre l’eau à la moindre profondeur. Vis-à-vis, au nord et au levant, la ville regarde la plus belle baie du monde, dont l’entrée, à peine de six cents brasses , s’étend au nord en forme d’un triangle irrégulier , dont la base , depuis la forteresse de Sainte-Croix jusqu’à la rivière Magé, a plus de cinq lieues portugaises d’étendue , et dont la hauteur, depuis l’embouchure de la rivière de Saint-Gonsalves jusqu’à Traiaponga , a près de quatre lieues. Du côté du triangle qui regarde le. nord, au fond de la baie, coulent, provenant de la grande chaîne des Orgues, d’une part, les rivières Imboassiï , Guaximdibâ , Macacii , Guaraby, Guapi-Merim, Magé-Irivy , Suruhy , Suruhy-Guassu ; et de l’autre, Inhomerin , Jguassu , Pilai* et Sarapuhy , dont les plages , inondées plus ou moins , forment une vaste plaine marécageuse inhabitable à quelques lieues du point de leur origine. Les émanations de ce vaste marais par les vents du nord s’étendent à la ville , malgré la distance qui les sépare.

» A cette série de causes constantes d’humidité s’ajoute une autre plus grande : située sur les côtes d’Amérique qui font face au levant , Rio-de-Janeiro reçoit les vents de la mer, saturés de vapeur aqueuse, avec plus d’abondance que les vents de terre , par la double cause de la rotation du globe , et de la différence de température entre la terre et la mer pendant le jour et la nuit, circonstances qui servent aussi à expliquer la grande quantité de serein qui tombe dès que le soleil disparaît de l’horizon, et donnent la raison qui fait qu’à température égale on y sent moins l’impression de la chaleur que dans l’ intérieur des terres : ainsi, quand 85° Fahrenheit sont à Matto-Grosso insupportables, cette tempéra-

ture, commune à Rio en été, peut se tolérer plus aisément (1). » L’humidité , d’après cette description topographique de date plus récente que celle des docteurs Marrieros, Medeiros, et Gomez, et que le tableau qu’en a tracé le docteur T avares dans sa thèse inaugurale, est donc l’élément prédominant dans une ville bâtie sur un terrain marécageux. C’est elle qui imprime le cachet endémique aux maladies , qui modifie les affections sporadiques, et ralentit la marche , de même qu’elle aggrave la nature des épidémies. Mello Franco luiat- ' tribuait ce caractère d’abattement nerveux qu’il disait rencontrer de son temps dans toutes les fièvres de Rio-de- Janeiro. (Ouvr. cité , p. 36. ) Il rapportait à son influence le grand nombre de congestions du foie qu’il observait dans sa clinique. « Il importe ici autant au praticien de toucher le pouls que de palper le bas-ventre. » Cet agent pathologique entretient l’hydrocèle, l’érysipèle, les fièvres intermittentes, l’hépatite ; mais agit-il aujourd’hui comme autrefois, et ne s’est-il pas modifié à son tour en perdant de sa force active en raison des améliorations successivement introduites dans divers quartiers de la capitale, depuis l’époque de la consultation évoquée par la chambre municipale, en 1798? Un demi-siècle a amené de grands changements à Rio-de- Janeiro ; des districts nouveaux ont surgi autour de l’ancienne ville ; des rues larges , aérées, ont été ouvertes là où existaient des marais fangeux , tels que ceux des alentours du camp Saint-Anne , derrière le quartier-général ; un pavage régulier a été adopté ; des quais commencent à former une enceinte protectrice sur les bords de la mer, qui, depuis quelques années, ne servent

( I ) Le maréchal Raymundo José da Cunha Mattos dit que dans l’intérieur des provinces de Govaz et de Matto-Grosso , il a souffert une plus forte chaleur que sur la côte d’Afrique , surtout depuis Arraias jusqu’à Porto- Real. — Voyez Itinerario do Rio cio Para .

plus d’entrepôt aux immondices de la ville ; l’eau coule en abondance sur les places publiques , ornées de nouvelles fontaines ; le cimetière de la Miséricorde a été placé hors de la ville, grâce au zèle du conseiller José Clemente Pereira , secondé par l’Académie de médecine; une halle a été édifiée à propos pour remplacer des marchés ambulants , lesquels se transformaient en autant de cloaques de matières animales et végétales.

Malgré tant d’importantes améliorations apportées au sol, les maladies conservent encore un caractère grave, et souvent meurtrier; l’humidité, pourtant, est moindre qu’elle ne l’était autrefois, puisque tant de points marécageux ont été couverts d’habitations. Faut-il donc rapporter à d’autres causes la persistance des mêmes maladies, leur gravité et leur caractère pernicieux? Je le crois , car il existe encore aujourd’hui une réunion d’agents nuisibles à la santé publique.

L’Académie et la Faculté de médecine de Rio-de-Janeiro, consultées tour à tour par les ministres et par la chambre municipale, ont constamment signalé depuis douze ans, dans une série de rapports , les causes d’insalubrité de la capitale, et de ce nombre, les eaux stagnantes dans les rues, les égouts sans déclivité , les sépultures dans l’intérieur des églises, les abattoirs dans un quartier populeux , les industries réputées nuisibles dans le centre de la ville, le mépris des règles hygiéniques dans l’intérieur des maisons , l’absence d’arbres sur les places publiques , la ventilation arrêtée par les monts du Castello et de Santo-Antonio , le manque de boulevards , enfin la permanence du marais de la Cité Nouvelle, foyer pestilentiel , véritable marais Pontin de la Rome du Nouveau- Monde (1). C’est, en effet, à l’action simultanée de tant d’a-

(1) M. Th. Lacordaire, dans la Revue des Deux-Mondes , a fait une description de Rio-Janeiro dont les sept collines lui rappellent Rome.

gents pathologiques qu’il convient de rapporter le caractère actuel des fièvres, devenues aujourd’hui rémittentes et pernicieuses. Le constant remuement du sol , à cause des nombreuses constructions de maisons dans la ville et ses faubourgs, entretient la nocuité des terrains, et en s’alliant aux autres agents morbides, concourt activement à l’aggravement des fièvres endémiques.

Si l’humidité est moindre aujourd’hui dans la ville et ses environs et qu’il en soit résulté une diminution dans les' maladies endémiques ; si une hygiène mieux comprise a concouru à cette amélioration, il reste encore dans les causes énumérées tantôt et dans celles de la température atmosphérique, une suffisante réunion d’agents morbides pour alimenter l’élément intermittent qui domine aujourd’hui , de même qu’il y a cinquante ans , dans toutes les maladies de la capitale , mais qui a perdu son allure de franchise et de bénignité.

Je me rappelle, il y a dix-neuf ans, avoir observé à Riode-Janeiro beaucoup de pyrexies dont la périodicité était distinctement tranchée , et qui conservaient un caractère de bénignité. Les accès revenaient à des époques fixes, le jour ou la nuit; la pyrexie était franche; on pouvait réputer que la fièvre qu’on avait à traiter alors ressemblait fidèlement aux fièvres intermittentes d’Italie , dont Torti , Foderé et plusieurs autres pathologistes ont peint la physionomie en traits caractéristiques. Aujourd’hui, la physionomie des fièvres algides et larvées prédomine, tandis qu’il y a vingt-cinq ans Mello-Franco notait que les fièvres insidieuses qui se manifestaient depuis novembre jusqu’en mars ressemblaient davantage aux fièvres adynamiques de l’Europe. « Ces fièvres présentent, disait-il, une étonnante prostration des forces; le ventre est tant soit peu météorisé , le pouls faible , fréquent, donnant 120 à 140 pulsations par minute, la langue humide

sans être noirâtre, les fonctions intellectuelles plus ou moins intègres , et dans le cas de délire , mort certaine le quatrième ou le cinquième jour de la maladie. »

De nos jours, les mêmes symptômes ont également été observés sur divers malades ; mais on est en droit d’avancer, d’après de nombreuses observations, que le caractère pernicieux a été signalé plus fréquemment qu’ autrefois, que le type intermittent a été remplacé en général par le type rémittent et continu , et que la forme des fièvres a été très souvent , dans le cours des dernières épidémies , algide ou larvée.

Cette dernière circonstance aggravante paraît devoir se rapporter à l’augmentation de l’intoxication paludéenne, due à la fois au bouleversement général des terrains qui environnent la baie , en raison des besoins de l’agriculture , et à la plus grande exhalaison de la vase des marais , que des pluies régulières conservaient autrefois submergés. Cette intoxication est aussi active dans les plaines qui bordent ces marais que sur les collines qui les circonscrivent , lesquelles reçoivent directement les émanations jusqu’à une certaine hauteur. Les quartiers de la Gamboa , de la Prainha , ceux du sacco d’Àlferes, qui reçoivent les miasmes de la rive droite de la baie, sont plus maladifs que ceux placés vis-à-vis de la barre. J’ai remarqué à diverses époques nombre de fièvres intermittentes sur les collines de Saint-Christophe et de la pointe du Cajû , dont les versants sont en face des marais du fond de la baie.

En considérant les miasmes paludéens comme la cause unique des fièvres locales , l’humidité du sol de la capitale rentrant dans la même cause , il importe de connaître quelle est leur force de rayonnement , afin de comprendre comment en agissant simultanément avec toutes les autres causes

PATHOLOGIE IMER-TROPICALE.

morbides déjà énumérées , ils ont pu imprimer une forme algide ou larvée , un caractère trop souvent pernicieux à des fièvres autrefois bénignes et d’une intermittence régulière.

«Dans l’absence des mouvements de l’atmosphère, dit M. Worms (1) , la sphère d’intensité d’action des effluves marécageux a pour diamètre dans le sens de la hauteur 500 mètres , et pour rayon horizontal 500 ou 550 mètres. » Ce calcul peut être exact , mais nécessairement il se modifie et change par l’influence des vents. Le vent terrai , en descendant de la Serra des Orgues , meut la masse des miasmes des marais du fond de la baie de Rio-de- Janeiro , il en chasse une partie hors de la barre ; mais le courant qui suit la rive gauche s’arrête, se rompt et se divise sur la ville à mesure qu’il rencontre les collines qui l’entourent, et il y dépose les couches supérieures des effluves paludéens, couches plus viciées que celles qui sont inférieures, d’après le témoignage de plusieurs physiciens contemporains.

Le rayonnement des effluves marécageux peut s’étendre à une surface de plus de vingt lieues , si l’on adopte l’opinion de ces mêmes physiciens. D’après cette condition , les miasmes ne perdent rien de leur nocuité , par l’effet d’un transport aussi considérable, surtout si l’on considère qu’ils se renforcent du dégagement des marais intermédiaires. La ville de Nichteroy, placée en face de Rio-de- Janeiro , est moins infectée par les effluves , parce qu’elle n’est point cernée par des montagnes , et parce que les vents d’est et du sud la balayent avec une plus grande facilité ; en outre , le terrain sur lequel elle est assise est sablonneux , tandis que le sol primitif sur lequel la ville de Rio-de-Janeiro a été con-

( l) Exposé des conditions d’hygiène et de traitement propres à prévenir les maladies en Afrique. Paris, 1838.

I lEVft E S 1 N TE RM I TT E N T E S .

struite est limoneux. Les marais du fond de la baie , ceux d’Estrella, de Suruhy, de Mage, deMacacii, diffèrent également de ceux qui se rencontrent autour de la ville , tels que de la cidade nova ou de Santo-Diogo , de la Ictgoa de Freitas et de Jacarè pagoa. Les palétuviers, les mangliers, abondent dans les premiers ; l’eau provenant des pluies y entraîne des montagnes voisines les racines, les feuilles d’innombrables végétaux ; ils contiennent aussi une plus grande portion de détritus calcaire, provenant des coquilles fluviatiles et marines ; enfin , la marée, dont la force se brise sur les îles du Governador et de Paquetâ , repousse à une faible hauteur l’eau saumâtre qui les couvre ; celle-ci même s’évapore plus rapidement, n’étant pas renouvelée par la mer ; tandis que les marais salants des côtes, ceux de la Lagoa , de Jacarepagoâ , de Tagoahy , étant sans cesse renouvelés par la marée, battus par les vents du large qu’ils reçoivent les premiers , ont une influence moins délétère , un rayonnement que les vents du large neutralisent , et le dégagement de leurs effluves est moins mortifère , attendu la nature du détritus qu’ils contiennent , lequel étant moins surchargé de végétaux ou des débris des forêts vierges , est composé d’algues marines, et reçoit rarement les dépouilles des quadrupèdes que l’on ensevelit en plus grand nombre dans les marais de l’intérieur de la baie.

Le dessèchement des marais , devenu plus considérable depuis quelques années par la rareté des pluies , a causé un dégagement plus actif d’effluves marécageux. Cette augmentation a puissamment contribué à modifier le caractère , le type et la forme des pyrexies ; de bénignes , intermittentes et régulièrement franches qu’elles étaient , elles sont devenues subintrantes , rémittentes, continues, algides, larvées, et

quelquefois erratiques ; tantôt elles ont été identiques avec

celles du nord de l’Algérie, tantôt avec celles d’Angola et de Mozambique ; enfin elles ont éprouvé par rapport à leur caractère , à leur marche , à leurs terminaisons , la même série de modifications que les épidémies de fièvre jaune ont manifestée, dans l’espace de trente ans à la Nouvelle-Orléans, en raison des changements survenus dans le climat , le sol et le régime (1). L’analogie qui existe entre la fièvre intermittente marécageuse et la fièvre jaune ne tient pas à leur nature, que je crois différente, l’une me paraissant une névrose du système cérébro-spinal , l’autre une maladie hémorrhagique ; peut-être provient-elle de leur origine commune, celle de l’intoxication paludéenne , ce qui expliquerait l’identité des faits , puisque chacune des épidémies de fièvres intermittentes présente une physionomie qui lui est propre, de la même manière que chacune des épidémies de fièvre jaune.

Le docteur Jubim, dans son discours sur les maladies qui attaquent la classe pauvre de Rio-de-Janeiro , a dit : « Les fièvres intermittentes sont rarement simples; elles deviennent, souvent pernicieuses, se compliquent de diverses lésions, sont précédées de frissons de courte durée (2). » C’est, ce dernier point qui , depuis l’époque de son observation, a reçu une modification ; le stade de froid est au contraire de longue durée dans les cas graves qui ont été observés durant les dernières épidémies : or , le caractère algide que ces cas ont offert tient à la plus forte intoxication due à son tour à la plus grande sécheresse des marais, comme je l’ai déjà avancé. Ce caractère et le type rémittent rapprochent entièrement les fièvres actuelles de Rio-de-Janeiro des fièvres rémittentes d’Angola, décrites par le docteur Azeredo Pinto. A Angola,

( i J Journal de la Société médicale de la Nouvelle-Orléans, novembre I 839. ( 2 'i Discurro sobre asmolrsi ias (/ne mais afjliçjcm a classe poire,

les pluies étant rares , elles pénètrent à peine le sol ; il en résulte un dégagement de vapeurs nuisibles chaque fois qu’elles tombent en petite quantité sur le terrain sablonneux de la capitale , Saint-Paul-de-Loanda. La sécheresse qui menace le territoire circonvoisin de Rio-de- Janeiro lui donne une condition égale à celle d’Angola; la même condition se rencontre dans certaines parties des Antilles , où elle favorise le développement de fièvres doubles tierces subintrantes , qui ne sont autre chose ques les fièvres rémittentes de Rio-de- Janeiro (1). Il suffit de rappeler la symptomatologie de ces fièvres pour apprécier leur identité. Au début , malaise général, pâleur des traits, froid long et intense, pouls fréquent, •

de 120 à 150 pulsations , langue couverte d’un enduit bilieux, nausées , vomissements suivis d’horripilation , urines sédi— menteuses , odeur nauséabonde , douleurs continues des membres, face altérée : voilà pour le premier accès. Dans le second , pouls inégal , violente céphalalgie , peau brûlante , froid général , suivi d’une sueur plastique, parfois délire. Dans les accès suivants , rapide augmentation des symptômes, suspension de l’urine et des déjections, convulsions, mort. Telle est la physionomie de ces lièvres rémittentes, que le docteur Levacher désigne sous le nom de doubles tierces subintrantes.

Dans les provinces , les fièvres intermittentes ont un cours régulier suivant les localités. J’ai déjà parlé de celles de Fernambouc , que Cardoso Machado regardait comme des crises tt’autres maladies ; elles sont en effet , dans cette province, pour la plupart, bénignes , présentant , les premiers jours, un caractère inflammatoire, d’abord rémittentes, ensuite devenant intermittentes , cédant au traitement antiphlogistique et à l’emploi des antipériodiques. On remarque

(l) Guide médirai des Anlillesi par le docteur Levacher.

dahs leurs complications un plus grand nombre de gastrohépatites et de splénites, surtout parmi les individus qui font un abus des boissons alcooliques. Ces fièvres proviennent des eaux stagnantes, qu’il serait facile de dissiper en dégorgeant le Varadouro et en rendant plus courantes les eaux du Beberibi. La proposition faite à la Chambre municipale par le sieur J. -J. Serpa, doit avoir reçu aujourd’hui son entière exécution depuis l’année 1884, qu’elle a été rédigée. La même réclamation comprend le marais da Santa , situé à une demi-lieue d’Olinda. En comblant ces marais, en rendant le Rio Beberibi plus actif dans son cours , la ville de Fernambouc justifie sa réputation de salubrité.

A Bahia , les fièvres intermittentes pernicieuses se montrent en général comme fièvres sporadiques , et elles ont dans leur nature , leur marche et complication , une parfaite analogie avec celles de Rio-cle-Janeiro. Le docteur Azeredo- Pinto disait qu’ elles étaient moins fréquentes, toutefois, dans la ville de Bahia que dans la capitale de l’empire, qu’elles y étaient plus graves sans cloute à cause de l’abus des saignées, qu’il espérait voir cesser avec la mort des vieux professeurs de cette ville. Ce vœu , prononcé en 1800, a pu se réaliser quelque temps, pendant le règne des médecins imbus dès préceptes de Cullen et de Pinel ; vingt ans après, la doctrine de Broussais a prévalu ; dès lors , ce vœu a été méconnu jusqu’à ce qu’un autre modus faciendi , plus efficace dans la thérapeutique des fièvres , se soit introduit dans la pratique.

Dans la province de Matto-Grosso , les fièvres intermittentes pernicieuses sont celles qu’on observe dans les villes et dans les campagnes. Le docteur Alexandre Rodrigues Ferreira, dans son Mémoire sur les maladies endémiques de cette province, les avait signalées en 1789. Dans le cours de quarante et quelques années, elles ont constamment conservé

FIE Y U F8 1 N TE Ji \1 ITTE N I ES.

le meme type et le même caractère, puisqu’en 1834 le docteur Saulnier de Pierre-Levée les a décrites dans son Mémoire adressé à l’Académie de médecine de Rio-de- Janeiro , avec les traits qui les faisaient reconnaître des premiers investigateurs, dans le siècle dernier. La ville de Cuiabâ réunit les conditions les plus favorables pour le développement des fièvres pernicieuses. Située dans un terrain bas, humide, aux bords d’une rivière dont les débordements, durant la saison des pluies, inondent les fossés qui se trouvent creusés autour de son enceinte, en conséquence des fouilles pratiquées pour la minération de for, cette ville reçoit les miasmes d’un foyer immense que l’air ne peut librement balayer, à cause des obstacles apportés à sa libre circulation par les montagnes et les hautes forêts qui l’ avoisinent. En outre, la mauvaise qualité des aliments, l’abus des boissons, les immondices accumulées dans des rues mal construites, les sépultures dans l’intérieur des églises, le défaut de déclivité nécessaire pour l’écoulement des eaux, rendent la ville tout-à-fait insalubre. Les fièvres, dit le docteur Saulnier, sont protéiformes dans ce vaste foyer d’infection ; elles sévissent contre les indigènes, lesquels sont affectés ordinairement d’une fluxion scorbutique : elles n’épargnent point les étrangers qui sont exempts de cette inflammation buccale, et sur ces deux classes d’individus, elles causent la mort au septième jour, lorsqu’on n’a pu les combattre à propos au troisième accès. A l’appui de cette assertion, le docteur Saulnier présente une série d’observations de fièvres pernicieuses. Les individus des deux premières observations sont des Indiens qui faisaient partie de l’expédition venue de Bolivie ; ils offrirent une inflammation de la muqueuse gastro-intestinale et du cerveau , conjointement avec les accès frébiles. On suivit le traitement antiphlogistique avec rigueur, saignées générales et locales,

boissons émollientes, révulsifs; ils succombèrent, le premier, au vingt-troisième jour de la maladie, dans un état de prostration à cause de 1a, dysenterie; le second, au cinquième jour, dans un accès de délire violent. L’inefficacité du traitement réveilla l’attention du docteur Saulnier, qui révoqua en doute la doctrine de Broussais dans le traitement des pyrexies pernicieuses : aussi se ravisa-t-il de prescrire les toniques à son troisième malade après avoir administré l’ipécacuanha ; sous l’influence du sulfate de quinine , il vit disparaître des symptômes réputés inflammatoires, avec plus de rapidité que lorsqu’il les combattait avec persistance par l’emploi des an- 1 tiphlogistiques. Dans ce foyer constant de fièvres intermittentes, l’auteur du mémoire a cru de bonne heure devoir se départir de sa confiance dans les interprétations et les moyens ‘de l’École physiologique. L’expérience m’a également éclairé ' pour modifier à temps mon opinion et pour changer à propos ma thérapeutique, en présence d’une multitude de fièvres pernicieuses que je croyais symptomatiques, de lésions inflammatoires du foie, du cerveau ou des poumons ; elle m’a donné •la conviction que, dans les pays où l’élément intermittent prédomine, tout est soumis à son action ; et vouloir persister,

' dans ces pays, dans l’emploi des antiphlogistiques, surtout lorsqu’il règne une épidémie de fièvres intermittentes pernicieuses, c’est faire courir les plus grands risques à ses malades; c’est les vouer, pour la plupart, à une mort certaine. J’ai fait cet aveu il y a douze ans, après avoir observé la tercrible épidémie de Macacù; avant, je partageais les opinions ' exclusives de Broussais, qui a bien voulu me citer comme un 'zélateur de sa doctrine, dans l’Amérique du Sud (1). Tl m’en.

(1 : Examen des doctrines médicales , par le professeur V. Broussais, t. III, édition de 1 8 29

FIÈVRES LM'ERMITTEMES. '23 1

a coûté pour me séparer de l’école de cet homme, dont l’envie ne pourra faire oublier le puissant génie; mais les faits ont parlé plus haut que la doctrine ; ils m’ont enveloppé par les arguments les plus pressants, les plus incisifs, les plus pénétrants de conviction, ceux de la guérison ou de la mort : force a été d’opter pour les premiers, et de proclamer l’infaillible vertu du sulfate de quinine dans le traitement des fièvres intermittentes à l’état aigu.

L’élément intermittent est celui qui prédomine dans le plus grand nombre des maladies des pays placés hors de la sphère d’activité des marécages ; dépouillez les histoires des maladies , des névroses , des fièvres muqueuses , des lésions chroniques , et dites s’il n’y a pas un élément périodique qui les entretient , et qui ne disparaît que quand il est combattu par le choix d’un traitement tonique I Dans les pays soumis à l’infection palustre, l’élément intermittent existe dans toutes les maladies soit à l’état aigu, soit à l’état chronique; c’est sous ce dernier état qu’il se cache , que son allure protéiforme trompe l’œil exercé du praticien, qu’il est difficile à saisir, et plus encore à détruire ; c’est par lui que s’engendre cette maladie appelée opilation , anémie intestinale (Serpa), hypoémie inter-tropicale (Jubim), maladie qui consiste dans la diminution des globules du sang, suivant M. Andral , ou , suivant d’autres pathologistes, dans le dépouillement de sa. fibrine. «Dans les pays des fièvres intermittentes, dit M. le docteur Rochoux, le sang éprouve une altération qui explique la pâleur de ses habitants , tandis que les autres liquides souffrent également une mutation dans leur composition intime ; ce fluide s’appauvrit de fibrine et de matière colorante (1). » — L’ action morbide de l’élément intermittent, après avoir

i Observations sur la lièvre jaune

J’ VlüOLOGIK LNTJblR-J ROP1CALE.

porté sur le système nerveux sa première atteinte, pénètre le système lymphatique et sanguin , et cause cette série de désordres pathologiques des séreuses, des glandes, des parois du cœur , etc. , qu’on rencontre en si grand nombre à l’autopsie des individus qui succombent aux fièvres intermittentes chroniques. L’intoxication paludéenne ayant le même mode d’action sur le sang que l’intoxication saturnine,, il en résulte un état cachectique. Dans cet état, d’après le professeur Andral , il y a diminution plus ou moins grande des globules du sang , ce qui cause une prostration extrême du système musculaire. Un phénomène qui constamment coïncide avec la diminution des globules , c’est , dit M. Andral , ce singulier bruit de soufflet que le cœur et les artères surtout font entendre dans tous les cas d’anémie tant soit peu considérable (1). L’anémie intestinale ou hypoémie inter-tropicale est donc le résultat de l’action toxique de l’élément intermittent , action lente , mais également mortifère , comme celle qui produit les fièvres algides ou les pyrexies pernicieuses à

l’état aigu. Je crois pouvoir présenter des faits concluants à l’appui de cette opinion.

L’élément intermittent produit d’étranges phénomènes sur le système nerveux ; ainsi , dans les fièvres intermittentes de Rio-de-Janeiro , on a observé une différence dans l’heure des accès d’une année à l’autre ; ainsi une année les accès ont été constamment diurnes , dans la suivante ils ont été nocturnes; les premiers conservaient un caractère de bénignité, les autres au contraire étaient très graves. L’observation a confirmé la coïncidence de ces accès nocturnes avec la lésion des membranes séreuses, des synoviales, et leur tendance à contracter le type rémittent et continu. Dans certaines an-

I ' Essai d'hématologie pathologique, p. 57. Paris, 1843.

FIÈVRES LMEHMITTEINTES.

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nées F élément intermittent s’est presque effacé, à cause de la régularité de la température et de la prédominance des vents d’est; l’observation a constaté alors une constitution médicale se rapprochant de celles qu’on note dans le midi de l’Europe, tantôt inflammatoire, tantôt bilieuse. Telle fut celle du premier semestre de 1834, pendant lequel les fièvres furent bénignes en général , avec une tendance à revêtir un caractère bilieux. Cette suspension du caractère intermittent, espèce de trêve , pour ainsi dire , est presque toujours suivie de la réapparition de fièvres intermittentes graves dans l’année suivante , ce qui fait dire aux praticiens du pays qu’il y a de l’intermittence dans les fièvres endémiques intermittentes, ou , suivant l’expression pittoresque des médecins de Montpellier, absence du génie de la constitution médicale. L’élément intermittent est parfois difficile à saisir : de là vient qu’on doute de sa présence dans des cas qui revêtent un caractère de phlegmasie aigue en apparence. Après la cessation des épidémies , on s’habifue aisément à considérer les maladies comme étant dépouillées de tout cachet périodique : or, les médecins de bonne foi avouent s’être laissé prendre en défaut au début de nouvelles épidémies , par la foi qu’ils avaient dans l’action d’une constitution médicale inflammatoire toujours de trop courte durée, car, de bonne heure, l’élément intermittent reprenait ses droits. En dehors des épidémies, les fièvres représentent des lésions organiques , des phlegmasies gastriques intenses , des névroses opiniâtres, simulent une série d’affections dans lesquelles l’œil exercé du praticien parvient à distinguer l’origine ou le point de départ pathologique. Mais par combien d’épreuves, d’hésitations et de doutes 11e faut-il pas passer avant d’acquérir ce tact pratique , ce coup d’œil sur du discernement, surtout quand on a suivi les leçons de Broussais ou celles des organologistes!

23/l PATHOLOGIE UNTEil-THOPICALE.

Le docteur Cuissart a communiqué à la Société de médecine de Rio-de-Janeiro , dans la séance du 13 janvier 1833, un cas de fièvre intermittente pernicieuse , dont le symptôme le plus remarquable était, un pneumo-thorax , suivi d’une perturbation dans les fonctions des nerfs de la huitième paire (1). On supposait que la constitution médicale, celle que Stoll désignait sous le nom de bilieuse , régnait encore , tandis que déjà l’élément, intermittent marquait le retour de l’été. Un négociant de Rio-de-Janeiro avait, quatre ans auparavant, souffert d’un catarrhe suffocant, lorsque , le 27 octobre 1832 , il ressentit, une certaine difficulté de respirer, qui lui fit croire à la récidive de la même maladie ; cet accès se manifesta à onze heures du matin ; le soir , se trouvant mieux , il ne fit rien , se coucha et passa une nuit tranquille. Le lendemain , l’accès de suffocation revint à huit heures et demie ; le malade éprouva un froid général , une agitation incessante ; il perdit la parole et la faculté d’avaler ; sa physionomie exprimait la crainte d’une mort imminente. Le malade, examiné dans ce moment , se trouvait dans l’état qui suit : corps courbé en avant , vains efforts pour respirer ; à chaque tentative d’inspiration l’abdomen se soulevait convulsivement; les lèvres étaient violettes, la figure altérée, la bouche ouverte , le corps ruisselant d’une sueur froide; le pouls filiforme, fréquent, la palpitation du cœur à peine sensible dans la région précordiale , mais celle-ci dilatée outre mesure , et les côtes fortement séparées. La percussion fit sentir un son clair; l’auscultation donna un son puéril en dessous des clavicules ; dans tout le reste du côté droit du thorax, absence de mouvement ou bruit respiratoire. Dans le côté gauche de la poitrine on entendait un son naturel ; toutefois, dans le mi-

(1) Semanario de Suude, p. il) i.

FIE VRË S 1 N TE RM1TTEN TE S .

lieu du lobe inférieur , il n’y avait presque point de respiration, pas plus que dans les autres lobes. Dans l’hypochondre droit, le foie proéminait deux doigts en dessous des côtes. Le diagnostic fut qu’il existait un pneumo-thorax du côté droit , adhérence de la partie supérieure du même côté , altération des fonctions de la huitième paire de nerfs. Une saignée fut immédiatement pratiquée , la respiration parut devenir plus facile ; mais la syncope menaçant , force fut d’arrêter le sang de la veine , et on prescrivit sur-le-champ 40 sangsues sur le côté droit du thorax , des vésicatoires aux jambes et des sinapismes aux pieds, l’état de la déglutition contrariant l’emploi d’un remède quelconque par la bouche. A deux heures le pneumo-thorax avait diminué de la moitié , mais les symptômes énoncés existaient encore. Les médecins qui se trouvèrent en consultation , les docteurs Peixoto , Jubim , de Simoni et Moura , établirent le même diagnostic ; deux opinèrent qu’il existait une apoplexie pulmonaire , et qu’en conséquence il fallait renouveler la saignée , appliquer des sangsues à l’anus, renouveler celles prescrites pour le côté droit de la poitrine, administrer un lavement purgatif , et , aussitôt que le malade pourrait avaler , lui faire prendre quinze grains de calomel en trois doses. A huit heures du soir, le malade, ayant éprouvé de copieuses déjections, se trouvait mieux ; la respiration s’étendait dans le côté droit du thorax; dans le côté gauche elle était presque naturelle ; la voix était encore faible , la déglutition plus facile. A onze heures du soir, le pouls se trouvait naturel, la chaleur égale , la respiration presque libre, bien que les parois du thorax se conservassent immobiles ; du côté gauche , la respiration se conservait libre, le son était plus mat; la respiration était obscure dans toute la partie occupée le matin par le pneumothorax, ce qui fit supposer la présence d’un liquide en pe-

236 pathologie iis ter-tropicale.

tite quantité dans les plèvres. Le malade avait commencé l’emploi du calomel et d’une boisson antispasmodique; les vésicatoires causaient de vives douleurs. Le 28 , à sept heures du matin , le malade se réjouissait de son état après avoir eu quatre selles; toutefois, la nuit s’était écoulée sans sommeil , les urines étaient rouges et sédimenteuses , la chaleur naturelle , point de soif, pouls régulier , respiration assez libre : seulement, à droite, légère égophonie, point de respiration bronchique ni puérile. Tel était l’état des choses , lorsque , vers les dix heures , les accidents de la veille se renouvelèrent, à un degré moindre pourtant. La même médication, le calomel excepté , fut mise en pratique sur-le-champ. Sans attendre la rémission , dès que les accidents furent un peu calmés , à onze heures du soir, on administra huit grains de sulfate de quinine dans la crainte de l’accès futur du 29 ; à trois heures du matin , quatre grains , et trois autres à six heures 3 laissant dormir le malade dans les intervalles. Le 29, à sept heures du matin , apyrexie complète , état naturel des fonctions respiratoires, malgré l’immobilité des parois thoraciques ; pouls régulier , aucun symptôme nerveux , retour de l’appétit ; le sulfate fut continué pendant le jour et la nuit suivante. Le 30, état de faiblesse ; le malade prit trois bouillons ; l’accès ne se renouvela point, et, la nuit suivante, l’immobilité des parois du thorax cessa tout-à-fait. L’usage du sulfate de quinine ne fut continué à petites doses que jusqu’au 6 novembre, et l’on accorda quelques aliments. Le 9, le malade était entièrement rétabli. Cette observation se rapproche de celle de Laënnec ( Traité de V auscultation , t. lï ; p. 435) par le fait du pneumo-thorax ; mais le malade de Laënnec eut d’abord une fièvre pernicieuse : dans la convalescence il contracta une pleurésie latente, qui fut suivie d’un pneumo-thorax ; tandis que le malade du docteur Cuis-

sart présenta ce phénomène en premier lieu , cas rare , surtout par la concomitance de la lésion des nerfs de la huitième paire. L’abolition de la déglutition, de la voix , l’oppression des fonctions du cœur, signalent le trouble fonctionnel du pneumo-gastrique , de la même manière que l’anxiété qui se ressentait au centre épigastrique. Les fonctions des glossopharyngiens, des récurrents , des plexus cardiaques, furent altérées et suspendues momentanément. D’après l’autorité de Laënnec , l’hypothèse de l’emphysème pulmonaire et de l’apoplexie des poumons peut aisément s’écarter. Quant à l’épanchement du liquide qui a été consécutif à celui de l’air, l’autorité de Cul 1 en et de Sauvages peut être invoquée à l’appui; le premier, dans le chapitre des tumeurs flatulentes (voy. Eléments de médecine ), établit une espèce de pneumothorax fébrile , et dit que cette maladie entraîne constamment un épanchement de liquide quand elle s’étend à une membrane séreuse. La reproduction des accès avec un caractère pernicieux ne laisse aucun doute sur l’existence du principe intermittent, de cet élément générateur de tous les désordres nerveux , qui trouve dans le sulfate de quinine le modérateur de ses excès , quand on sait à propos saisir l’occasion de l’administrer.

L’élément intermittent se cache aisément sous la forme des fièvres cérébrales gastriques , et leur imprime un caractère d’opiniâtreté, ou bien une marche aiguë. M. Parent-Duchâtelet a laissé un recueil d’observations sur l’arachnitis , qui n’est autre chose que l’histoire des fièvres intermittentes cérébrales, qui font succomber les individus du quatrième au cinquième accès. J’ai vu, conjointement avec les docteurs Torres Homenes et Meirelles, en 1832, un jeune homme robuste, venu de Suruhy, dans les convulsions d’un accès fébrile avec délire, la tête penchée en arrière comme dans les violentes

inflammations de l’arachnoïde ; il avait souffert un premier accès léger, de courte durée , auquel avait succédé une apyrexie complète de huit heures consécutives ; le second accès, dont je fus témoin, durait depuis quatre heures ; il se prolongea malgré l’emploi des saignées, des révulsifs, du sulfate en lavements, ne pouvant l’administrer par la bouche, deux jours et une nuit ; une apyrexie complète reparut et permit d’administrer le sulfate de quinine à hautes doses pendant le cours d’une nuit et d’une demi-journée ; médication superflue : le troisième accès enleva le malade avant la *

fin de ce même jour. Le docteur Bastos a publié l’observation (1) d’une fièvre intermittente cérébrale qui enleva une négresse âgée de cinquante ans dans l’espace de cinq jours. Le caractère pernicieux de la maladie fit croire à un empoisonnement , au point que la justice intervint et que , par son ordre, l’autopsie fut pratiquée en présence de six médecins et chirurgiens. L’ouverture du crâne montra un engorgement des vaisseaux cérébraux , l’arachnoïde injectée de sang , épaisse , vermeille ; les ventricules contenaient trois ou quatre onces d’un liquide séreux ; quelques ecchymoses se trouvaient disséminées sur la surface du cerveau et du cervelet ; rien de particulier dans la poitrine; quant à l’abdomen, l’estomac et le tube intestinal ne présentèrent aucune marque d’inflammation , ne contenant que quelques mucosités ; la rate était ramollie; les autres organes dans un état sain.

Lorsque l’élément travaille sourdement l’économie , il produit graduellement le trouble des fonctions, et ensuite la lésion d’un ou de plusieurs organes; son mode d’action paraît égal à celui de la syphilis , quand celle-ci attaque les membranes fibreuses du cœur ou d’autres tissus homogènes. Dans le

f | i Snminario dp Haude, p. I 0.

cours de 1833 , j’ai observé plusieurs individus venus du Porto-das-Caiæas , foyer de fièvres intermittentes. Ces hommes habitaient ce pays depuis six ans , oii ils exerçaient une vie active ; deux d’entre eux n’avaient jamais ressenti d’attaque aiguë de la fièvre, les autres avaient payé leur tribut durant l’épidémie des années précédentes. Le premier présentait une dilatation des cavités droites du cœur avec enflure des extrémités inférieures. Depuis trois mois il souffrait des accès de suffocation qui survenaient pendant la nuit, et le privaient de sommeil ; des douleurs constantes dans l’hypochondre droit signalaient la coïncidence d’une congestion du foie ; j’épuisais le traitement antiphlogistique, l’emploi de la digitale , de la scille sans aucun avantage ; mais à mesure que le sulfate de quinine fut pris à petites doses et augmenté graduellement, les battements du cœur, l’insomnie , l’enflure des extrémités, commencèrent à diminuer progressivement , et le malade , après une médication de cinquante jours, basée sur les toniques, entra en convalescence et guérit. Le second , rebelle à une méthode curative quelconque dans le principe , attéré par l’imminence d’un anévrysme de la crosse de l’aorte , éprouva du soulagement et parvint à enrayer les progrès du mal en usant du sulfate de quinine à petites doses. Ce médicament opérait d’une manière plus efficace que les saignées générales et locales. Par son influence, les pulsations de la tumeur aortique diminuaient de force ; le malade obtenait du repos après son emploi ; la lésion locale étant trop avancée lorsqu’il se soumit au traitement , il vécut peu de temps.

L’élément intermittent, ai-je dit plus haut, produit d’étranges phénomènes dans le système nerveux, soit à l’état aigu, soit à l’état chronique. Le docteur de Simoni, dans la séance du 31 juillet 1834, a rapporte, à l’Académie de méde-

*240 PATHOLOGIE 1NTE1WMOPIC ALE.

cine de Rio-de-Janeiro, le cas d’une fièvre intermittente délirante, sur une jeune pupille du couvent de Sainte-Thérèse, âgée de quinze ans. Après avoir épuisé les antiphlogistiques, les narcotiques , on en vint au sulfate de quinine à hautes doses avec le plus grand succès. La fièvre avait débuté par un accès régulier: seulement les convulsions, des soubresauts tétaniques et de vives douleurs lombaires , lui prêtaient une

physionomie insolite. Le second accès fut celui d’une manie aiguë ; le troisième et le quatrième offrirent un délire vague et loquace ; la médication rendit faible et comprima le cinquième. La cure fut prompte et complète. Le docteur Meireilles a observé plusieurs cas où l’innervation a éprouvé les plus notables changements ; il a vu un pêcheur de file du Governador, où les fièvres intermittentes régnent d’ordinaire, venir en ville, être pris à dix heures du matin cl’un accès avec froid, suivi des stades de chaleur et de sueur, et mourir à onze heures de l’après-midi sans manifester aucun symptôme congestif d’un organe quelconque. J’ai eu l’occasion de voir des malades attaqués, pendant un accès, d’une névralgie intercostale; dans l’accès suivant, d’une névrose des organes des sens, de la même manière que nombre d’individus offrent, dans une succession d’accès, une congestion organique qui varie de siège à chacun d’eux , et disparaissent au fur et à mesure que les paroxysmes s’effacent. Tous ces phénomènes prouvent-ils que le siège de la fièvre intermittente réside uniquement dans le système cérébro-spinal , ou qu’il a lieu simultanément dans ce centre et dans le système ganglionnaire , dans les divers plexus des cavités , et non dans les viscères , comme plusieurs nosologistes le pensaient ?

On a recueilli un grand nombre de cas qui ont pu faire douter de la persistance de l’élément intermittent, et qui l’ont fait admettre comme effet , et non comme cause; ces cas,