FIEVRES

ENTER M ITT ENTES.

dans les pays où les fièvres intermittentes ne sont pas endémiques, n’implique pas contradiction; cependant il ne faut les adopter qu’ après un sévère/ examen. Il y a sans doute des causes qui agissent sur le système nerveux à la façon de l’intoxication paludéenne ; une mauvaise nouvelle, comme un coup de foudre, anéantit un individu dans un seul accès de fièvre pernicieuse ; une exploration forcée du canal de l’urètre développe une fièvre pernicieuse promptement mortelle : j’en ai recueilli plusieurs cas. Si tous les faits pathologiques déterminent la présence de l’élément intermittent dans toutes les maladies d’un pays de marécages, toutefois il y a dans ces mêmes pays des cas rares qui laissent en doute sa coopération morbide. Je citerai le fait suivant, à cause de son originalité pathologique.

M. F rançois Sebraô a soumis à l’Académie de médecine de Rio-de-Janeiro le cas suivant. Le 27 septembre 1831 , il fut appelé pour donner ses soins à une négresse , Mina , laveuse, âgée de quarante ans, d’une constitution faible, ayant eu deux enfants à terme. Depuis quinze jours elle se plaignait de douleurs générales ; ce jour-là, elle sentait une vive douleur à l’épigastre et au front. La langue était saburrale, le pouls fébrile, la peau aride, le ventre météorisé. — Tartre stibié en lavage. — Le 28, cessation de la douleur à l’épigastre ; fièvre moins intense. Le 29, elle était accablée de fatigue ; elle accusait une douleur lancinante au côté droit de la poitrine, avec augmentation de chaleur, pouls dur et fréquent; il y avait dyspnée. Cette apparition d’un trouble dans la respiration fit présumer, par sa liaison avec les autres symptômes, l’existence d’une pleurésie. Des sangsues furent appliquées sur le côté; on couvrit aussi cette partie du thorax avec des topiques émollients en même temps qu’on administra des boissons émollientes. Le /|e jour, on continue le même

traitement en appliquant quelques ventouses scarifiées sur le point pleurétique. Le 5e jour, le mouvement frébile avait disparu , mais la douleur persistait. Même traitement jusqu’au 8e jour. La malade ressentit, de trois à quatre heurs de l’aprèsmidi, un surcroît de douleur; la respiration devint difficile, le pouls petit , fréquent ; la toux se déclara. Un vésicatoire fut placé sur le lieu de la douleur, et des pilules de gomme ammoniaque et d’ipécacuanha furent prescrites avec une boisson mucilagineuse. La malade éprouva du soulagement, la douleur cessa. Elle se trouva beaucoup mieux jusqu’au 11e jour, dans lequel les symptômes reparurent tout d’un coup avec l’intensité du premier jour, et firent soupçonner un accès de fièvre intermittente. Le jour suivant, la rémission fut complète : plus de doute sur la nature de la fièvre intermittente ; application des antipériodiques. Le 13e jour,

même accès que celui de l’avant -veille. Rémission le jour

immédiat, à quatre heures du matin ; elle dura jusqu’à cinq heures de l’après-midi du jour suivant. Dans cette occasion, l’accès reparut plus fort que ceux d’auparavant, avec fièvre, délire et la douleur d’une cystite violente. Une médication antiphlogistique active, l’emploi des laxatifs, des révulsifs aux extrémités furent mis en pratique. Le 17, il s’opéra une rémission qui dura le matin; l’après-midi, même accès que celui du jour antérieur. Le 18, même état de choses; mais comme la vessie était distendue outre mesure, que la malade ne pouvait uriner, on provoqua la sortie d’une portion d’urine au moyen d’une sonde, et l’on prescrivit des doses de nitre et d’opium. Le 20, l’accès reparut, suivi de vomissements bilieux; de la diarrhée, soif ardente, pouls déprimé; nouvelle extraction d’urine de la vessie par la sonde. Cette fois, on trouva à la pointe de l’instrument une couche graisseuse. — Mixture saline simple pour boisson. — A sept heures,

les vomissements cessèrent, mais les autres symptômes persistèrent, et la malade succomba le 16 octobre, après 21 jours de maladie. L’autopsie, pratiquée le même jour, donna les résultats suivants : habitude extérieure sans altération; tumeur dans la région hypogastrique volumineuse ; état normal des viscères abdominaux. La vessie contenait une humeur sébacée de faible consistance , couleur de cendre claire , du poids de deux livres environ ; dans cette masse se trouvaient des mèches de cheveux plus ou moins longues , d’une palme et demie de longueur. Ces cheveux, après avoir été lavés et séchés , avaient le poids de 2 gros ; une égale portion était restée enveloppée dans l’humeur sébacée. Celle-ci n’avait pas de mauvaise odeur, mais elle l’acquérait en séchant à l’ombre ; elle se fondait au soleil , se dissolvait dans l’alcool et dans l’éther avec promptitude. L’urine contenue dans la vessie fut évaluée à une livre et demie, assez trouble, avec beaucoup d’alcali; l’urètre était très dilaté, et l’utérus adhérait à la vessie par la partie postérieure.

Un point important avant de s’occuper de la thérapeutique des fièvres intermittentes, est de bien évaluer F incubation de ces fièvres. En Europe , les miasmes agissant sur des sujets en général robustes , l’incubation est longue, et il en résulte des fièvres franchement intermittentes ; au Brésil, oh les individus, par l’effet des chaleurs permanentes , s’affaiblissent et conservent une moins grande somme de forces physiques, l’incubation est plus courte, et donne lieu à une fièvre rémittente ou continue toujours grave. U y a en outre une saturation de miasmes sur chacun des individus qui se règle d’après le lieu d’habitation et l’habitude hygiénique. Ces conditions expliquent la nature des fièvres intermittentes de ce pays , et les distinguent d’avec celles des diverses contrées de l’Europe.

PATHOLOUTE 1 XTER-TROPTC VI/E.

Le sulfate de quinine, depuis vingt ans, est le remède salutaire dans le traitement des pyrexies aiguës, comme dans celui de la cachexie ou marasme provenant de l’action lente et cachée des miasmes. Avant la découverte de ce sel, les diverses préparations de quinquina étaient en crédit. « Le quina , dit Henriques de Paiva, est d’un effet infaillible quand il est administré à temps dans les fièvres intermittentes sous quelque forme que ce soit ; cependant on doit préférer de le donner en substance , excepté lorsque l’estomac ne peut le supporter , ou que la fièvre exige d’être coupée au plus tôt ; dans ces cas, il faut recourir à la teinture vineuse et bien saturée , telle qu’est l’eau fébrifuge préparée à Lisbonne , par André Lopes de Castro , que je ne puis trop vanter , malgré ma répugnance pour les remèdes secrets. Je n’aurais pas la hardiesse de recommander cette eau, à laquelle on a donné le nom d’eau d’Angleterre , si l’expérience ne m’avait convaincu de son efficacité, et si je n’avais la certitude que le meilleur quina entre pour base de sa composition. C’est d’ailleurs l’invention de l’un des plus savants médecins portugais , du docteur Sarmento. C’est, l’un de ces secrets qu’on ne doit pas dévoiler, disait Boerhaave, mais dont il suffit d’apprécier la vertu : Lateat arcanum , pateat virtus; explorata dignüas movebit hos , qui remunerari proni s unt et validi (i). » J’ai rapporté ce passage du savant et habile docteur Henriques de Paiva , pour faire connaître le re-

(I) Medicina de Buchan, t. Il, p. i l . — Le docteur Henriques de Paiva attribue au docteur Sarmento l'invention de l'eau d'Angleterre, agoci d’Inglaterra. On lit dans la Bibliotheca Luzitana de Barboza que Fernando Mendes fut l’inventeur de cette eau pour guérir les fièvres intermittentes* et qu’une autre eau fut inventée par Joao Mendes Saccheti Barboza, médecin de l’infant, D. Manoel, médecin distingué, membre de la Société royale de Londres et fie l’ Académie de Madrid.

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mède héroïque qui, avant le sulfate de quinine , jouissait au Brésil du plus grand crédit pour combattre les fièvres intermittentes-, crédit mérité que l’expérience a également confirmé de nos jours ^ et dont pour ma part j’ai tiré un puissant parti dans la cure de ces pyrexies.

Le sulfate de quinine est aujourd’hui administré à doses élevées par les praticiens brésiliens ; il est indistinctement appliqué dans les apyrexies et dans les rémissions , comme dans le cours des paroxysmes, lorsqu’il y a fièvre continue ou subintrante, sans qu’il en résulte de fâcheux accidents. Quelques médecins conservent encore un certain scrupule de l’administrer dans les accès ; mais l’urgence, ou pour mieux dire l’imminence du péril en fait un devoir , et l’on a plutôt à se louer de cet acte de hardiesse que de s’en repentir. On a tiré un grand parti de l’association du sulfate de quinine et du calomel dans des fièvres cérébrales pernicieuses ; sa réunion à une faible dose des sels de morphine a également triomphé des vomissements ou de la répugnance que certains estomacs conservent contre ce médicament. L’emploi le plus général dans la clinique du pays consiste à le combiner avec l’eau d’Angleterre, ou à le donner conjointement dans les cas graves en lavements, en frictions avec l’alcool, et par la bouche avec la décoction antifébrile de Lewis. Quelques praticiens aujourd’hui emploient de préférence la potion du docteur Levacher dans les cas de fièvres subintrantes. Il est inutile de reproduire ici les indications qui modifient son emploi, et la nécessité préalable de donner un vomitif détartré stibié ou d’ipécacuanha , ou de pratiquer une saignée générale pour favoriser son administration. L’expérience m’a convaincu de l’efficacité de cette dernière , plutôt comme auxiliaire dans le cours des paroxysmes pour empêcher un rapt-us vers le cerveau, une apoplexie pulmonaire, etc., que comme

PÀTHOLOC IE INTER-TROP1BÀLE.

moyen préventif ou préparatoire. Quant aux vomitifs, ceuxci sont indispensables , et combien de fois l’ipécacuanha ne réussit-il pas à briser les accès! Depuis plusieurs années j’ai dans les fièvres algides combattu le stade prolongé du froid par une forte dose d’ipécacuanha; la force des vomissements amène un changement brusque dans la température de la peau , qui cesse de se couvrir d’une sueur froide ; celle-ci reprend un degré de chaleur, devient halitueuse de plastique et odorante qu’elle était; il s’opère instantanément une réaction à la périphérie qu’il faut saisir immédiatement , en donnant de suite après l’action du vomitif une forte dose de sulfate de quinine. Cette méthode perturbatrice m’a bien réussi , et je crois que si en principe thérapeutique elle n’est point assez rationnelle, elle est sure dans ses effets : c’est ce que j’ose affirmer.

Il est naturel de rencontrer dans un grand nombre de ma¬

lades soumis à l’usage du sulfate de quinine des névroses et des viscéralgies d’un caractère plus ou moins sérieux : celles de l’ouïe sont fréquentes. J’ai eu également occasion d’observer des névroses de la vue , des amauroses passagères, et chez quelques individus des gastralgies rebelles pendant bien des années. La tendance à donner des doses exagérées de sulfate de quinine a causé souvent des cas fâcheux, surtout si le sulfate administré n’a pas été bien choisi, et qu’il soit falsifié : or, depuis quelques années, certains de mes confrères ont eu une grande tendance à formuler d’énormes doses de sulfate de quinine pour combattre l’intoxication paludéenne , et depuis quelques années le sulfate de quinine reçu d’Europe est loin de valoir celui des années antérieures. Malgré les expériences de M. Magendie , servant à démontrer l’innocuité du sulfate de quinine à hautes doses sur les animaux , toujours est-il prudent de consulter

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les sages préceptes du professeur Giacomini , dans son mémoire sur la force dynamique de ce sel , et d’avoir présent à la pensée le cas d’empoisonnement qu’il rapporte : « Un homme de quarante ans, bien portant, prit un matin à jeun, par mégarde , 3 gros de sulfate de quinine dans un verre d’eau sucrée. Des symptômes effrayants d’hyposthénie se sont déclarés : pâleur mortelle , froid général , lividité aux membres , pouls filiforme „ respiration lente , interrompue et difficile, lipothymies répétées, surdité, pupilles dilatées, langue pâle et humide , soif, etc. On l’a sauvé à l’aide de boissons excitantes appliquées en temps opportun (1). »

Les praticiens de Bahia ont , dans le traitement des fièvres intermittentes, constaté l’efficacité médicinale de l’arsenic.

Le docteur Persiani , qui a exercé plusieurs années dans cette ville , l’a employé avec succès, soit dans les pyrexies périodiques , soit dans les affections nerveuses de la poitrine. Cet agent thérapeutique , dont M. le docteur Boudin , médecin des hôpitaux de l’Algérie (2) , a démontré la puissante efficacité médicinale , avait été employé au Brésil par plusieurs praticiens recommandables il y a un demi-siècle. Le docteur Azeredo Pinto dit dans son ouvrage : « J’ai été obligé de recourir à d’autres remèdes que le quina, celui-ci venant à manquer, et j’ai trouvé un puissant antidote des fièvres intermittentes dans l’arsenic blanc ; il n’a jamais failli en tant ({ue j’ai eu le soin de l’administrer lors de la rémission ; je l’ai donné dans tous les âges, sexes et conditions individuelles, sans éprouver de conséquence fâcheuse de son emploi. Deux grains ont suffi (3) sur un sujet robuste , et à la

j Annules de thérapeutique médicale et chirurqicale et de toxicologie, par lo docteur Rognetta, p. 10. Avril 1843.

(2) Traité des fièvres intermittentes, p. 243.

(3) Arsenic blanc, 2 grains; chaux tartarisée , G grains. Triturez ensemble. Ajoutez : conserve de roses, q. s. Faites une ou deux pilules.

PA T 11 OLOG 1 E 1 ÏN TE R -TROPICALE.

seconde close la fièvre a cédé ; et quand elle a persisté , la troisième a triomphé du mal. » Le même praticien introduisit au Brésil sa méthode curative, qu’il avait essayée à Saint- Paul-de-Loanda avec succès. C’est à lui que l’on doit le traitement suivant, dont j’ai constaté les bons effets dans une série de fièvres tierces ou quartes passées à l’état chronique. On administre la décoction suivante à la dose d’une tasse à thé trois fois par jour. Pr. : Écorce de palmier ( phœnix dcictyiifera ) contuse , 10 onces ; eau pure , 4 livres ; faites bouillir pour réduire à moitié ; coulez ensuite. On donne en même temps la noix vomique en pilules, dont on élève progressivement la dose jusqu’à celle d’un gros pendant le cours du traitement ; on l’associe toujours à un amer, tel que la gentiane; on commence par trois pilules de 2 grains chaque ; on augmente de jour en jour la quantité. Si la fièvre persiste, on passe à remploi de l’arsenic, tel qu’il a été dit. Les praticiens qui préfèrent administrer l’arséniate de soude, auquel Fodéré accordait une entière confiance, ou l’acide arsénieux, peuvent consulter avec fruit le Formulaire du docteur Boudin , placé à la fin de son intéressant ouvrage sur les fièvres intermittentes.

En résumant ce qui a été dit sur les fièvres intermittentes du Brésil , il résulte :

1° Qu’elles ont acquis depuis une douzaine d’années un caractère plus grave , en raison de la plus grande sécheresse des marais et des mutations du sol , affectant de préférence le type rémittent et la forme algide :

2° Que l’élément intermittent domine dans toutes les maladies des pays oii il y a intoxication paludéenne ;

5° Que les épidémies ont eu chacune un cachet particulier, suivant la localité oii elles ont sévi: tantôt la prédominance de la congestion du foie , de la rate, des poumons, du cerveau , tantôt celle d’un exanthème;