FIÈVRES TYPHOÏDES

les plus authentiques sont celles du docteur José Pereira Rego, recueillies dans les salles du professeur Valladao ; la décoction de cette écorce a réussi dans le traitement de fièvres intermittentes, dont Tune avec hépatite, une autre avec une pleuro-péricardite, une troisième avec une complication vermineuse. Ï1 est hors de doute que ce médicament mérite une place dans la matière médicale ; les observations des docteurs Valladao et Silva confirment sa vertu antifrébile. J ’ai employé avec succès la pereirine chez les jeunes enfants atteints de pyrexies intermittentes bénignes; et constamment, dans les cas graves, je me sers de l’écorce en bains généraux, dont l’effet tonique est sûr. Je pense que MM. Martin et Foy, qui ont reçu une portion de cette substance à mon arrivée , auront , dans leur analyse, obtenu les mêmes résultats que ceux du docteur Behreng à Hambourg, et de M. Pfaff , professeur de chimie à Kiell. La pereirine de M. Ézéquiel est un véritable alcaloïde mélangé de substance amère résineuse. M. Blanc, pharmacien français à Rio-de- Janeiro, a obtenu de la même écorce un résinate ammoniacal contenant de la résine et une partie d’extractif. S’il est essentiel de renouveler les expériences pour constater la vertu antifrébile de la pereirine dans les cas de fièvres intermittentes pernicieuses, il est indispensable ([ue les praticiens soient fixés sur la composition intime de cet alcaloïde, comme ils le sont aujourd’hui sur la nature de la vératrine, de la strychnine, du sulfate de quinine et des divers principes de la morphine.

Des fièvres typhoïdes. — En admettant l’opinion de Mello Franco, qui disait que l’abondance d’électricité et des orages neutralisait les miasmes à Rio-de-Janeiro , on conçoit aisément comment ceux-ci sont devenus plus actifs, et pourquoi

les lièvres ont acquis, de bénignes qu’elles étaient , un caractère généralement pernicieux. En suivant la marche des épidémies de 1830 à 1838, on voit qu’elles ont surgi du fond de la baie , et que dans le rayon qu’elles ont parcouru elles ont cheminé de l’orient à l’occident; or, à mesure qu’elles se fixaient sur ce dernier point , correspondant à la partie populeuse de la ville , les fièvres se rapprochaient alors davantage du typhus et des fièvres typhoïdes. Si l’on con-

suite l’ouvrage de Mello Franco et les rapports des médecins de Rio-de-Janeiro, adressés en 1798 à la Chambre municipale, on trouve que ces deux genres d’affections étaient signalés , et que divers cas sporadiques avaient été observés par eux. Dès 1817 à 1824 ces cas ont été plus rares , parce que dans ce laps de temps , suivant le témoignage du docteur Pacino dos Reys, l’hygiène a été mieux observée ; mais depuis vingt ans ses règles ont été trop souvent méconnues : .aussi a-t-on vu se former de nouveaux foyers d’infection , lesquels ont ajouté leur nocuité à l’intoxication palustre, et de ce mélange est résulté un amalgame, un entrecroisement de symptômes appartenant aux deux maladies, la fièvre intermittente et le typhus, au point de jeter la plus grande confusion dans le diagnostic, et la plus nuisible hésitation dans le choix des moyens thérapeutiques. Ce n’est pas seulement à Rio-de- Janeiro que cette évolution pyrétique a causé du trouble dans l’ordre des idées et mis à l’épreuve les pathologistes. Si l’on parcourt les histoires des épidémies du nord de l’Amérique, on pourra se convaincre de f identité de position des praticiens se trouvant dans un embarras perplexe en présence de pyrexies aiguës caractérisées tantôt par les symptômes du typhus , tantôt par ceux de la fièvre intermittente. Le docteur américain W. Gerhard a tenté , dans l’histoire du typhus qui a régné à Philadelphie pendant l’année 1836, de bien pré-

FIEVRES T\ l’IIOlDES.

ciser la distinction de cette maladie d’avec la dothinenterie ou fièvre typhoïde , et la différence qui la sépare de la fièvre jaune et des pyrexies paludéennes (1).

Philadelphie reçoit les malades de fièvres intermittentes provenant des côtes méridionales et des districts marécageux des environs, en même temps qu’elle admet dans ses hôpitaux les fièvres venant des contrées chaudes de la Louisiane , de la Caroline et les émigrants de l’Irlande et de l’Allemagne ; Rio-de-Janeiro , à peu de chose près , est dans une position identique. 11 n’est donc pas étonnant de rencontrer ensemble ces trois ou quatre maladies graves , dont l’apparition simultanée dans l’enceinte de la même ville fait rechercher et mettre en doute le génie de la constitution médicale. Il importe de bien saisir le point d’origine de chacune de ces maladies pour éviter de les confondre ; leurs symptômes diffèrent autant que les caractères anatomiques qu’on trouve à, l’ouverture des individus. On sait que dans les fièvres typhoïdes , les glandes de Peyer , les follicules intestinaux sont altérés ; ces altérations ont été notées dans les épidémies de fièvres typhoïdes de Paris , comme dans celles de Philadelphie, dans celle de Boston en 1833. A Rio-de-Janeiro elles ont été signalées également ; car, pour ma part , j’ai eu occasion de les vérifier sur deux dames françaises, qui succombèrent dans l’hiver de 1836. Les docteurs Valladao et Perecia cia Costa les ont constatées dans des individus morts de fièvres typhoïdes, l’un à l’hôpital de la Miséricorde, l’autre dans celui de la Marine. Les altérations du foie et de la rate sont les conséquences absolues des fièvres intermittentes à Philadelphie ; les premières sont communes à Riode-Janeiro , soit l’hypertrophie, soit l’induration , tandis que

I ) V Expérience, p. 54 1 . 50 janvier 1 838,

m PATHOLOGIE INTER-TROPICALE.

celles de la rate sont très rares, et elles ne se rencontrent en général que sur les malades provenant des côtes d’Afrique. Dans les deux pays ces fièvres se terminent fréquemment par l’ascite, et, chose remarquable, c’est qu’elles y causent les lésions du foie et le trouble de la sécrétion biliaire sans qu’il surgisse de fièvre jaune (1). Dans les deux pays, on a observé également , dans le cours d’une épidémie de fièvres intermittentes, un caractère comateux ou typhoïde, qui n’était qu’une forme de la fièvre rémittente pernicieuse , apparaissant dans les cas de complication de pneumonie, complication qui , à son tour , faisait que la maladie offrait un première période inflammatoire , un seconde, revêtant les symptômes de stupeur et d’adynamie.

Les anciens praticiens de Rio-de- Janeiro recherchaient les causes des fièvres pour arriver à la connaissance de leur nature, préférant cette méthode d’exploration à celle des autopsies cadavériques comme plus philosophique : la cause connue , le traitement découlait naturellement de la vérité acquise. Mello Franco admet, d’après Cullen, deux genres de typhus , le putride et le nerveux. Cette distinction comprend les variétés ou espèces ; au premier genre appartient le typhus gravior des Anglais, la fièvre des prisons , la fièvre nosocomiale, la fièvre pétéchiale ; au second se rapporte le typhus minior , la fièvre nerveuse des Anglais , la fièvre typhoïde ou dothinenterie des professeurs français Chomel et Louis. Suivant Mello Franco, dans le premier il y a altération du sang, dans le second lésion des systèmes nerveux et lymphatique. Les recherches d’anatomie pathologique faites de nos jours , loin d’infirmer cette opinion , l’ont au contraire fortifiée par de nombreuses et intéressantes recherches. Le

; I ' Elle a régné à Philadelphie, mais toujours épidémiquement.