DYSENTERIE

l’Inde. Uniquement on donne la préférence h deux ou trois plantes indigènes, auxquelles on attribue des vertus désobstruantes, telles que Yerva toustaô Boerhaavia hirduta, L. , F oretha de rato , Vandellia diffusa , L. Joab Alves Carneiro prescrivait les topiques fondants placés sur l’hypochondre droit, composés déplantés indigènes, telles que la pariparoba [piper vmbelladum R.), 1 egervaô ( verbenajamaicensis , L.), dont les effets correspondaient à ceux de la bryone et de l’oignon de lis. Il insistait sur l’emploi des laxatifs , et quelquefois des drastiques, dans les hépatites chroniques avec induration du foie.

Dysenterie. — La dysenterie hépatique est celle qui prédomine au Brésil ; c’est aussi la variété la plus commune dans l’Inde. Annesley (I) la distingue de la diarrhée aiguë qui survient avec le choléra , et de la dysenterie ou diarrhée muqueuse des intestins. Gomme la dysenterie hépatique sévit dans le cours ou à la suite des épidémies de fièvres intermittentes, que d’autres fois elle remplace en revêtant le même caractère ^ je considère que l’hépatite et la dysenterie sont deux dépendances de l’élément intermittent, et que, partant, ces deux maladies ne peuvent être comprises dans le cadre des maladies endémiques, se trouvant sur la même ligne que les lésions du cœur, l’hydropisie ou d’autres affections secondaires que cet élément fait naître. Dans la dysenterie , la lésion du foie joue le plus grand rôle. « Il faut admettre, disait Segond (2), que, sous les tropiques, l’inflammation du colon est fréquemment compliquée, si ce n’est d’hépatite, du moins d’un état d’orgasme du foie, presque toujours accompagné d’un appareil fébrile. » — C’est comme terminaison de l’hé-

( I) Annesley, Diseuses of India, p. 385.

(2) Segond, Documents relatifs à la dysenterie. 1835,

Tl

patite que la dysenterie prend sa place dans ce chapitre*

Cette maladie se manifeste au Brésil, tantôt dans un temps sec et chaud, tantôt par une température chaude et humide ; quelquefois elle alterne, durant l’hiver, avec la pneumonie ; elle a souvent une marche intermittente, et fréquemment produit des épidémies meurtrières. Au rapport du docteur Valladaô, elle a régné en 1840, épidémiquement, dans la Serra dos BotaeS; par un temps chaud et sec. Elle ravage souvent les côtes de la province de Saint-Paul. Le docteur Saulnier a été témoin de plusieurs épidémies dysentériques dans les provinces du nord et du centre du Brésil. A Bio-de- Janeiro, elle se manifeste dans la saison des pluies, et les relevés des hôpitaux de la Miséricorde et de la Marine la dénoncent en nombre sur les ouvriers, et principalement sur les matelots étrangers. En ville, elle sévit d’ordinaire contre les personnes à vie active; et quand elle dépasse le premier septénaire, elle devient grave et périlleuse. Elle attaque les enfants avec une égale intensité, et souvent s’allie à une diathèse vermineuse; mais elle est plus grave et plus fréquente parmi eux que parmi les noirs, cl’après l’observation du docteur José Pereira Bego. Son apparition chez les personnes en proie à de violents chagrins a fait croire à l’existence d’un principe ou élément nerveux, de préférence à une cause inflammatoire agissant sur les gros intestins. Mais cet élément, en constituant une névrose , au lieu d’une phlegmasie, se confond avec celui des fièvresintermittentes, puisque son mode d’action entraîne tour à tour des congestions d’organes ou des névralgies.

Le foie étant le point de départ de la dysenterie , il est naturel de rencontrer dans cet organe, après la mort, une dégénérescence granuleuse du parenchyme, laquelle , à son tour, a produit dans les muqueuses gastro-duodénales, dans les glandes du pancréas, des mésentères et de la rate, des

dysenterie. 339

altérations secondaires plus ou moins graves. Broussais prétendait que la gastro-entérite retentissait dans les organes circonvoisins, qu’elle était primitive; mais dans de nombreux cas de fièvres intermittentes, l’estomac et les intestins se trouvent à l’état normal, tandis que les plus grands désordres de tissus existent dans le foie, clans la rate, etc. Pourquoi donc ne pas admettre la primauté dans l’appareil hépatique?

Le traitement de la dysenterie hépatique et des autres espèces de la même maladie réclame des médications opposées , suivant le siège et la nature du mal. Le docteur Rego le fait consister (1) dans l’emploi méthodique des émissions sanguines générales et locales , calculées sur la force de l’individu malade , des boissons mucilagineuses acidulées , de l’extrait gommeux d’opium ou des poudres de Dower, des lavements émollients , des cataplasmes de même nature , de bains tièdes, de légers laxatifs , tels que les tamarins, le sulfate de magnésie et l’huile de ricin, de l’ipécacuanha clans les cas cl’embarras gastrique, des révulsifs et des astringents. Cet ordre serait admirable s’il pouvait être suivi dans un traitement quelconque ; mais les indications changent avec une telle rapidité , qu’il faut souvent mettre en jeu des moyens thérapeutiques plus hardis: j’ai vu bon nombre de malades guéris par des praticiens anglais, moyennant l’administration du calomel à haute dose. Pour ma part , je reste indécis dans ma clinique particulière, ayant recueilli un égal nombre de succès et de revers. Le traitement qui m’aie mieux réussi a été celui de l’ipéeacuanha, des sels neutres et des décoctions des plantes du Brésil, la goiabeira (psidium pomiferum, L.), Yazedinhado brejo ( bégonia ), ou la limonade de guarana (paullinia sorbilis ). Dans les cas de persistance chro-

(1) Revista médira {lumineuse, p. 174. 1840.

nique de la maladie, j’ai administré avec un constant succès les pilules de Segond, empruntées à la pratique anglaise, conjointement avec la décoction de simarouba et de quina (1).

Viscér algies, — Ceux qui exercent la médecine pratique à Rio-de- Janeiro et dans les autres provinces du Brésil ont eu occasion de noter une névralgie du bas-ventre d’un diagnostic difficile, tantôt s’annonçant sous la forme d’un accès de colique hépatique , tantôt débutant comme un accès de

colique venteuse , parfois simulant une attaque néphrétique ,

d’autres fois une véritable colique saturnine. Cette névralgie met en péril les jours du malade, mais elle ne tue pas; d’elle-même elle se joue de la médication , et cesse quand les forces sont épuisées dans la lutte par la violence de la douleur. M. Andral a avancé que la colique hépatique n’était autre qu’une névralgie , ayant son siège dans le plexus hépatique, et Segond rapportait à une lésion du grand sympathique la colique végétale commune à Cayenne. Je crois que ce dernier a touché la vérité , et que la viscéralgie observée à Rio-de- Janeiro est sous la dépendance du désordre fonctionnel du nerf trisplan clinique. Dans le traitement de cette affection , les antiphlogistiques sont sans valeur , les toniques nuisibles , les purgatifs sans effet. Une. médication perturbatrice d’abord et stupéfiante ensuite a constamment réussi ; on commence à combattre les vomissements verdâtres porracés et bilieux par l’émétique en lavage , ou bien deux grains de tartre stibié dans une potion de quatre onces d’eau distillée administrées par cuillerées d’heure en heure ; vomitus

(1) Ipécacuanha, 8 grains; calomel, 4 grains; extrait gommeux d’opium, 1 grain ; gomme arabique, q. s. Faites les pilules, à prendre dans la journée, de deux en deux heures. (Mémoire du docteur Segond.)

VISCEIULGIES.

vomit u curatur : cet axiome reçoit son entière application ; lorsque les vomissements cessent au terme de vingt-quatre , trente-six , quarante-huit heures, on place le malade dans un bain tiède prolongé pendant une heure ou deux , et au sortir du bain on recommande l’administration de l’extrait gom¬

meux d’opium à doses élevées , jusqu’au point de nar cotiser le malade.

D’autres viscéralgies s’observent dans un pays où l’élément nerveux joue un si grand rôle en raison de l’électricité atmosphérique, des fièvres intermittentes et de la syphilis. Depuis les coliques causées et entretenues par les calculs biliaires qui se rencontrent en si grand nombre sur les malades atteints d’hépatite chronique, jusqu’à celles qu’occasionnent les vers dans le tube intestinal, il y a lieu de ranger dans une classe intermédiaire une série de névralgies abdominales mal connues jusqu’à ce jour, et que trop souvent on confond avec les lésions du mésentère, de la muqueuse gastro-intestinale, et des ganglions lymphatiques. Les maladies du pancréas, de la rate, ont été, comme celles du foie et de l’estomac, étudiées dans tout ce qui a rapport à l’inflammation de leurs tissus; mais leurs fonctions étant mal connues , il en résulte une connaissance incomplète des troubles de l’innervation dans ces organes; la confusion pèse encore sur le diagnostic: aussi le traitement est-il réduit aux essais empiriques ou à l’aveugle application de moyens contradictoires. Celui qui a tenté la noix vomique dans le traitement de la dysenterie (1) a donné l’éveil sur la nature des affections abdominales, qui semblent tirer leur origine de la lésion des centres ou des plexus nerveux plutôt que de l’inflammation du parenchyme glandulaire ou des muqueuses gastro-intestinales.

; I ) Gazette médicale de Paris. 1833.

3iw2 PATHOLOGIE I1N TE R-THOPIG ALE.

Lind a décrit sous le nom de mal de ventre sec une véritable névralgie abdominale dont le siège occupe le plexus hépatique ou les ganglions nerveux du bas-ventre. Cette névralgie se rapporte entièrement, par l’analogie des symptômes et par l’application efficace du traitement, à la maladie que j’ai eu l’occasion de rencontrer sur plusieurs individus robustes, exerçant une profession active ou fatigués par des excès vénériens, Le mal de ventre sec, dit-il (1), est une des maladies les plus douloureuses et les plus cruelles. Il est rare qu’on en périsse, à moins qu’on ne l’ait contracté en couchant à l’air de la nuit sur un terrain découvert , ou en buvant immodérément des liqueurs nouvellement distillées ; genre d’excès qui n’est que trop commun dans les premiers temps de l’invasion. 11 ajoute que la maladie donne lieu souvent à la paralysie : aussi propose-t-il , pour combattre cette complication, l’huile de pétrole, la teinture de valériane, l’esprit de lavande en frictions , et il recommande à l’intérieur des pilules de scammonée et de coloquinte. Il propose de rompre le spasme gastro-intestinal par l’emploi de l’émétique, ensuite d’administrer l’opium à doses élevées. Les indigènes de Guinée et de l’Inde font usage de l’injection de gingembre; mais ce moyen est loin de réussir aussi efficacement que le tartre stibié et l’opium.

Les maladies de la rate, si communes en Afrique, le sont beaucoup moins au Brésil; dans l’Inde, d’après Annesley, elles varient suivant les localités: fréquentes au Bengale, elles sont rares à Madras ; partout elles se règlent sur les fièvres intermittentes.

Ces fièvres produisent, sur les côtes d’Afrique, des hypertrophies avec induration de la rate. Elles donnent lieu à la

(1) Lind, Essai sur les maladies des Européens , i. II, p. 56.

VISGÉllALGlES. 343

congestion splénique chez les noirs mal nourris, qui satisfont . leur appétit avec un peu de farine de manioc trempée d’eau, du maïs rôti, et quelquefois se nourrissant d’insectes, de sauterelles et de lézards. Le riz, les amandes de mendubi et l’huile de palmier sont, avec le piment, l’alimentation de luxe pour ces malheureux. Ces noirs, transportés au Brésil, sont incurables. Dans les années 1830 et 1831, il s’opéra à Riode-Janeiro une grande immigration de Napolitains et de Portugais, établis depuis longues années sur les côtes d’Afrique, à cause de l’abolition du traité légal de l’esclavage. Ces hommes avaient un teint verdâtre, les extrémités engorgées, la rate des plus volumineuses ; la plupart succombèrent hydropiques. A l’ouverture cadavérique, on trouva sur trois individus la rate en suppuration. En 1830, j’ai soigné deux individus récemment venus d’Angola, affectés d’engorgement de la rate avec induration , par suite de fièvres tierces. Le plus jeune guérit d’une ascite commençante, par l’emploi de l’élatérium et du vin diurétique de Corvisart, dans l’espace de quatre mois. Le plus âgé présentait une rate qui occupait, par son volume, jusqu’au-dessus de la fosse iliaque gauche, soulevant, du côté gauche, les parois du bas-ventre outre mesure ; la langue était saburrale au milieu, rouge sur les bords, les conjonctives jaunes, le teint d’un citrin plombé ; l’hypochondre droit était sans intumescence, l’épigastre sans élévation extraordinaire ni forte douleur à la pression. Les urines charriaient un sédiment briqueté; le malade se plaignait de légers accès fébriles un jour ; l’autre, non. Le traitement antispasmodique fut mis en pratique de nouveau sans succès. On passa à l’usage du calomel sans obtenir un résultat quelconque. Ce ne fut qu’à l’aide des laxatifs de tamarins, des limonades d’orange et de crème de tartre, l’exercice en plein air, à pied, à cheval, le séjour prolongé dans les montagnes

o/|A PATHOLOGIE li\ TER-TROP IG ALE.

des Orgues et l’usage des eaux ferrugineuses, que la malade parvint à se guérir. Dans les congestions chroniques de la rate, qui, au Brésil, se présentent en nombre moins considérable que sur les côtes d’Afrique, mais qui, toutefois, s’ob-

servent dans les fièvres de Matto-Grosso et du Maranham, les praticiens du pays ne se louent point du sulfate de quinine à la manière du professeur Piorry, et rejettent le calomel, comme étant plutôt nuisible qu’efficace dans ses effets.