MALADIES DU CED VEAU , ETC
prétend que les copieuses sueurs empêchent son développement durant l’été des tropiques. Pour ma part, j’ai rencontré un plus grand nombre de cas mortels dans cette saison que dans les autres. Dans la province des Mines, on éprouve des paralysies subites qui proviennent des transitions rapides du chaud au froid, transitions qui se font sentir davantage au coucher du soleil. Pison a décrit cette maladie sous le nom de stupor (De med. bras. 1. 1, cap. IV). A vrai dire, ce n’est que l’effet d’une congestion passagère du cerveau. MM. Spix et Martius, M. A. de Saint-Hilaire, en font mention. « Les Sertanejos appellent ar ou stupor des attaques subites de paralysie, qui sont assez communes après les transpirations arrêtées, et qui peuvent devenir très sérieuses. Quelquefois, témoin de ces paralysies aux bras, à la langue, aux orteils, nous ne fûmes pas moins effrayé de la violence du mal que surpris de la promptitude avec laquelle nous le faisions céder à l’usage d’un bain chaud, à celui de quelques sudorifiques employés avec persévérance, à un sinapisme ou à des frictions ammoniacales (1). » On combat ces paralysies, à Riode-Janeiro et dans les provinces, par les frictions de pipi ( petiveria tetendria 3 G ornez). Cette racine communique au lait et à la chair des animaux une saveur alliacée ; elle excite fortement la peau, et quand on l’administre à l’intérieur à la dose d’une demi-once de racine sur deux livres d’eau, elle agit comme un puissant sudorifique. Elle est connue sous le nom de raiz de Guinée 9 dans plusieurs provinces sous celui de tipi 9 Pison. On l’applique aussi en cataplasmes sur les parties frappées de paralysie, ou on pratique des frictions au moyen de l’huile qu’on extrait de la racine et de l’herbe.
(I) A. Saint-Hilaire, Voyage au Brésil , t. II, p. 369. — Cette maladie est-elle la même que celle appelée par Lind barbiers , espèce de rhumatisme nerveux, ou ressemble- t-elle à Yitaca de Mozambique?
Dans l’apoplexie séreuse, je n’ai pas eu l’occasion de vérifier l’observation du docteur Levacher, qui a noté un mouvement rétrograde du pouls sur les nègres atteints de cette maladie. « Les symptômes que présentent ces apoplexies des nègres appartiennent essentiellement à l’idiosyncrasie de leur tempérament. Il est surtout à remarquer que les épanchements séreux s’observent plus fréquemment chez eux que chez les blancs, quoiqu’ils possèdent à un degré plus éminent la contractilité des vaisseaux et du système musculaire. Dans l’organisation de cette race, il existe un mélange de vigueur et de faiblesse qui domine tour à tour et commande à l’organisme avec un empire absolu. » (Guide clés Antilles, p. 250.) Il est digne de remarque aussi que les nègres ne soient pas exposés davantage aux maladies de la cavité encéphalique, des os du crâne, des membranes ou enveloppes du cerveau ; car si la tète ne travaille pas chez eux comme organe pensant, il est connu qu’elle sert d’enclume, de point d’appui pour tous les fardeaux possibles, qu’elle balance, tourne, s’agite en tous sens sous des poids énormes, ce qui doit produire une influence souvent funeste par l’excès d’une gymnastique forcée.
La myélite et l’hydrorachis sont les conséquences des lièvres pernicieuses. Depuis quelques années, elles ont été observées en plus grand nombre au Brésil qu’autrefois , à cause du caractère plus grave de ces mêmes fièvres ; elles produisent la paralysie des membres; mais, chose remarquable, les malades vivent, malgré les souffrances et la privation de la moitié du corps. Ces maladies, si bien décrites par Rachetti (1) et par M. Ollivicr d’Angers (2), s’observent
(1) Délia struttura 6 delle malaltie délia midola spinale. Pavia , 1817.
(2) Traité des maladies de la moelle épinière, 2 vol. Paris, 1 837.
