E LA POPULATION. — DES RACES

Population. — Depuis un siècle environ , on possède des documents sur la population du Brésil. En 1776, un état fut rédigé au tribunal des ordres et présenté au roi. La population était alors évaluée à 1,500,000 individus ; en 1798, le chiffre s’élevait à 3,000,000; en 1819, à 3,617,000 : MM. de Humboldt, de Balbi , l’estimaient à ce nombre. En 1838 , l’almanach de Rio-de- Janeiro donne un total de 4,206,000 habitants. Le cens exact de la population ne sera pas connu , tant qu’on ne procédera pas par d’autres voies que celles que la routine a consacrées.

De nouveaux travaux d’investigation ont été entrepris depuis quelques années. Sur les côtes, il est facile de dénombrer la population qui s’y trouve agglomérée; mais il est difficile, presque impossible de compter, sans erreur, celle qui vit dans l’intérieur des provinces, clair-semée sur d’immenses portions de territoire, dans les sertoès 3 dans les bois, et le long d’innombrables rivières. L’émigration des colons venus récemment de la Péninsule, des îles du Cap-Vert, du Havre, de la Belgique, s’est répandue sur les côtes de Rio-

de-Janeiro, de Saint-Paul et de Sainte-Catherine; une faible partie a reflué vers Minas, à Bahia et à Fernambouc.

D’après un calcul approximatif, on peut aujourd’hui évaluer le chiffre de la population du Brésil à près du double de ce qu’elle était il y a un demi-siècle, c’est-à-dire à 5 millions d’habitants. Rio-de- Janeiro a quadruplé sa population; elle s’élevait, en 1807, à 50,000 âmes; en 1817, à 100,000, en 1837, à 138,000, et en 1843, à 210,000 habitants. Une égale progression se rencontre dans la population des huit municipalités de la première division de la province de Riode-Janeiro (1). Dans les districts limitrophes de la province de Minas Geraes, l’augmentation a été aussi grande que dans le sein même de la capitale. La culture du café s’est tellement étendue, qu’elle a fait surgir de nouvelles habitations dans des montagnes naguère désertes. L’archipel de Saint- Sébastien s’est peuplé à l’infini; Ubatuba, dans la province de Saint-Paul, est aujourd’hui une colonie florissante. La population s’est accrue dans le sud et dans les provinces du centre; elle s’est détournée de celles du nord, à cause des troubles politiques du Para, du Maranham et de Bahia ; toutefois Fernambouc a vu rapidement sa population augmenter dans le cours de quelques années, depuis que la guerre civile a cessé dans l’intérieur de cette province, et que la funeste révolte des cabanos a été dissipée par l’intervention d’un vénérable pasteur. Peupler le pays et laisser faire au temps, telle est la devise d’un gouvernement sage qui paraît comprendre les intérêts nationaux, en s’efforçant de consolider la paix intérieure et de développer les ressources agricoles.

La province de Sainte-Catherine comptait , en 1810, 31 ,344

fl) Apotamentos estatisticos sobre a prima secçaô da provincia do Rio de-Janeiro em 1842, pelo major d’Engenheiros F. G. de Campos.

Il AGE S.

habitants; en 1824, elle en avait 45,410, dont 27,877 blancs et hommes de couleur , et 15,533 esclaves noirs. Dans l’année 1842, le dénombrement a donné le chiffre de 67,218 individus, dont 54,638 hommes libres, et 12,580 esclaves. En comparant l’état de la population de cette province du sud avec celles du nord, Para, Maranham et Cearâ, d’après les rapports officiels du président, le docteur Joaô Antonio de Miranda, on trouve qu’en 1840 le Para comptait 200,000 habitants; Bélem, capitale qui avait, en 1801, 12,500 habitants, en 1825, 13,240, en 1830, 12,460, ressentait, en 1840, les conséquences de la guerre civile des années précédentes. La province du Maranham comptait en 1821, d’après le témoignage du colonel Pereira do Lago, 152,893 individus ; au mois de juillet 1841, c’est-à-dire vingt ans après, la population s’élevait à 217,054 âmes, dont 105,149 hommes libres, 111,905 esclaves. La province du Geara, d’après le relevé du mois d’aout 1839, contenait 208,121 habitants. L’augmentation de la population, d’après les rapports des présidents des provinces , a cru davantage dans les provinces de Rio-de- Janeiro, de Minas Geraes et de Rio- Grande du sud; dans les deux premières, à cause des progrès de l’ agriculture, du commerce et de la minération; et dans la dernière, en raison des événements politiques qui obligent la présence d’une armée et d’une flottille considérables. Les provinces limitrophes de Goyas et de Matto-Grosso ont moins ressenti les bénéfices de l’augmentation que celles qui sont situées sur les côtes, telles qu’Espiritu-Santo, Sergipe et Alagoas. Minas Geraes compte aujourd’hui un million d’habitants, tandis qu’en 1820, suivant Spix et Martius, elle avait 621,885 âmes.

Races . — Les diverses races qui composent cette popula-

tion ont été étudiées sous le rapport physique et moral , au point que rien de nouveau ne peut être dit ici qui puisse servir à les mieux caractériser. La race blanche, la race noire, la race indienne constituent les trois branches de la population, à laquelle il faut ajouter la race métis, qui, par son nombre et la reproduction des traits distinctifs de deux races mélangées ou unies , mérite de fixer Y attention des physiologistes. La question qui a occupé ces derniers pendant longtemps , et qui les intéresse encore , est celle de la coloration delà peau. Tous la font dépendre de l’influence de la lumière solaire. « La variété de couleur des Indiens, disait M. de .La Gondamine (1), dépend de la température variée depuis le chaud de la zone torride jusqu’à la neige. » Cette opinion, reproduite dans beaucoup de livres, jusque dans un ouvrage remarquable par un excellent esprit de critique médicale (2), me paraît entièrement combattue par les savantes recherches du docteur Flourens. D’après ce physiologiste, la peau du mulâtre, du nègre, du Kabyle, du Maure, de l’Arabe, de l’Indien, présentent également deux épidermes. Entre le second épiderme et le derme, on trouve une membrane pigmentale et une couche de pigmentum qui donne lieu à la coloration de la peau. La peau de l’homme blanc n’échappe pas entièrement à la loi commune (o).

Plusieurs voyageurs avaient déjà élevé des doutes sur la teinte cuivrée des Indiens ; le baron d’Eschwège , M. de Saint-Hilaire , sont de ce nombre ; la couleur est plus ou moins basanée, nuancée de jaune ou de rouge , ou de blanc

pâle , suivant les tribus ; les traits de la face les rapprochent *

(1 ) Relation de votjage aux Amazones, p. 458.

(2) Hygiène publique et privée, par le docteur Michel Levv, t. ï.

(3) Compte-rendu des travaux de l’Académie des Sciences, 21 août 1 843.

E ACES.

de la race mongole , et , quant au torse et aux autres parties du corps , la conformation a subi , chez quelques tribus , plusieurs degrés d’altération par certains usages introduits dès l’enfance. Ainsi , les uns ont des oreilles énormes à cause de la traction exercée sur les cartilages, et des poids qu’ils y pendent comme ornements ; d’autres aplatissent la tête des enfants dès la naissance , ou perforent la lèvre inférieure pour y suspendre des plats elliptiques de trois à quatre pouces. Il faut lire, pour bien la connaître, l’histoire des tribus indiennes, dans les divers voyages des explorateurs portugais. M. de Warden a résumé les caractères généraux des tribus, dans son Tableau des Indiens , d’après les voyageurs Acuna, de Vasconcellos, et surtout sur les données de la Corographie brésilienne. Suivant son calcul , le chiffre des tribus connues s’élève a près de 400 , et dans ce nombre figurent celles qui sont éteintes et celles qui ont survécu à la guerre d’extermination qui dura trop longtemps contre elles. M. le vicomte d’Itabayana, qui s’est beaucoup intéressé à la civilisation de la race indienne , et cpii , vivant dans la retraite à Boulogne-sur-Mer , ne laisse pas de loin que de faire des vœux pour l’amélioration des tribus indigènes , élève leur nombre à 500 , et donne au total de la population indienne le chiffre de 250 mille individus à 500 mille.

D’après M. d’Orbigny, la race brasilio-guaranienne a pour caractères généraux la couleur jaunâtre, la taille moyenne , le front peu bombé , les yeux obliques , relevés à l’angle extérieur. Cette race a un rameau unique ; sa couleur est mélangée d’un peu de rouge ; la taille moyenne est de 1 mètre 620 millimètres ; les formes sont massives , la face est pleine , circulaire , le front ne fuit pas , la bouche est moyenne, peu saillante, les lèvres minces, les yeux souvent obliques, toujours relevés h l’angle extérieur, les pommettes

peu saillantes , les traits efféminés , la physionomie douce. Cette race, à laquelle M. d’Orbigny a imposé le nom de brasilio-guaranienne , couvrait toute la partie orientale de l’Amérique Sud, depuis les Antilles jusqu’à la Plata. « Deux nations , les Guaranis et les Botocudos , la composent aujourd’hui ; elles occupent un pays , lequel , quoique très étendu , a néanmoins une grande uniformité dans sa composition. Plus de ces montagnes élevées aux sommets glacés , aux plateaux tempérés habités par les Péruviens ; plus de ces plaines découvertes , arides ou inondées , où vivent les Pampéens ; partout un sol ondulé , couvert de petites collines , de petites chaînes de montagnes ; partout de nombreux cours d’eau, des forêts imposantes , aussi anciennes que le monde; partout la végétation la plus active , sur un sol coupé de bouquets de bois , de petites clairières , où l’homme , divisé et subdivisé en tribus nombreuses , vit isolément de chasse et de culture au sein de l’abondance. » (Voy. l 'Homme américain 3 par M. Alcide d’Orbigny, tom. II, pag. 265. Paris, 1839.)