V. — Arrivée du terme

L'arrivée du terme met fin au contrat ; ce n'est que l'exécution pure et simple de la volonté des parties.

La durée des baux à ferme était d'ordinaire de cinq ans. Cette habitude venait probablement de ce que l'assolement normal à Rome avait une durée pareille ; peut-être aussi et plus simplement encore ."était-ce parce qu'on avait coutume de compter le temps par lustres.

Cet usage n'avait rien de légal, on pouvait y déroger par convention particulière. Nous ignorons si la durée des baux à colonage était analogue.

L'arrivée du terme met fin au contrat, alors même qu'il y a tacite reconduction ; celle-ci n'empêche pas le premier contrat de s'éteindre, elle en engendre un nouveau dont certains éléments sont nouveaux; aussi il faut que les parties donnent une seconde fois leur consentement : « et hujus modi contractus... nudo consensu convalescunt » (2).

La tacite reconduction, nous dit Ulpien, n'exige ni paroles, ni écrit pour sa formation, mais le concours de deux volontés. Cela est si vrai que si l'un des contractants est mort ou a perdu la raison au cours du premier bail, la reconduction ne peut avoir lieu : « Et ideo si intérim dominus furere cœperit vel decesserit : fieri non posse Mârcellus ait, ut locatio redintegretur et est hoc verum. »

Il y a tacite reconduction lorsqu'après l'expiration du premier bail , le colon reste dans le domaine avec l'intention de conti-

(1) Loi 33. D. livre XIX, titre 2.

(2) Loi 14. Digeste, Locati conducti, liv. XIX, tit. 2.

nuer l'exploitation sans opposition de la part du propriétaire. Les sûretés personnelles tombent, les sûretés réelles subsistent, du moins celles données par le preneur.

Les clauses du premier contrat continuent à régir le second, avec cette seule différence que la durée de la convention n'est plus que d'une année, quelle qu'ait été celle du contrat primitif (1). Telles étaient les principales règles des baux à ferme; nous n'avons aucun motif de penser qu'elles n'aient point été appliquées également aux baux à métairie.