AVANT-PROPOS

Une brochure pour la défense de la monarchie constitutionnelle de IVaples ! voilà tout ce que peuvent faire pour elle les liberaux de France. Un exposé modeste des droits des nations , des arguments , des syllogismes , voilà leur artillerie. Au lieu d’ adresser aux monarques , qui ne le liront pas , un plaidoyer en faveur du gouvernement napolitain , mieux vaudrait envoyer à ce gouvernement des armes et des bataillons. Je m’attends à ce dédaigneux accueil de la part des hommes qui comptent la force pour tout , et le droit pour rien. J'en bravai l’orgueilleuse ironie, lorsque je publiai, en i H 1 8 , un écrit sitr les démêlés 'des cours de Bavière et de Bade.

Je l’ affronte de nouveau aujourd’ hui avec la même sécurité. En 1818, la cause de Bade triompha. Je me félicitai alors d’avoir si bien présumé de la droiture des souveî la noblesse de leur caractère, en dans une question* non

rains et d Pourquoi ,

moins favorable, n* aurais-je pas l’a même espérance ? Plus le temps .marche, plus je crois à la puissance de la raison , de cette raison (1) constante, universelle, que ne peuvent abroger ni les lois d’ un sénat , ni les caprices des peuples, ni la fureur des despotes. Malgré les vicissitudes qu elle éprouve en certains pays , ses- progrès, sous des rapports généraux , sont immenses. Dans le même moment où à Paris’ elle était condamnée à un mouvement rétrograde , elle faisait des pas de géant en Espagne, à Naples et dans le Portugal.

Les rois, pour s’entendre, sont obligés d| se réunir en congrès. Rarement encore V unité de lieu produit-elle entre eux l 1 unité de vues. Les peuples s’ entendent sans se déplacer. Ils s’ entendent dans des idiomes différents, parce que la raison n’a qu’un langage. Cettq souveraine . des rois comme des peuples ne connaît ni les limites matérielles des états , ni les limites factices d’ associations plus ou moins étendues. Partout les droits des nations sont également

, ^ ( t y Recta ratio , constant , umvcrsa .... nec ver o (tut per tum , nuise <pen*r populumsolvi hdc legs péUumu*' (,{&• )■

sacres, tes principes de ceux qui les réclament sont par-tout les mêmes. Hs sont les mêmes (i) à "Madrid et à Paris , à Lisbonne et à Naples/ S’ils në sont pas hautement proclamés dans les pays où le pou-J voir absolu régne encore, ils y existent déjà, H y ont pris racine, ils y vivent en secret dans le coeur des hommes éclairés de toutes les professions, dans l’ame des militaires les plus instruits, et, je suis fort porté à le croire , dans F ame même des ministres principaux , qui , dominés malgré eux par la fausse politique à lar quelle leur esprit a été façonné , en suivent à regret .les déplorables maximes, mais . craignent dépasser de la léthargie du pouvoir absolu à la vie orageuse de la liberté. • ; ^

Quoi qu’ il en soit des dispositions dans lesquelles cet écrit trouvera les cabinets , soit assemblés encore à Lay bach , soit déjà séparés f je suis fier raujourd’ hui d’avoir entrepris la défense d’une si belle cause. La nation napolitaine s’ est montrée digne de la liberté qu’on veut lui ravir.

(t) iVtc «ru Rom* , itita Athen-u. (C le. >

Son parlement , dans les discussions atix- ; ; quelles a donné lieu le dépait du roi, a été c admirable de courage , de patriotisme et ^ de.. dignité. U a droit à la reconnaissance : \ des mations, à l’estime meme des monar-

l. ques réunis, et le ^rand caractère qu’il* a ; déployé , s’ il n’ est pas un gage assuré de

> succès , ne lui promet du moins qu’ une r , destinée qui , heureuse ou malheureuse , -, sera toujours honorable. Je dois encore ,

« sous un autre point de vue, m’applaudir de mes efforts. La lettre des trois monarques, à sa majesté sicilienne présente exaî - ctement les allégations qui sont le texte de mon .ouvrage ! elle prouve que je suis entré dans le réel, dans le positif de la question. Cette lettre est pour les peuples ) une conquête précieuse sur la lionne foi des cabinets.

ï . > « En nous décidant à cette délibéra-

? r» tion commune., disent les monarques,

, . » nous n’avons fait que nous conformer

» aux transactions de i8i4, i 8 i 5 et 1818,

> » transactions dont votre majesté, ainsi que ** .l’Europe, connaît le caractère et le but, » - et sur lesquelles repose cette alliance tu- » télaire , uniquemen 1 destinée à garantir

~ "de toute Atteinte twcLépendance poli-

» tique et /’ intégrité territoriale de tous 3 > les étals , et à assurer les repos et la x> prospérité de V Europe par les repos et » la prospérité de tons les pays dont elle v se compose 33. Je ne m’arrête point sur la protestation du respect que portent le$ puissances à V intégrité territoriale des états et leur indépendance politique.

Le résultat prochain des conférences de Laybach en fera connaître la sincérité. Nous avons ici, dans les intentions énoncées par les cabinets , à destinguer le but et le moyen. Le but qu’ ils se proposent est , d’ après leurs propres termes , le repos et la prospérité de V Europe : le moyen e$t le repos et la prospérité do chaque état en particulier. Rien n’est plus touchant et plus digne d’éloge que ces sentiments personnels des souverains *, mais , considérée comme expression de la pensée des cabinets , cette même déclaration , si bienveillante au premier coup-d’ oeil , renferme un aveu important dont nous prenons acte.

Elle révèle , elle constate F existence d’un système qu’ elle proclame comme règle et comme loi generale. L’Europe n’est plus une réunion d’ états dont chacun doive former une famille particulière occupée de

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son bonheur domestique ; elle est line agré** gation de familles qui ne doivent chercher le perfectionnement de 1 * ordre social que parallèlement les unes aux autres, sous la condition que ce sont les familles retardataires qui arrêteront la marche des plus hâtives et non celles-ci, qui presseront la marche des autres. Les rois, dans ce système , forment une tribu nomade qui va tour-à-tour planter ses tentes en des pays différent, et qui, au lieu de faire avancer les nations paresseuses, repousse en arrière les nations plus actives. Cette volonté des rois est formellement articulée dans la phrase suivante de la même lettre. » Votre ma- » jesté ne doutera pas que T intention des » Cabinets assemblés ici ne soit de concilier » Y intérêt et le bien être dont la sollicitude » paternelle de votre majesté doit désirer » faire jouir ses peuples avec les devoirs 34 que, les monarques alliés ont à remplit » envers leurs états et ^envers le monde ».

Ou a souvent accusé les cabinets de mauvaise foi: quand ce sont les princes qui parlent , leur langage , fût-il empreint de doctrines erronnèes, a toujours du moins le mérite de la franchise. D’ après le passage qui vient d’ être cité , le bien être

dont un prince désire faire jouir ses peuples a besoin (b être concilié avec les devoirs des monarques alliés , et ces devoirs, ils ont à les remplis envers le monde et non pas seulement envers letirs états. Ce cosmopoiisme de quelques rois doit, à ce qu’il me semble, laine naître dans l’esprit des peuples, comme dans l’esprit du plus grand nombre des princes souverains , de fort sérieuses reflexions. Ainsi le bonheur d; une nation ne dépend plus d’elle seule et de son roi } l’accord du peuple et du trône ne sufiit plus pour faire leur félicité mutuelle : il leur faut un assentiment du dehors : il faut que les devoirs de certains monarques envers le monde se, concilient avec le bien être dont chaque prince eu particulier désire faire jouir la nation qu’il gouverne. Mais que feut-il entendre par ce mot, les cabi&çts assemblés ici ?

Cinq états figurent à Troppau et à taybach. L* Europe est-elle doue une, pentarchie?. Que sont devenus tous j les autres gouvernements , royaumes , grands duchés , principautés^, enfift tous les états et princes indépendants? ^ y a doqc aussi une oligarchie parmi les tètes couronnées ! „Aujourd hui c’est un quinquemvbat-qui- rè-

gle le sort de V Europe et du monde att nom des souverains assemblés ; mais , en examinant de près cette reunion de cinq puissances , on trouve qu’ elle se réduit , de fait , au triumvirat de Troppau. Dans ce triumvirat même , d’où la Prusse ue demanderait pas mieux que de se dégager, il ne reste, en dernière analyse, que deux cabinets jouant un même jeu , T un avec de grands risques, l’autre à coup sur. Voilà , en définitive , à quoi se réduit la pompeuse dénomination de cabinets assemblés, dont la politique abuse. Et quel abus plus grand que la sommation impérieuse adressée , au nom de ces souverains par leurs ministres , à Sa Majesté le roi des Deux- Siciles?

En lisant le message de ce prince au parlement napolitain , on est sur-tout frappé des motifs qu’ il présente pour expliquer soir départ : » Je suis , dit le roi Eerdinand , résolu à vaincre toutes les dilli- » cultés que présentent mon âge avancé et la rigueur de la saison pour me reny) dre promptement à l’invitation qui m’a » été faite , puisque les souverains tri ont x> fait déclarer qu 3 ils n’ auraient admis » aucun autre pour traiter , y compris

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b même les prin&s de ma famille ro-> « yale »\ Quoi ! il serait possible que les souverains étrangers eussent commandé à un prince septuagénaire un voyage qu’ il pouvait être hors d’état d’entreprendre, et que , dans le Cas de cette impossibilité, ils lui eussent refusé le droit de se faire représenter, même par un prince dé sa famille ! .11 serait possible qu’ ayant à traiter des questions de la plus haute importance, les souverains ne consentissent à conférer qu'avec le rdi , tandis que la sagesse do ce prince aurait pu le porter à s’abstenir lui-même dé la discussion de ces graves objets , nécessairement très-fatigante à son âge, pour la remettre tonte entière à dés hommes investis de sa confiance ou même à P héritier de sa couronne ! Il serait possible enfin que, sans égard pour les principes de tout gouvernement constitutionnel , les souverains voulussent, en -isolant ce prince , en 1e- séparant de son parlement et de son peuple , lui imposer ou l’amener à prendre des engagements personnel, dont 1’ exécution serait ensuite accompagnée des plus grands périls pour luimême, pour son royaume, et pour sa famille ! Le tribunal -quisva siéger à Lay-

bac aurait donc rendtflfcdes arrêts par défaut ! Le roi Ferdinand aurait pu être 7 connue contumace , mis au ban des mo- Jiarchies absolues, et le cabinet de \Vienue , tout à-la-fois juge et partie , eût été chargé de 1’ exécution de la sentence ! Loin de nous la pensée tpi' un génie malfaisant puisse se plaire à faire naître des difficultés profitables à des ambitions ennemies !

!Nous ne pouvons voir dans la déclaration laite à sa majesté sicilienne par les ministres d'Autriche, de Russie et de Prusse, qu’un acte qui appartient tout entier à ces ministres. Nous cryons n’ être que justes envers les monarques en considérant cette déclaration comme un mensonge diplomatique auquel ils sont étrangers. A quoi se réduirait effectivement la liberté d’un prince sommé de camparàître en personne, et auquel il serait interdit de déléguer un défenseur qu’il jugerait plus propre que tourné me à faire valoir ses droits et à plaider sa cause? Le piège serait évident et le dol manifeste. Mais il n* en peut-être ainsi. La déclaration laite à sa majesté sicilienne par les agents des trois cabinets est l’oeuvre de ces seuls agents. L’invitation des monarques n' a point ce caractère injurieux.

V amitié et la bonne foi l’ont dictée. Le foi !’ accepte sans crainte et sans défiance. 11 entendra les monarques : il conférera avec eux, il leur démontrera l’injustice de leurs prétentions j mais il n’ est ni daus sa \ olonté , ni en son pouvoir de faire des droits du peuple napolitain, le sujet d une transaction gvee les puissances étrangères. Il n abdiquera entre leurs mains ni l’ indépendance de sa couronne ni celle de» sa nation. Une telle abdication , si elle pouvait avoir lieu, serait de toute nullité. Vainement on déclarerait au nom de ne prince qu'il n était pas libre quand il a juré la constitution qui maintenant régit son royaume.

Ce langage serait celui d’ un captif entouré de maîtres étrangers : un roi est évidemment esclave , lorsqu’ il peut consentir à des actes destructifs des droits de ses sujets qui sont les siens. D’ ailleurs la sagesse de Ferdinand IV , en laissant à ISaples la plénitude du pouvoir royal dans les mains du princè«-régent , a su d avance rendre pour lui-même de pareils aptes impossibles.

Cependant la position actuelle de ce monarque offre des circonstances qui rappellent involontairement à la pensée de fâcheux souvenirs. L’analogie, sans être exa-

cte, est déjà sensible assez pour autoriser^ de justes inquiétudes. Les aimées i g 3 , 94 et y 5 présentent une association de trois puissances qui, d’après leurs manifestes ^ n’avait d’autre but que de détruire le jacobinisme dans un état voisin.

Quelles sont ces trois puissances? les memes qui font aujourd’ hui des déclarations • pareilles à ces manifestes, la Prusse, l’Autriche et la Russie. Quel est l’ état voisin dont il s’ agfSsaR ? la Pologne. En quoi consistait le jacobinisme que 1’ on voulait détruire a cette époque ? le jacobinisme consistait à remplacer par un gouvernement stable f anarchie à laquelle la Pologne avait été si long-temps livrée : il consistait à faire d’ un royaume électif une mouarchie héréditaire. C’ étaient là les griefs (1) allégués par les puissances. Par un contraste remarquable avec ce qui se passe aqjourdhui , ce n’était pas pour combattre la liberté que les troupes russes et prussiennes entraient sur le territoire polonais, c’était pour y rétablir la liberté (2) et les lois de la république. Alors Stanislas se rend

(1) Déclaration de lu Russie du 18 mai 1792, (a) Ibid. **^^^^^*

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à Grodno sur X invitation de la Russie.

Xrop doeilç à Y ascendant de Catherine II ?

ce faible prince renonce à la constitution qu'il a- jurée : il se déshonore et ne se sauve pas. Sur Y ordre qu’ il en reçoit de Pétersbourg , il dépose, en 1790 , une couronne qu’il portait dépuis 1964. Tombé du trône , il languit encore quelques années dans P opprobre , lâche pensionnaire des cabinets qui ont partagé sa malheureuse patrie. Cet événement est de ceux qu’il est pénible de rappeler, mais én 11e saurait trop remettre sous les yeux des rois et des peuples les grandes leçons que leut donner P istoire. Nous aimons à P espérer , Laybach ne sera point un autre Grodno. Le ciel ne réserve point à la vieillesse de Ferdinand IV les chagrins trop mérités dont fut abreuvée celle de Stanislas. Outre que les souverains actuels d’Autriche , de Russie et de Prusse sort incapables de renouveler les iniquités de leiirs prédécesseurs , le roi Ferdinand , en quittant .Naples pour se rendre à leur invita tion , a prié Dieu (1) de -lui donner 'la

CO Réponse iu toi à l’adresse que lut a,pré.euU : c Je parle: ment le i3 déceruLrc. ’ 9 If

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force nécessaire pour accomplir ses sérments. Cette force ne lui manquera pas.

L’honneur de ses cheveux blancs ne sera point souillé par un parjure. Le pouvoir royal étant de plus resté tout entier à Naples entre les mains du prince-régent , j’ écarle 1 hypothèse d’un lait qui est impossible , ou qui serait nul, et je vais traiter les questions qui font J' objet de cet ouvrage comme si sa majesté sicilienne était encore dans sa capitale. .

Mais, nous diront de bénévoles censeurs, tandis qu’à Paris vous préparez lentement vos philantropiques dissertations en faveur du royaume des Deux-Siciles , les cabinets auront prononcé, et vos oiseuses téllexions seront sans utilité pour la cause que vous voulez servir. Nous répondrons d’abord qu’il u’ est jamais trop tard pour dire la vérité , et que la justice ne se prescrit p*s Nous ajouterons ensuite que nous croirions faire injure aux cabinets si nous’ supposions que le congrès de Laybach doive ressembler à un coup de main. Quelque fois d’ailleurs l’impénétrable sagesse delà providence fait naître pour les dominateurs dé la terre des obstacles soudains que la .prévoyance humaine n’a pu deviner. ElLe

XVÏÏ

semble sur-tonl se plaire à prêter une assistance inattendue au* peuples qui veulent être' libres ét dont T indépendance est menacée. Certes , 1’ humanité' s’ afflige à l’aspect de ces maladies pestilentielles qui dépeuplent les camps, et qui atteignent çii même temps le ' cheval et le C(u?hlier.

L’humanité plaignait, en 1792? l’armée prussienne # épuisée en Champagne par une meurtrière épidémie. Elle plaint aujourd’hui les troupes autrichiennes livrées en Italie à une dévorante contagion pliais une nation prête à périr peut , sans être cruelle et tout en compatissant aux souffrances des individus , voir dans l’ éclaircissement des bataillons ennemis le doigt de Dieu (1) qui la protège. La marche de l’armée autrichienne semblant ainsi devoir être nécessairement suspendue , les observations

(1) Propterea haç dicit Dnminus de rrge jlssrriornm :

h 1 * * * * * 7 on imrubit civiuttem liane et non jaciet ili sagiblam , et non

occupabit eam clypeus , et non mitlet in circuitù ejus aggerem,

et protegam civitalem islam , ut salve m eam pioplcr me et

pi opter David servum nuurn. £ gressut est autem angélus Do-

mini , et pei cussil in caslris Asejrioium centum veto gin ta t/uin-

gue millia- Et surrexerunt manè , et ecce omîtes , caUavern mortuarum ■ ( Isaïk. )

que je publie auront paru avant que cette armée ait passé le Rubicon , peut-être même avant que les cabinets aient pris uue résolution définitive. Dans tons les cas, elles paraîtront toujours à temps pour les nations dont 1* existence ue se borne , comme celle des congrès , à des jours , à des mois et à des années. Elles paraîtront encore à temps, dussent-elles, au dieu d* être uue défense contre la menace , demeurer

comme une protestation contre Y injustice et la violence. * 1 ’ '