CHAPITRE ÏV
X. 1 ;.i ii iclic , en ré i son • du voi.inagc de ses possessions 1Vcc | £ royaume de Naples, a-t-ejle dans celle circostance un titre . qui 1 autorise , i intervenir ,, «ÿt à force armée, soit seulement à titre de médiation , dans les affaires domotiques de ce royaume î . 1
J-its troupes autrichiennes se sont avancées sur la frontière du royaume des Deux-Siçiles. La guerre est Sur le point d’éclater , et pour quelle cause ' De toutes les raisons par lesquelles oncherche genéralment à justifier une aggression , la seule que puisse alléguer l a cour de Vienne est une raison préventive : C e n’est • pas une injure , c est la crainte d’une injure : ce n’est pas pour se venger d’un dommage reçu, c’est pour empêcher un dommage à venir, que la Bohême envoie ses bataillons, la Hongrie sa cavalerie iegoce , dans les riches plaines de la Campanie. JNous ne disconvenons pas qu’ il est des circonstances ou un état menacé par un gouvernement f OTsin est en droit de chercher les moyens do détourner un mal auquel, plus tard , il lui se- ■ rart impossible de se soustraire. Ce droit qui autorise utre guerre même offensive est nommé par le$ pnbl, cistes droit de sûreté - ma us ,a niais publiciste a-l-il imaginé que le droit de sûreté dût s ctcnc i e jusq a légitimer la guerre contre un , autrepays , parce que ce pây* a cru devoir chan-
gerla forme de son gouvernement? Un prirfee ambitieux médite des projets dé conquête : il grossit ses armées , remplit ses arsenaux , élève des prétentions sur les domaines d’une tierce puissance. Inquiet sur son sort, l’état dont la perte est imminente va au-devant de son ennemi: il tâche de' livrer line bataille qu’il peut gagner là* veille et qu’il perdrait le ' lendemain, La guerre de la part dé eet état est juste parce qu’elle est nécessaire. Ainsi elle serait jtïste pour les Napolitains, si, au moment d’être écrasés par l’Autriche , ils prenaient l’initiative du com- JVat : les armes sônt (ï} sacrées dans les mains de ceux auxquels on ne laisse dé resourcë que dans les armes. Combien il y a loin de ce droit réel au droit prétendu que réclame le éabinet autrichien! Ou sont le‘s 'armées napolitaines capables d’effrayer la cour de Vienne ? Où sont les préparatifs qui puissent inspirer a cette cour la peur d’uné aggression ?
La puissance matérielle de ce royaume n’est pas ce que l’on redoute. On s’inquiète peu de sa force militaire V ou n’examine point le nombre de ses bataillons : on craint ou du moins on affecte de craindre une invasioh morale, une Contagion intellectuelle , une épidémie politique. Pour en détourner 1’ influencé , Naples est le
{ )oint sur leqdel on veut se précipiter. Là est e germe mortel qu’il faut arrachet , le foyer pestilentiel qu’il faut éteindre. Le changement d’une
(i) Jttsfum est hélium quitus necessarium et pia arma , qui* | (U* h ntl a rtisiin armit reïinquitur spet. (Tit*-Lts.)
monarchie illimitée en gouvernement représentatif est ainsi un événement qui occupe tous les cabinets. Le trône de Naples est mieux affermi qu’il l’a jamais été , et tous les trônes se croient sapés dans leurs fondements! La branche napolitaine des Borhons est devenue plus chère à sou peuple qu' elle ne le fut à aucune autre époque, et la plupart des autres dynasties conspirent pour lui rendre nn pouvoir sans homes dont clic ne veut plus. On redoute la puissance de l’exemple : on combat cette puissance par des bataillons ! J’admets que la victoire sera aisée, et le ; succès complet; mais je demanderai si l’on se persuade que l’ on aura tout fait parce qu 1 on aura planté de nouveau dans Naples le drapeau du pouvoir absolu ; si après avoir soumis Naples , après avoir fait payer à Naples des contributions de guerre , après avoir même fait du royaume de Naples une province autrichienne , on aura détruit cet esprit de liberté qui a changé la forme des gouvernements des 3?ny s-Bas et <î’ Angleterre., d’Espagne et de Portugal , Je Bavière et dc'^Virtemberg , de Darmstadt et de Bade, cct esprit de liberté qui demande sans cesse au roi de Prusse nue constitution représentative , toujours promise et toujours ajournée : qui dernièrement dans Varsovie a déployé un si noble caractère qui fermente , malgré f Autriche , dans une grande partie de ses nouveaux étals , qui de toutes parts assiège et cerne ses anciennes possessions. Vainement Naples serait domptée , serait anéantie , le but de la guerre ne Refait pas atteint. On n’aura point peïsuàd? -àjix peuples que la liberté soit un mal,
nue Pescfavgge soit un bien. Je ne veux peint faire du gouvernement absolu , ainsi qu’ il esl exerce de nos jours , une peinture trop rembru» nie. Je sais qu’ il y a des peuples qui jouissent en partie des avantages de la liberté sous les lois de maîtres absolus : j’aiine à reconnaître que les monarques qui dans ce moment gouvernent l’ Europe sont en général humains et bienfaisants ; mais si le monarque , qui use avec réserve d’un pouvoir absolu est digne d’elogesce pouvoip n’en est pas moins en soi la plus, grande des calamités , puisquj il est la source d’ où sont sortis lotis les crimes 1 des mauvais princes. J’ai cité ailleurs Grotius, qui prétend , quoiqu’ à ^ tort, qu’une dation peut en châtier une autre, par cela seüL que celle-ci , sans, lui nuire viole la loi ri&turelle. Je prends cette citation dans le sens contraire. Aô milieu de peuples chez lesquels la loi narélle est Violée s’il en est un qui veuille la respe;tcr , tous' les autres seront- ils fondés à s’armer contre lui pour détourner une influence qui peut les envahir ? Certes’, c’est la liberté qui dans la nature, -et c’est l’esclavage qui est la Violation de la loi naturelle. Je pourrais, en m’ attachant à la rigueur du droit , établir ici une distinction entre ce qui est un bien ou un mal pour les gouvernements. En admettant que le voisinage d’ un gouvernemertt libre soit un mal pour les gouvernements absolus , je dirais que , ce qui est un mal pour le dispotisme étant un bien ^pour les nations, loin de craindre les suites du contact , tout ami de ses semblables doit désirer dé voir s’ en étendre les salutaires effets. Je ne veux point considérer la question
soue ce point de vue purement moral : je prends en considération l’intérêt des gouvernements comme celui des peuples. Quoiqu' au fond je fasse des voeux pour 1’ amélioration du sort du genre humain, comme il me paraît utile que cet-i te amélioration s’opère sans violence et par des j moyens naturels , s’ il se peut même , par le
i concours volontaire des gouvernements absolus
i actuels , je ne condamne point ceux de ces gnu-
i vernements qui t n’ étant pas encore convaincus
i de l’avantage qu’ils trouveraient à se dépouil*
i 1er d’une portion de pouvoir arbitraire qui leur
; est nuisible , chiendent retenir ce pouvoir dans toute sa latitude. Je reconnais que la première obligation de lotit gouvernement tolérable est de I se conserver : en regardant même la forme d'un
gouvernement. comme ti ès-défeclneusc , je ne conteste point que , vu l’incertitude du bien et du mal qui accompagnent nu qui suivent les grandes mutations , se maintenir dans sa forme actuelle est le premier besoin comme le premier devoir; mais ce devoir et ce besoin de conservation autorisent-ils en ce moment delà part de l’ Autriche l'expédition qn 1 elle' prépare contre le royaume constitutionnel de Naples? L’existance de ce gouvernement constitutionnels au fonds de l’Italie menace L elle donc celle du régime absolu ' auquel sont assujettis les autres états italiens ? Ou
peut en douter; et d’ailledr* , si le danger existe I en effet, esl-cc le gouvernement napolitain qui
doit en être responsable ? Sa . conduite à l'égard de Bénévent et de Ponte Gorvo n’ atteste' t-elle pas au contraire que , comme il est lui même jaloux de garder son indépendance , il est très-
éloigné de vouloir porter la moindre atteinte à l’ indépendance des attires états? Si les cabinets prétendent que tout établissement de constitution représentative et un acte d’ aggression contre les gouvernements absolus, nous leur dirons: « Laisc< sez en repos un état dont la destruction sertiit « une barbarie inutile. Si le royaume constituer tionnel de Naples n’ést qu'un pygmée auprès « de vous en ce qui concerne les forces raaté- « rielles , prenez garde qu’il nè se change en « géant sous le rapport moral : prenez garde « que , par un déplacement qui n’ est pas im- « possible , le pygrnae ne soit en Autriche et « lé géant dans la Péninsule. Pour êtr* certain « de vaincre un ennemi , c’ est avec ses propres « armes qu’ il faut lç combattre. Voulez-vous « pourvoir à la sûreté de votre frontière? Vou- « lez -vous établir autour de vous un cordon im- « pénétrable ? Ce n’est ni de nombreux régi- « ments ni d’ une foudroyante artillerie qu’ il « faut border vos limites.' Placez-y la justice « pour sentinelle et pour gardienne ; c’est là le « seul rempart qui désormais puisse arrêter l’en- « .nerai dont vous craignez les invasions : que cc la sagesse de vos lois, que la douceur de vo- « tre administration ne laissent rien à désir aux « peuples qui vivant sous Votre empire , et vous « pourrez alors contempler , sinon avec indifFé- « ience , du moins vins crainte , les révolutions « d’Espagne et de NapleS. ?»
Mais Naples est en proie à des agitations domestiques qui peuvent sp communiquer nudehors : ce royaume est divisé en deux partis acharnés . l’un contre loutre , et les états voisins
ont à craindre d’être froissés dans le conflit: il y a pour eux un danger manifeste qu’ils sont autorisés à prévenir ! La première réponse que nous devions faire à cette objection est un démenti formel sur le fait, fl est faux que les dissidences qui peuvent avoir lieu dans le royaume de -Naples , comme il y en a partout , aient un caractère dangereux pour les états voisins; il est faux que ce royaume soit agité par des tempêtes dont les éclats puissent rejaillir au-delà de ses frontières ; mais fût il vrai, ce qui n’est pas, qu’il eût paru dans quelques unes des provinces napolitaines une poignée de mécontents assez audacieux pour combattre contre le gouvernement et le roi , serait-il permis de voir dans cette troupe de rebelles un parti ayant une véritable consistance , et qui méritât le secours de puissances étrangères? Les secours qui lui seraient don îles pourraient ils êtrfe considérés comme donnés à l’autorité légale, à la royauté?
Depuis quand la -tu on a relue n’ est-elle plus là où est le monarque , sur tout quand il est uni avec les députés de la nation , et avec la presque unanimité de la nation ? Le royaume de Naples tn’ a pas, ne peut pas avoir même de Vendée. Ce serait sur-tout ; dans ce royaume que le cri , Vive le roi quand même , serait subversif de tout ordre publie , subversif de la royauté et du trône, f'ive le .Toi quand meme y voudrait dire : Vive le roi , dussions nous exposer le jroi à élite l’esclave de l’étranger , ou à périr dans les convulsions de l’intérieur. Heureusement les discordances qui existent entre' les sujets napolitains ne sont point de na-
ture à produire entre eux des combats auxquels l’étranger soit fondé à prendre part., Il n’entre pas dans mon esprit de soupçonner les puissances de fomenter des divisions sous main , afin de s’ interposer ensuite comme médiatrices entre les combattants. C’ est une politique infâme dont nous aimons à' les croire incapables ; mais s’ il pouvait en être ainsi , un acte d’iniquité , d* immoralité ne créerait pas un droit pour elles , et la guerre qui proviendrait de pratiques pareilles ne serait de leur part que plus odieu-
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