CHAPITRE V

L'Autriche, en rai&on*du voisinage de ses possessions ic roysHUie de ÛTaptes , a-trelle dans cette cirppnstanci; tfP flW l’autorise » iaM^ venir, soit à fojrce »ripée, soit seulwpoo^ ù titw dejnediatipo, daps les ^li^ires domestiqt^ dp

pe royaume ? , . > , e

J^ts «Tpppeîi putric)wpnçs se |SQp( ^^aLaçémi sur. la froptière du roygunjp des Peux-^îcUa& L^.gperrp est spr Jp ppint-d’éclalier ,,et ppup qvieUe cause ? De toutes les raisons par lesquelles pu cherplte g^n^raleipept. à justiifp upe agression , la seule que puiase allégiMN? la.eppr de Yiepne est une fai^qu prév«^^ :

ce n’est pas une ingure, c’est 4 craûatu d’u«e injure : ce n’çst- pas pour venger ti’u»

dommage reçu > c’est pour afupêelter un domr mage à venir , que la 3ahême • envoie ses bataillons , la Hopgriç cavalerie légère»dans les nçUes plaines de la Campauics Mous ne disconvenons pas qu’d est des circonstaBUes où un état menacé par un gouvernement

Digitir- : 1

Y Goo^Io

voûta est en droit de chercher les moyens de détournée un mal auquel , plus tard , il lui serait impossible de se soustraire. Ce droit qui autorise une guerre même offensive est nommé par les publicistes droit de sûreté; mais jamais publiciste a- 1- il imaginé que le droit de sûreté dût s’étendre jusqu’à légitimer la guerre contre un autre pays , parce que ce pays a cru devoir changer la forme de son gouvernement? Un prince ambitieux médite des projets de conquête : il ^ossit ses armées, remplit ses arsenaux , élève des prétentions sur les domaines d’une tierce puissance. In- / quiet sur son sort , l’état dont la perte est imminente va au - devant de son ennemi : il tâche de livrer une bataille qu’il peut gagner la veille et qu’il perdrait le lendemain. La guerre de la part de cet état est juste parce qu’elle est nécessaire. Ainsi elle serait juste pour les Napolitains , si , au moment d’être écrasés par l’Autriche , iis prenaient l’initiative du combat : les armes sont sacrées ( i ) dans

(i) Jastum est hélium quihus necessarium et pia arma, quAus natia Hûi in armU reknquitur spes. ( TiTE-LiyK.)

les mains de ceux auxquels on ne laisse de ressource que dans les armes. Combien il y a loin de ce droit réel au droit prétendu que réclame le cabinet autrichien ! Où sont Ifes armées napolitaines capables d’effrayer la cour de Vienne ? Où sont les préparatifs qui puissent inspirer ,à cette cour la peur d’une agression ?

La puissance matérielle de ce royaume n’est pas ce que l’on redoute. On s’inquiète peu de sa force militaire : on n’examine point le nombre de ses. bataillons : on craint ou du moins on affecte .de craindre une invasion morale , une contagion intellectuelle , une épidémie politique. Pour en détourner l’influence , Naples est le point sur lequel on veut se précipiter. Là est le germe mortel qu’il faut arracher , le foyer pestilentiel qu’il faut éteindre. Le changement d’une monarchie illimitée en gouvernement représentatif est ainsi un événement qui occupe tous les rois , une catastrophç qui fait trembler tous les cabipets. Le trône de Naples est mieux affermi qu’il.l’a jamais été, et tous les trônes se croient sapés dans leurs fondements ! La

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^sranche napolitaine des Bourbons est devenue plus chère à son peuple qu’elle ne le fut à aucune autre époque, et la plupart de&autres dynasties conspirent pour lui rendre un pouvoir sans- bornes dont elle ne veut plus. On redoute la puissance de l’exemple : on combat cette puissance par des bataillons ! J’admets que la victoire . sera aisée , et le succès complet ; mais je demanderai si l’on sc persuade que l’on aura tout fait parce qu’on aura planté de nouveau dans Naples le drapeau du pouvoir absolu ; si après avoir soumis Naples , après avoir fait payer à Naples des contributions de guerre , après avoir même fait du royaume de Naples une province autrichienne' , on aura détruit cet esprit de liberté qui a changé la forme des gouvernements des Pays-Bas et d’Angleterre, d’Espagne et de Portugal , de Bavière et de Virtemberg , de Darmstadt et de Bade ; cet esprit de liberté qui demande sans cesse au roi de Prusse une constitution représentative , toujours promise et toujours ajournée ; qui demièrement*dans Varsovie a déployé un si noble caractère ; qui fermente- , malgré l’Autriche , dans une

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grande '^partie de ses nouveaux états de toutes parts assiège et cerne ses anciennes possessions. Vainement Naples serait domptée , serait anéantie , le biït de la guerre ne serait pas atteint. On n'aura point persuadé aux peuples que la liberté soit un mal, que l’esclavage soit un bien. Je ne veux point faire du gouvernement absolu , ainsi qu’il est exercé de nos jours , une peinture trop rembrunié.

Je sais qu’il y a des peuples qui’jouissent en partie des avantages de la liberté sous les lois de maîtres absolus : j^aime à reconnaftre que les monarques qui dans ce moment gouvernent l’Europe sont en "général humains et bienfaisants mais si le monarque , qui use avec réserve d’un pouvoir absolu , est digne d’éloges , ce pouvoir n’en est pas moins en soi la plus grande des calamités , puisqu’il est la source d’où sont sortis tous' les crimes des mauvais princes. Tai cité ailleurs Grotius qui prétend , quoiqu’à tort , qu’une nation peut en châtier une autre, par cela 'seul que celle-ci j sans lui nuire, viole la loi naturelle. Je prends cette citation dans le sens contraire. Au milieu de peuples ches lesquels la loi natu-

relie est violée , s’il eo e»l un qm vefüill* la respecter , tous les autres seront - ils fondé» à. s’armer contre lui pour détourner une influence. qui peut les envahir ? Certes e’esi k liberté qui est *tk«s k nature, et c’est l’esckvage qui est k violutima de k loi naturelle.

Je pourrais » en m’attachant à k pgueur du droit, établir ici une dktinction entre ce qui .est un. bien ou un mal pour les nations et pour les gouvernements, tn admettant que le voisuaage d’uu gouvernement libre soit na mal pour les gouvernements absolus , je dirais que, ce qui est un mal' pour le despo^* lisme étant un bien pour, les nations , loin de craindre ks suites du contact, tout ami de ses seœbkides doit desirer de voir s’en éten^i» les salutaires effet». Je. ne veux point! considérer k question spu» ce poûat de vue purement moral : je pren.(k en considératien l’iatérét des gouvernements comme celui des peuples. Quoiqu’au fond je fasse des voeux pour. L’améliovatioui du sott du genre humain, comme il nte paéait utile que cette améliorétiou s’opère satas violence et par des moyens • naturek, s’il se peut meme, par le cofwotffi^

volentatre des gouvernements absolus actuels , je ne condamne point ceux de ces gouvertiements qui , n’étant pas encore convaincus de l’avantage qu’ils trouveraient à se dépouiller d’une portion de pouvoir arbitraire qui leur est nuisible , entendent retenir ce pouvoir dans toutes sa latitude. Je Yeconnais que la première obligation de tout gouvernement tolérable est de se conserver r en>regai^ant même la forme d’un gouvernement comme, très-défectueuse , je ne conteste point que , vu l’incertitude du bien et du mal qui accompagnent ou Iqui suivent’ les grandes mutations , se maintenir dans sa forme actuelle est le' premier besoi^' comme le premier devoir; mais ce- devoir, et ce besoin de conservation autorisent ‘ils en ce. -moment de la part de l’Autriche l’expédition qu’elle' prépare contre le royaume. constitutionnel de Jfaples ? L’exis-' tence de ce gouvernement Constitutionnel au fond.de i’Italiei>menace-t-elld' donc celle du régime absolu auquel sont assujettis les autres < états italiens ? '0n peut ei* douter ; et d’ailleurs , si le danger existe en effet , est-ce le gouvernement napolitain qui doit en être