CHAPITRE VII

En mettant de côté la question dü droit que peuvent avoir ou n’avoir pas les puissances de traiter en ennemi le gouvernement constitutionnel de Naples, cette détermination de leur part seraitelle conforme à leur véritable intérêt

Nous avons ici une distinction à faire entre l’intérêt commun que mettent en avant les eabinets sous le rapport de la sécurité des gouvernements et l’intérêt particulier de chacun de ces gouvernements , considérés comme puissances européennes. Sous le premier rapport, c’est-à-dire sous celui de la communauté de cause des gouvernements absolus contre les gouvernements constitutionnels, il n’est nullement certain que le système adopté doive répondre parfaitement à leurs vues et à leur espoir. Nous avons eu à remarquer, depuis quelques années et sur-tout depuis quelques mois, que tous les efforts faits par les gou-

Ternements pour consolider, rétablir o« introduire chez eux le pouvoir absolu, ont tourné contre eux-mêmes. On serait tenté de croire que la plupart conspirent contre leim propre tranquillité. Ce n’est pas le moment de relever les incroyables méprises de presque tous les cabinets, méprises qui en alté- trant le respect des peuples pour la royauté, ou en blessant leurs cœurs par l’injustice , ont irrité la haine ou excité la déconsidération. En tête de ces fautes capitales que rien ne peut racheter , il n’est personne qui ne place sur-le-champ le procès de la reine d’Angleterre, et la peine de mort portée contre les Carhonari. Si les scandaleuses discussions du parlement britannique n’ont pas< dû accroître la vénération des peuples pour les rois et pour les reines, l’édit autrichien contre les (kirbonari, adopté par plusieurs autres princes, ne peut pas avoir disposé les peuples , quels qu’ils soient , à bénir le pouvoir qui prononce dans le XTX^ siècle la peine de mort contre des masses d’individus, comme les empereurs païens la prononçaient autrefois contre les sectateurs de la religion chré-

tienne; comme, dans les siècles de barbarie et même trop près de nos jours, onCa prononcée contre les juifs et les hérétiques. Il y a long -temps qu’il a été démontré que la proscription est un mauvais moyen de gouvernement ; mais au lieu de renoncer au système proscriptif, il semble que l’on prenne plaisir à régulariser ce système et* à lui donner une action méthodique et permanente. Partout on voit la proscription atteindre en même temps les choses et les hommes : on voit àladbis proscription de la liberté des individus , proscription de la liberté de la pensée, proscription ^de tel ou tel mode de gouvernement, proscription même des nations eu masse pour châtier en elles l’impardonnable ciime d’avoir introduit dans leur- administration des changements dont le pouvoir absolu s’épouvante.

Le glaive de la proscription est une arme à deux tranchants, toujours dangereuse pour la, main qui en, fait usage. Peut-être en ce moment la rigueur de la peine prononcée coijttre les Carbonari, est -elle une cause de salut pour le gouvernement napolitain. Annoncer à six cents mille individus que l’écha-

faud les attend, est, certes, un moyen dé donner*de • l’énergie à la résistance. Oe n’eSt pas que je prétende qu’il soit impossible k l’Autriche d’obtenir contre ce gouvernemfent de temporaires avantages : mais Napoléon Bo* naparte est entré en maître dans Madrid : ses drapeaux ont flotté jusque sous les murs de Cadix, et, cinq' ans après, le territoire espa-» gnol avait repoussé de soti sein ses redoutablés oppresseurs. L’Espagne a prouvé que les Vendées nationales sont encore |llus difficile^ à vaincre que lés VendééS royales. La guerre' qui se prépare est dé cellés où l’oin peut se flatter prompten^ent d’une appaçence de triomphe é niais en même temps de celles où la victoire échapj>e sans cesse au vainqueur, où la prospérité est perfitle et la fortune toujours inconstante dans ses faveurs comme dans ses trahisons. D’ailleirés que d’iûcidents possibles dans le cours d’une gtferre sembla-* ble ! Entreprise d’uB commun* accord par lèS cabinets des gouvernements absolus, est dé bien d’un comrtntn accord qu’elle Seéa portrsuivie? Ne se présentera-t-il aUCufté cirèOttstance qui détache quelqn’trd des alliéè?- N’y

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aufa-t-il point de tentation qui ébranle leur fidélité? Cette fidélité sera-t-elle à l’épreuve ou des revers ou des succès? La guerre ellemême ne perdra-t-elle pas dans son cours le caractère qu’elle aura éu à son commencement? D’après ces chances diverses et toujours dans l’hypothèse que c’est'de bonne foi, par un motif d’intérêt commun, que les gouvernements absolus sont prêts à s’armer contre le gouvernement constitutionnel de Naples, il paraît au moins problématique , dans cette hypothèse même, que leiir but puisse être atteint et leur espérance remplie. Qu’ils ‘con- ' sidèrent quel a été l’effetMes résolutions jiHèes à Carlsbad ; tandis que le conseil suprême des puissances proscrit les gouvernements' représentatifs, des gouvernements' représéhtatifs s’élèvent de toutes parts. Un seul peuplé Yé^t chargé pour plusieurs ^^s travauîc de l’enfantement. Iji constitution des CoCtès est commemne Minerve tonfarmée qui apparaît au premier appel des nations et qui leur offre les conseils de sa ‘Sagesse arrtsi que l’appui de sa lance. Ainsi elle s’est 'montrée à Lisbonnè' et à Naples. C’est encore elle,'’ mais sotts'une

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forme un peu différente, qui eu ce moment à Darmstadt seconde les loyaux efforts du grand-duc et des députés du peuple. Entreprendre aujourd’hui de faire rétrograder la raison des peuples, leur recommander le maintien du pouvoir absolu, .ou son rétablissement après qu’il a été aboli , c’est tenter un ouvrage ou impossible ou entouré au moins de périls de toute espèce; c’est ranimer l’incendie que l’on veut éteindre, c’est en irriter la flamme, en accroître l’activité; ce n’est point par fonséquept de la part des gouvernements absolus une détermination qui soit conforme à leur véritable, intérêt.

S’il en est ainsi, même dans l’hypothèse du désintéressement le plus pur de la part d« chacun d’eux , même dans l’hypothèse de leui accord parfait pour un objet déterminé, ce système est-il conforme à la politique bien entendue de chacun de ces gouvernements considérés comme puissances? Ici les intérêts se divisent: dès àTpr^sept,,ils, sopt distincts; chaque événement nouvel ,ne.ipeut qu’augmenter cette dissidence; le, concert sur une «loctrine de gouverneip^qt,pe l’eDsportera cer-

tainemenl pas sur des intérêts matériels i et sensibles : la concordance du moment se changera en discordance le lendenlain.

JjC résultat de la< guerre, s’il est heureux en faveur de l’Autriche, ne peut être conforme à l’intérêt d’aucune autre grande puissance , à moins que celles-ci n’obtiennent de leur côté une augmentation proportionnelle. La question de la guerre de Naples n’est <lonc

pas une question simple. Elle peut, elle doit amener avec elle de graves changements dans la situation actuelle de l’Europe. Il y aurait de la simplicité à croire que la cour devienne, faisant la guerre pour le triomphe d’un certain mode de pouvoir, comme on 'la faisait autrefois pour un certain mode .de cidte , ne demandera pour prix de ses sacrifices, que la satisfaction intérieure et mentale d’avoir rétabli des formes plus complètement monarchiques eui-deçà et au-delà du Phare : les Croisés eux-mémes ne se bornaient pas à convertir les âmes et à. faire adorer la croix par les Infidèles : chemin faisant, ils subjuguaient des états même chrétiens , ils envahissaient et ilévastaieut Constantinople : il leur fallait des

principautés et des royaumes qu'ils ne craignaient pas de s’approprier, au mépris des droits des légitimes possesseurs. Les croisades monarchiques seront - elles plus généreuses dans leurs vues , plus exemptes de tout calcul terrestre? Leur ambition n’aspirera-t-elle qu’à faire prévaldir un-dogme et régner un axiome? Pareils à ces Paladins, grands coureurs d’aventures, toujours prêts à défier ceuxjqui ne voulaient pas rendre hommage à la dame de leurs pensées, les monarque» du dix-neuvième siècle iront-ils rompre des lances avec des gouvernements étrangers pour forcer ces mécréants à convenir que le pouvoir illimité des rois est le nec plus ultra de la raison humaine? Quelque ardeur de zèle que puissent montrer les cabinets pour la plus grande gloire 'de 'la- monarchie pure, ce nlett pas à Vienne que Ton trouvera , même sur ce point, une exaltation dégagée! de tout élément matériel. Le. cabinet autrichien est le moins rohia&esque des cabinets : c*est peut-être le pKiS' positif, le plus ennemi* des abstractions, cél^'d» tous qui s’attache le plus aux réalités.^ On a vu de quel poids sont dans la ba-

lance de ce cabinet les affections les plus chères du prinçe. Et l’on voudrait qu’aujourd’hui il allât dissiper ses trésors, consommer son armée , pour obliger la nation napolitaine à fortifier, ün peu plus le ressort monarchique dans son système d’organisation intérieure!

La crédulité la plus hardie a des bornes qu’il lui est impossible de franchir. Cependant j’admets cette inadmissible hypothèse. Mais, même dans ce cas, si Naples ne devient pas nominativement province de l’Autriche, Naples devient, de toute nécessité, dépendance autrichienne ; c’est un vassal forcé qui ne pourra se dispenser de remplir les devoirs de sujet : c’est un auxiliaire qui , loin de pouvoir refuser des secours, sera contraint d’acheter le simulacre d’existence qu’on lui lais* sera , par des sacrifices plus grands que ceux qu’on exigerait de lui , s’il faisait partie formelle des états autrichiens : le résultat pour l’Autriche sera le même : il y aura pour elle augmentation notable d’influence et de forces. Cette augmentation peut-elle être indifférente à la Prusse? la réponse n’est pas douteuse.

Peut-elle l’être à la Russie? celle-ci est en me-