XII

d’après leurs propres termes, le repos et la prospérité de V Europe : le moyen est le repos et la prospérité de chaque état en particulier. Rien n’est plus touchant et plus digne d’éloge que ces sentiments personnels des souverains ; mais , considérée conime expression de la pensée des cabinets , cette même déclaration , si bienveillante au premier coup-d’œil, renferme un aveu important dont nous prenons acte. Elle révèle, elle constate l’existence d’un système quelle proclame comme règle et comme loi générale. L’Europe n’est plus une réunion d’états dont chacun doive former une famille particulière occupée de son bonheur domestique ; -elle est une agrégation de familles qui ne doivent chercher le perfectionnement de l’ordre social que parallèlenient les unes aux autres, sous la condition que ce sont les familles retardataires qui arrêteront la marche des plus hâtives et

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non celles-ci, qui presseront la marche des autres. Les rois, dans ce système, forment une tribu nomade qui va tour-àtour planter ses tentes en des pays différents, et qui, au lieu de faire avancer les nations paresseuses, repousse en arrière les nations plus actives. Cette volonté des rois est formellement articulée dans la phrase suivante de la même lettre; a Votre Majesté ne doutera pas que « l’intention des cabinets assemblés ici « ne soit de concilier l’intérêt et le bien « être dont la sollicitude paternelle de a Votre Majesté doit desirer faire jouir ses <c peuples avec les devoirs que les monar- « ques alliés ont à remplir envers leurs a états et envers le monde. » On a souvent accusé les cabinets de mauvaise foi :

quand ce sont les princes qui parlent, leur langage, fût-il empreint de doctrines erronnées , a toujours du moins le mérite de la franchise. D’après le*passage qui

vient d’être cité, le bien-être dont un prince desire faire jouir ses peuples a besoin d’être concilié avec les devoirs des monarques alliés, et ces devoirs, iis ont à les remplir envers le monde et non pas seulement envers leurs états. Ce cosmopolisme de quelques rois doit, à ce qu’il me semble, faire naître dans l’esprit des peuples , comme dans l’esprit du plus grand nombre des princes souverains , de fort sérieuses réflexions. Ainsi le bonheur d’une nation ne dépend plus d’elle seule et de son roi ; l’accord du peuple et du trône ne suffit plus pour faire leur félicité mutuelle : il leur faut un assentiment du dehors : il faut que les devoirs de certains monarques envers le monde se concilient avec le bien-être dont chaque prince en particulier desire faire jouir la nation qu’il gouverne. Mais que faut -il entendre par ce mot , les cabinets assemblés ici.^ Cinq états figurent à 't'roppau et à Laybach. L’Eu-