XI

personnels des souverains ; mais ? considérée comme expression de la pensée des cabinets , cette même déclaration , si bienveillante au premier coup -d'oeil, renferme un aveu important dont nous prenons acte. Elle révèle > elle constate l'existence d'un système .qu'elle proclame comme règle et comme loi générale. L'Europe n'est plus une réunion d'états dont chacun doive former une famille particulière occupée de son bonheur domestique : elle est une agrégation de familles qui ne doivent chercher le perfectionnement de l'ordre social que parallèlement les unes aux autres y sous la condition que ce sont les familles retardataires qui arrêteront la marche des plus hâtives et non celles-ci , qui presseront la marche des autres* Les rois , dans ce système , forment une tribu nomade qui va tour-àtour planter ses tentes en des pays différents , et qui . au lieu de faire avancer

les nations paresseuses , repousse en arrière les nations plus actives. Cette volonté des rois est formellement articulée dans la phrase suivante de la même lettre. „ Votre majesté ne doutera pas que ^intention des cabinets assemblés ici 59 ne soit de concilier ■ l'intérêt et le bien ?5 être dont la sollicitude paternelle de 5, votre majesté doit désirer faire jouir ses v peuples avec les devoirs que les monar- ?5ques alliés ont à remplir envers leurs $ états et envers le monde." On a souvent accusé les cabinets de mauvaise foi: quand ce sont les princes qui parlent , leur langage, fût -il empreint de doctrines erromiées, a toujours du moins le mérite de la franchise. D'après le passage qui vient d'être cité, le bien être dont un grince çbesip faire jouir ses peuples à besoin d'être concilié avec les devoirs des monarques alliés, et ces devoirs, ils ont à les remplir envers le monde et non pas