PREFACE. «.LXV

« Interrogez ceux qui sont nourris au pays de » droit écrit, ils vous diront que la séparation des » biens est, sans comparaison, meilleure que la «communauté; et ceux du pays de coutume » donneront leur avis en faveur de la commu- » nauté des biens; tant a de tyrannie sur nous » un long et ancien usage (4)<! » Mais que nous importent ces vulgaires préjugés, à nous qui n'avons pas la prétention de convertir les peuples? car nous ne parlons qu'au petit nombre de ceux qui portent dans l'étude du droit un esprit critique et philosophique. Or, nous sommes sûr de trouver de l'écho parmi eux, lors même qu'ils auraient sucé en naissant le lait des pays dotaux. En Normandie, par exemple, il est peu d'hommes réfléchis qui ne reconnaissent les maux attachés au régime dotal, regrettant que le Code civil n'ait pas été l'occasion de substituer, dans cette province, la communautéàla routine dotale. J'ai remarqué également, dans une assez longue expérience des hommes, que les juges les moins enclins à exagérer les privilèges de la dotalité sont les magistrats nés dans

(1) Reclierch., liv. 4, p. 500.

le Midi, qu i de

commun onl pu une étude pi il ique

I ir la compai ladot. H suffit,

d'obsi rver <1<' près l< vernéfl par la communauté, pour être convaincu qu'ils se t ignalent par plus d re les

oux , plus d'émulation d i le ; . d<

bonne foi dans les i plus de

dil auprès des tiers, plus de progrès dans la lilte. Que ceux qui non! jai u fonction

ner la communauté y aperç i ni

difficultés pratiques, je le a qui m'explique certaines prédilections invétéf pour la dot. Mais quiconque aura été témoin de {'application de la communauté au mariage, dans les provinces que féconde c ;imr ,

reconnaîtra que le mécanisme n'en est compliqué qu'en apparence , que la borne foi et l'équité en simplifient les rouages, et qu'il van* mieux vivre sous une loi de liberté et de confiance que sous une loi de contrainte et de défiance*. Les époux qui répondent, parlës-rortui domestiques et par le progrès, à la confiance du législateur dans leur liberté, offrent un spectacle honnête, qui plaît à la raison, et finit par illuminer et par convaincre les consciences les plus ré-

hœface. cr.xvn

calcitrantes. C'est le phénomène de la forêt de Dodone, dont la fontaine sacrée avait le privilège d'allumer le flambeau qu'on en approchait à une certaine distance (I).

(1) Pline, 2, 105.

Mémoires de VAcad. des Sciences, 1699, p. 23.