La femme majeureqoi, avant ion mai lail

libre «!<• contracter, cette de l'être quand » II< en{ dam lea lient da mariage. C'est ainsi que, dans le droit romain, l'adoption d'une | jwru la loumettait i la puissance «lu | loptif. Le mariage» imitant en cela l'adoption mm m mi. nue la capacité de la femme. L'âge loi avait don la liberté : le mariai:»1 la lui retire dans une certaine mesure I

Cette observation suffit pour montrer que l'n. pacité de la femme n'est pat uniquement fondée sur la faiblesse du sexe; la prépondérance due i l'autorité maritale en est une autre cause non moins décisive. Toute association doit avoir un chef; le mari est celui que la nature a donne à la société conjugale (2). En l'acceptant comme époux, la femme l'accepte aussi comme chef. Or, à ce titre, il est maître de la communauté : et comme dans cette communauté entrent les fruits des propres de la

,1) Suprà, ivs 740 et 830.

(2J Art. 1388.

Et suprà, n" 85*2 et suiv.

femme, il suit que, mèmç en ce qui appartient jure proprio à l'épouse, celle-ci est privée de la faculté de disposer sans l'autorisation du mari.

934. On voit par là que l'incapacité de la femme est une suite nécessaire du régime en communauté. Ce régime, si favorable aux progrés de la famille, ce régime, bien moins hérissé de barrières que le régime dotal, conduit cependant, par une conséquence logique irrésistible, à restreindre la capacité de la femme : car la communauté, comme toutes les sociétés bien ordonnées, s'appuie sur l'unité de pouvoir, et l'unité de pouvoir met le mari à la tète des affaires, et la femme dans un rang subordonné.

955. C'est pour cela que les pays coutumiers ont bien mieux compris que les pays de régime dotal le principe de la soumission de la femme à son mari. À Rome, la femme mariée passa tour à tour de l'oppression à la licence. Au milieu de ces fluctuations désordonnées, le régime de la dot est resté stérile en moyens propres à rentrer dans le vrai. La communauté, au contraire, en substituant au système de séparation, qui est la base de la dot. une société dans laquelle l'avoir des époux s'unit et se confond, la communauté, dis-je, a été conduite à donner un chef à cette société, et, par là, l'autorisation maritale, inconnue dans le droit romain, est devenue le pouvoir modérateur qui a tenu le milieu entre la servitude des temps primitifs de Rome et la